──会場の空気は最悪だった。
一年生はようやく学園に慣れ始め、二年生以上は胸を高鳴らし始めた頃合い──つまり、各寮対抗戦初日。
アルティス魔法魔術学園が保有する、馬鹿デカい土地に建てられた、これまた全生徒収容してまだ余るほどのデカい会場で、各寮は毎年、最優とされる寮を決める戦いを行う。
生徒どころか、教員から見ても超のつくビッグイベント。
当然、そんな様子なのだから、代表となった生徒は闘志をギラギラと熱くさせ、絶対に優勝するという団結感を持って、入場をした。
まずは昨年優勝寮である、黒の人魚姫寮。
学生の身でありながら、突発的に現れた
彼女らの登場と共に、割れんばかりの喝采が鳴り響き、応援の音が木霊する。
それらに代表の彼らは、魔法による花火で応え、会場を熱気で満たした。
次に入場となったのは、白の一角獣寮。
昨年、黒の人魚姫寮に優勝を奪われるまでは、五年連続で優勝という快挙を成し遂げていた寮であり、今回は『学園最優』と謳われるアルティス魔法魔術学園生徒会会長、レミラ・フィルフラウスをメンバーに加えた、四～八年生の混合チーム。
今年の優勝候補はこの寮であると噂されるほどに、リーダーを含めレミラ以外の生徒も有名かつ、優秀な生徒のみ。
黒の人魚姫寮に、負けずとも劣らない華々しさを演出しながら、彼女らは姿を現した。
そして、最後に現れたのは、赤の不死鳥寮。
ここ数年、全く良いところ無しで終わっているものの、今年は
とはいえ、それも仕方がないと言えるだろう──今年の赤の不死鳥寮は、四年生二人、一年生三人という、明らかにやる気のないチーム構成であったからだ。
しかも、その内の一人は
リスタリアの名は、魔法魔術界では既に、汚点そのものと言っても差し支えが無い。
ゆえに、その家の長女もまた、この学園内では嫌われ者に位置している。
その上チームの全員が、月ヶ瀬ひかりの友人であるというのだ────仲良しこよしやってんじゃねぇぞ、という声が上がるのも当然と言えるだろう。
応援というか、むしろブーイングすら巻き起こっていたほどであり、赤の不死鳥寮の生徒は今や、黒の人魚姫寮派か、白の一角獣寮派に別れているほどであった。
それほどまでに、赤の不死鳥寮は誰にも期待されていなかった。あるいは、興味の一つすら持たれていなかったと言っても良いだろう。
好きの逆は無関心、という言葉がお似合いとも言えるほどに。
だから、問題はその後だった。
『最強に、最優。随分と景気の良い二つ名と、それっぽい取り巻きですね』
発動された拡声魔法が、彼の声を、否が応でも会場全体に響き渡らせる。
『噂しか聞いてなかったので、どんなものかと思ってたんですが……意外と弱そうで、安心しました』
黒の短髪に、目を惹く赤と青のオッドアイの少年が、ふてぶてしく笑う。
『良かったです、これなら今年は、
彼のことを、知っている者はそう多くない。
決闘に勝利したとはいえ、そんなことはこの学園では日常茶飯事だ。
勇者の末裔が弱かっただけ、という話すらあるほどで、高学年であればあるほど、気にも留めていなかった、ほとんど無名の一年生。
『俺の名は、日之守甘楽。精々足掻いてくださいね、先輩方』
即ちそれは、あまりにも無謀な宣戦布告。けれどもその表情は、あまりにも自信に満ち満ちていて。
会場にいた、ほとんどの生徒は押し黙り。
『最強』は失笑し。
『最優』は嗤った。
「なっ、ななな何してるんですの貴方様は～～～！！！？？？！？」
「うおーっ、鼓膜が死ぬ！」
柄にもなく宣戦布告とかしてみたら、控え室に戻った瞬間、レア先輩に締め上げられてしまった。
拡声魔法を使ってないのに、使っていた時の俺よりデカい声で叫びながら、ガクンガクンと頭を揺さぶられてちょっと吐きそうである。
至極妥当な行動ではあるので、気軽にやめて欲しいとも言えないのがしんどかった。
「何って言いますと、宣戦布告……？」
「そういうことでは無くてですわね……！？」
ちょっとだけ言葉に詰まるレア先輩に、若干の申し訳なさは感じてしまうのだが、これはもう、俺の足が緊張でガタガタ言っていることからも、仕方のないことであったということを分かって欲しい。
というのも、あまりにも"ボケが、嘗めてるのか"みたいなパーティになってしまったせいか、最早見向きすらされなくなってしまっていたからである。
端的に言って、これでは士気もクソもあったものではない──ただでさえ、月ヶ瀬先輩や葛籠織は、気分によってステータスが乱高下するタイプの生徒なのだ。
ここまで無関心を徹底されてしまうと、月ヶ瀬先輩は普通に責任を感じて落ち込むし、葛籠織はやる気をマイナスにまでぶち込む未来がありありと見えてしまったのだった。
あと、普通に立華くんがガチで後悔した顔をし始めていた。これはヤバイ。
実際、ゲーム上でこれはまま発生することでもあり、宣戦布告も提示される選択肢である。だからこそ、せめて好きか嫌いかの土俵に持ち込むべきだな、と判断したという訳だった。
葛籠織や立華くんはともかく、月ヶ瀬先輩は今回、優勝する上で最も重要な生徒である。
常に最高のパフォーマンスを発揮してくれなければ、勝てるものも勝てないというものであった。
レア先輩もそうであるが、四年生組は劣勢であればあるほど、限界以上の力を発揮してくれる主人公タイプの人間が集まっているからな……。
本当であれば、嘗め切られた状態で挑むのが理想的ではあったのだが……それで不調に陥られでもしたら、本末転倒である。
実際、この学園の校風として（というか、世界観的として、と言うべきだろうが）強さは何よりも重視される項目だ。勝ちさえすればリカバリは利く。
それに、ただでさえ、今回は珍しくネームドである『最強』と『最優』が出揃ったのだ。
彼女らはどちらも、ヒロインでも無ければメインキャラでもないが、当然ネームドというだけあって、滅茶苦茶強いサブキャラだ。
あるいは、レアキャラと言っても良いのかもしれないのだが──とにかく、各寮対抗戦で彼女らが出るのはかなり低い確率である。
勝っても負けても経験値が美味しいし、関係を結んでおけば、場合によっては色々助けてくれる人気キャラ、という訳だ。
無論、今回は負けるわけにはいかないのだけれども……。
ここまで来た以上、勝つ以外に明るい未来は無いのであった。言い出しっぺが自分なだけに、胃がキリキリしてきたな……。
「あはは……まあ、勝てばよかろうって思考なのは分かるし、実際その通りなのもそうなんだけどね……」
「やり方が、いささか強引過ぎると言っているのですわ」
「むっ……」
反論の余地が限りなくゼロだった。いやもう、本当にその通りですとしか言いようがない。
何だか衝動的に動いてしまったのだが、それがゲームのように上手くいくとは限らない訳だしな……。
いい加減、この辺の意識を切り離したい……と思いつつも、何だかんだ手放せない俺であった。
いっそ、何も知らない本当の異世界に転生とかだったら、こんなに考えなくても済むのに、とか思う。
まあ、それはそれで野垂れ死にとかしそうなものであるのだが。
「ああ、いえ、そう落ち込まないでくださいまし。何も、全否定する気はございませんのよ？」
「？」
「ん～とね～、レア先輩は～、ちょっと言葉が悪かったって言ってるんだよ～」
ドーン☆と背中にのしかかってきた葛籠織が、楽し気に言う。
こいつ、俺を童貞いじりしてきてからやたらと距離が近いの、マジで揶揄ってきてるって感じがしてクソ腹立つな……。
才能が覚醒しまくる前に一回、分からせてやった方が良いかもしれないと強く思った。
ただ、それはそれとして、言葉が悪いって何だろう、とは思う。
うろ覚えだった台詞を、適当にそれっぽくアレンジしただけなんだけど……。
「……はぁ、あの宣戦布告では、
「え？ あっ、あー……なるほど！ 確かに！」
「確かに！ じゃない！ というか、そこは意識したところじゃなかったのか！？」
脊髄反射でもあんなことするな！ 馬鹿か君は！ と叫ぶ立華くんであった。
他三人にもジトッ……とした目で見られてしまったので、シンプルに猛省してしまう。
よくよく思い返してみなくても、大分図に乗った発言になっちゃったな、という自覚はあるからだ。
まあ、ここまで怒られるとも思ってはいなかったんだけど……。
「た、大変申し訳ないと思っており、ですね……」
「ふふ、心にもないことは言っちゃダメだよ？ 甘楽くん」
「手厳しすぎない？ ちょっとくらいは思ってますよ」
「ちょっとだけなんだ！ それはそれでドン引きだよ……」
ドン引きされてしまった。
葛籠織が爆笑していなければ、更に空気は最悪になっていたことだろう。
諦めたように、レア先輩が息を吐く。
「まあ……ですが、ありがとうございます。良い喝にはなりましたわ。改めて、身が引き締まる思いにはなりましたもの──ですから、見ていてくださいましね。わたくしの勇姿を」
レア先輩がそう言いながら、入場口へと向かう──時間だ。
各寮対抗戦は三日に分けられていて、一日ごとに戦うフィールドだったり、形式が異なっている。
そして初日の種目は、全く工夫の為されていないシンプルな会場での、いわゆる勝ち抜き戦だ。
各寮チームから一人ずつ選出し、二人倒れた時点でその分は交代となり、倒れなければ延々と続投となる形の戦いである。
ここの順番決めはかなり頭を悩ませたのであるのだが、彼女の要望もあり、一番目はレア先輩となった。
まあ、レア先輩の為の戦いみたいなもんだしな。『最強』と『最優』も、大将で固定だし、まず初手で負けることは無いはずだ。
この嘗められまくっている状況をレア先輩がひっくり返せれば、それこそ彼女の評価が丸ごと反転することにも繋がるだろう。
優雅に歩いてくレア先輩に近づいて、一言かける。
「頑張ってくださいね、誰が何と言おうと、俺達は絶対にレア先輩の味方ですから」
「あ、あら、嬉しいこと言ってくださいますのね……ありがとうございます。全力を尽くさせていただきますわ」
それでは、行って参りますわ～！ 応援、よろしくお願いいたします～！！ とレア先輩はド派手に入場していった。
さて、ここからだ。
ここからが勝負なんだ。
ドキドキと心拍数が上がりまくっていくのを感じながら、俺はレア先輩と、相対する二人の生徒を────あ！！！？？
初手から『最強』と『最優』じゃん！？？！！？！？？
「え？ ヤバ……え？ どうすんだ、これ……」
もう何か、レア先輩が奇跡でも起こして、どっちも叩きのめしてくんねぇかな、と俺は空を見上げるのだった。
──ああ、本当に、嫌な空気だ。
レア・ヴァナルガンド・リスタリアは、入場するとともに、そう思う。
常に疎まれ、排斥されてきた彼女にとって、それは実に慣れたものであったが、そうでなければきっと、逃げ出すくらいは考えてしまったかもしれない。
それほどまでに、今の自分達は期待されていないのに、敵視はされている。
ただ、敵視があるだけ良い、と思った。
何も無いのが、一番寂しいから。
「おいおいおいおい、何だ、
腰まで伸びた銀の長髪に、右眼を眼帯で隠した高身長の女────『学園最強』ウィル・クラウネスが、挑発するように言う。
かつての迷宮単独踏破にて、失った左手の代わりに装着された、銀の義手で杖を弄んでいた。
「──本当に。てっきりあの少年が先鋒なのかと思っていたのですが、貴女ですか……いえ、あるいはあの少年は、貴女方の秘密兵器のようなもの、なのでしょうか？」
青のインナーが入った、黒の長髪に銀縁の眼鏡。真っ白な手袋を嵌めた右手で杖を握る女────『学園最優』レミラ・フィルフラウスが、訝しむように言う。
六年生にして、前生徒会長を決闘にて打ち破り、強引に生徒会長の座を奪った彼女は、侮るようにレアを見た。
「ええ、その点につきまして、まずは謝らないといけないと思っておりましたの────わたくしの可愛い後輩が、ご無礼をいたしまして、本当に申し訳ございませんでしたわ」
優雅に美しく、レア・ヴァナルガンド・リスタリアは頭を下げる。
それをつまらなそうに見る二人に、しかし彼女は「ですが」と言葉を付け加えた。
「日之守様が仰ったことは、事実でございますわ。皆様如き、わたくしだけでも充分そうですもの」
──レアは思う。
動揺していたように見せかけて、あの少年は全て計算ずくだったのだろう、と。
特別、自身に敵意が向くように仕向けたのは、リスタリア家の女である、
そのことを、純粋に嬉しく思う。まるで、一緒に全部背負いますよ、と言ってくれているようで、心地すら良かった──だから、報いたい。
助けを求めてからここまで、全て彼は準備してくれたのだから。
武を示し、頂に立つ。
握られた、30cm程度の機械製の杖が、薄っすらと炎を揺らめかせた。
「──精々、勝負くらいにはしてくださいましね？」
瞬間、勝負開始の合図は鳴り響いた。
同時に『学園最強』ウィル・クラウネスは、自身の杖に魔力を纏わせる────彼女は魔法魔術界にしては珍しい、超近接戦闘を好む魔法使いだ。
高い練度で磨かれた魔力を纏う杖は、切り裂けぬものの無い剣と化し、《加速》という、実にシンプルかつ、強力な先天性魔術属性を使いこなす彼女は、魔法使いでありながらも魔術師であり、しかし音速の剣士となる。
それに遅れて、しかし堅実に、『学園最優』レミラ・フィルフラウスは、場の支配へと取り掛かった。
魔法使いというよりは、魔術師の側面が強い彼女の先天性魔術属性は《氷結》。
彼女の足元から氷の波は広がり、この会場は一瞬にして、レミラ・フィルフラウスの独壇場へと塗り替えられる。
そして、レア・ヴァナルガンド・リスタリアは。
「────魔装展開」
紅の極炎が、彼女を中心に溢れ出る。
それは、魔術における一つの極致。
「之なるは、命を生みし母なる炎」
炎が意志を持ち、形を成していく。
レアの身を纏う白の制服が、極黒のドレスへと塗り替えられていく。
「恐れ、慄き、しかして祝福なさい」
あまりの熱に、『学園最強』は足を止めた。
『学園最優』の氷は、瞬く間に溶け落ちた。
「我が身に宿りし炎は《神焔》」
レア・ヴァナルガンド・リスタリアは、日頃から目立たないよう努力していた生徒である。
故にこそ、決闘をしたことは無く。
故にこそ、本気で戦う機会には恵まれなかった。あるいは、ひた隠しにし続けていた。
────それはつまり、
「さあさ、皆様、お気をつけになって？ そうでないと────火傷いたしますわよ？」
神焔は、歓喜の声を上げて、踊り狂う。
ご神託チャット▼ ◇名無しの神様 ？？？？？？？？？？？ ◇名無しの神様 ？？？？？？？？？？？ ◇名無しの神様 ？？？？？？？？？？？ ◇名無しの神様 なにこれ？ ◇名無しの神様 本当になんなんだよマジで ◇名無しの神様 知らん知らん知らん知らん知らん知らん ◇名無しの神様 本当に知らん事ばっかり起きとるねん ◇名無しの神様 脳みそこわれりゅ…… ◇名無しの神様 じょっ、情報整理ターーーーイム！！！！ ◇名無しの神様 ヨシ！！ ◇名無しの神様 まず黒帝の位置が割れてるの、なに？ ◇名無しの神様 同調現象とかオマケ設定だと思ってたのに…… ◇名無しの神様 マジのガチで日之守のせいなの終わってんだよな ◇名無しの神様 ビビったって何だよ ◇名無しの神様 ◇名無しの神様 まあ黒帝ちゃんビビりやしなあ、校長来た時もビビりすぎて戦う前から逃げ出したくらいやん ◇名無しの神様 校長と日之守を並ばすな ◇名無しの神様 まあワイらもビビったくらいやし多少はね？ ◇名無しの神様 いやそんなことよりレア様だよレア様！！！！！！ ◇名無しの神様 神焔ってなんなんすかね ◇名無しの神様 しりゃん…… ◇名無しの神様 炎熱しか知りませんが…… ◇名無しの神様 あちこちバグり過ぎなんだよな ◇名無しの神様 【悲報】レア様も日之守る。 ◇名無しの神様 日之守るって何だよ……！！ ◇イカした神様 ひゅ～、色々アガッてきちまったな！ ◇名無しの神様 ボケが！ ◇名無しの神様 反省しろ馬鹿が ◇名無しの神様 てか魔装展開できるのはおかしくねぇか？ ◇名無しの神様 おかしくはない、実際黒帝憑依バージョンでも使ってたろ ◇名無しの神様 いやおかしいだろ、黒帝が憑依したからこそ、魔装展開まで使えたって話じゃん？ ◇名無しの神様 通説はそうだったんですけどぉ…… ◇名無しの神様 どうやら違ったみたいですねぇ…… ◇名無しの神様 自力で魔装展開まで辿り着いた女（十六歳） ◇名無しの神様 これは最高の肉体ですわ ◇名無しの神様 黒帝ちゃんも欲しがるわけだよ ◇名無しの神様 日鞠たんにも匹敵する才能持ちってことになるのか……？ ◇名無しの神様 いや、流石にそこまでは……日鞠は最終的に魔装三重展開とかするし…… ◇名無しの神様 日鞠がぶっ壊れてるだけ定期 ◇名無しの神様 原作もRTAもキャラも壊れててもうおしまいの雰囲気すら流れてきたな ◇イカした神様 流石に責任者案件だろ | |
【最早】蒼天に咲く徒花 ヒロイン全滅世界滅亡ルートRTA【別ゲー】 | |
何か思ってたよりこの作品全然長くなりそうなんすけど何なんすかね。