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第一話 神隠し
「ここは…」
男、青年と呼ばれる背丈の男が1人、森に立っていた。
「そうか…ついにか…」
悲しげな表情を見せた後、落胆とも諦めとも取れる反応を見せ、1人寂しく歩き出していった。
◇◆◇
しばらく森を歩いていると川があった。
「ここはどこだ？」
幻想郷にこんなところあったか？などと思っていると、
「あなた見ない顔ね。人間でもないみたいだけど。何者かしら？」
後ろから声をかけられ、振り向くと巫女姿の少女が立っていた。この姿は懐かしい、博麗の巫女か。小さいな、などと思っていると。
「質問に答えなさい」
何者って言われたよな。
「ただの人間だが？」
さも当然だというふうに言った。だが少女は納得していないようで
「人間…？ここがどこだか知ってる？ここには到底来れないと思うんだけど。あなた能力者かしら？」
能力者？聞き慣れない単語だな。
「能力者？何なんだそれは？」
「そう、なら妖怪の類かしら」
妖怪？俺は別に妖怪アンテナとか持ってないけど。下駄も履いてないし。第一こんな人型の妖怪いたか？ろくろ首しか思いつかないが。
「妖怪でもないと思うぞ。少なくとも人間であると思ってるけどな」
「それにしては気配が異質ね。声をかける前から気づいてたみたいだし」
「さて、何のことやら。ただの人間にできることなんてたかが知れてるだろ。何もねえよ」
「ふぅん、まあいいわ。脅威はなさそうだし。それにしてもあなたの話を信じたら…あなた、もしかして幻想入りした子？」
幻想入り…懐かしい単語だ。遠くの過去から呼び起こされる。あのときはあいつも一緒か。確か何日か前に幻想入りすると連絡が来たな。もういるのかな。
「なあ、赤城楓って知ってるか？」
「いきなりね。楓？…？！あなたもしかしてあの組織の人なの？」
「なるほどね。OK、大体わかった」
そうか楓は組織って嘘ついてるんだな。まあ、ある意味一緒のものだが。
「博麗神社か？それとも地霊殿か？」
一応場所を聞いておく、まあ十中八九教えてくれないが。
「組織の人なのかって聞いてるんだけど」
「言っても信じてもらえないだろ？だから言わないんだ」
苦虫を潰したような顔をする博麗の巫女、博麗霊夢。
「じゃあ、用事があるんで失礼する」
「瞬間移動…？！」
何やら雑音が聞こえたが、そうして俺は博麗神社に向かった。
◇◆◇
(博麗霊夢)
楓の名前を出して場所を聞こうとしたと思うと、すぐに消えてしまった。
「どういうこと？」
困惑しつつも組織の者の可能性がある。はやく紅魔館に行かなければ。
「絶対に楓を守るんだから」
そう、硬い決意をして紅魔館へと飛び去った。
◇◆◇
(レミリア・スカーレット)
館に誰かやってきたわね。
「咲夜。見てきて」
「はいお嬢様」
どうせ魔理沙だろうけどね。また図書館の本を盗みにきたのかしら。パチェに怒られてるのに毎回よくやるわね。
「レミリア！」
予想に反してきたのは霊夢だった。血相抱えた様子で…らしくない。
「どうしたの？そんなに焦って」
「楓はどこ？組織の者の可能性がある奴が来たのよ」
何？楓は確か…
「魔理沙と共に人里へ行きました」
咲夜が代わりにそう答える。
「わかったわ」
そう言って出て行こうとする霊夢に。
「私もついていくわ」
「ええ、お願い」
あの組織の者だったら霊夢だけじゃ敵わない。霊夢に勝った楓ですらあんなになっていたのに。
「咲夜、万が一に備えてフランを呼べるようにしておいて」
「お嬢様？！いえ…かしこまりました」
驚いた顔をしたが、すぐに切り替える咲夜。さすがメイド長の名だけあるわ。
「いくわよ霊夢」
「言われなくても」
そうして私たちは人里へ向かった。
◇◆◇
(霧雨魔理沙)
「ん？どうした楓？」
歩いている最中、立ち止まった楓に問いかける。
「懐かしい気配がしたから」
懐かしい気配？それって
「兄のことか？」
「その通りよ」
何か懐かしいものを見るような目で博麗神社の方を向いている。すると突然、凄まじい気配が接近してくる…？！
「な、なんだ？！」
「大丈夫よ。お兄ちゃんの気配だもの」
はあ？！そんなわけあるか。お前人間だろ？ただの人間がこんな気配出せるわけが。
するとふたつの気配が近くに来る。博麗神社の方が大きくて分からなかったが、この気配は霊夢とレミリアか。
「魔理沙！」
霊夢の声が響く。
「どうした？いやまあ何となく予想はついてるけど」
「その通りよ魔理沙。組織の者だと思うわ」
「はあ？！そんなバカな。組織ってこんなところまで来るのかよ」
「話は後よ。霊夢、魔理沙来るわよ」
気がつくとあの気配はすぐ近くまで来ていた。男か。ほんとに楓のか？いやでも。ならわざわざ何で霊夢が組織の者って。いやああ、そういうことか。こいつのことだ。楓の名に過剰反応したんだな。
数日前、楓が来たとき、ひどい傷を負ってたんだから仕方ないとも思うけどな。
「なんだか、物々しいな。そんなに手厚い歓迎いらないんだけど」
男がそう言うのと同時に霊夢とレミリアが攻撃を仕掛ける。だが
「何なんだよ」
男が手を振っただけで攻撃が消えてしまった。
「「なに？！」」
「何してるんですか2人とも」
2人が驚いた後、楓が呆れたような顔で
「お兄ちゃんに敵うわけないじゃないですか。戦闘狂もここまでくると呆れますよ」
「「は？」」
すると2人は驚いた顔で
「「お兄…ちゃん？」」
と呟くのだった。