10/27改訂しました。
前編、後編になります。
「なんて素晴らしい朝なんだ」
時刻は7時半。太陽はもう高く登っている。
幸いにも俺は“エクリプスウィルス”で死ぬことはなかった。あれ？ 発症ってどんな感じになるんだっけ？
（思い出せねぇ……）
なんというか、その記憶だけがなくなっている感じだ。殺戮衝動などは覚えているのに。
「んぅ～」
俺の寝ている隣から、声が聞こえた。しかも、なんかもぞもぞ動いている。そういえば、ベッドで寝てたんだっけ……あれ？ じゃあ、誰が……。
「みにゅ～～～～～」
顔を出したのはマリだった。俺の思考が一瞬止まる。何でいんの？ え、添い寝までしてくれたの！？
（いやいや、焦ってはならん）
こういう時こそ冷静に朝の挨拶。。よくあるじゃないか、添い寝なんて。慣れてるだろ、……ゲームで。
「マリ、お、おはよぅ」
「ふぁえ。あ～、ダレンだ～」
そうして、目を擦りながら起きてきた。寝ぼけている。出てきたのは、まずは顔。その次は白いはだ……裸ぁ！？
「な、なな、おま……」
「どうしたの～？ 顔まっか～」
マリは笑っているが、さすがに俺は目をそらす。大丈夫だ、何も見えてはいない！
「なんでそっち向くの？ 人と話すときは目を見ないと」
そう言って、俺に近づいてくる。後退りするが、ここはベッドの上。限られたスペース。しかも、俺が寝ていたのは壁側なので、すぐに壁にぶつかった。
「いや、お前、上半身、上半身！」
「何を唐突に…………げ」
やっとお気づきになられましたか～、ってヤバイ！ 早くここから脱出しないと！
「ふえぇぇぇぇぇ～～！？！？」
叫び声をあげながら、マリは俺に枕投擲3秒前。マリの上を飛び越え、急いで出口へと走る。“翔翼”使うこんな感じかなぁ。
ボフッと枕が俺に当たる。地味に痛い。扉を閉め、寄りかかる。勢い良く閉めすぎたかも。
『ダレンの変態～！』
「冤罪だ、このやろう！」
「あらあら、若い子達は朝から元気ね～」
目の前に立っていたのは、サーシャさん。とてもにこにこしていた。
「あ、サーシャさん。おはようございます」
「おはよう。どうしたの？ そんな、朝起きたら、隣にマリがが寝てて、マリに声をかけたら、寝ぼけて眠い目を擦りながら上半身裸で起きてきて、目をそらしたら逆に近づいてきて、やっと気づいたと思ったら叫ばれて枕を投げられて、変態呼ばわりされた様な顔をして」
「サーシャさん」
「なぁに？」
「見てました？」
「もちろん！」
やだ、この人。見てるんなら助けてほしかった。変態呼ばわりされることをした覚えはない！
「でも、肌白くて綺麗だったでしょう？」
「え、あ綺麗で、じゃなくて！ サーシャさんは知ってたんですか？ マリがああやって起きてくるのを！」
「知ってたわよ。朝がどうなるか昨夜から楽しみだったわ～」
そう言ってすたすたと台所の方へ行ってしまった。ほんと、なにが目的なんだろうか？
「でも、綺麗だったのは否定できないな！」
そうだな、見ちゃったものは仕方ない。やましい気持ちなんてない、ないぞ！
「なにが綺麗だったのかなぁ？ ダァレェン～」
「うわっ！」
気がつかなかった。俺の後ろには怒っているというのすら越えているマリが……。あれか阿修羅すら凌駕する存在か。懐かしいなぁ。
「この変態！ 女の子の着替えを、しかも二回も見ちゃうなんて！ 変態！ 変態！」
「いや、どっちも事故だから！ 見ちゃったのは否定しないけど、あと綺麗でした！」
「へ、綺麗？」
お、これは許してくれるか？
「うん、綺麗だった！ かわいい！ グッド！ ……あ、でも胸ぇっ！」
ドスッ！ という音という音をさせて、俺のみぞおちにマリが手を突っ込んだ。
「ぱうっ、みぞおち……やめ」
「やっぱり、ダレンの変態～～！」
それから10分ほどマリに追いかけられた。結果はマリが転んで涙目になって終了。仲直りはできました。適度な運動の後の朝食はとても美味しかった。あと、サーシャさん達のにこにこ顔がハンパなかった。
●●
う～、ダレンに裸を見られちゃった。上半身だけだから良かったけど、物凄く恥ずかしい……。忘れてた、ダレンが一緒の部屋にいたこと。
綺麗って言われたけど、胸がどうしたのだろう？ 反射的にやってしまったけれど……。う～ん、平均的だと思うけど。
でもダレン、寝てるときにうなされていたけど大丈夫かな？
●●
「ダレン、こっち～」
「お願い、ちょっと待って……」
今、俺達がいるのは開墾地の周りの森。俺は何でここにいるのだろう。てっきり、皆の手伝いでもするのかと思っていたのだが。いきなり、遊んでこい、だからなぁ。
それは、朝食を食べ終わった後。
「いよっし！ レッツ開墾！！」
俺の頭の中には、クワを持って高笑いしている俺のビジョンが。ザックザック、物凄いスピードで畑を耕している。
『イヤッハ～ッ！ 楽しい～！』
素晴らしいなぁ……。ワクワクしてきた。
「そういえば、ダレン君」
「はいっ！ なんなりとっ！ 早速、クワでザックザックですか？」
サーシャさんからの呼び掛けに、俺は準備万端をアピール。あとは、クワを持って外へと駆け出していくだけだ！ 開墾への熱意は急上昇。
「えーと、今日はやらなくていいわよ？」
「へ？」
その言葉に、スーっと俺の開墾に対する熱意が冷めていくのを感じた。なんで？ やるんじゃないんですか？
「ダレン君、昨日倒れてたじゃない。だから、いきなり働くんじゃなくて、
少し体動かして慣らさないとダメよ？」
「いや、でも……」
「だーめ。アルさんからも言われてるし。マリと少し遊んできなさい。あぁ、若い男女2人きり。アルさんとの昔のことを思い出すわ～」
また始まった。朝食の場でも聞かされた、惚気話。マリはまたか、という顔をしながらも楽しそうに聞いていた。
「そういうことで、マリと一緒に遊んできなさい」
遊ぶといっても俺、17歳だし、大人だし。それにしてもマリと2人きりにして危ない、とか思わないのだろうか？ まぁ自分、ヘタレですから。
「じゃあ、行ってきます」
「ええ、いってらっしゃい。マリは玄関にいるわ。エスコートちゃんとね？」
「わかりました」
サーシャさんに言われた通り、玄関にマリはいた。左手に何か持ってるけど何だろう？
「あ、ダレン来た～」
笑顔で振り返るマリの左手にはギラリと光る鉈が1本。……殺される！？
「ひいぃぃぃぃっ！」
「ちょっ、どうしたの！？ ダレン！」
「どうか、お命だけはっ！ なにとぞっ！」
土下座をし、拝む。そうか、もしかしたら、裸見られてたのまだ怒ってるのかっ！？
「大丈夫だからっ！ この鉈は木を切るためだから、ダレンは切らないから！」
良かった。俺は切られずにすむのか。マジで死への危険を感じた。
「そうか、なら気を取り直して……。行きましょうか、お嬢さん」
マリにスッと手を差し出す。まるで執事の様に。いや、本物の執事知らないけど。
「おっ、お嬢さん？」
マリが驚いた顔をしている。エスコートってこんな感じじゃないの？ テレビでよくやってるし。それとも、マドモワゼルの方が良かったのかな？ ところで、マドモワゼルって何て意味？
「サーシャさんに、エスコートちゃんとしなさい、って言われたからこんな感じかと」
「そういうことね。びっくりしたよ～、いきなりこんなことされたから～」
そう言ってマリは俺の差し出した手を握る。これって……
「まるで、付き合ってる男女みたいなあぁぁぁぁぁっ！？」
言った瞬間にマリが顔を赤くし、体を回転させる感じで握っている右手をおもいっきり、振りほどいた。そうすると、左手に持っている鉈が襲いかかってくるわけで。
「おぅっ！ 死ぬかと思った！」
そして、左手からすっぽ抜けた鉈はマリの家に刃が食い込んでいた。ドジッ娘にも程がありすぎるっ！
「もうっ！ いきなりそんなこと言うからっ！」
俺のせいかよ。まぁ、手を繋ぐ提案をしたのは俺だけど……。危なかった。
「まぁ、悪かったと思ってるかも。それより、早く行こう？」
これ以上ここにいると、墓穴を掘りそう。いや、マジで。
「どこに行くかわかってる？」
「……ごめん、わかんない」
そういえば、聞いてなかった。遊びに行ってこい、って言われただけで。これではエスコートできないな。
「もうっ。森で遊ぶついでに薪取りに行くんだよ？ それじゃぁ……エスコートよろしくね、ダレン！」
そう言ったマリは、まさに眩しいと言える笑顔だった。ほんと、可愛いなぁ！ 左手に鉈を持っていて少し怖かったけど。
●●
「ダレン君はちゃとエスコートできるかしら？」
ダレン君とマリの様子を窓から覗く。鉈が飛んできたときには、正直驚いた。
「なに、大丈夫だろう。マリのドジッ娘は相変わらずだなぁ！」
「もうっ！ 笑ってる場合じゃないですよ、アルさん」
今は落ち着いているが、昔はもっとひどかった。歩いては転び、皿を持っては落としていた。でも、一番は……
「なに心配するなサーシャ、ダレンならマリのことを守ってくれるかもしれないさ。マリだって……そう思ってる」
私の心配を思ってか、アルさんがそう言う。やっぱり、人の心の変化には敏感な人ね。そこが好きなのだけれど。
「そうね。マリが認めたダレン君だものね」
マリはダレン君を見て少し、良い方向へと変わったのかもしれない。
感想、アドバイスなどよろしくお願いします