緋弾のアリア Lux Stellae

第009弾 脅迫じみた伝言と参加申請

結衣　「お久しぶりぃ～！……およそ6日ぶりかな。姫神結衣だよっ！」
翠　　「同じく6日ぶりの椎名翠だ」
志乃　「同じく6日ぶりの佐々木志乃です」
結衣　「いやぁ～やっとかよ。出番」
翠　　「前回の前書きで出てたやんか」
結衣　「本編に出てないじゃん」
志乃　「前書きで出番あっただけ有難いじゃないですか」
結衣　「あんなのノーカンでしょうよ……」
翠　　「そういうもんか？」
結衣　「そうでしょ。まぁ、翠よりはマシだけど」
志乃　「えっと……あの、結衣先輩？？」
結衣　「どしたのさ、志乃ちゃん」
志乃　「言って良い事と悪い事があるんじゃないでしょうか……」
結衣　「だって事実じゃん」
志乃　「それは……そうですけど」
翠　　「いや、あるからな？出番。コラボ限定だけど」
結衣　「更なる新キャラも登場するのに？」
志乃　「それ、本当なんですか！？」
翠　　「あぁ、マジだ。しかも緋緋神も登場らしい」
結衣　「遂にそっちまで出ちゃうんだ……」
翠　　「タダでさえ少ない本編の出番が減るよな……（遠い目」
結衣　「確実にそう……なるよね（遠い目」
志乃　「お二人にもどうされたんですか！？」
結翡　「「（遠い目」」
志乃　「此の儘だと埓があきませんので、締めたいと思います。
　　　　それでは、『第009弾　脅迫じみた伝言と参加申請』どうぞ！！」

出番減少宣告が為されたまえがき⑨　完

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　ライカと麒麟ちゃんの戦姉妹(アミカ)結成から数日後の東京武偵高校。

　今の時間は昼休みで、周囲には生徒達の喧騒や会話が鳴り止むことなく響いていた。

　その中をプリントの束を持って大きな溜息をつきながら歩く一人の女子生徒。

　名を姫神結衣といい、2年で強襲科に所属の『焔の旋刃(イクスプロージョン)』の二つ名を持つAランク武偵である。

　結衣の容姿は茶髪（ロング・アホ毛装備）で碧眼のどっちかといえば美人に分類されるが、残念なのはひんｎ……胸が平坦な所。タピオカチャレンジ……？まな板胸にやれって、無理に決まってるだろ。何言ってんだ。

　それと、ばｋ……オツムが非常に残念な所で別に愛されは特にするわけでもないおバカちゃんである。

「結局のところ言い直して、余計に悪化させてんじゃん。どんだけDisりたいんだよ、真優香ぁ…………」

　此処に居ないはず……てか、メメタァな事言うと設定は一応あるけどまだ登場しない人物の名を結衣は八つ当たり気味に叫んでいたので、周囲の生徒は『何事か』と思ってギョッとしていたが結衣の姿を見るやいなや『あぁまた結衣（姫神）か』と思ったのか何事も無かったのかのようにスルーしていた。

　どんだけ結衣は普段からこんな事をやっているのだろうか。毎度となるとそれはそれで色々な意味で大変な娘である。

SIDE_AKARI

　あたしと志乃ちゃんは今日も志乃ちゃんと一緒にお喋りしながらお昼ご飯を食べていて、授業中に（コッソリ）早弁をしたライカはというと愛読書のマンガをアイマスク代わりにして机にもたれて仮眠……昼寝をしていた。

　他のクラスメイト達も各々の昼休みの時間を過ごしているその時、がらっと大きな音を立てて、１－Aの教室の扉が開いたので、クラスの皆の視線がそこに集まる。

「（あ、結衣先輩だ…………）」

　そこには、あたしだけじゃなくとも強襲科(アサルト)…………いや、東京武偵高校に在籍する生徒ならば、誰もが知っている先輩がいた。

　結衣先輩はあからさまに面倒そうな態度で教卓に向かう。

　それはもう、あたしじゃなくとも『あ、この先輩、絶対（ ﾟДﾟ）ﾏﾝﾄﾞｸｾｰって思ってる…………』と理解出来る程に。

　その証拠に『蘭豹ってば、いくら私の単位が足りてないからってこんな事押し付けなくたって良いのに……』とボヤきつつ、クリップボード片手に教室に入ってきた。

　その時、あたし達は『いえいえ、それは伝令を命じられて当然なのでは！？　寧ろ、蘭豹先生なりの救済措置なのでは！？』と一斉に心に思った。

　そして、1-Aの教卓に着き、

「えっとぉ…………強襲科(アサルト)、2年の姫神結衣、教務科からの伝令。とりま、静聴で。騒がしくして時間延ばしたらトラウマ植えるから」

　と言い放った。

　それを聞いたあたし達は『2年』という単語（と大部分は後半の脅迫）にざわついた。

　ここ、武偵高では防衛学校や警察学校と同じく『縦社会』・『封建主義』が強く根付いている。

　つまり……武偵高では1年＜2年＜3年＜教務科(マスターズ)の順となる。（但し、2年の一部生徒に例外が存在するが）

　故に例え、バカで悪い意味で話題に挙がる先輩が相手だとしても失礼は許されないのだ。

　先程まで寛いでいた1－Aの生徒達は結衣先輩を前に背筋を伸ばし、立っている者はキヲツケの姿勢を取り、椅子に付いていた者も座り直した。

　あたしや志乃ちゃんは勿論、ライカも漫画を片付けて姿勢を正す

　。

　最も、あたし達がこんなに迅速に行動するのは『2年』という単語だけではない。

　先程、結衣先輩の脅迫（紛い）の発言と同時にキッチリ殺気が込められていたということは、この先輩は凪優先輩や葵先輩と同じく、『キッチリ有言実行する先輩』なのだ。

　そんな結衣先輩が『トラウマを植える』と言っているのだから、伝令時間が延長するとなれば、実際にこちらに凡ゆる手段でトラウマを植えてくるだろう。

　あたし達にしてみれば、「そんな事されてはたまったものではない！！」この一言冥利に尽きるのだ。

　そんなあたし達の切なる願いを横目にクリップボード片手に

「今度、行われる４対４戦(カルテット)の班決め申請の〆切が明日にも関わらず、このクラスの申請率が異常にも低いので参加申請しようとしてる奴らは大至急申請するように。以上」

　と記載された文章をアレンジたっぷりで読み上げ、

「あぁ……面倒臭い物やっと終わったぁ……」

　周知を終えた結衣先輩は教卓に申請用紙の束を置いてボヤきながら教室を後にした。

　あたしはそれを『この事実が凪優先輩に知られたら、結衣先輩は確実にO★HA★NA★SHI（物理）されるだろうな……』と思っていた。

　まぁ、余談だが凪優先輩曰く、O★HA★NA★SHI（物理）は執行されたそうな。あたしにとっては他人事だし心底どうでもいいけどさ。

　…………結衣先輩が置いていった申請用紙を1枚取ったあたしは、

「『４対４戦(カルテット)』ってなんだっけ？」

　自分の席に戻ってから、前の席の志乃ちゃんに尋ねてみる。

「1年は全員参加の、4人対4人で戦う実戦形式のテストですよ。そういえば教務科(マスターズ)から『班決め申請をするように』と言われていましたが、かなり前だったものですからすっかり忘れてしまっていましたね」

　志乃ちゃんは４対４戦(カルテット)の概要を簡潔に解説してくれた。

「へー。インターンもメンバーに混ぜていいみたいなんだなぁ」

　申請用紙を見つつ、ライカも話の輪に加わってきた。

　言いたい事があるのに恥ずかくて言えない状態なライカを察したあたしは

「じゃあ、あたし達と麒麟ちゃんで申請しようよ。ダメ……かな？」

　ライカが言いたかった事を代弁する事にする。

「良いですね！」

「まぁ……4人必要だしな」

　志乃ちゃんとライカはあたしの提案を賛成してくれた。

「んじゃ、決～まりっと！　ヾ（´▽｀）」

　笑顔であたしは申請用紙のメンバー構成欄に

『間宮あかり　強襲科　E』

『佐々木志乃　探偵科　A』

『火野ライカ　強襲科　B』

『島麒麟　　　ＣＶＲ　C』

　と、この時はそれが当然だと思い込んで深く考える事もなく何時もの仲良しメンバーの名前を記入するのだった。

　次回に続きますってよ？

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理子　「皆、おひさー！6日ぶりのりこりんだよ！」
葵　　「えっと……6日ぶりのあおちーです」
麒麟　「本編ぶりのりんりんですわ！」
葵　　「……なんで、自己紹介が渾名なのさ」
理子　「いや、フツーにするのも面白くないしね」
麒麟　「だから、渾名にしたんですのね……」
理子　「おふこーす☆」
葵　　「それに乗った私も何も言えなんだけどさ」
麒麟　「こういうのはノリで乗ると……」
葵　　「まーそんなとこやね」
理子　「でさ、あおちー、今回の話なんだけど」
葵　　「ほいほい、どした？」
理子　「投稿間隔の空きの割に文量少なくね？」
葵　　「あー、それか。元々な、1話で投稿する予定だったんだけど、書いててさ」
麒麟　「文字数10000天元突破しそうになったとか……？」
葵　　「そーだよ。あんまり長いのは良くないから2話に分割したのよ？」
理子　「キリの良い所で切ったらこうなったと……」
葵　　「おふこーす☆」
理子　「またそのオチかよ」
葵　　「言わないでよ。それを」
麒麟　「ネタを挟むからこんな事になるんですのよ？」
葵　　「痛いところつかんといてーな。リメイクで悪乗りしたけどさ」
理子　「図星なんだね……。そしてキャラブレ起きてるよ、あおちー」
葵　　「あっ……Σ（ﾟдﾟlll）ｱﾌﾞﾅｯ !」
麒麟　「えっと、これもう既に時遅しだと思うんですが……」
葵　　「これ、無かった事に……」
理子　「ムリじゃね？」
葵　　「OTL」
理子　「あらら……完全に凹んじゃったよ」
麒麟　「此の儘葵様の回復を待つのも時間が掛かりますし、私達で〆めませんか？」
理子　「あー……そだね」
麒麟　「この話を読んで、更に評価してくれている読者様にも感謝感激雨霰ですわ！」
理子　「皆の評価であおちーは執筆頑張れるから次回以降も読んでくれると嬉しいな！」
麒麟　「葵様のモチベーションと集中力次第で次回の投稿時期が不明ですわ……」
理子　「だけど、次回もなるべく間隔が空かないように頑張りますのでよろしくねっ！」
麒麟　「と、言う訳で、これからもよろしくお願い致しますわ！」
理子　「それでは、また次回」
麒麟　「このあとがきの場所でお会いしましょう。それでは・・・・」
理麒　「「ばいばいっ！！！（ですわ！！）」」
葵　　「OTL」
理麒　「「いい加減復活したら？」」
葵　　「酷くね？作者(わたし)の扱いが雑すぎじゃね？」
理麒　「「残当でしょ（ですわ）」」
葵　　「／(^o^)＼ﾅﾝﾃｺｯﾀｲ」

作者の扱いが雑な後書き　⑨　完