俺、FWなの？

1点

　キックオフ。

凛が士道に渋々と言った感じで横パスをする。それを受け取り士道は……

「よっしゃー！　ボール貰い。俺のごぼう抜きスタート」

　と。意気揚々に前にボールを蹴り出す。オナドリを始めた士道に俺と凛が並走する。いつでもサポートに入れる様にだ。相手チームは以前、ゾーンディフェンス。あちら側から飛び込んだりはしない。よく指示を出してるのはあの男(二子一揮)だ。俺はそれを警戒しつつマーク相手の氷織を振り切る。

「マーク抜けたぞ氷織ちゃん」

「僕も二子君も無駄な体力使うの嫌いやねん」

　なるほど。マークする必要もない存在ということか。俺は若干の屈辱を味わいつつゴール前に飛び出す。

「良いぜ。日一京。お前の抜け出し悪くねぇ。使ってやるよ」

「させません。君の相手は僕です」

「うっとしい前髪ちゃんだな」

　士道と二子の1on1。

　多分、このデュエルに勝つのは士道だ。一緒にプレーしてわかったが士道のドリブル技術は悪くない。一対一でも負けないキープ力にボールタッチや身体能力を使った士道のドリブルはどこか独創的だ。ボール持った時の姿勢や手の位置、顔は上がってる下がっているか。など見ても士道のドリブル技術は高いと思う。俺が彼からボール奪うことは簡単ではないなだろう。

「よーい。どん！」

　士道が空いてスペースにボールを蹴り出す。裏街道とも呼ばれる技。シンプルながらもこのドリブル技術は奥が深い。相手の駆け引きに勝利したのならあとは縦にも横にも抜ける技。それを可能しているのは士道龍聖の身体能力。

「なんで虫ってすばしっこいですかね。害虫なら尚更です。───頼みましたよ剣城君」

「了解」

　な！？　ここで剣城か！？　剣城はマークしていた凛を解き、一瞬で二子との数的有利を作ってみせた。士道と二子からの距離は充分にあった。それを無にする圧倒的身体能力(スピード)。こいつやっぱり速すぎる。多分、俺がブルーロック内で見た誰よりも最速。

「俺が2体1ならパスすると思ったか？　前髪ちゃん。ノッてやるよ！　バカ眼鏡もな！」

「ッ、馬鹿ノるな！　士道！　一旦凛に戻せ」

「……あの触覚野郎」

　俺と凛は急いでカバーに走る。それまで士道がボールをキープ出来ていればの話だが……。

「君が喧嘩早くて助かります」

「……ほんとうっとしいぜ。前髪ちゃん」

　くそ！　取られた。二子は士道からボールを掠め剣城にバックパス。剣城はパスを受け少し後退する。そしてポゼッションは3人に握られた。

　……剣城のスピードにも驚かされてばかりだが二子の人の使い方が上手い。鋭い観察眼にリスクを冒さない堅実なプレー。フィジカルやスピードがあるタイプではないが、そのボールタッチや落ち着きから二子の経験値が伺える。剣城がスピードで相手を翻弄する起爆剤だとしたら、二子はそれを導く導火線だ。

「おい。触覚。もうお前はボールに触るな。自慰してーならピッチから出ろ」

「あ？　自慰よりキモチー事(サッカー)出来んのになんで出る必要がある？　眼鏡に押さえ込まれてるガリ勉野郎」

　うん。文句言いながらプレス行くのやめて欲しいです。チーム仲最悪じゃん。

「てめーら！　仲良くしろー！　あと4点取られたら終わりなんだぞ」

「んなのはわかってる」

　ほんとにわかってんのか。凛と士道。エゴとエゴのぶつかり合い。彼等にFWとして点数をつけるとしたら100点だ。決定率と高い身体能力の士道。考えるプレーを実現できる能力持つ凛。コイツらがお互いを認め支え合ったら誰にも負けない【ブルーロック最強のツートップになるだろう】けどそれも今、現在機能していない。寧ろ互いがその良さを消しあってる。

「せっかくチームやねんから仲良くしーや。ま、そのおかげで隙だらけやけどなぁ」

　氷織にボールが渡った瞬間、やはり2人(剣城と二子)は走り出す。それが共通認識の戦術。氷織に対峙してるのは凛だ。

「縦にフィード出すだけしか出来ねぇのか？　ぬるいんだよ」

「最近の一年生て口悪いなぁ。君しかり日一君しかり」

「カバー入ります」

「助かるわ。二子君」

　二子と氷織の華麗なパスワークで凛を置き去りにする。綺麗に見事までにワンツーが成立した。

「ゴール前で待ってます」

「道中気を付けてな」

　そう言って二子が氷織を追い越す。くそ、やっぱり氷織のロングフィードは強力だ。

「ついて来れるかチビスケ？」

「背中から倒したるわ斬鉄」

　そう言って斬鉄は加速する。絶対追いつけないスピードだ。ほんと後ろからはっ倒すぞ。バカ眼鏡。

　解き放たれたストレート性の速いボール。これはスピードスター専用だな。と思う。絶対領域のスピードに俺はまた1点を取られるのか？　至極シンプルな戦術だが強い。また、ヤられると脳裏によぎった。

「ッ！　読んでんだよそのぬるいホットライン」

「凛！？」

　俺の後方、数メートル前。凛がボールをクリアした。彼には珍しくその表示は硬い。決死のクリア。30メートル以上戻った後のそのワンアクションにどれだけの想い体力が注ぎ込まれたからわからない。

　けれどボールは空中舞いまた地面に舞い戻っていく。そのボールは無慈悲にランダムにある者の足に渡った。その男の名は二子一揮(・・・・)。

　誰かが言った言葉が宙を舞った。

「ダイレクトシュート」

　ボールはゴールに入った。そして一点は動く。

　　　　　　【ゴール】

　俺は見た。二子の瞳には一瞬誰かのプレーが写っていた。子供が好きなサッカー選手のプレーを真似る様なそんな瞳。スコアは再び動き出す。

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「負けたら引き抜かれんな俺じゃね？　1点取ってるし」

「殺すぞ」

「ま、今から俺がハットトリックするから大丈夫」

「その薄い口が気にいらねぇ。お前は負けても良いのか」

　凛はボールをセットしながら俺に問う。

「誰が負けてやるなんて言った。そりゃあ勝ちてけーどこのままだと負けるだろ」

「じゃあ考えろその薄い頭で身体で。てめーも触覚もいねーよりかマシだ」

　凛は頭を上げ前を見据えている。その顔は険しい。スコアは【2-1】

　俺達はあと3点取られたら終わる。負けたらこの試験上、このチームとはおさらば。凛とも士道ともまた同じチームか対戦相手にならないともう2度と出会えない。寂しいとか思えるほど俺達は同じ時間を過ごしていないが、俺はこれだけは言えた。

「お前らもったいないな」

「あ？」

「なんだとコラ」

　凛と士道が詰め寄ってくる。凛の顔は強張っていて、士道はよく分からない。楽しんでるのか怒っているのか。ただ俺は言葉を続ける。

「お前ら2人がお互いの良さを消しあってるんだよ。凛は士道をどうしても使おうとするけど士道はそれに抗う。仲良くしろとは言わない。ただあと3点だぞ。このままだと負けるぞ」

「だったらお前はどうするんだ？　身体能力もテクニックもあるわけじゃねぇ。そんな下手くその言葉に何も響かねぇよ」

「あぁ。だから何も言わない。最後まで暴れとけよ天才と悪魔。俺も好きな様にやる。スタートは俺にやらせろ」

「ふぁ〜あほくさ」

　俺はそう言って凛からボールを奪う。時間があれば一悶着ありそうだったが時間がない。試合再開の指示が出てる。キックオフの合図を聞き俺は士道にパスをした。

「暴れてこい悪魔。お前がロストしたボール絶対拾う。凛ちゃんからも守ってやるよ」

「お、まじ？　俺のドリブルショー始まり始まり〜」

　そう言って士道はドリブルを開始する。1人は完璧に抜けた。2人目も辛うじて抜けた。そして3人目。

「僕、乱暴な人嫌いやねん。もう通行止めやで悪魔くん」

「昔のアニメかよ。イクぜ女顔」

　3人に囲まれてでのキーププレイ。もうこれは士道に流石と言うしかない。体幹、腕を使いながらキープしている。ただ圧倒的数的不利。キープは出来ても抜きからまでには至らない。取られるのも時間の問題。俺は前方にいる凛を見た。マークされていない中でも完璧なポジショニング。いつでもセカンドボールを取れる位置か。───感じろよ。凛ちゃん。

「あー！　もううっとしい！　お前らなんでボール取ろうとするんだよ！」

「……何言ってるんですか」

「……ばかだな」

「そうゆうスポーツやからなぁ」

　士道が意味不明なことを言っている。元からこんななので問題ない。大丈夫。士道が可笑しくて俺達は正常だ。でも、なぁ士道。

────────流石に4人はキツいだろ？

「俺が代わってやるよ士道」

「なっ！　味方からボールを奪った！？」

「持ってけ泥棒」

　隙を見て士道からボール掻っ攫った。盗った瞬間の士道のうらめしい顔は忘れない。俺は下手なドリブルでゴールを急ぐ。

「おら急げ！　凛ちゃん！　馬鹿ども戻ってくる！」

「……てめーが馬鹿だ」

　凛の一瞬呆気に取られた顔も忘れない。ただ状況を理解し俺に並走する。面白い事に俺達はゴール前に躍り出た。あとはボールを流し込むだけ。だがそれを氷織(ひおり)、二子(にこ)、斬鉄(ざんてつ)は許さない。……そして1番速く戻ってくるのは……

「……誰が馬鹿だ」

「お前だよな！？　馬鹿斬鉄！」

　自慢の俊足を活かし斬鉄が戻ってきた。こんなロケットマシーンから逃げる方が難しいだろう。────ただ俺はこれを狙っていた。

「くそー、追いつかれた凛！　あとは頼む！」

　俺はそうして横にいる凛に視線や体の向きを向ける。

　凛は冷静に判断し、スピードを緩めず俺の横パスを待つ感じだ。

　斬鉄は目標を凛に絞り更に加速した。

　多分、凛は俺からのパスをダイレクトでシュートするつもりだろう。

─────あとはもう前にボールを飛ばせば良いだけなんだから。

「引っかかったな馬鹿どもめ」

　俺は軽くインサイドで足を振り抜く。ボールは綺麗に前に飛んだ。ゴールラインを通過するボール。軽くネットに当たった反発でコロコロとこちら側に戻ってきた。

　　　　　　　　　【ゴール】

　化け物しかいないこのステージでも俺は主張する。

─────────俺はFWだ。