機動戦士ガンダム ゴーストクロニクル series000 作：GhostWrider.Jp
パパパパ……
コマンド・コンソールのディスプレイに、クラウザーのシミュレーションデータ結果が表示された。
「パワーレベル100になりました。機関稼働完了、です……」
ブリッジクルーのとりどりの報告に混じって、エレンが言った。
戸惑う様に振り返り、艦長を、そしてシュアルを見た。
「コマンダー 、MS発進は未だ終わらないのか？ 時間が、かかっているようだが……」
アームオンは前方を見たまま訊いた。
でも……よく見ると、評価構成は全部Aだわ……中でも戦術展開はずば抜けている。動き方、上手いんだわ……
……火器管制だけがD？ これのせいで
艦の要のコマンダーとして卓抜した能力を持つシュアルは、これまでミスをしたことが無かった。その彼女がブリッジで発せられた言を聞き逃すなど、ありえなかったのだが──アームオンの問いかけに気づかず、やるべきことを忘れて、貴重な時間を彼女は考える事に費やしていた。
シュアル自身が自負している通り、コマンダーとしての知識とその応用は完璧に近い彼女だった。しかし、実戦にあって学ぶそれ以外の知識──戦闘に
郡を抜いたエリートとしてステップアップしてきたシュアルには、経験と、時間が教えてくれる広範な認識が欠如していた。
「シュアル！！」
アームオンの強い問いかけに、シュアルはびっくりして我に返った。
「は、はい！ 艦長」
思わず、インカムを外して訊き返した。信じられない無意識の行動だった。
何やってるの、私！ コマンド何処まで……！！ セカンドで止まったまま！！！
「……MS発進は未だ終了しないのか？ 手こずっているようだが、現状を教えてくれ。艦が発進できん」
変わらず前方を見たままアームオンは言った。
え？ 訊かれていた？ 私、聞いてなかったの？ そんな……
「は、はい！ い、いいえ！！ 発進は既に終わってるはず……あ！」
言いかけて、インカムを外していることに気が付いた。
・・・・・・・・
・・・・
機体完熟度評価……あったな、そういうの。 使わないからな……あれ。
ええい！ 評価って聞いて、何ですぐ思いつかなかったんだ！ ……
G4のシートに静かに座り、コックピット標準装備の強制吸収栄養補給剤のパックチューブを
既にデッキにはハンガーロックされたままのG4しか残っていない。予想通り、この艦のMSは滑らかに発進していった。
ええと、発進遅れたし、MSフォーメーションわからないから、俺はシフト外の展開だ。
MSチームはアンブッシュ展開……でも、カタパルト無しでの離艦、そして慣性待機という事は……機関始動はメガ砲の為だけじゃない。艦は、急速離脱だ。
俺のやることは……砲台だな。スナイピングG型火器管制、ミスれないな。機体制御無いからできるよな？ ……大丈夫！ できる！
メガ射手の癖、知らないから、火力、無駄にしないようにしないと。……この艦、レベル高いからミサイル迎撃はキャナー信頼して、MSチームのバックアップに集中しよう。
対MS機動なら、読み、自信あるし。……的はなんだろ、ザクかな？
…………それにしても、セカンド終わってもう30秒以上経つな。……敵情報、遅過ぎるよ？ ……まさか俺のマイク、切れてる？
受信状態を確認しようと手を動かしたとき、ヘルメットに声が飛び込んで来た。
『G1だ！ 早く！ 敵の情報を教えてくれ！ どうしたの！ お嬢！』
やっぱり！ クラウザーは思った。が、次の瞬間、はっとして
やばいぞ！？ このデッキと同じタイミングで、全デッキのMS、出終わったなら……もう、慣性漂流でかなり展開してる！ 広域通信になっちゃうぞ！？
『G1！ アンブッシュ展開中だぞ！ こっちから通信入れるんじゃない！！ リーダーより各機！ ブリッジは混乱している可能性がある！ 敵戦力はわかってるな！ 最悪の場合は各個の判断で行動せよ！ グッドラック！！！』
「ええ！？」
クラウザーは思わず叫んだ。
そんな！ 敵情報なくても、敵戦力は知ってるみたいだけど……接近情報無しでアンブッシュなんて！ ただでさえ危険なのに！ レベル高いって言ったって……
くそ！ コマンダー、なにやってんだよ！
その時、船体を揺るがす強めのGが掛かった。
艦が発進した！！ もう、間に合わない！
コマンダーの指示は再開されていなかった。
・・・・・・・・
・・・・
デッキ情報……やっぱり！ MSはもう、みんな出てるわ！
「MS発進、終了しています！」
シュアルは言いながら、慌ててインカムをつけた。発進しているMSチームからの通信の後である。彼らのやり取りは、彼女の耳に届いてはいなかった。
────MSチームの負った作戦は、動力を停止しての待ち伏せである。例えるならば、それは目を瞑って、耳を塞いで、毛布に包まっているようなものだ。
「よし……中尉！ 回頭！ 全艦発進！」
アームオンはエレンへの指示を出した。 肩越しに、ちらりとシュアルの方をみた。
「イエッサー！ 取り舵ひとつ！」
エレンが、勢い良く舵を振る。
────艦は急速離脱を行い、全力で逃げる姿勢を見せる。敵は引き離されない為に、やはり全力で追う事を強制されるだろう。その進路は当然、最短距離である、P004との一直線ラインだ。
MSの待ち伏せる空域にそのコースを合わせる為に、艦は、その直線ラインに進路を取るのだ 。
「敵艦隊、変わらず接近中！ ランデブーカウント、残り360！」
スムーズに、明瞭に、カインの声が状況を告げる。
ブリッジでは最優先でもあるオペレーターの発する情報。彼はそれをブリッジに飛び交う他の声に被せる事も無く、タイミングを外すことも無く、自然にインサートしてくる。
メトロノームを思わせる彼がホスティングするP004のブリッジは、緊急事態にあってもヒステリックになる事は無い。
「離脱進路固定！ メインロケット点火！ 推力80％！ 発進G、掛かります！」
エレンの声と共に、艦に強い振動が響いた。
────敵艦隊は、P004が
僅か十数秒以内で起動を完了し、即、攻撃できるスキルを備えたP004のMSチームならば、恐怖した敵オペレーターの悲鳴が艦隊に轟いた一瞬の後には、彼等を巨大な爆発の閃光に変えていることだろう。
予想される戦闘時間 ：10秒。
期待される戦果：敵艦隊全滅。自損ゼロ。
これが、P004司令官ロイデ・アームオン大佐の目論んだ 、アンブッシュ・カウンター・アタックの全貌である。
ランデブーまで360？ ……本当だわ！ 戦闘配置、アラーム鳴らしてから2分も経ってる！
コンソールのタイマーをみて、シュアルは驚いた。
セカンド終わって1分位かしら？ ああ、私、なんてことを……MS通信、もう広域じゃないと……
────非常にリスキーなこの
仮死状態で漂っているMSチームが目覚めた時、そこには敵艦隊の姿が無くてはならない。種類の混成している敵艦隊の動きを的確に推測し、MSチームの展開する空域に差し掛かる時間を判断する。相対速度が支配する宇宙空間でのそのタイミングは、一瞬に例えて差し支えない。
その高度な判断を可能とするコマンダーとして、信頼を置かれているクルー。それがシュアルだった 。
「艦長、広域通信、許可、よろしいでしょうか？ 敵、接近情報、未だで。MSは、通信、圏外です。申し訳ありません」
内心の激しい動揺を押さえ込んで、シュアルは言った。
前方を見つめるアームオンの顔が、一瞬で苦渋に覆われた。左手が眉間を抑える。そして、
「そ、それって？ 皆さん敵のこと知らないってこと？ ……広域通信じゃ、まずいの？」
驚いたように、エレンが振り向いた。
「アンブッシュ展開ですからね。艦から広域通信かけたら、伏兵、撒いてるの読まれる可能性ありますから、行動開始までは普通しないんですよ」
例によって、アダムが説明した。
「全艦現状維持せよ。広域通信は、交戦開始まで閉鎖」
いつの間にか左手を下ろしていたアームオンは、落ち着いた声で言った。視線も、前方に戻っている。
「艦長！」
「気取られるわけにはいかん！！」
シュアルの叫びを突き返し、アームオンは声を張った。
「し、しかし！」
「ここが、正念場なのだ！！！ ……バトラー達を、信じよう。指示、再開しろ」
無念に、 シュアルは唇を噛み締めた。
・・・・・・・・
・・・・
『コンバットシフト、
コマンドが再開された。
「いまごろ！」
間に合ったのか？ わかってんのか！？ 平気なのか？ アンブッシュ解除して、広域通信でちゃんと伝えたほうが……
表情を曇らせながら、G4のカウンターに200を入力する。
コマンダーのコールに合わせてクラウザーの小指がスターターを叩いた。
ピ！ ──続く-3のコールで197を示している事を確認した。
『エネミーステート！ シャトル1、キャメル3！ エリア42よりクラス3で接近中！ 突入はシャトル先行が予想されます！』
……イノシシ1隻、ラクダ3隻。敵戦力かなり高いぞ！ 42ならかなり遠い、でもクラス3！ 凄い高速で突っ込んで来てる！
シャトルやイノシシは、ザンジバル級のことだ。同様に、キャメル、ラクダはムサイ級のことである。
このように
配属替えを幾度か経験している、新兵でもないクラウザーにとって、こういう違いをすんなり解することは難しくはない。
『攻撃戦力は、確定、ナプキン8、スキン12、ビーク3！ 追加は確認されていません！ 』
ナプキン、スキンはゲルググ、ザクのことだ。
……MSは満タンで、MA付きとは、手強いな。フル装備じゃないか…………まて！？
突如、クラウザーの背筋に強烈な戦慄が走った。
……この構成、……この、……この、敵は……
「奴らじゃないのか！？」
バイザーの奥で、クラウザーの顔が
……ナプキン、スキンと、あのMAの攻撃戦力！！ ……俺の艦隊を、あっさり……撃破した！
膝の上で組んでいた手が、無意識にスティックを握り締めた。
『1ミッションデータによる敵の戦闘力評価はAです！ 気をつけてください！』
「間違いない…………奴らだ」
強く引き寄せられた眉の下、クラウザーの瞳が凍りついた様な光を放った。
scene 006 スクランブルエッジ
Fin
and... to be continued