忍びの王retake

第1話

「グッチ。今日遊ばないか？」

「ごめん。今日も道場あるから」

「今日も？最近グッチ忙しいよな」

僕は掃除のほうきでゴミをチリトリの中に入れる。放課後の学校で日がまだ明るくそして、真夏なので正直熱気がこもっている

「そっか。でも全国大会が近いもんな。すげぇな！！天之河を倒しての全国大会だろ？」

「あのいけ好かないやろうに一本とったのは最高だったな」

「ざまぁ見やがれ」

「あはは。そんなつもりはないんだけど」

僕は苦笑いしてしまう。元々天之河くんと一緒の道場に通っている僕は遠目でしか見ていないんだけど、天之河くんは正直苦手だけどそこまで悪い人ではないと思う。

みんなは女子からモテている所為なのかは分からないけど、男子はどうやら目の敵にしている人が多いんだよなぁ。

「でも天之河くんは運動や勉強ができてかっこいいからモテるんだと思うよ。僕は剣術を習っているけどそこまで運動も勉強も得意じゃないし。それにそこまでかっこいいわけじゃないし。」

「そんなことないだろ。優しいし、告白だってされるじゃん。」

「本当理不尽だよなぁ〜。でもグッチには俺たちがいるからな。」

「全国大会も応援に行くからな」

剣道には興味はないが

するとワイワイ話していると僕は時間を見る。時刻は四時を過ぎた辺り。剣道は五時からなのでもうそろそろ道場に向かったほうがいいな。

「ごめん。もう行くよ」

「じゃ〜な〜グッチ。掃除手伝ってくれてありがとう」

「本当女子は何やってんだか」

「そうだよなぁ。どうせ天之河のところに行っているんじゃね？」

「本当先生も女子には甘いし。何で俺らばっか」

するとブーブー文句を言っている友達。確かにその意見は自分も同じ意見だけど。正直僕たちにはそんな力はない。

僕は急いで帰宅するために帰りの帰路へとつく。今日も道場に行ったら

そして教室からでたときに数人の女子が通り過ぎる。

「あの子調子に乗っているよね」

「本当。地味なくせに何で光輝くんのそばにいるんだろう」

この学校は比較的女子が強い傾向にある。

男子に一人スターがいるために一つの塊ができていたのだ。

小学三年生に上がって後少しで夏休みに入ろうとしていた。夏のせいか未だに陽が高く暑さで学校の外に出るのが嫌になる。

そうして階段の近くの教室を通り過ぎようと思った時だった。

「ひっく」

すると泣き声が教室で聞こえてきた。

そこは空き校舎の一室ですでに帰っているはずの教室。明かりもすでに消えていて、真っ暗な教室から啜り泣く声が聞こえてきただけだった。

「……」

足を止めると啜り泣く声が聞こえてくる。

僕はどうしようかと考える前にその教室に入るとそこには一人の女の子がいた。

泣いているの所為かドアの音が聞こえなかったみたいだった。しゃがみこんでいるから見えずらいが目からは涙が出ている。

静かにドアを閉じると僕は女の子に近づく。

「どうしたの？」

「えっ？」

「大丈夫？」

座り込んで話しかけてみると僕の方が少し高いので上目づかいで僕を見る。顔を上げる女の子はどこか夕日が背後で涙の雫が輝いている。顔つきは整っていているのもあってとても幻想的に見えてしまい見とれてしまう。

「……誰？」

すると女の子の声で僕は意識を戻す。

そういえば知らないけど

「僕は三年四組の原口快斗です。」

「原口くん？」

「うん。君は？」

「八重樫雫。」

八重樫って道場で同じ名前であるなぁって感じてしまう。そういえば一人娘がいるって聞いていたことがあった。

「八重樫さんか。……どこか怪我したの？」

「えっ？」

「いや。八重樫さん泣いていたから。」

僕が聞くとキョトンとしたように八重樫さんは俺の方を見る。

「……八重樫さん？」

「えっ。あっ。うん。何でもないの。」

「……嘘だよね。」

僕は少し強い口調で答える。

するとぎょっとしたような顔をする八重樫さんに少しだけ笑う。

「お節介かもしれないけど。八重樫さん泣くほどのことがあったんでしょ。さすがにそれで何もないっていうのはちょっと無理があるかな。まぁ大体は分かるけど。」

「えっ？」

「……いつから？」

遠回しに聞いてみる。八重樫ってどこかで聞いたことある名前だとは思ったけど。正直記憶はよくないほうだし思い出せない。

それでもさっきの女子の会話から大体予想はついていた

「……二年生のころから。」

「……そっか。」

僕は少しだけ目を伏せる。しばらく無言が続き僕たちは少し地べたに座りながら少しだけ考える。

カチカチっという音が聞こえ僕は少し自重気味に答えた。

「僕も同じだよ。今、女子から結構悪口言われているんだ。」

「えっ？」

「……4月から本格的に剣道を始めたんだ。元々お父さんが剣道やっていたからお父さんが入っていた剣道場に入ったんだけど。普段は勝てないんだけどその試合で天之河くんに勝っちゃって。」

「光輝に勝ったの？」

「うん。お父さんに小学生のころから教わっていたから。」

国体っていう大会に出て優勝経験があるらしく、ぼくのお父さんが自慢げにぼくに話してくれる。

「だから不正だとか。卑怯者ってブーイングを浴びせたりしてくるんだ。今も時々不幸の手紙とかロッカーに入っているよ。」

「……酷い。」

「まぁ天之河くんはモテるから。それとは違ってぼくは剣道くらいしか特技がないからね。」

実際それだけの違いはあると思っている。20回に一度勝てるかくらいの差があるがその一回がその大会だったのだ。

「快斗くんは辛くないの？」

「…まぁ、ぼくは友達がいるからね。正直どうでもいいかな。元々ぼくのクラスは男女仲最悪だったし。」

「……でも、私は。」

八重樫さんは少し落ち込んでいる。多分八重樫さんには頼る人がいないのかもしれない。

「……八重樫さんさえよければぼくが話を聞くよ。」

「えっ？」

「正直僕は苛めを無くすことはできないし、もしかしたらいじめがひどくなるかもしれない。でも、少し話をすれば楽になると思うんだ。」

「できないの？」

「正直言ったらなんだけどこういうのって気にしないのが一番だと思っているんだ。反応したり何か暴力なんかふったら相手の思う壺だし。それに僕はヒーローじゃないからね、なんでもはできないよ。余計に八重樫さんのいじめがひどくなるかもしれないしね。」

ヒーローじゃない。その一言を言った途端八重樫さんは少しは驚いていた。何で苛められたか理解はできる。八重樫さんも天之河くんと交流があるのだ。だから嫉妬される立場にあるだろう。

でもいじめをなくすことはできないだろう。

自分のことくらい分かっている。そんな力があれば今すぐでもサボりや男性軽視をやめさせている

「でも話を聞いたり、八重樫さんの側にいることはできると思うよ。まぁ、気休め程度だと思うけどね。」

「えっと、どうして？」

「僕が八重樫さんと友達になりたいから。」

その言葉に八重樫さんは涙が止まり呆気なく、口を小さく開けてどうしたらいいのか分からないような、まるで予想にしてなかったような顔をしている。

「それだけじゃダメ？」

「ううん。ダメじゃないけど。」

「そっか。んじゃここにいたら先生に怒られちゃうから、遊びに行こっか」

「えっ、でも道場が」

時間を見るとすでに四時半を回っており既に道場には遅刻が確定している

それに八重樫さんをこのまま放っておくとどこか危ないような気がする

「泣いていた女の子を見捨てられないって。それとも嫌？」

「そういうことじゃないけど…」

「それじゃあ気分転換しに行こ。」

「ちょ、ちょっと！！」

八重樫さんの手を引き、僕は走り出す。

女子だし可愛いものとか好きなのかなっと思いつつ頭の中で予定を立てていく。

八重樫さんは驚いたようにしていたがそれでもさっきの泣き顔はなく、少しだけしょうがないなぁってような顔だった。

ペットショップやぬいぐるみ屋、ゲームセンターで猫のぬいぐるみをプレゼントするころには涙は消え、笑顔になっていたから成功だったのだろう。

２時間ほど遊び俺と八重樫さんは八重樫さんの家の近くまで送り別れたのであった。

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やっと帰ってこれた
前に投稿したのが一年前なのでかなり久しぶりの投稿になります。
多分これだけかな。再開の見込みがあるのは
人類最強の男も再開してもいいけど仕事で忙しいからできないかも