遊戯王GX－お前と共に頂点へ－

入学試験 vsクロノス!!（前編）

　今日まで、できる事は全てやった。

「まだいける……」

　例え、地元で負けなしのデュエリストになっても。

　将来、決闘王に輝ける実力があろうとも。

「絶対に、間に合ってみせる!!」

　そう、いくらデュエルができても、パフォーマンスを見せる場がないと意味が無い。試験を受けなければ、デュエル・アカデミアに入る事すら叶わない。

《それはいいですけど、前方注意ですよ》

「え？　うわぁぁぁっ!?」

　リアの言葉を聞き、全速力で走っていた俺は顔を上げた。

　目の前には一人の男性。このままでは衝突すると判断した俺は、足が絡まる事を気にせずに足を止める。

「ぐはっ」

　当然、コケてしまう。思ったより衝撃はないものの、ちょっと痛い。

「またか……大丈夫かい？」

「ああ、すみません」

　直ぐに立ち上がって頭を下げた後、カードケースやデュエルディスクの無事を確かめる。

「良かった……って、あれ？」

　ぶつかりそうになった男性の顔に、どこか見覚えがある……けど、なんだか思い出せない。

　しかし、その真横にふよふよと浮かんでいるのは、間違いなくクリボーだ。

「おや、君は見えるのか？」

「てことは、貴方も見えるんですね」

　初めて、俺以外に精霊が見える人と出会った。

「なるほど、面白い相を持っているね……それに、強い意思を感じる」

　そしてその男性は何かを呟き、ふふっと微笑する。

「どうかしたんですか？」

　俺は不思議に思い、素直に訪ねてみた。

「いや、何でもないよ。それよりも、君に渡しておくカードがある」

「俺に……ですか？」

「ラッキーカードだ。今の君じゃ見えないだろうけど、デッキに入れておけば、いつか役に立つ時が来るよ」

　そう言って男性は、腰にあるデッキケースから一枚のカードを取り出し、俺に差し出してくる。

　俺はそのカードを手に取ってみるけど、男性の言った通り、真っ黒で何も見えない。

　一体、どういう原理だろう。普通、ただのいたずらじゃないかと考えるけど、どうにもそうは思えないし。

　何か、このカードからは強い意思を感じるんだ。

　デッキのカードや、デュエルディスクでさえそれを感じているのか、カタカタと震えている。

「どういう原理か考えるのもいいけど、急いだほうがいいんじゃないか？」

「あ……すみません、助かりました!!　それに、カード、ありがとうございます!!」

「気にしないでいいよ。いつか返してくれれば、ね」

「わかりました!!　では、また!!」

　不思議な人だ。でも、温かい。

　また会える保証もないのに、彼は返してくれと言った。なら、いつか会えるのだろう。

　俺は振り向くことはせず、試験会場へと足を進めた。

◆　◆　◆

「ふふっ、彼にあのカードはまだまだ荷が重い。だけど、彼なら使いこなし、いずれ不要になる。その時が来るまで、君に預けておくよ」

　男は、もう届かない華雄の背中に向けて、そう呟いた。

◆　◆　◆

「ちょっと待ってくれ!!」

　何とか、間に合ったか？

　男性と別れた後、自身の限界すら超えた走りで受付に辿り着いた。

「ん？　なんだね君は」

「受験番号二番。綾小路華雄……だ!!」

　危ない危ない。素のままに口調になる所だ。

　折角、威圧感を出す為の演技練習をしたのに、意味がなくなってしまう。

「ふむ、君も電車遅れかね？」

「そうだ」

　本当に、なんでこういう日に限って遅れるかな。ちょっとでも急ごうと、改札口に近い場所を予測して選んだら、裏目に出たし。

「それに受験番号二番か……よかろう、連絡を通しておく」

「助かる。このまま会場に向かえばいいんだな？」

「あ、ああそうだ。直ぐにデュエルが始まると思うから、デッキの準備をしながら向かいなさい」

　どうやら、しっかりと威圧感は出ているらしい。

　俺よりも体格が大きく、サングラスを掛けて整った髪型。屈強なボディガードに見える男の言葉を詰まらせる。

　リアの作戦は成功していると見ていいはずだ。

「分かった。感謝する」

　そういえば、リアはどうしたんだろう？

　さっきから妙に静かだなあ──

《ぷはっ……息苦しかったです》

　と、思っていたけど、ちゃんと出てきた。

「何かあったのか？」

《ええ、ありましたよ。まさかあの様な場所で、武藤遊戯に出会うと思ってませんでした》

「……は？」

　武藤遊戯？　誰が？

「あのおっさん？」

《カードを貸してくれた人ですよ》

　ああ、不思議な人か。

　でも、それにしたって武藤遊戯な……。

「あぁぁぁ、本当だ!?　本物のクリボーいたじゃん!!」

　思い出してみると、さっきは出てこなかった顔が直ぐに思い浮かんだ。

　そして、その顔と男性の顔が一致した。

《なるほど、ジャミングですね》

「ジャミング？」

　会場に入ってから周りに人がいるので、小声で訊き返す。

《武藤遊戯なんて大物が、その辺にいたらどうなりますか？》

「ああ、なるほど」

　答えは、かなり簡潔だった。

　そりゃそうだよな……一歩間違えなくても、街中がパニックだ。

「……え、ならさ」

《はい》

「俺は、何のカードを借りたんだ？　使えないって言ってたから、余程のカードだよな」

　デッキケースも、デュエルディスクも震えていた。

　俺の強いモンスターたちに、それを受け止める母のデュエルディスク。

　これが震えるという事は、最低でもデーモンの召喚や暗黒騎士ガイア。もしかすれば、ブラック・マジシャンの可能性もある。

《それがですね……アレについては話せません。私程度じゃ、精霊力が圧倒的に負けてますから》

　精霊力とは、カードに宿る精霊の強さ、ランクの事だ。

　これは俺がデュエルする目的の一つ、"リアがこの世界に自由自在に実体化できる様になる"、に関係している。

　精霊力は主に、世界の認知度により上がるらしく、武藤遊戯の持つカード。デュエル・アカデミアの創設者、海馬瀬人の持つカードの精霊力は、どれもトップランクの物だそうだ。

　特にブラック・マジシャンやブルーアイズは、精霊力だけでデュエルを終わらせる事ができるとかなんとか。リアが言っていた。

　今のリアの精霊力は、ぶっちゃけ雑魚カード並で、一部にしか知られていない。なので、実体化は夢のまた夢だ。

　それなのに俺が触れて、リアからも触れる理由は不明。リアの考えによると──「一般人より圧倒的に、感性が豊かで敏感だから」らしい。

　絵を描いているのも、間違いなく関係しているとも言っていた。

「ああ、そっか」

　残念だけど、それなら仕方がない。今はすっぱり諦めて、いずれ分かる時に驚こう。

「で、到着したけど……呼ばれるまで待てばいいんだよな？」

《そうですね。丁度、デュエルフィールドで決闘が終わったみたいですし、呼ばれると思いますよ》

　同じ年の青年が、観客席にいる人達に、歓喜の様子を一切隠す事なく手を振っていた。

◆　◆　◆

『受験番号二番、綾小路華雄くん』

　会場は青年のどんでん返しにより、盛り上がっていた。

　その最中、まさかの呼び出し。会場にいるほぼ全員が、階段を降りる華雄を確認し、一つの事を思った。

『なんだ、あの痛々しい奴は』

　身長がそこそこあり、黒髪で美形と分かる顔立ち。ジーパンに白いＴシャツ。サングラスを掛けている。そこまでは、ギリギリ普通の範疇だ。

　しかし、それを許しても……。

『黒い肩当てマントに金の装飾!?』

　マントはおかしいと、全員が突っ込んだ。

　そんな中、華雄はかつかつと階段を降りて、黒いデュエルを左手に装着する。

　華雄がデュエルディスクを装着した瞬間、会場の空気にピリッと電気の様な物が走った。

「っ!?」

　そして、ＨＥＲＯ使いのデュエルを見て、会場を去ろうとしていた丸藤亮は足を止め、息を呑んだ。

　姿が異様だからではなかった。

　強者だけが感じる強者の気配を、確かに感じたのだ。

◆　◆　◆

「俺の対戦相手は誰だ」

　デュエルフィールドについた時、中にいたのは青年にやられていた金髪の……男らしき人のみ。

　さっきの青年とはすれ違ったけど、声を掛ける意味はないのでスルーした。

　そもそも青年は興奮していたからか、俺に見向きもしなかったし。

「むむむ、私が出るナノーネ」

　倒れていた男性はすくっと立ち上がり、独特なデュエルディスクを構える。

《敵意を感じます。恐らく、青年に負けた憂さ晴らしを、華雄にぶつけようとしているみたいです》

「なるほど、なら返り討ちにすればいいんだな？」

《そうなりますね》

　右隣にいるリアが微笑んだ。

「なーにをブツブツ言っているノネ？」

「貴様には未来永劫理解できない言語さ。全ての精霊を従え、王に君臨する俺だけのな」

　と、言う設定にしないと、決闘中にリアと話したりすると変に思われる。　

　それならいっそ、変人になりきって独特の威圧感を出すほうが、相手の油断や恐怖を引き出しやすくなる……らしい。

　これは全てリアの作戦であって、俺は決して乗り気じゃないんだ。

　だけど、確かにそれ以外に作戦が思いつかず、諦めて変人になると誓った。

　ああ、そうさ。俺はリアの為になら、なんでもやると決めているからな。

「ドロップアウトボーイの次は、ドロップライフボーイ、デスーノ？」　

「落ちた人生？　ふん、貴様のデュエル力じゃ、所詮その程度の罵詈雑言しか思い浮かばんのか。これだから、受験生にしてやられる訳だ」

「ムキィィィ。教師に暴言とは、断固許すまじナノーネ。デュエルの権利を剥奪されたいのですか？」

　男は怒った態度から一変し、卑しい笑みを浮かべた。

　というか、この人は教師だったのか。

「暴言？　はて、一体何の事だろう。ただの事実ではないか。それでデュエル権利を剥奪？　それは貴様の独断で決めれる事ではないだろうし、教師とあろう者がそれで逃げるというのは……まさか、自分のデュエルに自信がないのか？」

　確かに、身なりは良く見えるし、独特なデュエルディスクは金が掛かっているように見える。

「いいデスーノ。挑戦と受け取りマスーノ。しかし、そうは言っても暴言ナノーデ、ペナルティとして、貴方のライフが一でも減れば、その時点で負けとするノーネ!!」

　あれ、これって大丈夫なのかな。俺、かなり不利じゃない？

《上の立場でいて、更に不利な状況を押し付ける。これは、暗に自信の無さの現れ。行けますよ。華雄の運命力は、この時を持って彼を上回りました》

　なるほど、これもリアの筋書き通りだったのか。相変わらず、リアの人心掌握には天晴だ。

　状況と相手が教師だから良いものの、デュエルショップで暴力沙汰になった時は焦ったなぁ……。

　まあその時は、リアの誘導に従って拳を向けたら、何故か相手が倒れてたんだけど。

「了解。では、その条件を飲むとしよう……そして、貴様を完膚なきまで叩きのめす」

　マントをバサッと右手で払い、拳銃の形にした右手を横にした状態で教師に突きつける。

「できるものならやればいいノーネ」

「ああ、見せてやる。いざ──」

「「決闘!!(デュエル)」」

　俺の受験決闘が始まった。

　ソリッドビジョンシステムが起動し、互いの横に４０００の数字が表示される。

「先行は譲って上げるノーネ」

　そして、教師のはからいにより、俺が先行になった。

「お優しいな。だが、それが命取りになる……俺のターンドロー!!」

　俺の初期手札は茶色が二枚、緑が一枚、紫が二枚。引いたのは紫のカード。

　完璧だ……勝利が確定した。

「俺は"魔界発現世行デスガイド"を守備表示で召喚!!　さらに、デスガイドの特殊効果を発動。デスガイドは召喚に成功すると、手札またはデッキから、悪魔族のレベル３モンスターを１体特殊召喚する事ができる。俺は、"儀式魔人リリーサー"を守備表示で特殊召喚する!!」

　赤毛の可愛い悪魔と、ぶよぶよで気持ち悪いけど、物凄い頼れる悪魔がフィールドに現れる。

《おはよう、マスター!!》

　そしてデスガイドは、俺の右横にいるリアに威嚇してから俺に投げキッス。ふよふよとハートが飛んでくるけど、リアがそれを叩き落とし、二人の間に火花が散った。

「まあ、落ち着け二人共。今はデュエルに集中だ」

《はーい》

《む、了解です》

　ほんと、なんでこんなに仲が悪いんだろう。

「誰と話しているかわかりませんが、一ターンで、モンスターを二体。方や守備力２０００と中々高いデスーノ。しかぁし!!　私の手札には打開策があるノーネ」

「ふっ、そうだといいな。俺はカードを二枚伏せて、ターンエンド」

　さて、これで負けたら笑うしかないけど、これでほぼ負けない……あ、ダメージ系のカード入ってないよな？

「私のターン、ドロー!!　私は手札から──」

　仕方がない、あったら素直に負けだ。

「待った、ここでリバースカードを発動する」

　俺は伏せた中で一枚目の紫のカードをオープンした。　　

「"死のデッキ破壊ウイルス"だ!!」

「ふぁっ!?」

「このカードは、闇属性で攻撃力１０００以下のモンスター、一体を生贄に発動できる。俺は、デスガイドをリリース」

《それじゃ、行ってくるね、マスター》

　手を振りながら、自身を死と書かれたウイルスに変化して、デスガイドは教師の手札に向かった。

「ありがとう、デスガイド。そして、相手のフィールド、手札を確認し、攻撃力１５００以上のモンスターがいればそのまま破壊!!　さらに、相手ターンで数えて３ターン。ドローしたカードを確認し、破壊可能なら破壊する……さあ、見せろ」

　デスガイドにお礼を言って、教師の手札六枚が俺の目の前に現れる。

「なるほど、打開策はあったな。しかし、もう手遅れだ」

　古代の機械巨人、古代の機械騎士。大嵐、強欲な壺。黄金の邪神像二枚。

「邪神像二枚セットし、大嵐を発動。二体のトークンを呼び出して、ギアゴーレムを召喚。そして強欲な壺を使い手伝を補充し、戦闘でどちらかを倒す……本来ならば、これで並みのデュエリストは負けが確定していただろう。しかし俺は、精霊王の称号を得ている。残念ながら、通用しないさ」

　危ない危ない。バーン系カードが無かったのはいいけど、死のデッキが無かったら完全に積んでた。

　超レアカードのギアゴーレムは召喚条件が重いとはいえ、攻撃中に魔法と罠カードを封じて、攻撃されたモンスターの守備力を貫通する効果を持つ。

　さきほど言ったコンボの通り、俺のセットカードがガラ空きになって、デスガイドかリリーサーでギアゴーレムの攻撃を受けて貫通ダメージ。この時点でライフが減るので、俺の負けになる。

「まだ、チャンスはあるノーネ!!」

「まあ、そうだろう。しかし──」

《そこの御託はよろしいので、さっさと倒して下さい》

「……了解」

　リアからの要望が来たので、さくっと進める事を決めた。

「いや、更なる絶望を見せようか。俺は死のデッキの効果により、古代の機械巨人と古代の機械騎士を破壊!!」

「痛手ですが、私には強欲な壺が残っているノーネ。強欲な壺を発動デスーノ!!」

「待った、このタイミングでリバースカードオープン」

「またナノーネ!?」

　オープンしたのは、二枚目の罠。

「"マインドクラッシュ"!!　このカードはカード名を一つ宣言して発動する。そのカードが相手の手札にあれば、全て墓地に捨てて貰おう……俺が宣言するのは、"黄金の邪神像"だ!!」

「ぬぅぅぅ」

　教師はハンカチを噛んで悔しがっている。一体、いつの間に用意したんだろう。

「これで貴様の手札から二枚が落ち、残るは大嵐と強欲な壺のドローのみ。さあ、引くといい」

「このドローに掛けるノーネ……私はカードを二枚ドロー!!」

「しかしこの時、死のデッキ破壊ウイルスの効果により、俺も確認する」

　今度は二枚のカードが目の前に現れる。

「運がいいな」

　教師が引いたのは、二枚の聖なるバリア・ミラーフォスだった。

「私の引きを舐めるなデスーノ。カードを二枚伏せて、ターンエンドナノーネ」

「俺のターン、ドロー!!」

　引いたのは緑のカード。

「くっくっく……どうやら、俺の勝利は揺るがないらしい。お返しだ……俺は今引いたカード、"大嵐"を発動!!　その伏せカードを破壊だ」

　ここまで引きがいいと、後々の引きが怖い。

「オゥノー!!　ナノーネ!!」

「そして俺は、"マンジュ・ゴッド"を攻撃表示で召喚」

　これまた気持ち悪いけど、本当に頼れる天使がフィールドに現れる。

「い、一体、何が来るノーネ？」

「さあ、我が手に来たれ……俺はマイフェイバリットカード、"精霊術士ドリアード"を手札に加える!!」

　騒然としていた会場が、一気に静かになった。

《もう慣れましたけど、ここでも同じ反応なんですね》

「だな」

　儀式モンスターとは、そもそも認知度が低い。その理由は使い勝手の悪さと、値段の高さだ。

　まず、召喚するのに儀式魔法と儀式モンスター。それに加えて、その素材となるモンスターが必要になる。

　これはつまり、最低でも三枚のカードが手札に必要で、儀式モンスター次第ではもっと多くの素材が必要になってしまう。　

　その効果やステータスは確かに強力だが、それなら集めやすい融合モンスターを使うのが定石。だから、儀式の評価としては融合より集めにくい、融合と同じ強さのロマンカード。知っているけど、ぶっちゃけ要らないレベルらしい。

　世界で一番有名なのは、もちろんカオス・ソルジャー。ただあれは武藤遊戯のカードで、武藤遊戯だからこそ高レベルな儀式モンスターを使いこなせた……という評価なので、儀式モンスターの括りより、武藤遊戯のカードの括りだ。

　残念ながら、それもロマンカードの評価を上げる原因になっているだろう。　

「何を呼び出すかといえば、そんな雑魚カードナノーネ」

「おや、知っていたか」

　デュエル・アカデミアの教師は伊達じゃないのか。

　俺は素直に凄いと思った。

《さてさて、地獄を見せて下さい》

　ただ、リアを雑魚カード扱いするのは許さない。

「もちろんだ。俺は手札から"ドリアードの祈り"を発動。フィールドのリリーサーを生贄に、手札のドリアードを儀式召喚!!」

　ぶよぶよの頼れる悪魔が消えて、そこに五色の光が生まれる。

　赤、青、緑、茶、白。リアの持つ属性を表した光だ。

　そして、光が集結して人の形になり、光体は実体になった。

『か、可愛いぃぃぃ』

「黙れ貴様ら!!」

　俺は拡声器も何も使わず、大声で観客を黙らせる。

「全く、容姿以外見向きもしないクズが……」

　これは演技をしなくても出た、俺の本心だった。

《ですが、華雄も私に一目惚れですよね？》

　フィールドのリアはクルッと回り、俺に微笑む。　

「……さあて、ドリアードが出たなら貴様の勝ちはない。それにドリアードを笑った罪、死で償って貰おうか。俺はまず、マンジュ・ゴットで貴様にダイレクトアタック!!　一万回、愛と怒りのグーパンチ!!」

　俺はリアの発言をスルーして、マンジュで教師を攻撃した。