ショタっ子魔法師は風魔忍

14．第一高校に潜む者

　クラブ勧誘最終日。

　最終日にもなると、ほとんどの新入生がどこかしらの部活に入部、または仮入部したので前半ほど壮絶な取り合いは起きず、比較的落ち着いた雰囲気が流れていた。

　だが、落ち着いているのは他の理由もある。

　それは魔法使用違反者が悉く通報され、処分されているからである。

　主に通報されたのはとある二科生の風紀委員を狙った一科生たち。

　見事なまでに魔法で二科生風紀委員を攻撃した瞬間、逃げた瞬間を録画されており、続々と通報されてあっという間に風紀委員や生徒会、部活連に逮捕された。

　これにより、半分近い魔法系部活動が何かしらの処分が下る事態となり、二科生風紀委員への攻撃はもちろん、普段ならば絶えず起こる喧嘩騒動がピタリと収まっていた。

「はぁ……複雑ねぇ。達也くんを狙う人やトラブルが無くなって、私達は暇になって他の仕事が予定より捗って万々歳ではあるんだけど……」

「例年の倍の違反者が出たのは喜べんな……。それは俺達の存在が抑止力になっていないことに他ならん」

「まぁ、そもそもこの通報者は誰なのか、にもよるだろうがね」

　部活連本部で真由美、克人、摩利はため息を吐き、眉を顰め、苦笑しながら会話する。

　出動する事案が無いに等しい状況となったため、巡回はそれぞれの部下達がメインで動いている。

　それに3人は大量に出た違反者の処分や違反者を出したクラブへの対応を話し合う必要もあったので出動する暇がなかった、というのもあるが。

「誰って、どう考えても風火奈くんじゃない？　ほとんど木や建物の上から撮られてるし、達也くんが『エガリテ』のターゲットになってる可能性があるって言ってたから、彼なら陰からサポートするくらいやると思うわよ？」

「だが、それにしても網が広すぎじゃないか？」

「……風魔の者が忍び込んでいる可能性があるか。……まぁ、『エガリテ』の者達を監視するには人手がいるだろうから、忍び込んでいてもおかしくはないが……」

「それはそれで複雑よねぇ……」

「だが、風火奈に調査を頼んだのもお前達じゃないか……」

「だから、複雑だって言ってるんじゃない。ホント……忍術使いの恐ろしさが良く分かるわね」

「それはそれはありがたき御言葉です」

「「「！！」」」

　真由美が再びため息を吐いてボヤいた直後、新たな声が3人の耳に届く。

　弾かれたように視線を向けた3人の視界が捉えたのは、いつも通り胡散臭い笑みを浮かべた咲宗だった。

「……相変わらず突然現れるな、お前は。ノックと言う文化を知っているか？」

「これが忍術使いのノックですが？」

「んなわけあるか！」

「落ち着け、渡辺。……何か調査に進展があったのか？」

「とりあえず、一連の通報については釈明しておこうかなと思いまして」

「風魔の者が校内に忍び込んでいることか？」

「それについては誤解があります」

「誤解？」

「確かに一時期は拙者の部下に一校内を調査させましたが、この数日は校外の調査に注力させていますので、校内には風魔に属する者は現在は存在していません」

「……それはつまり他の勢力が忍び込んでいると？」

「その可能性は否定しません。……ちなみに一連の通報は全て拙者1人のものですので、悪しからず」

「……そこは信じるとしよう」

「感謝いたします。では、調査中の件ですが」

　『ブランシュ』の件になったことで、三巨頭の顔が引き締まる。

「『ブランシュ』構成員と接触が確認されていた者の1人が大量の銃器を密輸し保管していることが判明しました。その後、その者は『ブランシュ』拠点や支部に近づくこともなく、構成員に接触することもなかったのですが、昨晩『ブランシュ』リーダーと思われる男が保管場所を訪れました」

「銃器を保管……！？」

「警察には通報したのか？」

「はい。ですが、どうやら公安が出しゃばってきて、もうしばらく様子見に徹するようです」

「そんな……」

「恐らく公安の方でも連中の狙いがまだ判明していないのでしょう。第一高校にまで手を伸ばし、武器を蓄えている理由が」

「……なるほど。ただ武器や構成員を捕えても、トカゲの尻尾切りで本隊は逃げ延びて、またイタチごっこというわけか」

「はい。恐らく密輸した武器も複数の拠点に分けて保管しているはずです。現在判明している場所も、もしかしたら模造品や不良品の『囮』の可能性もあります。何より……『ブランシュ』の工作員が警察や公安にいる可能性も疑っているのでしょうね。連中の掲げる表向きのスローガンは公安や警察にいる愚(・)か(・)者(・)にも魅力的に見えるでしょうから」

「そういうことか……。やはり敵は手強いか……」

「いえ、奴らとの繋がりが判明した以上、そこから他の拠点や協力者も炙り出せると思います。それと……やはり『ブランシュ』は何かしらの暗示、洗脳技術を使っているようです。その手段は未だ不明ですが……どうやら長く『ブランシュ』や『エガリテ』に所属している者ほど効果は強いようです」

「ということは……」

「剣道部はもちろん、2，3年の二科生の汚(・)染(・)度(・)は広くはなくとも根深いかもしれません。司甲が3年であることを鑑みて……かなりの時間をかけた計画である可能性は高いでしょう」

　咲宗の推測に真由美達は腕を組み顔を顰める。

　報告を聞けば聞くほど、学生が対応できる範疇を越えている。

　十師族の権力で強制的に捜査は出来るかもしれないが、ただ排除するだけでは利用されているだけの者達の救いにはならない。

「流石に操られているかどうかの選別は難しいですね。カウンセラー講師の方々なら面談の内容の変化など記録してるかもしれませんが……入学直後に汚染されてしまった場合は厳しいと言わざるを得ないかと」

「そうだな……。一応問い合わせはしてみるとしよう。まぁ、個人のプライバシーに関わることを答えてくれるとは思えんがな」

「でしょうね。いくらおかしいと思っていても、守秘義務を破るほどの緊急性がなければ拒否するのは当然。緊急性があるとすれば、すでに報告されてるでしょう」

「もどかしい限りだな……。テロリストに汚染されていく生徒を放置しなければならんとは……」

「厄介なのは『ブランシュ』を押さえたところで、どれだけ校内の汚染を留められるかが不明である点です」

「……どういうこと？」

　咲宗の言葉に、真由美と摩利は首を傾げる。

　一方、克人は何となく言いたいことが分かったのか僅かに眉間の皺が深まる。

「『ブランシュ』の構成員や司甲を逮捕したところで、第一高校の差別が消えたわけじゃありません。つまり『ブランシュ』関係なく、差別撤廃を訴える活動は続き、コントロールするリーダーがいなくなったことで追い込まれ、短絡的になり暴走する可能性があります」

　現在『エガリテ』に所属している一高生全員が『ブランシュ』のことを知っているわけではない。本当にただ一科生二科生の差別撤廃のために活動している者達も少なからずいるはずなのだ。

　『ブランシュ』と『エガリテ』が実はテロリスト集団だったからと言って、彼らのこれまでの活動や思想が間違っているわけではない。差別撤廃自体は何も間違っていない訴えなのだから。

　もちろん、本人達が考えている差別が差別足りえない場合がほとんどであるが、それでも確かに差別はあるのだ。

「つまり、『ブランシュ』『エガリテ』関係なく、あたし達は差別解消の模索を続けていく必要があるわけか」

「そうですね。まぁ、そう言う意味では彼らが引き起こす事件がきっかけになりうるかもしれません。犯罪者になるリスクとは全く釣り合わないと思いますけど」

「そうだな。犯罪がきっかけの改革など後々にとっては良くても、俺達にとっては汚点でしかない」

　それは自分達の自治が未熟だという証でしかないのだから。

「恐らく勧誘期間終了後から『エガリテ』の活動も活発になると予測されます。その動き次第で、相手の狙いや動きを推測できるかと思います。当分は司波達也周辺を警戒しつつ、調査を進めていきます」

「ええ、お願いね」

　咲宗は真由美の言葉に一礼し、そのまま部屋を後にする。

　真由美と摩利は周囲を警戒するが、5分ほど経過しても今回は本当に何も起こらなかった。

「……なんか……本当に揶揄われてる気がするわ」

「気がするんじゃなくて、揶揄われてるんだろうな。まぁ、小間使いにされたことへの意趣返しでもあるんだろうが……」

「それってただの八つ当たりじゃあ……」

「八つ当たりなんじゃないか？」

「……納得いかないわ」

　複雑な顔で唸る真由美に、摩利と克人は苦笑するしかないのだった。

　部活連本部を後にした咲宗は、まっすぐとある場所へと足を向ける。

　しかし、目的だったモノはその途中で発見した。

「失礼します。カウンセラーの小野先生でしょうか？」

　咲宗が声をかけたのは、ほのかや美月にも匹敵する小柄でありながら豊満な身体つきをした愛嬌を感じさせる女性。

　淡いピンクのセーターにタイト目のズボン、そして白衣を着ている。

　第一高校には総合カウンセラーという講師が16名存在する。

　男女ペアで各学年1クラスを担当し、カウンセラー結果に応じて改めて専門のカウンセラーに取り次ぐ。

　第一高校のセールスポイントの1つでもある。

　彼女―小野遥は達也達が所属するE組を担当する女性カウンセラーである。

「そうだけど……君は……」

「1-Aの風火奈咲宗と申します。少々相談したいことがあるのですが……お時間は大丈夫でしょうか？」

「……相談したいことがあるならA組担当の――」

「出来れば小野先生でお願いします。正確には……ミズ・ファントムと」

　咲宗が告げた名称に遥は顔を鋭くする。

　『ミズ・ファントム』とは遥の作戦コードネームである。

　遥は公安の秘密捜査官であり、第一高校に潜入しているスパイだ。もっとも、秘密捜査官になったのは第一高校にカウンセラーとして就職が決まってからなので、本人としてはあくまでカウンセラーが本業のつもりなのだが。

　もちろん秘密捜査官であることは機密だ。

　知っているのは校長くらいで、他の教師やカウンセラーは当然ながら真由美達にも教えていない。十師族なのでバレている可能性はあるが。

　だが、流石に咲宗からその名を告げられるのは想定していなかった。

「……入って頂戴」

　遥は警戒を隠さずに、咲宗を自分のカウンセラー室に招く。

　咲宗は丁寧に一礼して、素直に部屋に置かれている丸椅子に座る。

　遥は鋭い顔を隠さぬまま、自分の椅子に座って真っ正面から咲宗を見据える。

「……それで何の用かしら？」

「そう警戒しないでください。ボクはあなたと協力したいだけなんですよ」

　咲宗は苦笑しながら両手を上げて敵意が無い事を示す。

　当然ながら、その程度で遥の警戒が緩むことはない。

「協力、ね……」

「公安からボクの素性については聞いていると思ったのですが？」

「……一応、要注意人物としてリストは送られてきてたわ。半信半疑だったけどね」

「【今果心】殿からは何も？」

「……何も、よ」

　拗ねたような表情でそっぽを向く遥に、咲宗は再び苦笑する。

　しかし、すぐに顔を鋭くして、

「協力というのは『ブランシュ』、そして現在二科生内で影響力を広めつつある『エガリテ』についてです」

「……」

「先日『ブランシュ』のものと思われる武器庫が発見されたとの通報があったのはご存じかと思います」

「どうしてそれを……まさか……！？」

「はい、通報したのはボクです。現在、我ら風魔は『ブランシュ』および『エガリテ』による第一高校への工作活動の目的を調査中です。これは『十師族』七草家長女、七草真由美生徒会長、および十文字家長男、十文字克人部活連会頭からの指示によるものです」

「……風魔は七草家と十文字家の下に就いたということ？」

「いえ、あくまで第一高校に関することのみの一種の協定です。少々七草家や十文字家に借りがありましてね」

「あぁ……ワンダーランドの」

「そういうことです。で、いかがです？　正直なところ、我々は第一高校を狙ってる理由を掴めていません。なんとなく予測はついてますが……確信と証拠が足りない状況ですね」

「……こちらも似たような状況よ。何故第一高校を標的にしてるのか、公安も掴みかねてるわ。……悔しいけど『エガリテ』の活動を止めることも出来てないわ」

　悔し気に顔を歪める遥に、咲宗は内心呆れるが遥のプロファイリングからカウンセラーとしての活動に誇りを持っていることは読み取れたのでツッコむことはしなかった。

「どうやら『ブランシュ』は洗脳まがいのことをしているようですので、カウンセリングだけでは限界があるでしょう。現状汚染されている生徒に関して打てる手はありません。少しでも迅速に『ブランシュ』と『エガリテ』の掃討することに力を注ぐべきです」

「……そうね。……上に打診してみるわ。明日までには返事をさせてもらいます」

「感謝します」

「分かってるとは思うけど」

「はい。先生のことは拙者の胸にだけ。生徒会長達にも報告するつもりはありません。代わりにこちらのことも出来る限り黙秘願います」

「ええ、いいわよ」

「【今果心】殿にもよろしくお伝えください。まぁ、別方面からも伝えてますが」

「司波達也くんのこと？」

「ええ。一応、彼とも個人的に協力体制を築いています。もちろん、先生のことは教えるつもりはありませんよ。……九重殿から伝わるのは止められませんけどね」

「う……」

　遥も九重八雲の教え子の1人であり、八雲から司波兄妹については簡単に聞かされている。

　その時に咲宗のことは何も言われなかったので、それくらいは自分で調べろということなのだろうと遥は思っていたのだ。

「ちなみにカウンセリング内容についても、こちらから聞き出すつもりはありません。まぁ、出来れば聞かせて欲しいとは思いますが」

「流石にそれはお断りするわ。いくらテロ排除のためとはいえ、子供達のプライバシーを私から曝け出すのは納得出来そうにないもの。私自身はカウンセラーが本職のつもりだからね」

「承知してますよ。では、良き返事を期待してます」　

　咲宗は椅子から立ち上がって一礼し、カウンセラー室を後にする。

　少しずつだが、着実に協力体制を広げていくのだった。

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ホントに潜む気あんのか咲宗