White and white(PSYCHO-PASS)

白いあの人

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｢――白髪の男と…少し日本人離れした顔立ちの男…｣

｢やる事やれば報酬を与えるって！矯正施設にも連行されずに匿ってやるってアイツらは――｣

｢俺はこんな酷いことしたくないって…俺は何もしてないんだ！｣

｢――"あの人"が｣

｢"あの人"に――｣

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――公安局ビル 尋問室

先日の浜辺での事件。捕らえたヘルメット集団全員を尋問していく。

支離滅裂なことを言う者、明らかに嘘を言う者。

しかし全員共通して口にしていた言葉――

"白髪の男"

恐らくはマキシマという男だろう。

桜霜学園でやっと尻尾を掴んだあの男――

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「…どいつもこいつも自分勝手なヤツらだ。」

デスクのモニターに映し出される尋問データ。狡噛は見逃すことなく全てに目を通すが"自分勝手なクソ野郎"共の記録に睨みをきかせる。

全員尋問にかけた結果、結局今回の事件の目的も分からず終い。

"ただ弄ばれただけ"――そのような結果しか得られず怒りさえ覚える。

マキシマと思われる男の有力情報を掴めることも無いまま、一係のメンバー全員が頭を抱えていた。

｢少女2人を暴行、強姦――目的はなんだったんすかね？｣

｢そもそも何故あんな怪しい場所に近づいたのか…。地図にも載っていない、まともな警備さえ敷かれていない、完全に穴だらけの危険な場所よ。｣

縢と六合塚も同じく尋問内容に目を通す。

結局、何が目的で起こった事件なのかはっきりわからないままだ。

｢ねーねーコウちゃん。あの場所って家の近所だったんだろ？元々よく行ってたとか？何も知らねえの？｣

｢近くの防犯カメラを何日も遡って確認したが立ち寄った形跡はなかった。俺も住んでいた頃、あんな場所があることは知らなかった。」

縢の問いかけに即座に答える狡噛。残っている記録映像を事細かに確認したが舞白が近寄っていた形跡は一切ない。そもそも人通りが少ない場所でもあったため、人影さえ疎らだった。

｢――そもそも舞白は防犯カメラもスキャナーもない所に安易に近づかない用心深い賢い子だ。知っていたとしても無闇矢鱈に近づかない、絶対にな。｣

｢さっすがギノさん。舞白ちゃんの事ならなんでもお見通――｣

｢縢。呑気なことを言ってる場合じゃない。｣

｢すんませーん…｣

元々用心深く、危険なことに手を出さない舞白。それは兄と同様に宜野座も理解していた。昔から危険なことには手を出さない。誰よりも用心深く勘も良い。

自分から危険を分かった上で近づくような…そのようなことをする可能性はゼロに近い。

｢えっと……同じく被害者の花橋咲良さん。彼女は色相の悪化は見られましたが今は元に戻って通常の生活を送っているみたいです。｣

｢そりゃ良かったな。あの娘もどうなるかと思っていたが…無事なら舞白ちゃんも安心だろう。｣

｢はい。本当に良かった…｣

常守の報告に笑みを零す征陸。

2人の関係は親友同士――凄惨な事件ではあったもののお互い生きている事実。きっと互いに安堵しているに違いないとホッと胸を撫で下ろす。

しかし狡噛だけは違った。

モニターに映し出した咲良のID情報をじっと見据えると考え込む様子を見せる。

｢――花橋咲良。｣

妹の親友。直接会ったことはないが舞白の1番仲のいい友人だとよく聞かされていた。仲睦まじい様子の写真や映像を目にしたこともある。

｢へえ〜。めっちゃ可愛いっすねこの娘。事件の第1通報者の舞白ちゃんの友達……美女2人組なんて、さぞ学校でも有名でしょうねー｣

｢花橋――今更だが花橋コーポレーションの令嬢だったとはな。｣

｢征陸のとっつぁん、知ってるんすか？｣

｢知ってるも何も、この国のあらゆるドローンを製造してる大手の企業だ。

…今じゃ、国の管理に置かれてるがな？｣

｢はぁ〜…そんな会社の令嬢さんねぇ。｣

縢と征陸が会話を繰り広げる中、狡噛は咲良のID情報ひたすらにじっと見据え続ける。

監視区画から外れた地図から抜け落ちたあの場所。明らかにピンポイントで狙われていた。電波障害、ハッキングにクラッキング。前準備が隙なくほどこされていた有り得ない事態。

たまたまにしては条件が揃いすぎている都合のいい場所に、舞白と咲良は誘い出された。

"都合がよすぎる"――狡噛はふと、事件当日に浮かんだ不審な咲良の行動を再び思い出すと思わずそれを呟く。

｢…救助を求めるなら通信以外の手段もあった。だが…花橋咲良は通報に拘った――」

｢何？…何か言ったか？狡噛。｣

ボソリと呟かれた台詞に機敏に反応する宜野座。

すると狡噛は鋭く目を光らせ、デスクに座る宜野座に言葉を投げ掛ける。

｢ギノ。この花橋咲良に聞き取りできないか？｣

突然の狡噛の言葉。

しかし宜野座はため息を漏らし、眉を顰める。

｢…残念だがまだ面会許諾が下りていない。」

｢面会許諾が下りない？｣

｢ああ。向こうの親御さんはカンカンだ。俺も勿論協力を促したがいい返事はまだ貰えていない。無理に話を聞き出そうとすれば彼女の色相に影響が出るのは明白だからな。｣

｢だが色相は好転してるんだろ？少しくらいなら問題ないはずだ。｣

｢それはあくまでも一時的なものだ。それについさっき、唐之杜に調べさせたが――また色相に変化があったらしい。｣

全員のモニターに転送される咲良のサイコパス。

一時的に良くなっていたものの再び彼女に異変が起きていたのだ。

｢――"マルベリーパープル"。…そんな…｣

｢これは酷いな。犯罪係数も上昇してる。｣

｢確かにこの状況で事件のことを思い出させたりなんかしたら――国が絡んでる会社の令嬢さん相手に、そんな乱暴なことは出来ないっすねー…｣

｢厄介ね…｣

常守、征陸、縢、六合塚――

それぞれが咲良の情報を目にし、最悪な状態であることを理解する。

ただでさえ色相の悪化。そして運悪く相手は国が関わっている大企業の令嬢だ。そう簡単に手出しできるはずがない。

｢現場にいた大事な証人の1人だ。解決するには彼女の話も…｣

｢狡噛。舞白が絡んだ事件で焦る気持ちも分かる。…だが今回のこの事件をはじめ"御堂将剛のアバター事件""桜霜学園の事件"。並行して全て調査しなければならない。｣

｢…何が言いたい？ギノ。」

2人の視線がぶつかり合う。

狡噛の表情が険しいものに変化していく事に宜野座は反応を見せる。

｢これ以上新たな犠牲者を生み出さないためにもひとつの事件に的を絞る訳には行かない。それに二係も三係もこの一連の事件に関われるほど暇じゃない。｣

｢舞白は幸いにも生きてる。だがそれ相応の傷を負った。――調べて突き止めれば他の事件にも繋がるかもしれないだろ？｣

｢言ってるだろ？あくまでも次の犠牲者を出さないために動かなければならない。となればもっと視野を――｣

｢あの花橋咲良がキーマンの可能性があるんだ！ここでみすみす国の事情を絡めて逃がすなんざ、俺は――｣

｢ちょっと！狡噛さん！宜野座さんまで…落ち着いてください！｣

ヒートアップする2人。

今にでも掴みかかりそうな雰囲気を止めようと征陸と縢が間に入る。

しかし、それでも狡噛の顔は憤怒を浮かべていた。力が入る拳を何とか抑えようと、必死に唇を噛み締める。

｢いいか狡噛。俺も同じ気持ちだ。」

｢だったら何で――｣

｢舞白があんな目にあって誰も後回しにしようとは思っていない。…今回はあの奇妙なヘルメットに謎の電波妨害。国が管理してる会社の人間も関わってる。事はそう簡単な話じゃないんだ。｣

｢だからって重要な鍵を握ってるかもしれない証人の話さえ何も聞けないってのか！？｣

｢俺もお前と同じ気持ちだと言ってるだろ！？だがここで俺がお前と同じく行動を起こせばどうなるか分かるだろう！？｣

珍しく宜野座が狡噛の襟元に手を伸ばす。先に手を出す事は滅多にないその行動に、間に入っていた執行官の2人も動揺を隠せない。

｢伸元！｣

｢おいおい！やめろって！ギノさん！｣

必死に制止する2人。

だが狡噛異常に怒りを露わにする宜野座は簡単に止められない。

｢お前のその無鉄砲な行動で"また舞白が傷つく"。そうなれば本末転倒だろう！？なぜ分からない！？貴様は舞白の兄だろうが！｣

｢――ｯ……！｣

"また舞白が傷つく"

その言葉に大きく揺らぐ狡噛。

荒ぶる宜野座を止められない2人。しかし静かにそれを見据えていた常守がついに動き出すと宜野座の腕を掴む。

｢…局内ですよ。宜野座さん。」

｢……ｯく……｣

｢落ち着いてください。…お願いです。"宜野座監視官"｣

部下でも同僚でもある新人監視官の常守に真っ直ぐと言われると、さすがの宜野座も我に返る。

狡噛の襟元を掴んでいた手を離すとそのまま征陸のても振り払いオフィスから静かに出ていく。

見慣れない、取り乱した宜野座の後ろ姿は哀しいものだった。残された5人はそんな彼を静かに見送り苦しげに眉を顰める。

｢……誰も…この事件を見捨てたわけじゃない。わかってくれ、コウ。｣

｢――ｯ…｣

哀しそうに呟く征陸。

同じく常守も縢も六合塚も…その表情は全てを抑え込むような沈んだ色を見せていたのだった。

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｢――狡噛さん。明後日には退院できますよ。｣

腹部の傷を診察する医者の言葉に笑みを浮かべる舞白。新学期が始まる前に退院が決まり喜びを見せる。

｢本当ですか！？良かった〜。――あ！ちなみに…運動とかって…｣

｢暫く激しい運動は禁止です。まだ右肩の骨も完全に回復した訳では無いですからね？｣

ズバッと即座に担当医に言われてしまえば残念そうに肩をを落とす舞白。

確かにこの状況で空手なんて普通に無理だし、夏休みにライセンスを取る目標を掲げていたボクシングに関しても勿論無理に決まっている。

"ですよね〜"と呑気に笑みを浮かべる舞白。医者もその発言に半ば呆れてはいたものの、彼女の"ある結果"に喜びを滲ませる。

｢でも色相は相変わらずクリアカラー。こっちは全く心配ないし良かったです。いつでもカウンセラーの紹介は出来ますからその時は連絡してくださいね？｣

身体に影響を及ぼした時、または精神に異常があった場合。普通誰でも一時的に色相は濁るものだが…舞白に関してはそれさえも見られなかった。

｢先生、大丈夫ですよ？私"色相美人"なんで｣

へへへっと笑みを向ければ医者とそのそばに居た看護婦も羨ましそうに笑みを零す。

｢私、お兄ちゃんに似て強靭なんです――｣

しかし、そう言いながらも彼女は心の奥底で大きな闇を抱えていた。

あんな事件に巻き込まれた少女の心は全く傷ついていないわけがなかった。

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