寄生獣～S～

第19話

「いやー、悪かったね。　ゴメンゴメン」

「いえ、お気に為さらず……」

ズズ－ッ……

私達は何故か、現在とある喫茶店へと来ていた。

「てか、アンタ。　随分、前と雰囲気変わったよな？」

そう話す彼女の手元には、アイスコーヒーがあり、今世も前世も大の甘党である私は、ミルクセーキをすすっていた。

「そうですか？」

「ああ、前のアンタとだったら、こうしてここに居ないよ。」

そう言って、快活に答える彼女は、どこか祖母を思い出させる。

「と、そういやアンタ、名前なんてーんだい？」

「井上香織です。」

私は、深々と頭を下げてそう返した。

「ちょっ！　やめなよ恥ずかしい！！　……あー、アタシは加奈ってーんだ、宜しくな。」

前世の影響からか、初対面の相手に名前を名乗る時に出る癖は、どうやら彼女には合わなかったようだ。

「宜しくお願いします。」

しかし、そう言ってまたも頭を下げる私を見て彼女は、少し恥ずかしそうに困ったように笑うのだった。

＿＿

「泉新一くんですか？」

「そ！　ソイツとアンタを間違えたってこと！」

どうやら、彼女は泉新一と私を間違えて声を掛けてしまったようで、今はそれの言い訳とやらを聴いていた。

……しかし

「どうしてです？」

「ん？」

「どうして、私と彼を間違えたんです？　彼は男性で、私は女性。

見た目も性別も何もかも違いますが？」

私は、不思議に思い尋ねた。

「いや、それはなんて－か、その…………！？　アンタ、知ってんのかい？　ソイツの事！？」

「クラスメイトです…………一応。」

私は、何だか素直に応えるのが嫌になり、そう返した。

「はー……成る程ねぇ。アンタみたいな別嬪さんとねぇ……こりゃ、ウカウカしてらんないな……」

そう、最後の方は私に聴こえないように言ったであろう言葉を、私の耳はしっかりと捉え、こう思うのだった……

(－趣味悪ッ)

＿＿と。

……

「テレパシー？　……ですか？」

「ちょっ、何だい！？　その可哀想な者を見る目は！？」

どうやら、話を聞けば彼女は特別に泉新一を見分ける能力があるらしく、彼が近付くと何かテレパシーのようなものを感じるらしい。

「危ないですね……」

「私かい！？　私の事言ってんのかい！？」

私は、そんな彼女に少し笑ってしまい、こう言う。

「フフッ、…違いますよ、加奈さん。　私が言ってるのは、そういう意味ではなくて、問題なのは彼と私に似た何か……テレパシー？ですか？　それを感じて間違えた事を言ってるのです。」

「また、馬鹿にして……。　にしてもアンタ、やっぱり変わったね」

「そうでしょうか？」

「ああ、全然違うよ、前のアンタとは。　そりゃあ、やっぱ危ない雰囲気……近寄ったらマズイみたいなオーラは変わらないけどさ……」

「……今度は、オーラですか」

「～もう、いいよ！　…んで？　それの何が問題なんだい？」

少し、からかいが過ぎたのか、彼女は外方を向いて聞いてきた。

「……私だけですか？」

「ん？」

「私だけですか？　彼と間違え声をかけたのは？　私だけですか、彼と似た何かを感じ取れたのは？」

「いや、それは……」

恐らく心当たりが有るのだろう彼女に、私は雰囲気を少し変えて、それこそ彼女が言う以前の私のように、そう尋ねた……。

＿＿

「気をつけて下さいね、加奈さん。　今日、こうやって少し話しただけですが……嫌なんですよ、私はもう……周りから人が居なくなるのが……」

そう、私はもう嫌なのだ……。

自分の周囲から、知り合いが居なくなるのが……。

自分の周囲から、誰かが居なくなるのが……。

それは、もしかしたら、少し会話をしただけの人間も当てはまるかも知れない。

もしかしたら、同じ学び舎に通っているだけの人間にも当てはまるかも知れない。

それは、もしかしたら通行人にさえも当てはまるかも知れない。

一度、自ら死んだ人間が何を言う？　と思うかも知れないが、だからこそ嫌なのだ。　

今にして思う。

ー私が死んでも誰も悲しんでくれる人はいないー

そんな事を考えてた自分を、今だからこそ恥じる。　そんな愚かで卑屈で手に届かない夢物語を追い続けた私を恥じる。

それでも、親は私を愛していたのだろう……と。　自分で責任をとれと、私が何を言ってもそう返した親は、歯痒かったのだろうと、本当なら、抱きしめて甘やかしたかったのだろうと。

これは、4人の両親がいたから解るのである。

もう存在しない、私が私の手でなくしてしまった4人の両親がいたから気付いたことである。

だから、私は思うのだ。

もう、誰にもそんな思いはさせたくないと……そんな思いはしたくないと。

＿＿

「……アンタ、名前なんだっけ？」

「井上香織ですよ？　もう忘れたんですか？」

私は、わざとふざけるように言う。

「～また！…………井上？　井上香織？　……そうか、あの事件の…」

どうやら、私に起こった事件はそこそこ有名らしく、普段ニュースや新聞を目にしなさそうな彼女も知っているらしかった。

そして、彼女はゆっくりと言う

「アンタ……危ないね……」

「あら、仕返しですか？」

私は、ふざけてそう返す

「ーだから、そうやってー、まぁ、いいや私は加奈、君嶋加奈だ。

なぁ、井上……いや、香織。　アンタ、私のダチになってよ？」

「え？　嫌です」

「いいから！！！」

突然、叫んだ彼女が手を差し出してきた。　

それは、恐らく握手の意味で、私はため息をつきその手を握る

ハァ……

「わかりました、加奈さん。　……ですが、一つだけ約束をして下さい。」

「ん？　なんだい？」

「絶対に私の前で死なないで下さいね？」

「プッ。　なんだいそりゃ……いいよ！　その代わりアンタも死ぬんじゃないよ！」

＿＿この日、私に友人が出来た。

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原作にはない、加奈の名字入れさせて頂きました。