旦那様、離婚しても大丈夫なんですか…？

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「お前とは離婚する！今すぐ荷物を纏めて出て行け！！」

　多くの借金を抱えた公爵家が断腸の思いで資金援助と共に子爵令嬢を娶って早三年。漸く借金完済の目処が立った公爵が恩知らずにもほどがある傲慢な態度で元子爵令嬢の妻に離婚を突き付けた。

　普通であれば「人を利用するだけ利用しておいて用が済んだら捨てるなんて最低ですわ！」と罵声が飛んで来てもおかしくない状況である。だが、しかし。青天の霹靂とも言える状況で妻から返ってきた言葉は傲慢な公爵が予想していなかったものだった。

「え？このお屋敷はローズ商会の担保になってますが……離婚しても大丈夫ですか……？」

「は？」

　公爵は自分の耳を疑った。自分の聞き間違いではなければ今、妻の口からこの先祖代々大切に受け継いできた屋敷が最近王都を中心に急成長している大商会の担保に掛けられていると聞こえた気がする。

「ど、どういうことだ……？」

「え？どういうこともなにもローズ商会は旦那様の名義で私が経営している商会ですから……ローズ商会の経営が上手くいかなくなったらこのお屋敷は差し押さえられてしまうかと……」

　妻から返ってきた言葉に公爵は絶句した。自分が知らぬ間に自分名義で勝手に商会が作られているのも勿論の事だが、普段大人しくて子作り以外何も取り柄がないような女が今、最も勢いのある商会の経営を……まさかそんな事をしていたとは夢にも思っていなかったのだ。

「えっと、旦那様？大丈夫ですか？」

「……ふ、」

「ふ？」

「ふざけるなーーッ！！私が必死に借金を返しているのを傍目に自分は呑気に経営ごっこをしていただと！？しかも私の許可無く私の名義を勝手に使って私の許可無くこの屋敷を担保にして……！ゆ、許せん！このクソ女がぁあああーーッ！！」

　公爵は激昂し、目の前にいる妻に掴み掛かった。が、それは叶わなかった。なぜならば部屋にいた使用人達に取り押さえられたからである。

「お止めください！旦那様！」

「何をする！？は、離せ！このっ……！使用人の分際でこんな事をしてただで済むと思っているのか！？」

「どうか落ち着いてください旦那様！！」

「奥様は今大事な……妊娠四ヶ月目なんです！！」

「……へっ？」

　使用人達の言葉に公爵は気の抜けた声を出す。そして……恐る恐る妻の腹部を見てみれば確かにそのお腹は少し膨らんでいるように見えた。

「え？……に、妊娠……？本当に妊娠して……？」

「は、はい。まだ分かりにくいかもしれませんが……ちょうど四か月目に入ったところで……」

　そう言って妻は愛おしそうに自分の下腹部を撫でる。だが、その姿を見て公爵は苦虫を噛み潰したような顔をしていた。

（な、なんて間の悪いっ……！よりにもよってこんな時に妊娠しているんだなんて……！これでは『子供が出来ないから』という理由で援助金を踏み倒した上で離婚してもっと身分が高くて若くて美しい気立ての良い女と再婚出来ないだろうがっ！？）

　貴族同士の婚姻は基本的に解消することが出来ない。しかし、一つだけ例外があって、それが『結婚して三年経っても子供が出来ない場合』なのだ。