三河国の乱

岡崎の戦い

もうすぐ6時だ。

冬の夜は早い。辺りはすでに影を落とし、夜との境目に独特の雰囲気を醸し出していた。

マーヴィンは葉巻に火をつけ、クラブに話しかけた。

｢なあ、俺たちが岡崎で実権を握ったらどうするんだ？

いい考えがあるんだ。人が増えれば、納税額も増える。それに、何人か売れば捕まらないし、ヤクザにだってなれるだろ？とか...。

さて...今夜、奴らがやってくる。

そろそろ姿を現す頃だろう？今日は俺たちの力を見せつけてやろうぜ!｣

と意気揚々と言い、怨敵・博之をやっつけることを誓って階下に降りていった。

その時、博之は本国岡崎から親衛隊と多少の機甲部隊を引き連れてきていた。

しかし、目を引いたのは、多数の対戦車ロケット弾であった。

そのまま、副将軍の智仁がいる本陣を訪ねた。

この男......どういうことだ？

オカザえもんは、正直言って驚いた。

なぜなら、戦車戦を予想していたのに、博之はわずかな兵しか連れてきていなかったからだ。

博之は言った。

｢近代戦といえども、戦術は死んでいない。

むしろ、犠牲を最小限に抑えるために必要不可欠なものだ。

あるいはサラダのトマトのように。

戦法は鮮やかで確実だ。｣

言い終わると、7時までに友仁が仕掛けた待ち伏せの陣地に手榴弾を配備するよう部下に指示した。

鮮やかな戦いが始まろうとしていた。

時刻は午後7時。

あたりはすっかり暗くなり、夜がふけてきた。

ひろゆきは一息ついて、全軍に「みんな!

みんな！みんな！。我々は賊軍マーヴィンを倒し、岡崎、ひいては三河国に平和を取り戻すために来たのだ!

よって、我が身を大切にしながら、敵を散々に討ち取るのだ！」。

手配は既に済んでいる。

この鼓舞が今大事なのだ。

博之軍は鬨の声を上げ、岡左衛門の屋敷に突撃した。

マーヴィンはそれを迎え撃つ。

すでに「夜襲の可能性」を知っていたひろゆき軍団に、混乱することはなかった。

それどころか、敵が首を洗って待っているのを見て、興奮すら覚えた。

｢はあ？私に挑むとは愚かな輩だ！」。

うっかりと母国のアクセントを口にしながら、戦いの指揮を執る。

すでに配備されていた迫撃砲や戦車の混成ジュースを放つ気満々である。

古い装甲は錆びついていたが、人を殺すには十分すぎるほどの威力があった。

しかし、あまりにも呆気なく攻撃命令を出してしまった。

博之軍の先鋒と思われる部隊の松明が数個の光を放つ。

そこに飛翔体が放物線を描きながら落下してくる。

嗚呼、かすかに見え始めた光は、たちまち爆発で何倍にも膨れ上がった。

火薬の煙が消えるまでに沈黙した、いくつもの大きな円筒。

しかし、そこに人の気配はない。

あれだけ殺伐としていたのに、怪しい空気はまったくない。昇天する魂もない......。

まるで最初から誰もいなかったかのように。

｢おつむが足りないんだよ、マーヴィン。

無人のものを破壊するのは、どんな気分なんだ？｣

いきなり持っているラジオからひろゆきの声が聞こえてくる。

これは電波ジャックだ!

マーヴィンは坊主頭に血管を浮かべて怒鳴る。

｢侍の分際で卑怯な真似をしやがって。

おまえをズタズタにした後、あの世で俺の名前を広めてやる!｣

彼は腰に痛みを感じた。

そして、彼の理不尽な思考回路も、すでに怒りで火がついたようにショートしていた。

彼はいつも、自分への嘲笑を暴力で解決してきた。

今回もそうだろう。

彼は堅い防御から一転、攻勢を命じ、進軍を開始した。安い挑発に乗るような愚かな将軍に未来はない。

骸を全部つぶして進撃しようとしたその時、両側の道から伏兵が襲ってきたのだ!

ひろゆきはさっきまでニトロの煙の中に潜んでいたのだ!

彼らは手榴弾を投げることに成功し、路地裏を通って奥へ退却していった。

強制徴兵の結果か、マービン軍はドッジボールの投擲に怯えた。

トレーニング不足の結果。

特に先陣を切ったのは戦車である。

後方には、逃げ惑う歩兵と、命を惜しんで戦車を捨てる乗組員たち。

爆薬が唸りを上げ、先ほどの悲劇が今、私の前に現れた。

明日は我が身である。いや、まだ日付は変わっていないが......。

少なくとも先鋒部隊はこの奇襲攻撃で大打撃を受け、その場で急遽再編成を余儀なくされた。

マービンはますます顔に皺を寄せて、有名な日本の男梅の姿を思い浮かべた。

しかし、懲りずにまず上官を派遣して、様子を見ることにした。

ここは市街地である。

諜報と偵察は戦争の根幹をなすものである。

そんな簡単なことを、彼はついにマスターしたのである。おめでとうございます。おめでとう！ やっとジョブポイントが貯まった。

でも、これが被害を大きくなってしまう......。

マーヴィンはすでに上官を派遣して安否を確認していたが、そこに耳寄りな情報が入ってきた。

博之は5ブロックほど離れたところに陣取っていた。

都合のいい平地を臨時の拠点にして、奇襲をかけようとしていたのだ。

幸いなことに、まだ気づかれてはいなかった。

つまり、不意打ちの返り討ちである。

当然、奇襲の後は隊員は慢心する。

知ってか知らずか、彼は幸運を手に入れたのだ。

彼は奇襲のために歩兵部隊を配備し、平野を囲むように配置を終えた。

そして、意気揚々と一斉攻撃を呼びかけた。

その勢いはすさまじかった。

休憩していた博之の部隊は、突然の攻撃にやや驚いたようで、各所で混乱が生じた。

マーヴィンが切り込むと、ここで博之と首脳会談が行われた。

｢おい、お前の陣営はこんなに悲惨なことになっているんだぞ｣

マーヴィンはにっこり笑って、博之に言った。「もうすぐ次の世界に行くんだろう。

お前も、もうすぐあの世に送られるんだよ！」と。

マーヴィンは珍しく軍刀を抜き、一騎打ちの戦いに持ち込む。

一方の博之は、「戦いの最中なんだから、終わった後に勝利を誇っていいんだよ!｣

そう言って煙幕を張り、退却を始めた。

彼は狡猾な男だ。

博之は再び煙と化したが、どうやらこちら側が優勢になったようだ。

マーヴィンは剣を納め、鼻を鳴らし、仕切り直しを命じた。

次は必ず地獄に送ってやる。

サディスティックに呟いて、彼は戦場を見渡した。

彼が満足すればするほど、その光景はおぞましいものになったに違いない。

そして、すぐに追跡を命じた。

勢いを増すマーヴィンの軍勢を止められる者はいなかった。

方や危機を脱した博之は、心底ほくそ笑んでいたに違いない。

それは、マゾヒスティックという意味ではなく、作戦の成功を祝っているのだ。

"島津軍の釣り野伏"

勝負はもう決まっていたのだ。

そう言いながら、私たちはある場所に向かった。

昼間、友仁が伏兵を隠していた場所だ。

外から見れば、敗走する博之軍を追うマーヴィンの軍勢である。

しかし、実際に平原にいたのは囮の軍勢である。

将軍自らが囮になることで、その効果をさらに高めていた。

まるで鶏が塩と胡椒で身を煮るようなものだ。

食べなければおかしい。

しかし、マービン軍は魚の海で釣られた魚のようなものだった...。

戦いはすでに終盤にさしかかっていた。

市街地を抜けると、いくつかの山肌が見えてきた。

博之の軍勢は少しずつ減っており、マービンは勝利を確信していた。

巧みな撤退。

しかし、わずかに前進しただけで、戦闘の最後尾が市街地を越えたときだった。

静かに揺れる草木の陰から、大軍が姿を現したのだ!

一斉に砲撃を開始し、出番を待っていたロケット砲が戦車をダメにしてしまった。

今、混乱しているのはマーヴィンのほうだ。

戦況は、まるでオセロの盤面のように、終盤になるとすぐに黒くなってしまった。

それでもわずかな意識を覚醒させると、攻撃を命じた。

しかし、一瞬の死の気配に怯まない者がいるだろうか。

少なくともマーヴィンの軍隊はそうではなかったようだ。

彼らは抵抗することなく打ちのめされ、あるいは脱走を開始し、それまでの勢いとは正反対になった。

なぜだ、と言う間もなく、マービンは包囲されてしまった。

｢残念だ......」と、博之に言う。

彼はこう続ける。

｢君はいずれ"我々の世界"に来るだろう。

それまでは、せいぜい正義の味方のフリをしていろ！」。

彼は言い終わるや否や、手榴弾の線を引き抜く。

最後まで屈することなく博之を嘲笑し、彼もまた轟音とともに煙の中に消えていく。

博之軍の勝利である。

...

............

｢この戦い、最小限の被害で勝てたよね？｣

岡左衛門は安堵の表情で博之に話しかけた。

領地を取り戻した岡左衛門と晩酌をするひろゆき。

テーブルには副将軍の友仁とハッキング部のライスボール博士がいる。

博之は彼らと一緒に仕事をしながら、同時に今後のことを話す。

ダニエルから、国内外に不穏な動きを察知したとの連絡があったことを伝える。

マーヴィンとモハメドは、おそらく一緒に行動していたのだろう。

戦いは続く。

この戦いは、まだ始まったばかりだ。

しかし、岡左衛門は、｢まず、この勝利を喜び、酒を飲もう｣と言った。

まず、この勝利を喜び、みんなで酒を飲もう。

あははは、さすが岡左衛門だ。

博之は笑いながら、グラスを鳴らした。

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日本語の会話文は私にとってとても難しいです。
間違いとかあったら教えてください。
ありがとう。