ソードアート・オンライン～剣聖に至る道～

黒白の協奏曲(コンチェルト) プロローグ

本編が難産気味なので、息抜きにプログレ編を更新します

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「それで、第3層から本番ってどういうことだ？」

2層ボス部屋から3層主街区へと続く螺旋階段を昇りながら、カイが尋ねる。

「3層から、本格的に人型mobが出てくるんだよ」

キリトは、後ろのカイとアスナに向けてそう言う。

「コボルトやトーラスも、ソードスキルを使ってきても見た目はモンスターでしょ？でも、ここから先の敵の一部は外見的にはプレイヤーと変わらない、それこそカーソルカラーを見ないと判別できないぐらい見分けがつかないの」

「NPCと同様に喋って、ソードスキルも高度な使い方をする………茅場晶彦が、雑誌のインタビューで言ってたよ。『《ソードアート》とはソードスキルとソードスキルが織りなす光と音、生と死の《協奏曲(コンチェルト)》だ』ってな」

一年前に雑誌を読んだキリトとミトの胸をときめかせたそのフレーズも、今では二重の意味があったと理解している。

「協奏曲(コンチェルト)………それって、プレイヤー対人型mobの《ソードアート》だけを想定した言葉なのかしら？」

すると、アスナが突然そんなことを言い出した。

「どういうことだ？」

「協奏曲(コンチェルト)って、管弦楽器をバックに、単独或いは少数の独奏楽器が主役として演奏する形式なのよ。つまり、小数対多数。プレイヤー対人型mob、つまり一対一の《ソードアート》なら、楽器と楽器が対をなして演奏する《二重奏(デュエット)》の方が適当よ」

その言葉に、βテストを受けたキリトとミトは、ハッとした。

何故なら、《SAO》に置いて十数体以上のモンスターに囲まれるのは死を意味する。

《SAO》は他のゲームみたいに魔法と言うのは存在せず、広範囲を一撃で殲滅するようなことができない。

範囲技のソードスキルも、武器の間合いしか届かず、おまけに次に使うまでのクールタイムもある。

その為か、《SAO》では基本的にモンスターは単独、複数出て来ても二、三体まで。

意図的に集めるか、トラップやモンスターのスキルでもない限り、一対多の戦闘が起きることはない。

「つまり、協奏曲に例えられる戦闘は起きないってことか？」

「しいて言うなら、ボス戦がそれっぽいけど、それだとボスが主役で、攻略レイドが伴奏みたいよね」

アスナの言葉に、キリトとミトは腕を組んだり、顎に手を当てて考える。

「ま、今考えてもしょうがないだろ。それよりも、3層の扉が見えたぞ」

カイに言われ、キリトとミトはハッとする。

「そうだな。今は考えるのは後にしよう」

「とりあえず、アスナ、カイ」

キリトとミトは笑って、第3層の扉に手を掛ける。

「ようこそ！」「第3層へ！」

《SAO》の先輩として、《SAO》の後輩である2人を、キリトとミトの2人は、笑顔で迎え入れた。