White and white(PSYCHO-PASS)

似た者同士

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｢いつも兄がお世話になってます｣

先程声をかけてきた女性。公安局刑事課一係 監視官の常守朱。小柄で可愛らしい風貌、正に舞白が憧れているような見た目の女性。まさかこんな可愛らしい人が"あの"お兄ちゃんの上司だなんて……恐ろしいものだ。

｢いえいえ、こちらこそ。いつも舞白さんのお兄さんにお世話になってます｣

お互い深々と頭を下げ簡単に自己紹介を済ませる。

先程、近くのカフェでお茶でもしませんか？と声をかけられ、しかも自分の兄のの上司であると分かった。こんな嬉しいことは無いと"ぜひ"と承諾をした舞白。

2人は同じケーキセットを頼む。選んだケーキもドリンクも全く同じで

思わず笑ってしまった。

｢…すみません、つい。頼むものが同じで笑っちゃいました｣

｢本当だよね？こんなに種類があるのに…｣

不思議と互いに波長が合う。初対面だと言うの少し会話を交わしただけですぐに打ち解けることができた。

ケーキを半分ほど食べ進めた時、常守がふと口を開く。

｢実は今日、お兄さんにお願いされて舞白さんをお茶に誘ったの｣

｢…兄に、ですか？｣

不思議そうに常守に問いかける。常守はティーカップをテーブルに戻し優しく微笑んだ。

｢私もね、シビュラシステムの職能適性、13省庁6公司全部A判定だったの｣

｢…私と同じ…｣

へへへっと笑みを零し、恥ずかしそうに頬を掻く常守。

｢データを見させてもらったんだけど……あ、ごめんね？勝手に。公安局A判定は舞白さんだけ、それも私と全く同じ状況でつい同じ境遇だから。｣

｢常守さんもそうだったんですね｣

同じ境遇と聞いてなんだか嬉しくなる。そして誰にも分からないであろうこの境遇である気持ちも分かってくれるだろうと思った。

｢全然！私はそんなに何かに長けてる訳じゃないんだけど…舞白さんは私より身体能力もすごいだろうし、何より色相も全く曇らない、凄いなって｣

やはりあの狡噛の妹。

聞いていた話の通りすごい少女であるとここまでの彼女の様子を見て常守は心の中で考えていた。

｢私は……兄のためにも公安局に入局したいなって考えてます」

｢うん、そうなんだね？｣

｢なんて……そんなこと兄には言えませんけどね？――ダメでしょうか、そんな考えじゃ……｣

｢……｣

｢……きっとシビュラが私をそう判定したのには、なにか意味があるんじゃないのかなって。――"私にしかできないこと"とか…何かあるのかなって、つい考えちゃうんです。」

ティーカップを両手で包み込む。

俯きがちに本音を打ち明ける舞白。それを聞いた常守も真剣な顔付きで話す。

｢正直、いいか悪いかは分からない。でも、…でもね？自分にしかできないこと、その人にしかできないことがもしあるって思うなら私はその選択は間違ってないと思う｣

"まあ私も入局して数ヶ月でそんな大きな口叩けないけど"と呑気に笑いながら呟くと舞白と同じようにティーカップに触れる。

｢…私はひとりっ子で兄弟とかいないから、狡噛さんと舞白さんが羨ましい

……そうやって思い合える人がいるのは幸せな事だよ？舞白さん。｣

ニコニコと微笑む常守。

同じ境遇の人の話を聞けてホッと胸を撫で下ろす舞白がいた。

｢そうだ！私の連絡先教えておくからいつでも連絡待ってるね？公安局のキャリアの事とかもちろん他の情報とか知りたいことがあればいつでも｣

常守はそう話すと手首のデバイスに触れる。手馴れた様子でそれを操作すると、舞白に電話番号やアドレスを転送し始めた。

｢凄く嬉しいです！ありがとうございます！…兄から聞いてた通り、常守さんって素敵な方ですね？｣

まさかの舞白の発言にギョッとした表情を浮かべ、常守は舞白を見つめる。

｢…狡噛さん、私の何を言ったんですか〜…｣

｢内容は秘密ですが、想像以上の方で良かったです｣

秘密♪と人差し指を唇の前に持っていけば

クスクスと微笑む舞白。

恥ずかしそうに顔を赤くする常守。

｢…今後とも兄をよろしくお願いします｣

最後にピンッと背筋を伸ばして深々と頭を下げる舞白。

その言葉はとても真剣で力強く

どれだけ兄が大切なのか、常守に伝わっていた。

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時は過ぎていき、夏休み真っ只中。

空手の夏のインターハイも麻布高が団体で勝ち残り個人戦でも舞白が優勝。また、狡噛に止められていたボクシングも習い始め(勝手に)充実した毎日を送っていた。

夏休みも残り数日、そんな時親友の咲良が家に泊まりに来ていた。

"大量に残った課題を手伝って欲しい！お願い！"という学生にありがちな連絡が来てはマルっと2日間手伝う羽目に。

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｢…いやー、本当にありがとう！舞白！｣

ヘナヘナ〜と机に突っ伏す咲良を横目に舞白は優雅にソファで本を読んでいた。そして気づけば夕日が沈み始め、リビングの窓から気持ちいい潮風が吹き抜ける

｢舞白、夏休みは部活に習い事に忙しかったのに…いつの間に課題終わらせたの？｣

｢ちゃんと計画立ててたの。夏休み終了10日前までに全部終わるようにね｣

静かに本を閉じれば咲良の隣に腰を下ろし課題の教材をパラパラと捲る。

なんとなくインテリ感漂う舞白のその姿、そして計画的に課題やらその他諸々を終わらせたという言動に相変わらず頭が上がらない。

｢さっすが〜。エリートは違うねぇ？｣

｢別にそれは関係ないでしょ？夏休み後半はダラダラしたいし、それを実現するためにやってきただけ。｣

｢ふふっ…。すごいや…。｣

呑気に笑みを零す咲良。しかしその裏に垣間見える微細な本音。それに気づいていた舞白は咲良にふと問いかける。

｢―――ねぇ咲良。何かあった？｣

舞白の突然の言葉に驚きを見せる咲良。反射的に体が微かに揺れると少女は髪の毛をかき分けながら俯きがちに口を開く。

｢…夏休み前くらいにさ？ニュースで……覚えてる？桜霜学園の行方不明事件｣

｢あー…なんとなく。あの有名な全寮制のお嬢様学校の事件でしょ？覚えてるよ？｣

全寮制、尚且つお嬢様校で有名な桜霜学園。今は報道されなくなったが当時は不可解な事件ということで毎日報道されていた。舞白はそこまで詳しく把握はしていなかったがなんとなく理解はしていた。

咲良は曇った表情で俯き、椅子の上で膝を抱える。その姿を見る限り、かなり落ち込んでいる様子が見て取れた。

｢一昨日さ、連絡がきたの。その行方不明になってた1人の子のお母さんから｣

｢…うん？｣

力強く服をにぎりしめる咲良。その手は微かに震えていた。その様子から察した舞白は彼女の背中を摩り続ける。

｢―――"死んだ"って。」

｢………うん。｣

咲良の重い言葉に舞白は返す言葉が見つからない。再び彼女が口を開くのを静かに待った。

｢…幼馴染ですごく仲が良かったの。家族ぐるみで毎年一緒に旅行に行ったりしててさ？……今年の夏は何も無かったからおかしいって思ったの｣

震える手を抑えるように重ね合わせ力を込める。そして次第に声が震え始めると大きな瞳から涙がポロポロと零れ落ちた。

｢―――しかも…体がバラバラだったって…ッ…。変な薬剤で体を固められて……ぅ……ッ…。学園内の…敷地から出てきたって…｣

報道規制がかけられていた事件でもあり舞白でさえそこまで詳細は知らなかった。内容を聞くだけで普通なら色相が濁りそうな話。それから舞白は何も言わず優しく相槌を打ちながらそっと話を聞き続けていた。

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