【古文】不死者物語

第一段

　

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いづれの御時にか御覧ぜられたまへるらん。

あはれと思ふこともなしや、 この世は常の住み家にあらじ、 夢幻の如くなりてさめてゆけば、 憂きことのみ多かりける。

わが身一つはもとの身にして、 なほいくつかの身を持するごとく、 おもひがけなくに、 こよなきものなどはありけむ。

命すらも心にかけず、 ただ空に生きゆくほどにもがななむ。

かくても悲しう世を過ぐして行かんとす。……………………何事にも代え難き玉をば持ちたる人ぞ羨まし。

「おろかにもこの世のことわりには、たゞだつらく、 無常の風に身をまかせ」

「われ今よりのち、 いかなる業をなすべきぞ」

と、いぶかる声を聞きたまふ。

「なんじは生身の人間ではない。しかし、死すべき肉体を持ちながら、 また同時に生きている。そのふしぎを考えてみよ」

と仰せられぬるによりて、

「いとかしこく、 たゞもう恐ろしく、 かかる身になり果てたるを、 いかにせん」

と、うち嘆きければ、

「さらば、我がために苦しむなかれ。汝は我とともにあるべし。我が子となりて、 この世に生を受けよ」

とのたまふ。

「御子を産みてはならぬ」

とは承りおきしかども、 親の心には勝たれざりけりと知る時、

「それならばせめて、 御子のおんそば近く侍らせ給へ」

と申されぬれば、

「それは許したまふ。我が君として生まれ出でませ」

と仰せられて、

「おのれの体躯のままにて、 この世に生まれ出でさせ給へ」

と念じられければ、

「われ、必ず、 この世の人にならめど、この世にありながら、 他の世界に住める者となるまじ」

と申し上げつつ、 わが身の中に入らしめたまひき。

この上なき嬉しさに、 涙ながらに、

「なんぢの子となりて生まれ来つるかな」

と言ひたりければ、

「まことに、我が子となれり」

と、大喜びに笑まれける。

これを見て、

「わが子にこそあれ」

と仰せられて、

「そなたが名は、 我と同じ名を負へ」

と仰せられければ、

「いかさまにも。同じ名の人は幾人もおりますけれども、 吾はその人の名なり」

と言いて、

「父なる人と同じき名前をつけさせ給へとは、 畏れ多くも尊くもあるかな」

と、喜ばれぬ。

さすがに、いと清げにて、 美しき姿なれば、

「わが妻とならむ」

とのたまひて、 姫君の御殿に入れさせられ給ふ。

御方様は、おほかたの人と変らぬほどの容貌にて、 物思はしげに、 心憂く、もの思いがちにおはします。

「何ぞ憂きことあるや」

と仰せられれば、

「いにしへのことよりも、 かくは苦しきことはあらじとは知りながら、 何とも心安からね」

と仰せられて、

「かほどまでにも苦しむることあれば、 何をも聞きたてまつるべきぞ」

と仰せられければ、

「この世に住む限りは、 聞くべきことあらば聞かざるべからず」

と仰せられて、

「なんじはいかなる人なりと問はるるに、『我は人ならず』と答えうるものなり。

『人ならず』は、『人にはあらじ』の意にて、 この世の人にはあらず、 別世界の人なり。

『人にはあらじ』は、『人にはあらじ』の義にて、 人でないなり」

と、仰せられぬるを、

「いとうれしう聞けることなり」

と仰せられて、

「なんじはいかなる人ぞ」

と仰せられば、

「われは人ならぬがゆえに、 人のことを語り得ず。しかして、わが身のことを語るべきかな」

と仰せられて、

「われは人ならぬがために、 人に語らるるを好まず。しかして、わが身のことは語るべし。わが身は人ならず。人ならざれば、わが身のこともまた人に知られじ」

と仰せられぬるを、

「あはれみ深きことなり」

と仰せられて、

「なんじの苦しみは何事によるぞ」

と仰せられれば、

「わが身の悩みをば、 なにごととも知らず、 なにごとの所以にて悩めるかも知られず」

と仰せられけり。

「なんじは人ならずといふに、 この世に生きあり。いかにしてぞ」

と仰せられければ、

「わが身のこと、われは知らぬ。いかにも知らでいる」

と仰せられて、

「この世に生を受けたればこそ、 我は苦みを知る。されど、もしもこの世に生を受けざりせば、 我が身は人と同じくて、 わが身にも我は知るはずなりしものを」

と、悲しく言ひたれども、

「この世に生まれたるより、 わが身は苦しめり。この世はわが身に苦しみ多かり。この世の空しさ、この世の無常を知りたり」

と、嘆きたまへば、

「この世に生まれ出でたるによりて、 この世の苦しみは生まれたるものなれば、 この世に生まれるは、 この世に苦しむに同じ。

されど、この世に生まれなければ、 わが身は生まれなんだものなるに、 わが身にも我が身をも知ることはできねば、 この世に生まれいでて、 この世を思うこと、わが身を苦しめたり」

と、言いたまへば、

「いと賢き言葉なり。この世に生まれて、 わが身にもわが身をも知りえたる者は、 この世にありて、 この世のことを知るに足れるのみ」

と、宣ひて、

「なんじは人ならずとも、 人に近く侍りて、人の苦しみを見る。さて、いかでか人の苦しみを取り除き給はん」

と、言ひたれば、

「わが身にもわが身をも知れぬものに取りて、 取り除けるものならば、 人の苦しめ奉らんものを」

と、答へて、泣きぬ。