ショタっ子魔法師は風魔忍

9．彼は魔除けです

　翌日。

　登校してすぐに生徒会室へと向かった。

　家を出る直前に、真由美に『エガリテ』関連の報告書を送ったことによる呼び出しである。

　随分と性急だと思われるかもしれないが、今日の放課後から一週間、部活動の新入生勧誘期間が始まることになっている。まさに『エガリテ』にとっても『掻き入れ時』と言えるのだ。

　生徒会長としても、十師族の一員としても、早めに話を聞きたいと思うのはおかしなことではない。

「失礼致します」

　生徒会室には真由美と克人だけではなく、摩利もいた。

　『三巨頭』勢ぞろいという一般生徒ならば緊張するであろう状況でも、咲宗は特にビビることなく自然体で中に足を進める。

「おはよう、風火奈君。朝早くにごめんなさいね」

　真由美が申し訳なさそうな顔を浮かべて挨拶する。

　妙に馴れ馴れしさが増したような気もするが、達也への接し方を考えれば、もはやこれがこの人の平常なのだろうと理解することにした。

　摩利は初対面であるため、好奇心全開の視線で咲宗を見ていた。

　咲宗は真由美に一礼して、その次に摩利にも頭を下げる。

「おはようございます。お初にお目にかかります、渡辺風紀委員長。1－Aの風火奈咲宗と申します」

「渡辺摩利だ。よろしくな」

「十文字会頭もおはようございます」

「ああ。早速で悪いが改めてお前の口から聞かせてもらえるか？　ホームルームまであまり時間もないからな」

「そうね。お願いしてもいいかしら？」

「もちろんです」

　急かしているようだが、全員この後授業が待っている。

　咲宗は今日から授業が始まるので、いきなりサボりは避けたいと思っていたので正直ありがたかった。

「昨日調査したところ、二科生の2，3年生の中に反魔法国際政治団体『ブランシュ』の下部組織『エガリテ』のシンボルであるトリコロールのリストバンドを身に着けている生徒が複数名確認出来ました。これについては先輩方もすでにご承知のことだと思います」

「……ええ。そして、何の手も打てていないというのが現状よ」

　『ブランシュ』『エガリテ』の存在は政府の方針で情報規制されている。

　それは国立教育機関である第一高校も例外ではなく、十師族も無視できることではない。

　更には危険な思想に染まっているからとは言え、犯罪を犯しているわけではない生徒を排除するわけにもいかない。

　法律で『思想の自由』が保証されている以上、それだけで排除したらそれこそ連中の思うつぼだ。

　故に真由美や克人でも手を拱いている。

　厄介なのは浸食を受けているのは二科生であるというところだ。

　つまり、国から才能ありと認められた一科生を僻んでいる者達ということだ。

　それは指導員達にも当てはまる。

　なので、真由美達や教師達がどれだけ差別はないと訴えかけても、聞き入れてもらえず悪化するだけの恐れがあるのだ。

　服部や森崎のように魔法力至上主義の者も少なくないのも拍車をかけている。

　真由美達は一科生二科生の差など大して気にしてはいないのだが、下にいる者達からすれば、それは『持っている者の余裕』『持っている者の同情』と見えるのだろう。

「せめて校内で印象操作している者が分かればいいのだがな……」

　摩利が腕を組んで、頭が痛いとばかりにため息を吐いたところで、

「エガリテの汚染源は剣道部の可能性があります」

「なんだと？」

「更に汚染し(・)て(・)い(・)る(・)側の生徒達は校外で『魔法訓練サークル』に参加した者達も勧誘しているようですね。ほとんどの者が自分達の思想や身に着けたリストバンドが『エガリテ』のモノだとは知らないようです。『ブランシュ』という名前は聞かされていても、あくまで反魔法団体でしかないと……」

「それは仕方がないことだけど……思ったよりも活発に動いてるのね」

「一科生と二科生……。その差別を利用された、ということか……」

「……やはり現状ではこちらから排除に動くというのは難しいか……。それで剣道部が汚染源であるという根拠は何だ？　報告書には書かれていなかったが？」

「盗み見られないように個人名は伏せさせて頂きました。『ブランシュ』からすれば、七草生徒会長と十文字会頭は最も警戒すべき人物でしょうから」

　咲宗の言葉に納得の表情を浮かべる三巨頭。

　魔法に優れてはいても、電子関係に詳しいわけではない。

　ハッキングなどを完全に防ぐ術は十師族でも難しい。

　それは『ブランシュ』も心得ているので、魔法に頼らない技術で情報を探る可能性は十分にあるのだ。

「調査の結果、ある二科生の義理の兄が『ブランシュ』日本支部のリーダーだと判明しました」

「なっ！？　身内がリーダーだと！？」

「3－F司甲。剣道部主将です。ですが、あくまで勧誘活動をしているのみで、犯罪行為を推奨しているわけではありません。思想はともかく、剣道部の練習はほ(・)ぼ(・)真っ当のようですし」

「ほぼ？　なんか引っかかる言い方だけど……」

「剣道と呼ぶには少々実戦的、という意味です」

　それはつまり人を斬ることを想定しているということだ。

「しかし、腕を上げるには剣術に手を出す者もいます。問題視するほどでもない範囲で留まっているので、これも止めるのは難しいでしょうね」

「そうだな。それを問題視すると魔法系クラブ全てが問題視されてしまう。我が校の進路を考えれば、特にな」

「問題はそれが当人達が知っていて納得しているかどうか、ということか？　十文字」

「ああ。だが、直接聞きに行くわけにもいくまい」

　克人は咲宗に視線を向ける。

　咲宗は頷いて、

「もちろん、今後の調査内容に入れています」

「頼む」

「いえ、個人的にも少々気になるので問題ありません」

「個人的にも？」

　真由美が首を傾げる。

　咲宗が仕事に私情を挟むようなタイプではなさそうだと思っていたので、少々意外に思ったのだ。

　咲宗は居心地悪そうに顔を逸らし、

「妹が剣術馬鹿でして……。腕が立ちそうな者を見つけると見境なく勝負を仕掛けるんですよ……」

「「……プッ！」」

　真由美と摩利は顔を見合わせて同時に噴き出して、口元を押さえる。

「ふふふ……！　お兄さんはどこも大変ねぇ」

「くくっ……！　全くだ」

「……司波達也のことですか？」

「あら、分かっちゃった？」

「お2人が思い浮かぶ人と言えば、達也でしょうからね。そう言えば、昨日の服部副会長との決闘はどうなったんですか？」

「え？　なんで知ってるの？」

「決闘に向かう達也に会いましたので。服部副会長の性格と一昨日の騒動から予想して、吹っ掛けたら当たったようでして。流石に観戦は出来ないだろうから大人しく引き下がりましたけど」

「なるほどねぇ。流石に結果はハンゾー君のプライドに関わるから私達からは言えないわ」

　個人名を出した時点でお察しなのだが、ツッコまぬが吉なのだろう。

　咲宗は大人しく頷いた。

「分かりました。では、達也は風紀委員に？」

「……そこまで調べたの？」

「いえ？　達也の目と渡辺風紀委員長の性格、七草生徒会長との仲から推測しました。二科生であることを気にしない方々ならば、達也の目は欲しいだろうなぁと」

「私の性格を把握している理由は、聞かない方がいいかな？」

「『忍術使い』故、自分が所属する場所の重要人物は先んじて調べておく性分でして。事後承諾になったのは申し訳ないですが」

　あっけらかんと言い放った咲宗に、数回瞬きした摩利は再び噴き出して口元を手で覆った。

　どこかの太々しい二科生にそっくりだったのだが、その者と違って見た目的に背伸びしているようにしか見えないギャップがツボに入ったのだ。

　摩利が笑った理由を理解できる真由美も苦笑することで、大笑いするのを誤魔化していた。

　咲宗も笑われた理由には気付いているが、もちろん何も言わない。ここで言えば、間違いなくこの2人のおもちゃにされるのは明白だからだ。

「では、これで失礼させて頂きます。また調査が進み次第、報告させて頂きますので」

「ああ、頼んだぞ」

　咲宗は克人に一礼し、真由美達に顔を向ける。

　笑いが収まった涙目の摩利と、いつも通りの微笑みを浮かべている真由美も挨拶しようとした瞬間、咲宗が床へと沈んで消えた。

「えぇ！？」

「なっ！？」

　2人は目を丸くして驚きの声を上げ、摩利は咲宗が消えた場所に歩み寄る。

「ま、また幻術？」

「今のが？　いつ発動したんだ？　じゃあ先ほどまで話していたのも幻術か？」

　真由美は二度目であってもいつ発動したのか分からず、初めて見る摩利は軽くパニックに陥っていた。

「落ち着け、七草、渡辺」

　克人が声をかけて、2人の意識を自分に向けさせる。

「だ、だが、十文字……」

「十文字君は分かった？　いつ使われたのか」

「俺も分からなかったが、風火奈がドアから出て行くのは見えていた。どうやらお前達だけに認識阻害魔法をかけていたようだ」

「ホントに？　いつ？」

「俺に頭を下げ、頭を起こした時だ。突然風火奈が脱皮したように背中から2人に分かれ、背後に現れた方、本体はそのままドアに行き、お前達に一礼して普通に出て行った。丁度幻影が床に消えて、お前達が驚いた隙にな」

「全然気づかなかった……。じゃあ、昨日も？」

「そういうことだろうな」

「ドアが開いたことすら気付けなかったな……。これが忍術か……」

「なんか……『ブランシュ』より風火奈君の方が危険な気がしてきたわ……」　

「プライバシーもあったもんじゃないからな……」

「そうね……ん？　ちょっと待って。彼、摩利のことを調べたって言ってたわよね？」

「そのようだな。それが？」

「ということは……摩利の恋愛関係についても調べてるのかしら？」

「なぁ！？」

　摩利が顔を真っ赤にして今日一番の驚きを見せる。

　真由美は口に手を当てて笑い、克人は目を瞑って見なかったことにしていた。

「そ、そそ、それを言ったら、お前だって婚約者との逢瀬を調べられてるんじゃないのか！？」

　その後、3人は授業に遅刻したのだが、何があったのかは誰からも語られることはないのであった。

◆　◆　◆　◆　◆

　一時限目が終わった直後、雫が咲宗に声をかけた。

「昨日、また父と話した。昨日の契約についてはなかったことになった」

「助かります」

「その代わり今度の休み、またワンダーランドに行くことにした。付き合って」

「……」

　まさかの雫側からのお誘いが来た。しかも、決定事項だった。

　色々と考えていたプランを白紙にされた咲宗は、肩を落として頷いた。

「分かった……。予定を調整しておきます……」

「うん」

「……ちなみに光井さんは？」

「いないよ」

「……さようでございますか」

　おかしい。ほのかと一緒に行っていたはずなのに、何故遊び直すのに親友がいない。

　咲宗は深雪と話していたほのかに顔を向けたが、咲宗の視線に気づいたのか明らかに顔を逸らされた。

　逃げたな。

　そう理解したが、恐らく雫とはすでに話がついているであろうことは想像できるので何も言わなかった。

　深雪は昨日の昼休みの話を知らなかったので、少し意外そうな表情を浮かべて雫を見ていた。

　ちなみに達也はエリカ達から話を聞いていたが、深雪には話さなかった。あまり気分のいい話ではなく、わざわざ話題に挙げる程気軽に踏み込める内容ではなかったからだ。

　昼休みになり、今日も深雪は達也と共に生徒会室に向かった。

　雫達は今日もエリカ達と合流して一緒に昼食となった。

　話題はもちろん放課後の部活勧誘だ。

　レオと美月はすでに決めているようで、エリカはそもそも部活に入る気はないらしい。

「咲宗は何か考えてんのか？」

「ボクもあまり興味ないかなぁ……。修行もあるし」

「そんなこと言ってたら友達百人出来ないよ？　サキ」

　華凜が咲宗の後ろに立ってツッコんだ。

「百人も作る気ないからいいよ」

「ずっとボッチで行くの？」

「この状況を見てボッチって言う華凜に恐怖を感じるよ」

「だって雫に連れて来られたんでしょ？　雫が連れて来なかったらどうするの？」

「1人で食べる」

「ほらボッチ」

「うっさい。で、なんか用？」

「放課後の部活勧誘どうするの？」

「適当に回って帰るつもりだけど？」

「一緒に回って。雫達も一緒にどう？」

「うん」

「いいけど……。クラスの子達はいいの？」

「ダイジョブダイジョブ」

「で、なんでわざわざボクと回るの？」

「ここの部活ってさ、夏の九校戦とかに関わるから勧誘が過激になることがあるんだって」

「らしいね。……オイまさか」

「うん。囲まれるとメンドクサイからさ。魔除けになって」

　ニコリと輝かんばかりの笑みで言った華凜に、咲宗はため息を吐く。

　雫達は魔除けの意味が分からず首を傾げる。

「魔除けってどういうこと？」

「サキの認識阻害魔法で意識を逸らして、囲まれるのを避けるってこと。だから魔除け」

「な～る」

「というわけでヨロ」

「華凜は剣術部とかじゃないの？」

「そうだけど、色々と見たっていいじゃん。部活くらい違うのもやってみたいってのもあるしぃ。枯れてるサキとは違うの」

「はいはい。どうせ見学に行って喧嘩売る癖に」

「強そうな人がいたらね」

　全く信用できない言葉に咲宗はすでに逃げ出したい気持ちになっているが、雫の視線を感じるので諦めることにした。

　どっちにしろ色々と回って情報を集める予定だったので、同行者がいる方がそれはそれで何かしら情報を得ることが出来るかもしれないと考えることにした咲宗だった。

　とりあえず、魔除け扱いされたことに、どこかで復讐しようと心に決めたのだった。