青薔薇の恋（From：BanG_Dream!）

未完成エンディング

　待機室にはかつてないほど重苦しい空気が流れていた。まるで死んだかのように、俺は椅子によりかかって天井を見つめる。

　気持ちの整理がつかない。どうして、Roseliaが負けた──？　

　現在、ステージ上ではAfterglowによるアンコールが行われている。

　納得がいかない。結局、俺たちは彼女らやRAS、Poppin’Partyよりも下だったのだ。

　こういう時につくづく思う。俺たちにとっての『完璧』ってなんだったのだろうか？ と。

「……甘んじて受け入れましょう」

　最初にそう言ったのは、壁によりかかっていた友希那さんだ。

「私たちは全力を尽くしたわ。これで負けるのなら仕方が……」

「──私のせいです！」

　その時。椅子に座っていた紗夜さんが、机を叩いてそう叫んだ。

「皆さんに多大なる迷惑をかけました。個人の感情に踊らされて、100%の姿勢で望めなかった私の責任です！」

　誰も何も言えなかった。紗夜さんは目にうっすらと涙を浮かべている。

　心が震える。

　今にも崩れてしまいそうな。

　そんな顔。

　そんな顔が、大嫌いだ。

「──紗夜さん！」

「！」

　俺は彼女の体を起こすと、両手を肩に置いてこう言った。

「なんでこれで終わりみたいな言い方してるんですか！！ 俺たち、まだ始まったばかりでしょう！？」

「桐也くん。何を言って──」

「何を言ってるのか分からないのはあんたの方ですよ！！　良いですか！」

　俺はひと呼吸置いてから、

「『ギターを辞めない』って、日菜さんと約束しましたよね！」

「……！！」

「例えば辛いことがあるならみんなに相談するなりして。それで、ギターは辞めないって！　なのに、どうして──」

　叩きつけるように言った。

　俺だ。全ての原因は俺なのだ。

「感情に踊らされていたのはむしろ俺の方です。長い間続けていたRoseliaの進化を、たった一人で止めてしまった──」

　Roseliaは圧倒的な実力で、様々な逆境をくぐり抜けてきた。そしてこれからもそうするべき存在であったはずだ。

　このGBP杯では真の実力が試される。現にファンの数では圧倒的一位のパスパレでさえ、トップ3には入っていないのだ。

　純粋に力不足であったと認める他ない。その原因を作ったのは俺だ。もう少しまともなドラマーだったら、こんなことには──

「それは違うよ、桐也」

　ハッとして顔を上げると、そこにはリサが屈んで座っていた。

　彼女は紗夜さんと俺を交互に見ながら、優しい声色で続けた。

「今回一位を取れなかったことは残念だけどさ、もっと練習して上目指そうよ。全力でやった結果なんだから受け入れるしかないって♪」

　俺の論理が破綻していることはわかっていた。

　それでも、どこか体裁に甘えている自分がいたことに気づく。

「紗夜をかばいたい気持ちはわかるよ。でも、それが自分を卑下していい理由にはならないじゃん」

「その通りだと…………思います」

　白金さんが、重い口を開いた。

　かつてなく真剣な目をしている。

「羽沢さんは…………Roseliaのサポートドラマーとして……今井さんの……無茶ぶりに……応えてくれました」

「あはは～」

　リサは何も無理に笑っている訳じゃない。

　バカな俺にもそれくらいはわかる。

「知っての通り……Roseliaのドラム譜は難しいものばかりです……。中途半端なドラマーには……お願いできませんでした」

　彼女はおもむろに、立ち尽くす俺の手を取った。

「羽沢さん……この傷だらけの手が、何よりの証拠です……貴方は十分に努力をしていました……だから、もう自分を悪く言うのは……やめて」

　俺は間違っていた。自分のせいにしてその場から逃げるなんてことは、許されていなかったのだ。

「氷川さんも同じです……誰よりも努力家で……いつだってカッコいい……そんな存在……だから！」

「白金さん────」

　うつむいていた顔を上げて、紗夜さんはそう言った。

「本当ですか？」

「はい……自信の無かった私を……漠然とした不安を抱えていたあこちゃんを……正しい方向に導いてくれました」

「アタシも。紗夜に助けられたこと、いっぱいあるよ！」

「ええ。数え切れないほどあるわ」

「皆さん──」

　紗夜さんは目を真っ赤にしていた。相当思い詰めていたのだろう。

「すみません。取り乱してしまって……！」

「いいのいいの」

　リサは紗夜さんの涙をハンカチで拭いていた。それを白金さんが僅かに口角を上げて見つめている。

「助け合うのは当然でしょ？ 友希那、紗夜、燐子、あこ、桐也、そしてアタシ──六人でやってきたんだから」

　ふと、観客のざわめきが聞こえてくる。しかし、そんなことは意にも介さずにリサは続けた。

「だから、今回のはみんなの責任。誰のせいとか、そういうのはナシ！」

　彼女はそう言ってはにかむ。何よりも安心感があった。

「リサの言う通りだわ。一人で抱え込む必要はない。みんなで悩んで、みんなで答えを出す。私たちはそうやって壁を乗り越えてきた」

　友希那さんはゆっくりと手を差し伸べた。

「紗夜、一緒に進んで行きましょう。私たちは」

　紗夜さんはゆっくりと顔を上げる。

　自分に問われていると気づいて。水色の髪が風に揺れた。

「……Roseliaなのだから」

　彼女はそう言い切った。

　喉から振り絞るような、そんな声だった。

　これにて一件落着、か。

「……」

　また誰かに救われてしまった。やはり俺はまだまだ子供だな。

「それじゃ、そろそろ帰るわよ。荷物を持って、戸山さんにお礼を──」

　その時。

　ざわめきが更に声量を上げた。歓喜が混じっているようにも聞こえる。

　ドアが開いたのだ。そこには二人の女性が立っていた。

「戸山さん、市ヶ谷さん。どうしたの？」

「あの、本当にすみませんでした！！ このバカが……！」

　市ヶ谷さんは必死に頭を下げる。横で、戸山さんが頭をかいていた。

「……本当にどうしたのですか？」

「実は、その──」

　戸山さんはバツの悪そうな顔をして、

「私が桁を読み間違えてたみたいで～……RoseliaとAfterglowがそれぞれ70000票と96000票だったんですけど──」

「本当は700000票と96000票でした」

　その言葉を聞いて、思わず紗夜さんが立ち上がった。

「そ、それって……！！」

「はい！」

　戸山さんはマイクを手にした。

『GBP杯の優勝バンドは、Roseliaです！』

「「なんじゃそりゃああああああ！！！！」」

　えへへ、と戸山さんは笑っていた。

『それでは、壇上にどうぞ！』

「待ってください。まだ紗夜さんの涙が──」

「桐也くん！？ 余計なことを……！」

「さぁ、早く行くわよ。勝者は堂々と胸を張って」

「……はい！」

　優勝────Roselia。