ＹＭＯ ー黄色い変身ヒロインの秘密を僕だけが知ってしまってー

計算する女の子 期待してる男の子

「キミ、調子に乗り過ぎ。コスモスでもヘイズでもないくせに」

　広げた右手から水を生む伊井兌という人の顔には、未来の使者に選ばれていない僕への侮蔑と不愉快さがまざまざと表れていた。

　伊井兌という人が、左足をかばってうずくまる彼女にも目を向け、

「邪魔だから、二人もろとも消してやる」

　僕と彼女をまとめて攻撃しようとしている。

　だが、自分でも分からなかった。死を目前とした殺意を向けられているくせに、まさか自分がこのような行動をとるとは。僕は、――彼女をかばっていた。痛がる彼女の前に、僕は自然と立っており、身を挺(てい)して伊井兌という人が生む水から守ろうとしている。

「鈴鬼くん」

「庚渡さん。君を、ま、守るよ」

「だ、だめ！　逃げて！　私は耐えてみせるから！」

　コスモスの彼女を負傷させた水だ。あれをまともに浴びたら以前の入院どころではない。体が大雨に打たれる砂城のように脆(もろ)く崩れるのだろう。

　足の震えが止まらない。気を抜いたら小便が漏れ出そう。でも、この身が砕けようとも、どれだけみっともない姿をさらしても、彼女の盾にはなってみせる。これが無力な僕における出来る限りの献身であり愛だ。

　こうなったらあの枯林という男と結ばれたっていい。彼女を幸せにしてくれるなら誰だっていい。そう諦めた僕だが、意外な人物が僕と彼女の危機を止める。

「〝アイヴィーチェイン〟！」

　葉を茂らせた緑色の縄が、伊井兌という人の右手に絡み付いた。

「ねえさん、やめるっス！」

　サンバイザーの子が両手からツタを生み出し、それを伊井兌という人の右手に絡ませていた。

　右手から水が引くように消え、この消えた水に僕が胸をなで下ろす。

「ねえさんいったい何かんがえてるんスか！　攻撃するなんて、いくら何でもやりすぎっス！　しかもコスモスでも何でもない男の子まで」

　止めるサンバイザーの子に伊井兌という人が目を向ける。

「ここで消しておけば、あの人に気付かれない」

「本気で言ってるっスか！？」

「もちろん本気。ハウメア、ここでトゥインクルを消さなきゃどうなるか分かってる？」

「……どうなるって言うんスか」

「生かしておけば、必ず私たち事業の脅威になるの。この子って虫も殺さないような大人しい顔してるけど、コスモスとしての才能は恐ろしいものがあるって聞いてるし。私達の事業に参加しないと言うのなら、今ここで確実に息の根を止めるべき」

「ね、ねえさん」

「ハウメア、お願い、私に従って。あなたがアトラクトとレポースに殺されそうになってたところを助けたのは誰？」

「そ、それは……」

　言い淀(よど)んだサンバイザーの子。どうやらあの子は助けられた恩があるようだ。

　伊井兌という人が自由の利く左手から水を生む。生まれた水は、まるでガスバーナーのように噴き上がり、

「〝ハイドロソード〟」

　一目で高圧と分かる白き刃へと変化する。

　そして、右手に絡み付くツタを白き刃で断った伊井兌という人が、

「ねえさん」

「ハウメア、邪魔しないで。次に邪魔をしたら、あなたと言えど許さない」

　サンバイザーの子に言い含めてからこちらに振り向き、右手を広げた。

　だが、やっと現れた。待ちに待った友人のヒーローガールが僕と彼女を救助する。

――〝ダイレクトオービット〟！――

「あぐっ！」

「ねえさん！」

　頭上から隕石のごとく降った物体が伊井兌という人を直撃し、これにサンバイザーの子が声を上げた。

　直撃した物体はガラスのように割れ、伊井兌という人が倒れる。そして僕と彼女の前に、土星のような環をたすき掛けした紫のドレスをまとう戦士が、颯爽(さっそう)と背を向けた姿で下り立つ。

　戦士が僕と彼女に首を振り向け、得意げに名乗りを上げる。

「ヒーローの出番です」

「リングレット！」

「坎原さん」

　親友の登場に彼女が歓喜の声を上げ、僕は心から息をついた。

　坎原さんが彼女に振り向き、この親友に彼女が感極まった声で深謝する。

「リングレット、助かったよぉ」

「トゥインクルうちに来るの遅いなー、って思いながらオフロ入ってたら、時間止まったからもう大急ぎで来たよ。ところでさ、トゥインクル」

「なに？」

「チョコできそうなの？」

　坎原さんの質問に彼女がピタッと止まった。

　彼女の額から汗が滝のように流れている。足の痛みではなく、坎原さんの質問が引き金となって汗を流している。

「ちょ、チョコって、何のこと？」

「えっ、電話で言ってたじゃん。何回作っても脂が浮いちゃって、全然おいしくないって。でもってこれじゃ渡せないから、最近ちょっと会いづらいって」

「わーわー！　ちょっとリングレット、それ今いっちゃダメー！」

「どーして？　……あっ」

　僕を見た坎原さんが間の抜けた声を上げ、再び彼女に向いた。

　苦笑している坎原さん。すかさず彼女が、

「もーリングレット！　鈴鬼くん！　今の忘れて！　キレイさっぱり忘れて！」

　顔を真っ赤にして僕に無理なことを頼むが、はて、チョコとはなんのことだろう。

「しっかしまさか、この人ら」

　坎原さんが息をついてから目を鋭くし、二人のコスモスに振り向いた。

　伊井兌という人は先の直撃で倒れている。残るサンバイザーの子が、

「よくもねえさんを！」

　怒りをあらわにして坎原さんに殴りかかるが、これを避けた坎原さんが自分の右足をサンバイザーの子の足に引っかける。

　サンバイザーの子がバランスを崩して転倒する。坎原さんが、

「ねえ。あたし、あんたたちの集まりには入らないから」

　地べたに伏せるサンバイザーの子に言い渡す。

「あたしね、ヘイズに友達を殺されたの。そのヘイズを許して手を組むなんて絶対にムリだし」

「…………」

「それにあの望搗って人、血も涙もない人に変わっちゃう気がするんだよね。今は良い人でもヘイズだから、昔コスモスの子を殺してるかもしれないしさ」

　確かに坎原さんは敵に友達を殺されている。その憎しみを山梨での交流程度で忘れろというのは難しいだろう。

　そして妖精と同じく、望搗という人が変わることを予言した坎原さんが、

「あとね、なーんか怪しいんだよね」

　続けて一つの疑義を立ち上がるサンバイザーの子に投げかける。

「……怪しいって、何をっス？」

「あんたウルカって人しってる？　あたしらを襲ったヘイズのオバさん」

　僕が思い出す。先月の末、彼女たちを苦しめたウルカという女の人。あのＳＤＧｓを盾に恐ろしいことを言っていた敵が、飛び降り自殺したというニュースを山梨に行く前に聞いていた。

　伊井兌という人が退かせたウルカという敵だが、その去り際は自殺などするようには思えなかった。このニュースを聞いたとき僕は驚いたが、坎原さんはその死を怪しんでいる。

　サンバイザーの子がにらみながら答える。

「……誰っすかソレ」

「ふーん、あんたは知らないのね。ま、確かに知らなそうだし、それはいいや」

　話を打ち切った坎原さん。確かにサンバイザーの子から怪しさはうかがえない。訊(き)いても無駄だろう。

　事業への参加を拒否した坎原さんが布告する。

「パンとお茶はごちそうさま。びっくりするくらいおいしかったよ。でも、トゥインクルを傷付けたことは絶対に許せない。もう敵だよあんたたち、お覚悟はよろしくて？」

　右の手のひらを上に人差し指を立てて啖(たん)呵(か)を切った坎原さん。これに、

「ハウメア、下がってなさい」

　立ち上がっていた伊井兌という人がサンバイザーの子を下がらせる。

「ねえさん、大丈夫ッスか？」

「大丈夫。それよりもあの人を悪く言うなんて許せない。この二人は、絶対に私がここで消す」

　静かな怒りを滲(にじ)ませる伊井兌という人に対し、坎原さんと立った彼女が構えた。

　僕が邪魔にならぬ所へ下がると、伊井兌という人が金色に強く輝く。この光は以前も見ている。先のウルカという人は下半身が戦車になり、メテオという人は半人半馬の武者に変身した。クリスマスの女の子もその胸に宿していた。

　黄金色の光を放つ者は、決まって特異な力を行使する。陽さんと美月さんも姿を変えている。

「〝てんびん座(リーブラ)〟！　私に力を貸しなさい！」