青薔薇の恋（From：BanG_Dream!）

狂い咲く青薔薇の

　ステージの上から見る観客席は果てしなく大きかった。顔も見えないファン達が、大トリの登場に湧いた。

「きゃー！！」

「友希那さん！！」

「氷川さーん！」

　思わずドラムスティックを持つ手が震える。

　あの日、観客として眺めていた時は想像がつかなかった。Roseliaのドラマーをやることが、どんなに重責であることかを。

　空席はほとんどない。紫のサイリウムが会場を包む。

　落ち着け、俺。練習のようにやればいいだけだ。

「桐也くん」

「！」

　顔を上げると、そこには紗夜さんが立っていた。

　かつてなく真剣な面持ちで佇んでいる。手には青く光るギターがあった。

「自信を持って。貴方なら出来ます」

　そんなことを言って、紗夜さんはそそくさと前を向いた。

　そうだ。彼女だけでなく、スタンドマイクを握る友希那さん、ベースを背負うリサの後ろ姿が、キーボードの前に立つ白金さんの横顔が、なんて頼もしいんだろう。

「はい！」

　俺なら出来る────。

　否、Roseliaのドラマー、Toyaなら出来る！　

『早速行くわよ』

　始まる前だってのにもう汗だくだ。ロングタイツが熱をこもらせて、ドレスはきつくて──

　つぐみから貰ったドラムスティックは傷だらけだ。塗装はところどころ剥げてるし、それでも叩きやすくて気に入っている。

　そういえば、思い出した。

『あら。羽沢桐也、ワタシのpresentはどう？』

　ここに来る途中、パフォーマンスを終えたチュチュはすれ違うなり真っ先にそう言った。ダブルミーニングだ。青いバンダナはもちろんのこと、先ほどステージで披露した最強の演奏はまさしく、プレゼントに相応しいものであったと言いたいのだろう。

　全く、笑わせてくれるぜ。

『聴いてください。FIRE BIRD』

　青バンダナは観客の声援に揺れた。

　不安定な俺の心を一つにまとめあげてくれる、大切な装身具。

『空がどんな高くても 羽根が千切れ散っても』

　チュチュ。お前のプレゼントは最高だよ。

　弱気な俺を大空に舞い上がらせてくれるんだから。

『翔び立つこと恐れずに 焦がせ不死なる絆』

　Roseliaの一員として、大空へと羽ばたかせてくれるんだから！　

『Fly to the sky, Fire bird──』

　ハイハットとスネアがウズウズしている。

　友希那さんの声は魂に満ちていて、それは嵐の前の静けさのようで。

「潰えぬ夢へ──燃え上がれ！！」

　ここで羽ばたくと決めた。だから、やってやる！　

　スティックを握りしめて……1.2.3.4────

「……！」

　ドラムは鳴り止むことを知らない。コーラスに急かされるようにして、けれども頭は冷静にリズムを刻んでいて。

　体が覚えている。成功する感触を。その重くのしかかるサウンドに規律を付ける喜びを。

　ひたすらにスネアの音が気持ち良くて。右手、右足。左足、左手。どれをとっても止まりそうになくて。

　楽しいなんてレベルのものじゃなかった。音の世界に溶け込み、アドレナリンが脳から溢れる。演奏している今、この瞬間──全てが輝いて見える。

『不可能』が『奇跡』になった。

　◾︎

　私、羽沢つぐみは待機室からRoseliaのライブを観ていた。

　相変わらずと言ってはなんだが──その、すごかった。

　音と音とが融合して、革命を起こす。

　単純に比較できるものでは無いけど、演奏力は私たちより遥かに上だった。

「……」

　みんな喋らない。Roseliaのライブに圧倒されて、言葉が出ない。

　いつもはおしゃべりなひまりちゃんが黙りきっている。これはお兄ちゃんに見とれてるからかもしれないけど……それでも。聴き入る演奏であることは確かだ。

「つ、つぐ！ お前の兄ちゃんすげーな！！」

　最初に沈黙を破ったのは、巴ちゃんだった。

「うん。想像以上だったね」

「あぁ。多分……あこには少しだけ及ばないかもしれないけどさ、すげぇよこれは！」

　興奮していて呂律があまり回っていなかった。そうかもしれないけど、巴ちゃん。

　お兄ちゃん、ひょっとしたらあこちゃんよりスゴいかもね。加入して一ヶ月半でこのレベルにまで達してるんだから。

　──なんて、買い被りすぎだろうか。

「巴。確かに、技術的にはあこの方が上かもしれないけど」

　蘭ちゃんは腕を組みながら続ける。

「誰よりも演奏に魂がこもってた。Roseliaのメンバーとして、十分評価に値すると思う」

　ドラムのことはよくわからないけど。蘭ちゃんはそう言った。

「あぁ……それにしても、アツい演奏に対して表情はクールだな」

　巴ちゃんがそんなことを呟く。たしかに、昔からお兄ちゃんは感情を表に出す人ではなかった。親を亡くした影響からかどこか大人びていて、どんなことでも一人でやろうとしていた。妹である私との関わりも少なかったし、友人も数える程しかいなくて。

　それでも、リサ先輩や紗夜さんと関わるにつれて、お兄ちゃんは素直に自分の気持ちが言えるようになっていた。

　友情、恋情は人を変えるって。それが良い方向で何よりだと思っている。

『今日から、宇田川あこの代わりにサポートメンバーのToyaがドラムを担当しているわ』

　壇上の友希那先輩がそう言うと、女装して別人になったお兄ちゃんが可憐な動きで頭を下げた。

　観客の拍手が鳴り止まない。ドラムを意識して聴く機会なんて普段はほとんど無いけど、あこちゃんとお兄ちゃんは相当な身長差があるし。青バンダナも目立っていて、注目を集めるには十分だった。

「可愛いー！！」

「大人っぽい！」

「ゴーストノートが独特でいいねー！！」

　無論、それが男性だと知る者はいない。一部の関係者しか知らないはずだ。

『次の曲行くわよ』

　必要最小限のMCで場を繋ぐ。圧倒的強者のRoseliaに死角はない。

『THERE IS A REASON』

　なんと驚くことに二曲目はカバー曲だった。アニメソング歌手である鈴木このみさんのバラードだ。

『どこから話せばいいんだろう 待ちくたびれても』

　先程の激しい曲から打って変わって、場内が静かになる。友希那先輩の美声が会場中に響く。

『終わりだなんて言わせないから』

　Roseliaが他人の曲を歌うなんて、とても意外なことだった。

『何もかもを壊したら不可能を始めればいいんだ』

　今日ここで演奏された曲にはバラードが少なかった。アップテンポな曲とのギャップに酔いしれるファンも多いはずだ。

『So 愛のために泣けるのは 君がそこにいるから』

『君だけを呼び続けるから』

『愛のために歌うのは そして共に生き抜く事』

『ずっと 君と──』

　ピアノの音だけでアカペラみたいだったが、オーケストラのように各パートが加わりやがて広がっていった。終盤、アップテンポになる様は大変美しいものだった。

「最後は新曲を披露するわ」

　そうした力強い演奏の後に、友希那先輩はそう言った。もう最後かと惜しくなる。

　鳥籠の歌姫──こんな通称を聞いたことがある。それはもちろん彼女のことで、しかし今は鳥籠なんてものじゃない。

　聴いた者を魅了する、絶世の歌姫だ。

『それじゃあ、行くわよ！』

　半日に渡る超大規模フェス、ガールズバンドパーティー。

　総勢七バンド、計21曲のラストを飾る曲は。

『6(シックス)』

　新曲だった。ベースソロから始まり、四拍子で重厚なサウンドが鳴り響く。会場で直接聴けていたらもっとすごかっただろう。

　一音一音がテレビを前にする私たちに強く突き刺さった。そうか。6って、6って……！　

　友希那先輩、紗夜さん、リサ先輩、あこちゃん、燐子先輩、そして……お兄ちゃん。

「……つぐみ。これって」

「うん！」

　私は蘭ちゃんの問いかけに頷いた。

『6』は他の誰でもない。Roseliaの六人のことだ！　

《用語解説》

スネア……ドラムの小太鼓みたいな音が鳴るところ。

ゴーストノート……不規則にいい感じの音を入れたりするやつ。相当なセンスと努力が必要である。