――刹那、起きて……
誰だ……？俺を呼ぶのは？
声からして、女か……？
――刹那……早く起きて……
分からない。お前は、一体誰だ？
そもそも、ここは一体何処なんだ……？
暗闇の中で目を瞑らされ、身体を寝させられている今。状況の把握すらできない。
身体の感覚はあるが、とにかく寒い。全身から体温を奪われてしまったと錯覚してしまいそうな程に、身体は冷え切ってしまっている。
俺は、死んだのか？
――大丈夫よ、もう戦わなくていいの……
そうか。やはり、俺は死んだようだ。
でなければ、”戦わなくていい”そんな声など聞こえるはずがない。
「（ティエリア、アレルヤ、ロックオン……いや、ライル、それに沙慈……すまない）」
死んだと分かった瞬間、身体が浮くような感覚が全身へと広がる。
なるほど。死んだ後はこうして、あの世へと送られるようだ。
天国へ行けるか地獄へ行くかなど、初めから決まっているだろうが、正直そんな事に微塵も興味は湧かなかった。
だが、生まれ変わりを信じるならば、次は……次こそは――
「武器を、捨てたいものだな……」
ようやく開いた口から出た言葉は、誰の耳にも届くことなく、虚空へと消えていく。
同時に、身体の感覚も意識すらも薄れ始めてきた。
大事な何かを忘れているような気がするが、もうどうでもいい。
今はただ、この包み込まれるような温かな感覚に身を任せることにしよう。
――ソラン、また会いましょうね？待ってるから……
ああ。また、いつか……いつか……な……。
暗闇にあった意識が、徐々に覚醒していく。
先程までとは違い、目もしっかりと開けることができる。
「（眩し、い……）」
照明の光なのか、太陽の光なのかは分からないが、とても視界が眩しく感じる。目をしっかりと開けて、その目で新しい世界を目に移し出したい。
きっとそこには、素晴らしい世界が広がっているはずであるから。
そう思い、眩しさを我慢して一気に目を開けてみる。
だが……その思いは、ある意味で裏切られた。
「ここは……？」
うつ伏せの状態から起き上がり、刹那は白く靄のかかる視界で辺りを見渡す。
ここはどうやら普通の民家らしい、自身が寝ているベッドに加え、備え付けのテーブル、ソファー、本棚、観葉植物など……ごく普通の家に置いてある家具が部屋には置いてあった。
特に不自然な点は見当たらず、自身の着ているソレスタルビーイングの私服を見ても、敵に捕まって捕虜にされたわけではなさそうだ。
しかし、一つだけ気になる所が刹那にはあった。
「太陽が射している……」
ガラスで一面覆われた反対側の壁を見つめると、太陽が突き刺す様にして部屋へと射してくる。
太陽が射す、ということは即ちここが宇宙ではないということであり、ここが地球であるということの証明でもあった。
「おかしい、何かがおかしい……俺は確かに宇宙にいたはず――ぁ……ッ！？」
疑問を呟いていた刹那の頭に、突如として電流が走ったかのような痛みが襲う。
「ぁ……ッ！ぐぅ……ぅ……！頭が……割れる……ッ！」
頭を鈍器で何回も殴りつけられていると錯覚してしまう程の痛みが、何度も何度も刹那の頭へと走る。
それに対して、刹那はベッドの上で頭を抱えて悶絶することしかできない。
「俺は……今まで何を、していたんだ……！？」
過去の記憶を必死に思い出そうとする刹那だったが、それを邪魔するかのようにして頭の痛みも激しくなっていく。
助けを呼ぶにしても、人の気配を感じなかったこの家ではそれも無駄で――
「ソラン！大丈夫！？」
突然、開け放たれた部屋のドアと同時に部屋へ響く女性の声。
もしや敵か？そんな事を瞬時に考え、刹那は頭を抑えながら声のする方へと目を向ける……すると、次の瞬間にその目を見開かせた。
「マリナ、イスマイール……？」
一瞬だけ頭の痛みを忘れ、呆然とした様子で刹那は”マリナ”と呼んだ黒髪の女性を見つめる。
髪を下ろしていなかったり服装も宮殿での服装になっていたりと、違和感を感じるものではあったが、その顔は間違いなくアザディスタン王国の第1皇女であるマリナ・イスマイールであった。
何故、ここに？そんな困惑と疑問、どちらもが入り混じった感情を向けられるマリナであったが、それに気付くことなく刹那の元へと駆け寄る。
「大丈夫……ッ！？また、あの夢を見た……？」
「夢？それは、一体何のこ――……ッ！？ぅぐ……ッ！」
「ソラン……！？」
再び頭を押さえて苦しみ始める刹那、そんな姿に気を動転させながらもマリナは、咄嗟にベッドの上へ乗り、刹那の身体を抱き締めた。
「ぁ……ッ！がッ……ぁ……ッ！頭が……ッ！」
「大丈夫よ、ソラン……！私が、私が居るから……ッ！」
マリナに背中をさすられつつ、刹那は発狂したように彼女の胸元で悶えた。
正直、先程の頭痛とは比較にならない程の痛みだ。
さっきのように殴りつけられているような頭痛というよりは、脳を何かが這いまわっているような痛みへと変化している。
「ぁあああああ……ッ！！ぐぁ、ぁ……ッ！ぁ……！」
「落ち着いて、大丈夫よ……ソラン。大丈夫、大丈夫だから……」
もう、いっそのこと死んだ方がマシだ。そんなことまで考えてしまっていた刹那であったが、マリナの包み込むような抱擁と柔らかな声に落ち着きを取り戻したのか、不思議と頭痛は段々収まっていく。
「（マリナ……）」
痛みから解放された反動で、今にも意識を途切れさせてしまいそうになりながらも、刹那は自身を抱き締めてくれるマリナを見つめる。
元々、そこまで深い関係ではなかったはずだ。スコットランドで偶然出会い、彼女とは国が近いというだけで軽く話をしただけ……いや――軽くと言っても、そこで自分がソレスタルビーイングのガンダムマイスターだと明かしたのだから、軽いはずがあるわけない。
戦いを嫌うマリナとは、むしろ最悪な形での出会いであった。
それでも、彼女が自分の事を気に掛けるのは何故なのだろう？
「ソラン……おやすみなさい……」
そんな刹那の疑問も彼女の聖母のような笑みを見た瞬間、どうでもいいことのように思えてきてしまった。
今はただ、混濁する意識に身を任せ、そのまま眠ってしまいたい。
「マリ、ナ……」
名前を呟き、彼女の顔へと伸ばした手、最後にその手をマリナに優しく握られると、刹那の意識はゆっくりと闇へ落ちていく。
その顔を無垢な子供のように穏やかなものへと変えて……