何せ顧客からすれば一刻も早い被害の復旧あるいは補填が最優先事項であり、そういった結果さえ齎してくれるのであればその過程や手段の合法・非合法すら不問ないし正当化されたり、時には
（尤も、契約を交わし相応の対価を報酬として頂いている以上、それが当然ではあるのですが）
その名を『溶解禍威獣 カイゲル』とされた敵性巨大生物第５号の齎した被害は甚大であった。
全長20ｍ。体重20000ｔ。固い地盤を容易に掘り進めるドリル状の刃が多量についた
だが、私が想定していた被害は更に甚大であったので、自衛隊なるこの国の軍隊の実力、そして禍特対とやらの手腕がどうやら確かなものであると解ったし、被害現場に残留した有害物質の除去から復興作業の開始までの期間も極めて短かったのも良い意味での誤算であった、のだが。
「……何と、手際の良い」
71時間48分37秒。何を表す数字かと言えば他でもなく、日本政府により手配された数々の業者が着工してから都市機能の回復までに要した時間である。連日夜を徹しているとはいえ、これは私の想定していた工期の半分を優に下回る驚異的速度であり、ライフラインの復旧に限れば僅か24時間弱の時点で完了していたのだから、これには私も脱帽やら何やらを通り越して一抹の畏怖すら覚えたほどである。
決して文明基準の高くない環境にありながら、しかしその技術力と作業効率を維持し続ける精神性には確かに目を見張るものが、地球の
時刻は間もなく午後の９時といった頃合い。僅か４日前の災害などとうに忘れたかのように忙しなく行き交う人影の合間を縫って向かう先は、区画全体を
急ぎ足で家路を行く者。与太話に花を咲かせる者。赤ら顔の千鳥足で鼻歌なぞを歌っている者。千差万別の様相を見送りながら歩を進める内に、目的の店舗へと至る路地への入り口をようやく見つけた。一際暗いその路地へと踏み込んだ途端、先刻までの喧騒が引き波のように遠のいて、明確に何某かの境界線を踏み越えたような錯覚を感じさせる。
目的地は直ぐそこだ。それが証拠に、ほんの微かに香りがし出した。煙るような香ばしい、肉の焼ける香り。それを頼りに奥へと進み行けば、煌々と灯る幾つもの真っ赤な、あれは確か
「炭火焼鳥」
よくよく見れば軒先の提灯にも同じ字体で何やら色々と書かれていた。砂肝、レバー、せせり、はつ、つくね、等々。この店の名物、あるいは自慢の一品、といったところだろうか。留意しておこうと決め、ゆっくりと引き戸を開ける。
「いらっしゃいませぇッ。ご予約の方ですか？」
「はい。21時から、１人で」
「あぁ、メフィラス様ですね。本日はご来店、誠にありがとうございます。こちらのカウンター席へどうぞ」
愛想の良い女性店員の案内に従い、指定の席に腰を下ろしながら店内を観察する。少々手狭ながらもどこか懐古心を掻き立てられるような奇妙な感覚のする店内に、ほぼ満席と言って良い程の客入りである。その大半は私と同じようなスーツ姿であり、恐らく終業後の
店舗の従業員は全員、毛髪混入の防止の為だろう頭に被っている
「ご予約内容は、こちらの『おまかせ満足』コースに飲み放題付き、でお間違いなかったですか？」
「はい、お願いします」
「では、最初の１杯目はどうなさいますか？」
卓上のメニュー表を指し示しながらの確認に首肯し、そのまま飲料の欄へとページを捲る。見開き２枚を全て使って書き込まれたその様は実に懊悩させられるが、こと最初の１杯に限っては、習慣や慣例のようなものがあるとのことなので、一先ずはそれに倣うこととする。真っ直ぐに店員へと視線を向け告げるのは、ここ数日観察していた個体、その殆どが必ずと言っていい程口にしていた常套句らしきもの。
「とりあえず、生、１つ」
お久し振りです。先月18日、とうとうAmazonPrimeにて『シン・ウルトラマン』が配信されましたね。当日以降、じわりじわりと本作の視聴数が伸びていて、皆やっぱり山本メフィラス大好きなんじゃな、となったものです。
さて、今回は焼き鳥を肴に飲酒回です。相変わらず実生活に無理のない程度、そして精神がメフィラスに侵食されない程度に気を付けながら不定期更新していきますので、宜しくお願いします。
（できる限り）近い内にまたお会いしましょう。ではでは。