1回表
いきなりこの試合最初にして最大の見所がやってきた。
青道の降谷暁と薬師の轟雷市
怪物ルーキー同士の対戦である
市大三高のエース 真中の球を完璧に捉えたこの打者に降谷がどこまで通用するのか……
青道ベンチがそう見守る中で降谷が投じた1球目は高めのボール球
しかしその威力に観客はどよめいた。
そして驚いたのは雷市も同じだ。
「な、なんか球がんごぉ〜って！ イメージよりもずっとすげぇ……スゲェ！」
次の球は低めのボールゾーンにに沈んでいくスプリット
このボールも雷市は振らずにカウントは2-0
いくら警戒する打者だとしても初回の先頭打者から四球を出す訳にはいかない。
そのためバッテリーが選択したのは高めのストレートだ
威力のあるこのボールで押し切ろうとしたのだが……
ガシャン
雷市が放った打球は右中間フェンス直撃に直撃 二塁打となった
青道は初回いきなりノーアウト ランナー2塁のピンチを背負うことになる
続く2番バッターも1年生の秋葉だ。
その初球はスプリットを空振り
驚きの標準も見せている秋葉に薬師ベンチでは、
「秋葉のやつ演技上手ぇじゃねぇーか！ なぁ真田よ〜」
「監督声でかいっす！」
（スプリットなんざどーうでもいい 狙うはその投手が1番自身を持ってる球）
（ボール2個分……上からしばく！）
2球目に選んだ高めのストレートをまたしても捉えられ、レフトライン際に落ちた。
この打球に2塁ランナーの雷市は3塁を周り、レフト坂井からのバックホームも間に合わずにホームイン
この試合は薬師の先制から始まることになった
その裏に青道は伊佐敷の同点タイムリー 増子の勝ち越しツーランで逆転
2回表では薬師は明川学園と同じく待球作戦を実行
それに対して御幸は降谷をランナー無しでもクイックで投げさせることで低めに投げさせることに成功してこの回は無失点で抑える。
そして次の回
カキーン！
降谷が放った打球はセンター方向に伸びていき、バックスクリーン直撃のホームランとなった。
これで4対1 青道が3点リード
3回表 薬師は8番から始まる攻撃
キャッチャーフライ 空振り三振で抑える
打者は1番の轟 雷市
轟としては降谷の心を折るためにこの回の雷市の打席に期待していた
「タイム 投手交代お願いします」
しかしここで青道ベンチが動いた
これには薬師ベンチ スタンドで見ている観客がざわめきだす。
調子が出てきた降谷をたったの1巡目で交代するのだ
（おいおい まだ2巡目だぞ……攻めてくれるじゃねえかコノヤロォ ウチの打者に一切的を絞らせないつもりはねぇってか！ ）
ここでマウンドに上がるのは沢村だ
初球はど真ん中にストレート雷市 このボールは見送ったが少しボールが動いた事に気付いた
このど真ん中の甘い球に御幸は沢村に強い返球を返す
御幸は分かっているのだ。この攻撃的な継投は先手を取っているがその理由としては薬師打線を脅威に感じていることである。そしてこの作戦が成功すれば流れを完璧に掴むことが出来る。
だが失敗すれば……その流れは一気に薬師に行く事になるのだ
そして気持ちを入れ替えた沢村は2球目はアウトローのボール球
（今度は外に逃げるように動いた……ポテンシャル高ぇ……こいつすごい武器持ってるよ……）
沢村のポテンシャルの高さを認め雷市はまた笑いながら構える
3球目は三塁線の鋭いファール
このファールに御幸は沢村の動くボールに気づかれたと考え、4球目に選んだのは沢村が1番自信を持ってるインコースのストレート
雷市はこのボールに差し込まれてピッチャーフライ
継投は見事に成功したのだ
そして3回裏 亮介の出塁と伊佐敷の進塁打でチャンスで結城に回すとタイムリー これで青道は4点リードとなった
この点差となり轟は腰を上げた
（4点差か……少し早いが仕方ねぇ これ以上奴らを調子付けたら試合が決まったまう）
「薬師高校 選手交代のお知らせします。ピッチャー三野君に変わりまして真田君……ピッチャー真田君」
真田がマウンドに上がると薬師の雰囲気が変わる
これを見て青道ベンチは改めて思う
この男がこのチームのエースだと……
（インコース主体のシュート投手 三振を取るよりも打たせてとるタイプか……）
ここでこのエースを叩けば勝ちに近づく事を増子も分かって打席で真田と対峙する。
そして初球
「デットボール！」
左肘のカードに当たるデットボールでランナーがワンアウト一塁二塁となった。
（……なんてキレのあるシュートだ 反応してたのに避けきれなかった……）
ここで打者はチャンスに強い御幸
（今日の降谷は何かやってくれそうな気もするしな……）
御幸はバットを短く持ち長打よりも確実性を選択
そして初球はインコースの胸元に来るストレート
2球目もインコースのボール これでカウントは2ボール ランナーが詰まっているこの状況で四球を出したくのでストライクが欲しい場面
（この場面……最悪なのは外の球を引っ掛けてゲッツー……無理には引っ張りに行かずに狙いはショートの上 シュートだろうがストレートだろうが甘く入ってきたら打つ！）
3球目 またしてもインコース
（来た！ 甘いコース タイミングバッチリ）
だがそのボールは急激に左バッターの御幸に向かって曲がって来た
そのボールに詰まられ真田が捕球、ピッチャーゴロ 併殺打となった。
これにはピンチをエースが抑えた薬師ベンチは盛り上がり、チャンスに強い御幸が打ち取られた青道ベンチは静まり返った
真田が投じたのはカットボール ストレートと変わらない急速で打者の手元で動く変化球だ
この後試合は一時のの静寂のように5回は真田 沢村両投手の好投で両チーム無得点で終わった。
（真田を投げさせてからは流石に試合は落ち着いた……だがあの化け物はいつ出てくる……降谷を残したって事はもう1回マウンドに上げるかもしれねぇからだ。変えるとしたら3巡目に雷市に回る6回……あいつが集中した場面でチャンスに来られる事を考えたら……）
「おいお前ら あの1年投手絶対投げ逃げさせんじゃねぇぞ！」
轟は相手ベンチに控える切り札的存在の事を考えて点差を少なくさせないとこの試合は勝ち目は無いと考えていた
「……小湊」
「は、はい！」
「鹿野に伝えてこい ……そろそろだとな」
／連載：73話／更新日時：2026年05月23日(土) 09:50