サブタイに“フラグ”と入れられなくなってきた。
7話:原作開始。そして謎出現
「こいつか……」
飛空挺フッケバイン、居住区自室（一応）。
つい先程、ヴェイロンが“ディバイダー”と“リアクター”を研究所から奪ったとされる少年に会いに行って、帰ってきた。たぶん、原作主人公のトーマだろうな。マンガのセリフと同じこと言ってたし。そして、サイファーが確かめたいことがあるそうで、地上に降りていった。
この日原作が始まるまでの3か月間、人をたくさん殺した。民間人も犯罪者も管理局員も。もう慣れてしまって、なにも抵抗はなくなってしまった。逆に殺しに行くことが、面倒だと思ってしまう始末。もはや、ただの作業。もう、親に顔向けできないな。
『べ、別にアンタと一緒に戦場に出たい訳じゃないんだからね！』
「うわー、ツンデレかぁ」
俺が今やっているのは、PCゲーム“ビッグブレイカーズ！”。この世界にもPCゲームがあったのか！ と感動したのを今でも覚えている。ちなみに、恋愛ゲー。テーマは戦場での友情と絆、そしてそこで生まれる愛。そういえば、ソフトとパソコン買う金が無いから、管理外世界の犯罪者のアジトを1つ潰しに行ったんだっけ。
『アンタのマグナムなら受け取ってあげないこともないわよ？ 感謝しなさいよね！』
今の場面は、誕生日プレゼントをヒロインに渡すシーン。誕生日プレゼントに銃あげないだろ、普通。しかも、マグナム。エロいな……。
ちなみに、俺はツンデレが好きというわけではない。どちらかと言うと、苦手。一番好きなのはクーデレだ。クーデレのヒロインは一番に攻略した。泣いたなぁ……。最後死にそうになるんだもん。
俺が泣いていると、ステラがティッシュで涙を拭いてくれた。その優しさにさらに泣いた。だって、皆俺が泣いてると引いた目で見んくるんだよ？ ひどいよね。
「やる気なくなるなぁ、このヒロインは」
『キャー！ なに見てるのよ、今防弾チョッキ着てるの！ 覗かないでよ、変態！』
色気もなにもないシチュエーション。キャラによってここまで雰囲気違うのか……クーデレの娘はもっと、可愛かった！
→『いや、事故なんだ！』
『覗かれてしまう、その油断が戦場では命取りだ！』
この場合、どっちがいいんだ？ どっちも地雷だろう、戦場だけに。
「じゃあ、油断が命取りの方を」
『だまれ、変態！ この鉛玉でも喰らって、反省しろ！』
ズギュゥン！
『ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！』
『ユーアァー、デェッド！』
画面に表れるのは、“But End”の文字。ヒロインに銃で撃たれて、死んだ。なにこのゲーム、クーデレヒロインの時はこんなことなかったはず。選択肢間違ったか？ ならば……
『事故なぁぁぁぁぁぁぁっ！』
言い終わる前に銃で撃たれ、死亡。どっかで選択肢間違ったな。前の選択肢に戻らないと。
「セーブデータはっと、げっ、ねぇ！」
どうやら、セーブし忘れていたらしく、今までの、このヒロインを攻略したデータがなかった。なんたる、不覚！
「最初からやんの、めんどくせぇ……」
あの選択肢まで、かなり長かった。それなのに、なぜセーブしていなかったのか。しかし、過去はもう取り返すことはできない。
「でも、やるしかな……お、ステラ、どうした？」
俺の座っている横には、いつの間にかステラがいた。全然気づかなかった。隠密とか得意なのだろうか？
（まぁ、俺が熱中し過ぎてただけだろうなぁ）
ステラはわたわたと手を振りながら、口をパクパク動かしている。ステラはフッケバインが自動操縦中だと、思考・計算機能の大半を使用するから、言語能力と複雑な思考能力失ってしまい、日常生活には支障はないけど、しゃべれなくなってしまう。何を言いたいのか理解できるようになったのは、最近。それまでは、アルの通訳頼り。本当はステラ、饒舌で強気な性格。初めて見たときは、かなりビビった。
「えっと、『ご飯食べないの？』かな？」
うんうんと頷きながら、さらにジェスチャーを続けるステラ。
「うーん、『ダレンお兄ちゃん、食べてないよね？ なくなっちゃうよ？』か……いや、俺今からゲームの続きをしようと思ってたんだけど」
そう言うと、ステラは俺をグイグイ引っ張ってきた。必死になにか伝えようとしている。
「『ダメ、食べなさい！』って？ でもなぁ」
そう言っても、グイグイグイグイ。延々と続きそうだ。仕方ない。
俺はパソコンを持って立ち上がり、
「わかったよ、行くよ」
そうすると、ステラは笑顔になった。それを見て、思い出すのはマリの笑顔。俺のこの世界で初めての友達。そして、……いや、あれは違うか。
俺は自分が今どんな顔をしていたのかはわからなかったが、きっと思い詰めていたような顔をしていたのだろう。ステラが「どうしたの？」とでも言いたげな顔をしていた。実際、しゃべることができたのなら、言っていたかもしれない
「大丈夫、早くいくか行くか。ほら、肩車～」
ステラを肩車して、ダッシュ。前に一度、ステラにやったらお気に入りになったらしく、度々やっている。いつもより、高い所から見る景色と、流れていく風景が好きらしい。フッケバインの中だから、壁しかない。今度外でやってみるか。
あぁ、来るべき“約束の日”には備えておかないと。
しかし、最近マリのことをかなり思い出す。寝てもあの頃の思い出が夢として現れる。そして、最後は決まって血にまみれたマリの姿。やはり、あれのせいかな。俺がマリを殺した時の記録映像。
それは、1週間と3日前……
いつかは乗り越えなければならないと思って見ていた、記録映像。今までで一番辛い過去。
マリをこの手で殺したためか、俺はマリと同年代の女の子は殺せない。殺ろうとしても、あの光景がフラッシュバックして、手が止まる。民間人も管理局員も、例え犯罪者でもそれは変わらない。
1ヶ月前は、この映像を見ると過呼吸になったりしていたが、今はましになってきた。悪くて、視界がチカチカするだけだ。
『ダレン！！』
『Start Up』
『がぁぁあぁぁぁぁ！！！』
『ダ、ダレン落ち着っ？』
ここで、俺は目を逸らした。ここは何度見てもちゃんと見ることができない。
「あれ……」
少しだけ見たときに、マリの口が動いた気がした。気のせいか？
「蒼、もう一度だ」
『Jud.』
今度こそは、目を逸らさない！
『がぁぁあぁぁぁぁ！！！』
『ダ、ダレン落ち着っ？』
マリが俺の方に倒れかり、俺も倒れる。やっぱり、マリの口が小さく動いていた。
「蒼、この部分を拡大して、音を拾え」
『Jud.映像拡大、音声を拾います』
『がぁぁあぁぁぁぁ！！！』
『ダ、ダレン落ち着っ？』
マリが倒れた。そして、
『ダ……わた……をこ……あ……う、だ…………』
全て聞こえない。音が小さすぎる。
「蒼、もっとだ！」
『これ以上の拡大、不可能』
「くそっ！」
マリが最後、何を言っていたのか。俺に対してかもしれないし、別の誰かかもしれない。俺に対してならは、恐らく俺に対する怒りだろう。殺戮衝動といえ、俺がこの手で殺してしまったのだ。何を言われようが受け止めなければならない。しかし、今はマリのその言葉でさえ聞くことはできない。マリはもう、この世にはいない。
「マリがさ、俺のことどう思ってたかは聞くことはできないけど、俺は守りたかったよ？ 俺のこと助けてくれて、友達になってくれて、ほんわかしてたけど、ドジだったマリをさ……」
それはもはや、叶わぬ夢。守りたいものを、この手で無くしまったのだから。
「おー、ダレン。飯か？」
「そうだけど、お前は食い過ぎだ、アル」
思い出しながら歩いていれば、いつの間にか着いていた。犯罪者でも、家族なんだと時々思う。犯罪行為などしていなければ、ただの厳つい顔が揃った仲のいい家族に見えるかもれない。
「お前も早く食わねェと、アルに前部食われちまうぞ」
「そう思うなら止めろよ、ヴェイ」
「うるせェ、俺が言ったって意味ねェんだよ」
できれば意味がなくても止めてほしかった。体で。
「はぁ……食うか」
とりあえず、ゲームをやりながら食べられる物。手が汚れないのは肉かな。骨の所にアルミホイル巻いて……。
「ダレン、まだそんなのやってんのかよ」
「いいだろ、別に。面白いんだから。やべっ、汁垂れた！」
「たく、そんなの買うためにあたし付き合わせやがって」
アルが言った通り、犯罪者のアジトを潰すのに手伝って貰った。まぁ、感謝はしている。俺はまだ、未熟だから。ついでに、初回限定版買うのを手伝ってほしかったのだが、断られた。
「はいはい、ありがとうございました」
「まったくあたしにはわかんねェなー」
「俺もわかんねェ」
2対1で俺の負けか？ いや、まだステラがいる。
「ステラならっ……」
結果、ステラどっか行った。
「まったく……そういえばサイ姉、バイクで行ったけど帰りどうやって連れてくるんだろう」
「は？」
「坊主とリアクトプラグ、バイクじゃ2人連れてこれないじゃん。背負うわけにもいかないし」
そういえば、そうだっけ。それにあと1人追加するからまぁ、バイクで連れてくんのは無理だな。
「そんじゃ、迎えにいきますか」
「いってらー」
「お前も行くんだっつーの、男手も必要なんだよ」
「いや、俺はこれをやんないとっ！ それに“約束の日”もあるから！」
だって、シグナムとか居るでしょ。俺勝てないよ。あ、サイファーに倒されてるんだっけ。でも、行くと帰ってこれない気がする。
「いいから来い」
抵抗むなしく、俺はアルに引きずられていった。
第23管理世界ルヴェラの森（多分）。俺は今、絶賛迷子中。
なぜなら、アルが1人で走って行ってしまったのだ。森はどこも同じに見える。簡単に迷った。
「あのやろーーっ！」
管理局の人達の近くに出た時はビビった。捕まるわけにはいかないので、全速で逃げた。事件になってんのかよ。
「アールー、サイファー！……お、いたいた」
やっと見つけた。暗い森の中は心細いことこの上ない。
「遅い！ ダレン」
「だまれ、くそアマ。お前が1人で走って行くからだ！」
足元には拘束されて眠らされている、主人公&ヒロインズ。ゴツいな、トーマの鎧。俺のより格好いい気がする。あとは、リリィとアイシスだったか。リアクトプラグと爆破魔さん。アルでもてこずるんだっけ。
「あぁそうだ、ダレン。私と殺り合った公僕の言っていたことだが」
「公僕？」
シグナムのことだよな、多分。
「あの娘、どうやら行方不明らしいぞ」
「って、誰？」
娘と言われても、誰も思い浮かばない。唯一マリだけだが……。
「お前と私が初めてあった場所。第14無人世界にいた、マリ・カーター」
「え？」
いや、そんなはずはない。マリは俺がこの手で殺してしまった。行方不明なんて、そんな……。まさか、見つかってない？
「あの公僕、どうやらそこの連中とか関わりがあったようだ。色々聞かれたがな。お前のことも、娘のことも。そういえば、お前も行方不明扱いだったな」
「でも、マリはっ！？」
「私も知らん。死体になんぞ、手を出していないし、管理局が死体を見つけていなかっただけかもしれんが、まぁいい。早く行くぞ。管理局の連中が来れば面倒なことになる」
サイファー達が歩いていくが、俺はそこから動けなかった。マリが行方不明？ なぜ？
「ダレン、早く来い」
「あ……うん」
まったく意味がわからない。なぜ、マリが行方不明なのか。生きてあるとは考えられない。生きていてほしいが、あの状況では絶対に無理だ。
もしかしたら、管理局のやつらに話を聞く必要があるのかもしれない。
”ビッグブレイカーズ！“はパロディネタです。
ダレンがやる理由としては、
・暇だから
・マリのことを忘れられないから
です。
“約束の日”については多分次話で。
感想、アドバイスなどよろしくお願いします。
次は、対特務6課かなぁ。勝てないかも、ダレン