CLOCK 〜時間停止ヒーローが引退を決意したけど周りが放っておいてくれない件〜

すべてを失って（１）／雨にも負けず

おたせしました

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　ごうごうと風が吹いている。

　ざあざあと雨が降っている。

　まだ夕焼けの時間だというのに真っ暗に湿った闇ばかりで、夜が都市中にうずくまっていた。

　夜めいた風雨の中をロービームに点灯させた装甲車が走っている。

「クロック。雨中の装備は知っている？　防水の手袋、ああゴム手袋もして、雨衣(カッパ)、安全帯に、あと帽子と長靴は必須」

「手袋ってケブラー手袋じゃないのか？　あとジッターな」

「繊維手袋の上からゴム手袋(て)嵌めると水も防げるし、泥とかでかき分けたりする時便利だよ」

「ふむふむ。そういえば前、川でやりあった時はすぐにぐしょぐしょになったなあ」

「それとお前そのニット帽捨てろ、くそだせえし」

「ひどくない？！」

「真面目にそれ被ったまま濡れると呼吸できなくて死ぬぞ」

「あ、はい」

　装甲車の中には四人の俳優がいた。

　一人目は言われた通りの格好をした上で、分厚いフードに顔を隠したサプライズ(シトリ・べリール)。

　二人目はインナースーツの上からいつも通りのライダースーツと合羽を羽織ったマイ・フェア・レディ(アメス・べリール)。

　三人目はゴシックな様相の上から白い排水性のマントを羽織って、ただし不格好な長靴とゴムの手袋を嵌めたカトル・カール。

　そして、四人目は不慣れな手付きで雨よけのジャケットの上から安全帯を付ける佑駆(ジッター)だった。

「これ動きづらいんだけど」

「文句を言わない。ジッターは、私たちのサイドキックとして参加してもらうけど、役割定義(アクト)を説明出来ない以上、基準装備はつけておかないと問題になるんだから」

「オレとかはつけても戦闘舞装(ドレス)で意味ないし、千切れるしな」

「マイ・フェア・レディの戦闘舞装でやったら梱包だしな」

「プラモデル扱いか、てめー？？」

　軽口を叩きながらも、カトル・カールの指示でなんとか安全帯を着け終わるジッター。

　何故彼がいるのかといえば、それは自分から申し出たからだ。

「異常事態なんだろう？　怪塵(アクター)が関わってるなら協力させてくれ」

「いいの？　このまま避難所まで送り届けてもいいけど」

　ジッターの言葉に、カトル・カールが幼い顔つきを複雑に歪める。

　彼女としては連絡先を控えた以上、無理をさせたくなかった。

「ここで怖気づくなら毎度頭突っ込んでねえよ」

　そういう彼女自身片腕を吊り下げているのに、少しだけ視線を向ける。

　ここで逃げるのはもうヒーローをやめた以前に年上の男として情けなさ過ぎる。

　いや自分が情けないのはどうでもいい、事実だし。

　だけど自分には力があるし、やれることがあるなら努力をしたい。そうしないと落ち着けなかった、心配で。

「まあ、お前の力は知ってるしな。手を貸してくれるなら大歓迎だぜ」

「幸い私たち三名政府公認対処員(正規ヒーロー)だ。臨時のサイドキックとしてなら問題ないだろう」

　マイ・フェア・レディとサプライズが同意し、そうして自分たちはここにいる。

「そろそろ現場に到着するが、あージッター、お前雨風の中に時間停止使えるのか？」

　履いたブーツの足首部分にダクトテープを巻き付けながらマイ・フェア・レディがふと思い出したようにいった。

「そういえばそうだね。超高速で動く以上、雨はもちろん、風で飛ぶ小石などでも危険だと思われるが……」

「いや問題ねえよ。吹いてる風も、落ちる雨も、時間さえ止めれば止まってるし。さすがに水の中とか泥の中とかは無理だけどそれ以外はいける」

「そうなんか？」

「少し重みがあって動きづらいけど、まあいつものことだ。飛んでくる小石なんて止めてる最中なら機関銃(マシンガン)の連打よりは怖くねえしな」

　何度か自分以外に向けられた流れ弾を逸らすために奮闘したことがあるが、あれは大変だった。

　重さ自体は大したことないから側面を叩けばいいが、素手で触れれば熱いわ、回転してるから皮膚が焦げるわ、大体そこらへんにある物を掴んでペシペシと卓球プレイが必要になる。

　それと比べれば小石自体の質量は軽いし、目に入らないなければ問題はない。

　雨の水は重いが、どしゃ降りの中を頑張って歩くのと大差ないぐらいだ。いや、これはこれでしんどいな？

　といったことを身振り手振りで説明したが、何故か三人になにいってんだこいつという目で見られた。

「なにいってんだこいつ。いやクロックだったわ」

　見られるどころか言われた。

「酷くないか？」

「いやーマジで拳銃も通じないのは人間としてちょっと一線超えちゃってると思う」

「当たれば効くし、下手すれば死ぬんだけど」

　実際銃は怖い。

　怪塵のほうが圧倒的に強いが、無警戒で加速なしに撃たれたら普通に死ぬ。

　まあ大体認識加速状態で対応して、そこから時間停止ないし加速状態に入れば至近距離で捌けない状態でもなければなんとか出来るけど。

「撃たれて死なないのはちょっと人間としてアウトかなって」

「だから撃たれたら死ぬんだって」

「撃たれても防げるのはおかしくない？　壁とか装甲なしで」

「あーでもジャングルジムのおっさんはピンピンしてなかった？　筋肉で弾くし、すぐ治るし」

「あれは例外だろ。紳士だから大丈夫とかいってたけど唾つけてただけじゃん、あれ」

「私は現場で対面したことはないけど、ひどいことだけはわかる」

「紳士なんだけど、アレを紳士として認めるのはちょっと難しいよ、紳士なんだけど」

　以前共闘したこともある日本が誇る超人俳優の話題で盛り上がっていると、運転席のほうから声がかかった。

「皆さん。そろそろ現場です、降りる準備を」

「りょーかい。ジッター、カトル・カール、オレは現場に入れるが、この風だと灰の援護は難しい、そこんとこ気をつけてくれ」

「ボクも精々壁とかの補助ぐらいかな、まあ怪塵がいたらなんとかするけど、腕がちょっと痛いし無理はしたくないかも？」

「となれば私がフル活動だな。まあこの手の専門ぐらいしか出来ないわけだが」

「適材適所でしょ、と」

　先に降りるぞーと声をかけてマイ・フェア・レディが颯爽と降りた。

　途端、うぼぁあああああという悲鳴が上がった。

　慌ててジッター、カトル・カールが飛び出して。

「うおおおおおおお？？？」

「きゃあああああ！！」

「きつ、きっつい！」

　殴りつけるような強風だった。

　空を見上げれば分厚い真っ黒な空が広がって、どしゃ降りの雨が頬を叩いた。

「こんな嵐、どうしてすぐに気づかなかったんだ？」

「当然自然現象じゃないってこった――Action(アクション)」

　マイ・フェア・レディが取り出した拳大の硝子瓶を握り砕き、その全身を紫水晶の装甲が覆う。

　その水晶の靴底が泥だらけの地面を突き刺す。

「現場までオレが先導する、お前らは後ろからついてこい、姉さんは」

「わかってるよ。私は戦闘には向いてないからね」

　顔を隠すように合羽のフードを深く被って、サプライズは鋭く、風にも負けないように言った。

「私たちの役目は災害救助もあるが、最優先は怪塵探索とそれの討伐だ。それを忘れないように」

『了解！』

　返事を返し、俳優たちは舞台へと躍り出た。

　忘れられない夜の中に。

◆

　都内はもう見る影もないぐらいに一変していた。

　暴風の風に看板がなぎ倒され、留まる気配を知らない雨が降り注ぎ、すぐ近くの相手にすら怒鳴るように叫ばなければ届かない。

　アスファルトの上をまるで川のように泥水が流れ出している。

「この勢いだと川やばくねえか？！　もう洪水だろこれ！」

「洪水警報はもう出てるはずだけど、尋常じゃないね！」

　遠く鈍く聞こえる警報のサイレンが聞こえる。

　このあたりはもう避難出来ているのか、民間人の姿は見えない。

「流石にもう避難してるよな」

「いや、結構残ってるね～」

「マジで？」

「ジッター、これを見て」

　そういってカトル・カールから突き出されたのは画面上に幾つもの赤い光点の表示されたマップ画面。

「タッキングと連動して、避難区域に残ってる人のスマホが表示されてるの」

　それでわかったのは多くの人間はとっくに建物なり、屋根のある場所に逃げ込んでいたが、それから動けなくなっていたこと。

　取り残された人がかなり多くてハザードマップなどを見もしないで安全そうな自己判断で選んでいること。

「幸い『タッキング』と連動して危険箇所、避難指定エリアにいたら脱出するように通知されてるからかなり減ったんだよな」

「タッキングが普及するまでは本当に逃げてないやつが多かったからねえ」

「そうなの？」

　マイ・フェア・レディとサプライズの言葉に、合羽の裾を掴みながら周りを警戒しているカトル・カールが首を傾げる。

「お前ら公認ヒーローだろ、違うのか？　怪塵倒してない時は救助活動とかしてるもんだと思ってたけど、あーいやカトル・カールはアイドルだからか？」

「それもあるけど、ぼくはまだ新人だしね。まだ２年、いや訓練時代含めたら３年ぐらいだし」

「オレとサプライズはもう小学生の頃からだもんなー」

「私の力なら年齢はあまり関係なかったしね」

「そうなんか」

（そういえばマイ・フェア・レディは結構前から活動してたが、カトル・カールは新しいほうだっけか）

　カトル・カールの名前を初めて聞いたのは、佑駆が高校に上がるぐらいの時だった。

　あの頃は佑駆もようやく時間停止まで覚えた頃だったか。

　自分のモチーフもわからないまま悪戦苦闘をしていて、それがこんな風にヒーローたちと関われる日がくるなんて夢にも思ってなかった。

　カトル・カールもまた新しい魔法少女(マジシャンガール)――しかも公認のヒロインということで話題になっていたが、佑駆は精々新しい子かとしか感じてなかった。

　それがたったの数年でマイ・フェア・レディに次ぐ知名度を誇るヒロインになってるのは間違いなく天才だろう。

「それが日本最秀の魔法少女かー、すげえよな」

　ヘンゼルとグレーテルの魔女。

　文字通り魔法を使える魔法少女というのは万能に等しく、魔法と言われる力を使えるのは童話級の俳優には決して珍しくない。

　だからこそ使い手の優秀さと知名度で差が出る。

「日本最捉(さいそく)のヒーローに言われても嫌味なんだけど」

「え？」

　なにそれ。

「オレそんな事言われてんの？」

「なんで知らないの？」

　カトル・カールに訪ねかえしたら、なんかムッとされた。げせない。

「いや目の前で言われたことねえし、そもそももっと早いやついるだろ」

　ジャングルジムとか、空飛べるピーターパンとか、そこそこ超人みたいな奴いるし。

「時間停止より早い奴とかいる？」

「無理でしょ、光より下手しなくても早そうだし」

　無茶言うな、流石に光よりは早くねえよ。

　いや多分、俺が移動できる距離的には誤差出ないと思うけど。

「クロ……ジッターはもう少し自信を持つべきだと思う」

「そう言われてもなぁ」

　自分がアレなのは自分が一番自覚してる。

　この場にいる三人のどれよりも優れているわけじゃない、というか日本でも代表的なヒーロー二人に、それの姉のサプライズと比べるのが間違いもある。

　俺は人助けなら頑張って出来るが、怪塵には強くない。

　人間並みのパワーと動きしか出来ないのだ。

　カトル・カールみたいに万能の、やろうと思えば何でも出来そうな多分役柄(モチーフ)じゃない。

　いやそれも言い訳か。

「そういえば、カトル・カール大丈夫なのか？」

　話題を変えるため、ふと気づいたことを口に出した。

「なにが？　手ならまだちょっと痛いけど」

「それはだめだろ……いやそれもあるけど、多分ず(・)っ(・)と(・)変(・)身(・)し(・)た(・)ま(・)ま(・)だ(・)よ(・)な(・)？　大丈夫なのか、それ」

　カトル・カールを初めとした魔法少女は、変身型(キャスティング)と呼ばれるタイプだ。

　自分がそれを使えるキャラクターに変身する、成る、変化すると言われている。

　マイ・フェア・レディも多分これだと思うが、機士形態(マイ・ウェア・ナイト)は硝子の靴を履いているのと同じことだから関係ないと言われたことがあってわけがわからん。マイソロジーのバトルプリンセスだけなのか？

　まあそれはおいといて、国際テロリストで有名な血まみれ頭巾(レッドフード)もそれに分類されていると聞く。

　で、当然力には代償が必要なわけで。

「ライブからずっとなってんじゃないか？　いや素でそれなのかもしれないが」

　雨に濡れてもなお艶めいてる金糸の入った蜜色の髪を見て思う。

　カトル・カールの髪型といい、顔といい、ライヴの頃から変わってない。撮影やテレビなどでも見かける姿はこれだ。

　だから変身したまま何じゃないかと思ったんだが。

「問題ないよ、ボクは」

「そうなのか？」

「ボクは使えば消耗するぐらいでね、まあこれになるだけなら慣れてるよ……ていうか、今戻るわけにはいかないし」

「なんか顔赤くないか？　体調悪いんだったら戻ったほうが」

「おーい、イチャイチャしてねえで現場見えたぞ！」

　マイ・フェア・レディの声に慌てて前を向くと、オレンジ色をした集団が見えた。

「おい、お前たちヒーローか？！」

　指示された集合現場に近寄ると、オレンジ色の服をした隊員から声をかけられた。

　すでに現場ではオレンジ色や黄色の雨衣を着けた隊員たちが活動しているようだった。

　消防隊員や、警察に加えて、何名か独特の衣装を装着した俳優(ヒーロー)も混じっていた。

「サプライズ、カトル・カール、マイ・フェア・レディ現着したよ！　こっちはサイドキック、怪塵の情報は？」

　サプライズが作業指揮担当と書かれた腕章をつけた男性に声を張り上げて尋ねる。

　男性はちらりと全員を見て、最後にジッターの格好を見る。だがすぐに目線を外す、どうやら問題ないと判断されたらしい。

「怪塵はまだ発見されていない！　無線はH-Cに設定！　救助俳優はこちらの指示通りに動いてもらう！　それぞれ出来ることを自己申告！」

　風にも負けないように怒鳴るような声音で男性が叫ぶ。

「力仕事なら任せろ、杭とか掘ることも出来る」

「壁や足元の固定ぐらいね、普段の雲もこの雨だとダメだし、力仕事は苦手だわ」

「私は――まあ全部できるね。隊員さん、ちょっと退いてくれる？」

「ん、ああ」

　サプライズの指示に従い、隊員たちが退く。

　それをみて、彼女はコートの下から色とりどりの大きな手袋を取り出した。

「いつもなら壊れた現場だけど、今日はまだ無事だからアスファルトを使う。ジッター、これを１メートル幅ごとに並べて」

「わかった」

　渡された三組の手袋を、手早く水の溜まってないアスファルトの上に並べる。

　サプライズも慣れた手付きで並べる。

「じゃあ、いこうか！　carry's(キャリッズ)！」

　サプライズが肩上まで持ち上げ、手を叩いた。

　すると手袋を置いた箇所が人型に盛り上がる。

「妖精がいるなら手を鳴らせ(ラップ・クラップ・プレゼンツ)」　

　手を叩く。

　胸元から盛り上がる。

　手を叩く。　

　手で生み出される。

　手を叩く。

　足が引き抜かれる。

　何度も叩く度に、人型が生み出されて起き上がる。

　数は七体、それもどれもがアスファルトとその下の土で固められ、両手にはジッターとサプライズが置いた手袋が嵌められている。

　サプライズの幸福は突然に(プライズ・ラバー)。

　妖精を信じないといえば妖精は死に、生き返らせたければ手を叩く逸話からの撮影指示(シューティング・ボイス)。

「召喚型(スタント)の力か、何が出来る？」

「レプラコーンは人間の指示に従うから好きに使ってくれたまえ。簡単な重機ぐらいの力はあるし、壊れてもまだまだ作れる」

　サプライズが合羽を広げて、その下に吊り下げた色とりどりの手袋を見せた。

「なるほど、助かる！　総員、この手袋人形(レプラコーン)を連れて行動、まだ重機を持ち込めてない場所で使えるぞ！」

『了解！』

　指揮の指示を受けて、それぞれレプラコーンと共に救助隊員たちが動き出す。

　その動きに迷いがないのは、事前にどう動くか打ち合わせが済んでたからだろう。

　残された指揮と数名の隊員に、サプライズが尋ねる。

「怪塵が出てないならまだしばらく救助活動だな、私たちが向かう場所はあるか？」

「まだかなりの市民が建物内部に取り残されている、河川の氾濫もありえる。逃げ遅れた市民を避難所まで連れてい」

　その時だった。

　雨風にも負けないぐらいに鋭い音の警報が鳴り響いたのは。

「なんだ、このサイレン？」

「馬鹿な！？　洪水警報だと！？　早すぎる！」

「隊長、連絡です！　放水路が土砂で破壊されたと！」

「なんだと！？」

　慌てる声と共に足元から音がした。

　打ち付ける雨音じゃない、もっと鈍く重い音が。

　地響きが聞こえた。

　地震のような音が断続的に、無視できない程に大きく。

「連絡！」

　誰かが叫んだ。

「神田川上流から異常洪水が発生！　河川を破壊しながらきてると」

「異常洪水？！　どういうことだ？！」

「それが――これです！」

　防水用の分厚いタブレットを取り出した隊員の元に、全員が集う。

　そして観た。

　土色の濁った大量の洪水が――黄(・)金(・)色(・)に(・)煌(・)め(・)き(・)な(・)が(・)ら(・)迫(・)っ(・)て(・)く(・)る(・)姿(・)を(・)。

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俳優の力の発現は５つに分類されている


自らの使役、物語上の使い魔を呼び出す
召喚型(スタンド)

物質を変換、変質させる
変成型(メイキング)

物語上のキャラクター、変身や変貌の逸話に多く存在する
変身型(キャスティング)

現象を発生させる（火を生み出す、）
現象型(エフェクト)

そして、特殊な空間、ルールすらも敷くといわれる
特律型(ロケーション)


例外もあり、混在もある、されどもその全てはその物語を彩るために、そのモチーフであるためにもっとも適した形で現れるとされる