踏み台転生したらなんかバグってた

英雄/天才

「ふぅ～～ん、それでかんかんは、日鞠に相談の一つもなしに、承諾しちゃったんだ～？　この浮気者め～！」

「ワードチョイスが最悪過ぎるだろ」

　最悪って言うか、そもそも浮気要素が存在していなかった。

　普通に周りから「うわ、サイテー……」みたいな目を向けられてしまうので、切実にやめて欲しいところである。

　校内でないとは言え、ここ、普通に近場の喫茶店だからさ……。

　変に噂が広まりでもしたら、今後の学園生活、最悪を通り越して終わりである。

　カラカラと、手元のジュースをストローでかき回しながら、葛籠織が頬を膨らませて俺を見た。

「信じてたのに～、こんなに早く裏切るなんて思わなかったな～」

「そういうこと言うのやめない？　何か悪いことした気分になってきちゃうだろ」

「これからは、浮気かんかんって呼ぶね～」

「誤解しか生まない蔑称やめろ！　大体、こういう場を設けてる時点で、俺の誠実さが現れてるようなものだろ……」

「むっ……」

　図星を突かれたように、葛籠織が俺をジッと見る。

　こうも真っ直ぐ見つめられると、素直に可愛いという感想しか出て来なくなってしまうので、やめて欲しかった。

　かといって、ここで目を逸らすのもな……。

　本当にやましいことをした気持ちになってしまうので、出来ればあっちが先に折れて欲しいな──と祈っていたら、葛籠織は心底不満げに息を吐いた。

「一旦、最後まで話は聞いてあげる～……処分はそれから、ね～」

「処分って何？　日常会話に出てきて許されるワードじゃないだろ」

「んも～、良いから早く～～」

　ペシペシと、脛に蹴りを入れて来る葛籠織だった。

　ギリギリ痛いくらいの力で蹴って来る辺り、才能が無駄遣いされていた。

　いやちょっとマジで痛いからやめようね。

　机の下で戦争を起こしながら、つい数時間前のことを思い起こす。

　あの赤髪のご令嬢が、縋るような瞳で見てきた時のことを。

「まず、端的に言わせてもらいますわ──わたくし、身体を狙われていますの」

「すげぇ自意識の高い台詞が飛び出てきたな」

「んぁっ、ち、違います！　別にそういう、肉欲的なアレではなく……！」

「魔法的な、あるいは魔術的な意味合いで、だよ。甘楽くん」

「でしょうね。流石に分かります」

　苦笑いしながら補足してきた月ヶ瀬先輩に、軽く返答しながら眉を顰める。

　月ヶ瀬先輩、レア先輩の事情を知っているのか……。

　原作では知らなかったはずなんだけど……やっぱり、マジでメインシナリオが壊れてきてるっぽいな。

　だからと言って、何もかもが変わるということもないだろうが、あまり……そう、いわゆる原作知識を信用しすぎるのは良くないな、と思う。

　まあ、そんなことを言ってしまえば、ゲームの世界であるという認識をしているのが、そもそもの間違いなのかもしれないのだが。

　ここはゲームだけれど、痛いくらい現実だ。

「誰に……というのは分からないんですよね、もちろん」

「いえ、それが分かるんですわよね。黒帝……ってご存知かしら？」

「は？　いや、えっ、ちょ──タイム！」

　想像を遥かに超えた返答が飛んできてしまい、思わず手を前に出してしまった。

　いや、でもこれは────はぁ！？

　何でそこがもう分かってんだよ！　と絶叫したいところを力ずくでねじ伏せて、口元に手をやった。

　先程、知識を信用しすぎるのは良くないと、そう思ったばかりではあるのだが……これはちょっと、話が違う。

　黒帝の精神汚染は超一級だ。余程のことが無い限り、下手人が自分であることなんて対象に知られることは無い。

　それも、才能があるとはいえ、現時点では学生レベルでしかないレア先輩が対象なのである。

　有り得ないだろ、普通に考えて……。

　俺が思っていたより全然──本当に、想定を遥かに超えているレベルで話が変わってきていると、そう考えた方が良いのかもしれない。

　慎重に、なるべきだ。慎重すぎるくらいには。

「……もし、本当にそうなんだとしたら、俺達でどうこうできるレベルじゃなくないですか？　それこそ、校長にでも伝えた方が確実だと思いますが」

「うん、そうだね。本当にその通りだと、わたしも思う──でも、そうできない理由くらい、甘楽くんなら分かってるんじゃない？」

　試すような目を向けて来る月ヶ瀬先輩に、思わず表情を歪ませてしまう──というのも、アルティス魔法魔術学園は、世界で一番安全な場所と言っても差し支えが無いからである。

　何せあの、悪名高い黒帝を打ち倒した校長がいる上に、その校長が直々に、守護魔法を学園とその周辺にかけているのだ。

　物理的にも、精神的にも、一切の邪悪なるもの遮断する、究極の庇護下にあるという訳だ──まあ、当然ながらその内側に、うじゃうじゃと敵が入り込んできているので、あまり意味を為していない設定なのだけれども……。

　魔王はまだしも、黒帝とか滅茶苦茶身近なところにいるわけだしな。

　とはいえ、それが全く機能していないという訳ではなく、むしろ長い年月をかけて、じっくりゆっくり少しずつ、守護魔法内に侵入してきたやつらのせいで、俺達の学園生活は滅茶苦茶にされるという話ではある。

　ゲーム的に見ると、落ち度が無い訳ではないが、言及するほどでもないのが、このアルティス魔法魔術学園の校長先生なのだ。

　だから、まあ、何だ。要するに、「ここは絶対に安全な場所である」というのが、全員の共通認識なのである。

　あと普通に考えて、まさか学園の地下に黒帝が潜んでいるとか、分かるはずがない──魂になっているとかサラッと言っているが、そんなもん前代未聞の特異的な技術に決まっているのだ。

　校長どころか、仲の良い教員（そんなものがいればだが）に伝えたとしても、笑い飛ばされて終了だろう。

　そして、何よりも問題なのが──

「……っ」

　──そ(・)れ(・)を訴えているのが、レア・ヴァナルガンド・リスタリアである、ということだ。

　黒帝という、魔法使いの汚点そのものではないものの、しかし密接な関係にある人間。

　更に言うならば、黒帝を生み出してしまった代償を、今なお払い続けている家の娘──故に当然、彼女の発言に信頼性はあまり無い。

　いや、いいや。

　リスタリアという、かつての名家に信頼がもう、存在しない。

　校長への信頼と、黒帝を生み出した家の女への信頼……といった風に比べてみれば、誰だって前者を取るという話だ。

　レアと黒帝は全く別の人間なんだけどな。

　そういう風に、軽く割り切れるほど『百鬼夜行』は、生温い事件ではなかった──当時を知っている魔法使いは、大体トラウマになっていると言えば、その凄惨さが少しは伝わるだろうか。

　黒帝と戦う時、教員全員にデバフがかかったくらいには、ガチのトラウマになっているのである。

　だから、レア・ヴァナルガンド・リスタリアは、誰にも頼ることができない。

　だから、レア・ヴァナルガンド・リスタリアは、四年という年月の果てに精神が弱りきり、そこを付けこまれた。

　いや、まあ、何か今、月ヶ瀬先輩に絶賛頼ってんだけど……。

　しかも相手が黒帝だってこと、分かってんだけど……。

　前者は「まあそういうこともあるか」と納得できなくはないのだが、後者が本当に意味不明だった。

　マジで何？

「あぁ、そこはですわね、日之守様のお陰なんですわよ？」

「なんて？」

「だから、日之守様と空城様の戦いのお陰で、わたくしは相手が黒帝であるということが、分かったと言っているのです」

「は？？？」

　ビックリするくらい意味が分からなかった。

　何がどうなったらそこが繋がるんだよ。

　風が吹いたら桶屋が儲かるみたいな話？

「んー、そこはちょっと、説明が難しいんだけど……」

「……まあ、端的に言わせていただきますと、わたくし、今年に入ってから数回乗っ取られているんですわ」

「はぁ」

　でしょうね、と思う。

　そうでないと、竜型魔獣を召喚するなんてできっこない。

「無論、数秒程度ではございますが──日之守様は、憑依の際に極稀に発生する、同調現象というものをご存知でしょうか？」

「同調……？」

　何か設定集で見た覚えがあるな、と真っ先に思った。

　それからじわじわと、甘楽(おれ)の記憶と擦り合わされるように、一文が引き出されていく

　同調現象──即ちそれは、憑依先と憑依元が、全く同じかつ、強い感情を共有してし(・)ま(・)っ(・)た(・)場合にのみ起こる、自(・)我(・)の(・)共(・)有(・)現(・)象(・)。

　魂が、あるいは存在そのものが重なり、互いを共有し合ってしまうんだとか。

　滅多に無いし、特に本筋には関わって来ない、プチ設定みたいなものであったはずだが……。

「えっ、いや……えぇ？　嘘でしょう？」

「これがまた、屈辱的なのですが、本当でございまして……いや、でもですわね、これこそが日之守様のせいなんですわよ？」

「と、言いますと……？」

「甘楽くんの決闘、わたしとレアちゃんの二人で見てたんだ。それで、その時にちょうど、レアちゃんに黒帝からの干渉があったの。つまり──」

「──つまり、日(・)之(・)守(・)様(・)に(・)心(・)底(・)ビ(・)ビ(・)っ(・)た(・)ん(・)で(・)す(・)わ(・)。わ(・)た(・)く(・)し(・)と(・)、黒(・)帝(・)が(・)」

　だから、相手が黒帝であると分かったのだと、レア先輩は真っ直ぐ俺を見ながらそう言った。

　いや、というか、え？

　総括すると、全部俺のせいじゃん。

　……俺のせいじゃん？

　本当に俺のせいなんじゃん！！？

　な～にが慎重にいこうだよ、もう手遅れなんじゃねぇか……！

　もう引き籠った方が上手く事が運ぶんじゃねぇかな……と言う思考を振り払いながら、情報を整理する。

　やってしまったことを後悔するのは後で良い──つまり、今考えるべきなのは、まず協力すべきか否か。

　これはどう考えても協力すべきだろう。だってこの二人、俺がいなくても勝手に動き回るだろうし……。

　何せ、レア先輩は同調現象を起こしているのだ。少なくとも、かつてないほどに弱っていることくらいは察しただろう。

　まあ、だからと言って、何ができるわけもなく、死ぬのがオチなのだろうが……。

　というのも、魂からこっちに干渉することは出来ても、こっちから魂に干渉することはできないのである──これは俺達にその技術が無いという意味ではなく、そも『蒼天に咲く徒花』にはそういった技術が存在しない、という意味合いだ。

　ゲームでも、最終的には逃げ出す暇も与えず、肉体ごと消し飛ばして終了だったくらいである。

　それほどまでに、打つ手がない。

　だから、「どうしようかな」というか「どうしようもなくない？」というのが、素直な感想である。

　強いて言うのなら、やはり一から十まで校長先生に話すのが、一番正解な気はするのだが、同調現象の下りを信用してもらえるとは思えない。

　証拠も何も無いから、本当に「この人が言うのなら……」くらいの信頼が必要になってしまう。

　レア先輩には無理だ。

　何ならレア先輩の学内信頼度、ゲームだと0固定なまであるからね。入学したての主人公でも10あるのに……。

　次の授業は移動教室だよって言っても信じてもらえないレベルである。

　そりゃ心も弱るよ。

　あと、校長先生って基本的に学園にいないんだよな……。

　確定でいるのは年末年始とか、各寮対抗戦（各寮の代表チームが決闘して優勝寮を決める催し。死ぬリスクが無いのにレベリング出来る年一のイベントだ）くらいなものだ。

　…………あっ。

　あれ？　これもしかしたら、どうにかなるんじゃないか？

「……大体わかりました。でも、俺達だけで黒帝を探したり、あわよくば撃退する──ってのは無理だと思います。ていうか、俺が嫌だ……死にたくない……」

「すっごい弱気なセリフ出てきた……」

「いえ、そうなるのも当然ですわ──本当に、無茶なお願いをしている自覚はありますもの。断られるどころか、信用すらされないと思っていたくらいですわ」

　ですから、お気になさらず。与太でも聞いたと思って、お忘れくださいまし──と、申し訳なさそうに笑って席を立とうとしたレア先輩の、手首を思わず掴む。

　早い早い！

　まだ話は終わってない。

　別に協力しないとも言ってない。

「抵抗の仕方を変えましょう、と言っているんです。もっと大勢の人に頼りましょう。具体的には、大人とかに」

「っ！　ですから、わたくしは、誰にも……！」

「だから、そこをひっくり返そうと言うんです────要するに、各(・)寮(・)対(・)抗(・)戦(・)に(・)出(・)て(・)優(・)勝(・)し(・)ま(・)し(・)ょ(・)う(・)、と言えば分かりますか、レア先輩」

　Q.人気も信頼も、立場も何もないどころか、マイナスに振り切ってる人間が、それでも多くの人に影響を与えるにはどうするか？

　A.み(・)ん(・)な(・)が(・)注(・)目(・)す(・)る(・)と(・)こ(・)ろ(・)で(・)超(・)活(・)躍(・)す(・)る(・)こ(・)と(・)で(・)人(・)気(・)者(・)に(・)な(・)り(・)、立(・)ち(・)位(・)置(・)を(・)確(・)立(・)す(・)る(・)こ(・)と(・)で(・)発(・)言(・)力(・)を(・)得(・)る(・)。

　まあ、力技過ぎる上に、運ゲー過ぎるし、デカいイベントを一つ滅茶苦茶にする形になってしまうのだが……そんなもん、もう今更だろ。

「と、まあ、そういう感じになっちゃったから、葛籠織には一緒に各寮対抗戦に出て欲しいん痛い痛い痛い、蹴る力を強めるな！」

「むぅぅ～」

　滅茶苦茶不満そうな目で睨んでくる葛籠織だった。

　まあ、確かに勝手に話を受けて、勝手に話を進めたのは申し訳ない限りであるのだが……。

　というか葛籠織目線だと、本当に俺、ただの身勝手野郎なんだよな。

　とても協力関係とは思えない自由さである。

　そう考えたら、こうして蹴られまくるのも仕方のないことか……と抵抗をやめれば

「ん～～～～……でも、分かった、良いよ～」

　と、面白いくらい機嫌を立て直して言う葛籠織だった。

　あれ？

　おかしいな。もっと言い訳が必要になると思ってたんだけど。

「だってだって～、チーム戦ってことは～、カンカンと一緒に戦えるってことだよね～？」

「まあ、そうなるな。もちろん、俺以外のメンバーともだけど」

「ん、それならおっけ～～～！」

　あ、でもそれはそれとして～、ここの支払いはお願いしよっかな～、なんて。

　そんなことを言いながら、葛籠織はにっこりと笑った。

　……いや、まあ、元よりそのつもりではあったから良いんだけれども……。

　何だか、妙に話がスムーズに終わってしまい、これはこれで怖いな、と思うのだった。

　困惑した様子で会計に向かう彼の背中を見ながら、してやったりと思いつつも、葛籠織日鞠は思いを馳せる。

　幾度も思いを浸らせた、あの日──彼と、自らの幼馴染の決闘があった、その日へと。

　正直な話、興味なんて無かった。

　ただ、自分は思っていたよりも、あの幼馴染の少年を気に入っているらしい──ということに気が付いたので、気まぐれ程度に見に行った。

　そして──

『──こんなものじゃあ、ないはずだろう』

　──そして、英(・)雄(・)を(・)見(・)た(・)。

　英雄の輝きに、自らの瞳は焼き焦がされた。

　葛籠織日鞠は、史上稀に見る天才である──故にこそ、彼女にはその自覚があった。

　あらゆる人間は、自らの後ろを歩いてくる程度の人間であるのだと、何よりもその才能によって教えられていた。

　あの幼馴染くらいなら、あるいは自分の隣に来られるかな、なんて。

　そんなことを思っていた矢先に彼女は、そ(・)の(・)先(・)を見た。

　吹き荒れる魔力。

　手繰られる魔法。

　平然とした眼で相手を見据える、一人の少年。

　────こ(・)の(・)人(・)だ(・)、と。

　こ(・)の(・)人(・)こ(・)そ(・)が(・)、私(・)の(・)運(・)命(・)で(・)あ(・)る(・)と(・)。全身が、才能が叫んでいた。

　この時代における英雄は彼であり、その隣に並ぶのは────並ぶべきなのは、自分であると。

「あは～……」

　けれども、まだその時ではない。

　そうするには、自分はまだ弱すぎる──だけど。

　だからと言って、それ以外の人間が、彼の横に立つのは許せない。我慢ならない。

「何だっていいけど～～」

　事情なんてものは、もうどうでも良い。

　疑わしい話だと、本当に彼女らのことを信じるのかと、そういった疑問はもう、投げかける気はない。

　ただ、彼の隣に立てるチャンスがあるのなら、それだけは譲れない。

「甘(・)楽(・)は、日鞠のなんだよ～？」

　ヒロイン№02、葛籠織日鞠。

　彼女はその端正な容姿を美しく、されども妖しく歪めて、そう呟いた。

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話しの落としどころ、完全に理解しました。完結、いけまァす！(ノープランで走ってた)