【書籍化作品】りゅうごろしようじょ～見た目が幼女で誰も信じてくれないので【冒険者】のふりしていますが本当は【黒竜騎士】です。竜を食べると強くなるユニークスキルで最強に至り、悪しき竜を滅します。包丁で。 作：くま猫
リューを岩場に突き刺したまま、ふらふらと裏通りのお店までやって来た。何となく怪しげなお店だな、とは思ったが話くらいは聞いてみるかと覚悟を決める。
「ところで、ここは何をするお店ですか？」
「あなた様のように理想的なプロポーションをした女性を愛好する紳士が癒やしを求め集う、秘密の社交場です」
「はぁ……」
私の身体的な成長は十代前半で止まっている。ちょっとだけ小さいというレベルではないと思うのだが……。
「……こほんっ。ご納得いただけていないようですので、もう少し直接的な言葉で説明させて頂きます。小柄な女性しか愛せない業深き者が集う秘密の楽園。当店の会員は厳しい審査を通った一流の者たちだけですので、ご安心を」
お店の外観は、裏通りによくあるボロ家のようだったが、中はかなり手入れがされており、調度品も高そうな物が並んでいることから、儲かっているのは事実のようだ。
「でも怪しいですよね？」
思わず、心の声を出してしまった。
「いえいえ。まったく怪しくありません」
男は汗を拭いながら弁解する。
「本当ですか？」
「は、はい。全く怪しくありません。完全にセ、セーフです」
（……うーん。ここまで怪しくないと言われると、逆に怪しくない気もしてくる。それに、いかにも怪しいお店は逆に安全だったりするものだ。そう、前向きに考えよう。……お金もないしね！）
そんなことを考えていたら金貨十枚を前金として渡された。
「えっと、まだ何もしてないんですけど、こんなにもらっても良いんですか？」
「はい。あくまで前金です。今日いらっしゃるお客様は特別な方ですので。もし、お客様を満足させることができたら、前金の二倍をのちほど報酬としてお支払いします」
二倍……。となると前金とあわせて金貨三十枚！
（最高級の蒸気車両が買える！）
これだけ貰えれば、聖王国への運賃どころか、魔石も買い放題。聖王国でもお金があれば何かと便利だろう。背に腹は代えられない。聖王国行きの陸上輸送艦に乗るためにはお金が必要だ。
「ところで、私は何をすれば良いんですか？」
「これからいらっしゃる男性を癒やして頂ければと……」
「はぁ、治癒ですか。簡単な魔法は使えますが、専門ではありませんよ？」
「いえいえ。外傷ではありません。強いていうならば心の傷、でしょうか。詳しい話はお客様のプライバシーに関わりますので、直接お聞きになって下さい」
◇
私は店長に案内された、個室で制服に着替える。
「うぅ……。これ、短すぎない？ こんなの服って呼べない」
とんでもなく丈の短いメイド服。ここの店長いわく、このとんでもなく丈の短いメイド服がここの制服らしい。海岸都市リヴィアの伝統的な民族衣装で、最も格の高い服とのこと。
（……本当かなぁ？）
そんな自然な疑問が頭をよぎったが、考えないことにした。
「民族衣装だもんね。何も知らないよそ者が文句を言ったら失礼だよね」
民族衣装と言うのは外から訪れた者には奇異に見える物だ。
（そういえば、パパとママが"なかよし"をする時に同じような服を着ていたっけ）
あれもカーラの里の伝統衣装だったのかもしれない。信じよう。店長、そして……パパとママを。