青薔薇の恋（From：BanG_Dream!）

五分後のチュチュ

「……ふぅ♪」

　氷川日菜は、姉とその恋人の話を盗み聞きしていた。木に隠れながら興奮する気持ちを抑える。

　最初は落ち着かなかった二人が、やがて非常にリラックスした様子で交わる。そんな空気感が大好きだった。

「花火、終わっちゃいましたね」

「……そうですね」

　変わったことといえば、姉が肩をくっ付けて座っていることぐらいか。心底羨ましかったが、常に家でやっていることだ。ここは飛び出したい気持ちをグッと堪えよう。

「すみません、携帯の充電が切れてしまいました……」

　事も済んだ二人は彩＆日菜と合流しようとしていた。そもそもはぐれたのは桐也のせいである。

「じゃあこっちの方で連絡を取りますね」

「ありがとうございます」

　一夜限りとはいえ恋人同士になったのに、なぜだか敬語だ。まぁその方が周りに勘づかれないし安全ではある。

　浮かれていると思いきや、妙に現実的だ──日菜は奥歯を噛み締める。

「あ、彩さんからだ……」

　桐也は露骨に嫌な顔をした。人当たりのいい彼に限ってこれまた珍しいことである。

『携帯落としちゃったみたい！　そっちに行くの遅れるかも〜（｡>__<｡）』

「……」

「じゃあお前はどうやって俺にLINEを送ってるんだよ！！」

　桐也はマジツッコミをしていた。紗夜は呆れ顔を浮かべている。

　そろそろ潮時か……これ以上は自分が抑えられそうにもない。

「あっ、日菜さんはもうすぐ着くそうです」

　彼女は桐也宛にメッセージを送る。

　これなら、もういっそ付き合ってくれればよかったのに。そんな風に思ってしまう自分がいた。

「……そうですか」

　紗夜は眉をひそめると、桐也から距離をとって座り直した。

「日菜はそう言ってどこかに隠れていることがありますから。気をつけて行動していきましょう」

　紗夜は知っている……日菜の習性を。

　姿勢を瞬時に立て直すなんて、さすがお姉ちゃんだ──よし。出るなら今だな。

「おねーちゃんはすごいねー♪」

「日菜！？ やっぱりいたのね！」

　彼女は笑いながら、木の裏側からひょこっと出てくる。一体いつから見ていたのだろう──桐也は戦慄した。

「もー、会えなくて寂しかったよー！ 花火終わっちゃったし……」

「それについては本当に申し訳ない！！」

　桐也は土下座した。自分が千聖さんから逃げていなければ、今頃こんなことには……そう懺悔する。

「もー。千聖ちゃんもこんなに推してくれるなら、アイドル冥利に尽きるね♪」

「ふん。まったくだ」

「なんで他人事……？」

　ふと辺りに目を向ける。花火が終わったというのに、むしろ人の量が増えていた。

「じゃ、折角だし三人で回るか」

「いいねー！！」

「丸山さんは無視してもいいのですか？」

「千聖ちゃんと一緒にいるから大丈夫だよー！」

　それなら問題ないですね、と紗夜は頷いた。

　それぞれの夏が動き出す。せっかく一夜限りの恋人ごっこなのに、いつも通りの三人で屋台を回っていて。

「紗夜さん、射的上手すぎるだろ！！」

「桐也くんが下手なだけでは……？」

　金魚すくい。

「見てみて、おねーちゃん！ ひとすくいで沢山取れたよー！」

「一匹も取れねぇ……」

　くじ引き。

「これは──化粧水ですか」

「あたしは手持ち扇風機！」

「……ティッシュ」

　ポテンシャルの高さが顕著に現れていた。

　◾︎

「楽しかったね～」

「こんなハズでは……！」

　一通り回ったあと、俺たち三人は再び真ん中のベンチ付近に戻っていた。

　死ぬほど運が悪い。実力もないわけだが。

「あﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞ……！」

「桐也くん。今日はたまたま調子が悪かっただけですよ」

　俺は紗夜さんに慰められるという情けない姿を晒していた。そして、日菜さんがとある屋台を指さした。

「あ、おねーちゃん！ 恋愛占いだって！」

「いや、私は別に必要──」

「いいからいいから！」

　日菜さんがグイグイと押して、紗夜さんは半強制的に占いをやらされることになっていた。

　二人が遠くに行って見えなくなったところで、俺は小さなため息をついた。

　もちろん楽しかったけれど、その……あまりにもツイてない。

　紗夜さんと一日限定恋人ごっこする権利を与えられたことで、運を全て使い果たしてしまったようだ。

「はぁ……」

「Hello、誰かと思えばトウヤじゃない」

　その時、聞き覚えのある声がした。

　ゆっくり顔を上げると、そこには見覚えのある小柄な女の子が佇んでいた。

「GBP杯ぶりね」

　彼女は猫耳ヘッドホンの──ではなく。

　ヘッドホンを外した、浴衣姿のチュチュが立っていた。

「お前か。映像見たけど、凄かったな」

　そりゃあもう、身体がぶわっと──そう言いかけたところで、チュチュが俺の口に人差し指を突きつけた。

「シャラップ！ 下手な慰めなんて要らないわ」

「別にそういう訳じゃ……」

　深読みしすぎなんだよこのガキは……しかし、今夜のチュチュはなんというか、ガキと言うには妙に大人びているような。

「アナタのドラムは良かったわ。ほんの少しね」

　チュチュはそう吐き捨てると、ベンチに座っていた俺の腕を引いた。

「な、なんだよ！」

「ここは周りの声がうるさいわ。移動するわよ」

　こっちには連れがいて──そんなことを言い返す間もなく、チュチュは屋台から少し離れた遊技場に俺を拉致した。

　ブランコがあった。鉄棒があった。でも特筆すべきはそれくらいで、後は祭りのやっている正面の広場へと続く道があるのみだ。

「……久しぶりだわ」

　チュチュは隣のブランコに座って、そう呟いた。

「俺は10年振りだな。家事をするので必死だったから」

「家事？ そんなに追われるほどかしら、家族がいるじゃない」

　チュチュは純粋無垢な瞳でそう言った。

　振袖がブカブカで、いつも外国人チックな雰囲気を醸し出しているから。なんだか幼く見えた。

「……あぁ、俺には両親が居ないんだ」

「WOW、ごめんなさい。失礼したわ」

「大丈夫だ。言い忘れてた」

　未だに留守番できないんだけどな、と言いながら俺はブランコの鎖を両手で掴んだ。

「留守番ねぇ……そんな男がワタシのこと好きになっていいわけ？」

　────は？　

「お前、いっぺん鏡見てこい」

「いつも通りの可愛いChuChuだけど？」

「まだまだ幼いって言いたいんだよ！」

　クソ。俺は息を切らしながら否定する。

「断じてお前のことなんか好きになってやるものか！ だいたい、俺には好きな人が──」

「好きな人がいるの？」

　その時、チュチュの様子が豹変した。

　自信たっぷりの表情から、一気に俺を責め立てるような顔にシフトチェンジした。

「プレゼントまでしたのに……アナタは随分と強欲(グリード)ね」

「別にお前のことが嫌いなわけじゃないけど、だからって恋愛的に好きかどうかは別だ」

　四個下のガキに誰が恋なんてしてやるものか。俺には紗夜さんがいるのだ。

「この様子だと、まだ付き合っては無さそうね」

「まぁな。そもそも恋愛経験が皆無だ」

「フン。そうだろうと思ったわ」

　トウヤはパッとしないし、と彼女は吐き捨てた。悪口を言うんじゃない。

「多少強引に行った方が良さそうね。脳裏に焼き付けてやらなくちゃ」

「？」

　何やら企んでいる様子だった。

「目、つぶってなさい」

　チュチュはそんなことを呟いた。俺の方を凝視して、早くそうするように促している。一体何が目的で……僅かに薄目を開けていたが、依然として睨まれたので完全に閉じた。

　暗闇に落ちる。ただ遠くの歓声と、風で揺れる葉の音だけが聞こえる。

　紗夜さん、日菜さん、ごめん──不可抗力のはずなのに、いけない事をしてる気になっていて。

「……！！」

　その時、唇が触れる感触があった。

　チュッと音がして。目を開けた時にはもう手遅れだった。

「────」

　妖気を纏ったチュチュが、接物していた。

　柔らかい唇が触れて。

　そこから身体が溶けてしまうような気がして。

　逃げようにも、両手を掴まれていて逃げられなかった。ブランコが揺れたって構いはしない。

「……センキュー。良かったわ」

　夜だからだろうか。そう言って口を離したチュチュは、俺が今まで見てきたチュチュでは無かった。

　まるで大人のようだった。妙に色気があるというか、憂い気を纏った表情で目の前に佇んでいる。

　俺はそれを、アホ面を浮かべて見上げることしか出来なかった。

「ホントは、トウヤの初めてを奪う予定は無かったんだけど──」

　チュチュは袖をギュッと掴むと、

「ワタシは妥協しない性格だからね。覚えておきなさい」

　心が揺れかけた。

　一夜にして、彼女の恐ろしさを知った。これで見た目も可愛いのだからどうしようも無い。

「おい。お前、何考えて」

「アナタはワタシのそばにいればいいの」

　唇を触りかけた手を止めて、俺は俯いた。

　……だめだ。紗夜さんに見せる顔がない。