ようやくちゃんと原作登場人物の話題に入れました……ヒントは大輝＆姫子の家庭環境
クリスマスプレゼントと三巻発売記念に書き溜め分投下。唯一の書き溜めだけど
さて……時間は少し進んで終末は土曜日の放課後。大輝と姫子は私服自衛官の送迎で何時ものシークレットダンジョンに向かっていた
「なぁ姫子、最近掲示板とか見てるか？俺はプロ試験対策スレメインで料理スレと魔道具スレ辺りかな？情報とかもだけど」
「私は初心者向け情報交換スレとリアル恋愛スレにデート向け迷宮スレですかね？リアル恋愛スレは過疎ですけど」
「そりゃお前カード嫁スレは大盛況だろうけどリアル嫁スレは冒険者需要真面目に少ないしな。俺は今殆どプロ試験スレ住民だから覗く暇無いけど」
「そういえば……アンデッドだらけで眷属召喚持ち多数っていう鬼畜仕様の酷いＤランク迷宮が東京都内にあるとか何とかききましたね？」
「再来週に土日使って攻略予定だな。楽な迷宮だけとか身体が鈍るしな……俺の迷宮士権限使ってでも少しでも厳しいＣランク迷宮に挑みたいって言う猛者が居ればありがたい話ではあるけどな。やはり強くなる為には強敵や面倒な迷宮に挑むのが一番だわやっぱ」
「来週日曜日はデートですしね。ファンタジーランドジャパンなら終身パスあるから選択肢に入れても……いや、また別の保養地ダンジョン攻略も捨てがたいですよね？」
「今回は剣に菫と安全なダブルデートと洒落込む為にファンタジーランドジャパンにしないか？区域内のホテル取れたら土曜日から行って二人を水入らずに出来るのもあるし」
「それは素晴らしいですわ！それにしましょう！」
雑談やら今後の予定を話しながら目的地に到達した……相変わらず熱烈歓迎状態の研究者達が血走った眼光で二人を見ている。そして自衛官達がその研究者らから二人をガードしている何時もの光景だ
二人とも『ドカ弁』と通称される冒険者用スマホを担当自衛官に預けて迷宮入りする。このデザインシリーズはそもそも必要な強度耐性と様々な機能を十全に扱う為の記憶容量などを激しく向上させているせいかスマホにしては異様に重い。ちなみに大輝のプロ仕様モデルは見た目は下手なタブレットみたいな有り様であり総迷宮素材製である為か普通のスマホより遥かに迷宮内部でも通信可能な此処まで来ると最早ある種の人工魔道具でもあると言える逸品だ
しかし、大輝の様な筋骨隆々の逞しい長軀巨漢ならまぁ……ちょっと大きなスマホにしか見えないからこれで良い塩梅かも知れない。未だ幼く華奢な姫子の場合は最早単なるタブレットにしか見えないが
勿論、それでも所詮は人工魔道具なのでグレムリンや機械破壊一発で駄目になるから取り扱い要注意である事は普通のスマホと変わらない……ちなみにこの日から数日後には今の姫子の手に持たせてもどうにか辛うじて『スマホだ』と言える程度にはダウンサイジングされた最新機種が発売される予定だったりする
護衛役である自衛官らに血走った眼光の研究者らから庇われながら二人に提供された冒険者ライセンスとは違う特定シークレットダンジョン用の専用カードキーを使ってゲートをくぐりあの黒い謎球体に触れて迷宮に侵入する
あいも変わらぬ石棺式迷宮前の安全地帯にある拠点であるマヨヒガと研究施設である天幕に大輝と姫子は制服姿で立っている。お互い最低限の護衛として今は二体づつ手持ちを召喚してはいる。大輝は剣と定、姫子は菫と桜という布陣だ
普通に言えば互いの相棒と一番活用する装備化型という編成……ではあるが、普通に剣と菫を一緒にしてやりたいという配下への誠心から選んだチョイスであるだけだが
付かず離れずの距離を出来るだけ維持しながら剣と菫が一緒に居られる時間を作れるだけ作る……仮にも職務中だから私語は謹んでくれている。彼らは非常に真面目な大輝と姫子それぞれのエースであるからして
だから今度のデートは泊まりがけでも良いからファンタジーランドジャパンの予定である。あのカード達をモチーフにした遊園地化したＥランク特殊迷宮ならば誰でも代金さえ支払えば入場出来るしカードを召喚する事だって出来る。いやむしろ推奨すらされている……巨大過ぎたりアンデッドみたいに臭くて見てくれ最悪だったりやまらのおろちみたいな説明不用の論外な代物とかでさえなければ大概は大丈夫だ
まぁその代償にマスターはこの施設を利用する期間中絶対に特殊な鍵付き腕輪の着用義務があるが、その貸与される腕輪型魔道具……推定人工魔道具を装着するとその腕輪装着者のカードの攻撃は全てマスター、ひいてはカード自体に反射する仕様になっているので安全にそのカード達を放つ事が許されている
ファンタジーランドジャパンはその性質上ある意味ではカード達の保養施設でもあり、大輝達の様なカードの福利厚生を重視するマスター達が良く利用する場所という一面も有ったりする。実はカード達も入れる映画館や書店、ちょっとした商店街にホテルなどもあるのでカード達を持て成す為したりデートしたりするという使い方も出来たりする
前に『サキュバスみたいな夢魔の特別なサービスを受けられる秘密の店』があると言っただろう。実はこのファンタジーランドジャパンの裏施設が『それ』であり、大輝もその辺りへのアクセス方法は一応心得はある……大輝自身には不用でも配下のカード達の保養に役立つから
そもそもこのファンタジーランドジャパンはダンジョンマートの系列であり、佐藤家も薬丸家も実はダンジョンマート、ファンタジーランドジャパン両方含めて結構な大株主でありその莫大な収益で末代先まで楽して遊んで生きて行けるぐらいには今現在でも出来る程裕福である。だからこそ親会社であるダンジョンマート重役かつ大株主でもある佐藤、薬丸家の面々は株主優待を兼ねたファンタジーランドジャパンの終身優待フリーパスを持っている訳だ
ちなみに佐藤夫妻も薬丸夫妻も一応は冒険者資格を持っていて、私塾黎明期から鍛え続けていたからか其処らの下手な三つ星級よりも強かったりする……サマナーとして黎明期から活躍し続けた経験やＢランクカードを切り札に
佐藤夫妻も薬丸夫妻も資格は一つ星の表向きペーパー冒険者ではあるが、基本的に忙しい身の上なので昇格試験を受講する暇は無いだけで部下である金長氏達に付いて行っての実戦経験はそれなりには積んでいるしカードや魔道具を獲得したりもしていたりする。大輝や姫子がそれぞれの両親から貰ったカードや魔道具は実際その辺り経由で入手した分け前である
日本で冒険者制度が出来たのは2011年の四月、もしも彼ら四人にもう少しでもフリーハンドが与えられたり第一次アンゴルモア終結後辺りから自衛官になったりしていれば案外世のリンクの解明度が向上したりしていたかも知れない……いや、ファンタジーランドジャパン落成式の際に齢五つでリンクの才覚を発現させた
その為ファンタジーランドジャパンは大輝や姫子にとっても人生の転換点だと言える場所である。家族サービスはむしろ趣味だと言い切れる程マイホーム主義な両親がちょくちょく連れて行ってくれたり二人でデートしたりと何気にこの場所には縁深いのだ
それぞれの両親の手持ち達であるカード達……大輝の父である源輝の道祖神やなまはげなどを初めとした強力なカード達との邂逅や拙いながらもリンクの口伝や訓練など大輝も姫子も実際冒険者、いやサマナーとしての英才教育を受けていたりする機会もこの場でやっていたものだ
恐らくは……ダンジョンマートの社長令嬢である大輝と姫子共通の今はやや疎遠気味になってしまった幼馴染であるとある少女、大輝の一つ下である赤毛のあの娘のチームメイト候補として。という思惑が社長にもあったからこそ佐藤、薬丸夫妻の家族サービス優先を後押ししていた様な気配さえある
大輝や姫子みたいな『社内の優秀な同年代』には冒険者になってからはあまり近寄らない様になった社長令嬢、大輝や姫子の見立てではある種の反抗期……生まれへのコンプレックスや野心が複雑にあい混ざった何かだと宛て推量してはいるが恐らくは合っている筈だ
恐らくは『父親のコネだからあまり利用したくない』とか何とか思っているのだろう
彼女は確か……父である社長から貰った大輝や姫子と同じくエルフを相方に冒険者稼業に勤しんでいると聞いている。確か冒険者は中学一年の頃から初めて今ではリビングアーマーとユニコーンをメインに従えて二つ星資格を得たらしい。大輝と姫子の両親が社長経由で教えてくれた近況だ
大輝と同じく迷宮士資格獲得の為に勉強している……らしいが、流石に冒険者稼業と迷宮士資格試験に学校の勉強は無謀だったか学校の成績が悲惨な事になっているらしく色々大変な事になり初めているそうだ
このままでは大輝が家庭教師として彼女……
『次の試験でちゃんとした成績を取れたら大輝には迷宮士資格の家庭教師も勤めて貰う。不味い成績なら冒険者ライセンス没収な？』
とか何とかやったりしそうである……いや、本命は恐らく大輝（と姫子）を杏菜の下に付ける準備や根回しの一工程とかだろう。冒険者歴半年其処らでプロ資格受講権であるＣランクカード八枚獲得と三つ星資格獲得から更に迷宮士資格獲得を果たした天運お化けの英傑にリンク能力の鬼才たる天才少女のコンビなぞそりゃこの世界に生きる権力者なら是が非でも欲しい逸材に決まっているだろう
大輝も姫子も
恐らくは社長には『欲を言えば大輝を杏菜の婿に』という腹積りも最初は有っただろうが『大輝と姫子を引き離す』という悪行を万が一にでもそれをやれば二人を失うだけでなく腹心中の腹心夫婦二組に大株主まで喪失どころか下手すれば獅子心中の毒蟲化という大惨事待った無しなのでその辺りは完全に諦めている様だ。流石に一代でこの天下に名だたる大企業を立ち上げた傑物である。ちゃんと重要な逆鱗の位置も所在も対処もしっかりしていて判断が早い
まぁもしもこの推測が当たればそれはそれで良い話ではある。大輝からしても杏菜の様な多少なりとも気心の知れた知己を仲間に取り入れる機会はありがたい話であるし、パーティーを恒久的に組まなくとも友好的な冒険者仲間が一人でも増える事は良い事なのでメリットはある
後は……まぁちょっとした親孝行だ。杏菜の勉強を見てやる事で多少の問題は解決するから両親達の仕事が多少とはいえ楽になる筈だ。ついでに多少面倒でも大輝自身の予習復習にだってなる
それに大輝もちょくちょく姫子に勉強を教えていたりするから家庭教師は以外と得意だったりする
問題があるとすれば杏菜が勉強の何で何に躓いているかだけだろう。場合によっては小学校の勉強からやり直しすらあり得るかも知れない……だが彼女の地頭は間違いなく大輝以上である筈だ、その辺りは彼女と話をしないとわからないだろう
ついでにその状況になったら姫子も連れて行ってみるか、姫子とも久しぶりに会わせておいた方が良いだろうし彼女の近況も聞いておきたいし姫子だってそれなり以上に仲の良い知己に久しぶりに会いたいだろう、多分
……話が逸れて長引いた、今日と明日一日はこれから治験任務である。先ずは簡単な身体検査や血液検査の簡単な調査から大輝が新たにクラスチェンジしたカード達のチェックからである
大輝の新たな主力であるバーバヤガー化した清、道祖神になった巌、それと二軍のグレンデル、ボアオーク二号三号に新入りの目目連……いや目目連は普通の新しいカードだから除外で良いだろう
二軍のカード達は未熟なガチ勢か一般的な専業、さもなくば結構凝ったエンジョイ勢程度の練度といった範囲だろう。しかし大輝の一軍である清や巌については……研究者だけでなく〝観〟させて貰った自衛官達すらも感嘆させる煉り上げ具合だった
「……本当に『これ』が冒険者歴半年程度の中学生の作品なのか？バーバヤガーは零落持ちとはいえこれは凄い。いや中学生が自力で俺らからしても割と稀少なバーバヤガー入手出来た事自体が凄いわ」
「……いや、これは未だ序の口だ。同レベルはまだ多数居るし更に本当に凄いのは未だ他に居るぞ？」
「何をどう磨いて練れば此処まで短期間でこうも煉り上げられるんだ？元は老婆型キキーモラと一山いくらのストーンゴーレムからだろ？良くもまぁこんな石ころを此処まで宝珠の如く磨き輝かせられたもんだ……ストーンゴーレムの育成とか中学生にはかなりの苦行荒行だったろうに」
「確かＦランクでも凡百の雑魚であるワイルドウルフを練りに練り上げたＣランクまで育てたり奨学カードでしかないオークをエルフになるまで丹念に磨き鍛えてエースにしたりと様々な実績もあるしな……俺ら自衛隊や普通の冒険者なら『買い替え』でおしまいだぞオイ」
「確かに、俺ら自衛隊じゃ名付けとか出来ないから割とカードは使い捨てを覚悟しないとやってられない環境ってのもあるから此処まで練度を練り上げる何てやりたくても出来ないよ、そもそも支給されるカードは全て貸与品だしな」
「ちゃんとお勤めを果たしたら幾らか下げ渡ししてはくれるけどな……でなきゃ自衛官なんてやってられるか？いやマジで」
「冒険者は冒険者で完全に自己責任の世界だし、俺らは最初から優秀な装備や一部の所持禁止魔道具の使用権はあるから……技術は磨けるってメリットはあるから。うん、本当にその辺りは凄いから」
自衛官達が大輝の手札……特に名付けした主力二枚の評価で盛り上がっている。下手なＢランクよりも余程優秀な磨き方のされた二枚だとＢランクカードを駆使して日夜日本の安寧と平穏を護るＢランクカードの取り扱いに日本一慣れているであろう自衛官達の評価は上々の様だ
美城学園という場所はカードの強化や育成には日本……いや、世界有数とも言える未成年冒険者のメッカである。良く磨いて練り上げたＤランクカードにグレンデルやケンタウロスみたいな比較的安価ではあれど扱い易く丁寧に育成すれば長らく使えるＣランクカードを主力に冒険者稼業に邁進する特異も特異な連中の集まる
探せば大輝並に高い練度を誇る秀逸なＣランクカードは色々見つかるし、何なら比較的安価な部類が大半ではあるがＢランクカードだってある環境だ。卒業すれば……いや在学中の現状ですら優秀な即戦力になる準プロ級が集う自衛隊企業プロチームが眼を輝かせてスカウトを目論む宝島扱いすらされている始末だ
大輝みたいな変わり種……むしろ学習能力も高く向上心も高い所謂『壊れSSR枠』だけでなく大半が人権級や即戦力枠。三つ星級がごろごろ存在する特異極まりない環境なので今の大輝でもまぁ何とか普通の生徒として存在出来はする
……冒険月報の表紙を飾って『最年少迷宮士資格獲得』が公表された地点でもう『普通の生徒Ａ』とは言えなくなってしまってはいるが
まぁ、自衛官らによる大輝とその手札評と大輝の身の振り方云々はさておき……プロも感歎の声を上げる辺りでその価値が理解出来るであろう大輝の手札の評価は終わった
大輝は予備カードをカードホルダーに回収して護衛達だけを場に出して次の課題を待つ……さて、次の課題は如何なるものになるかは次回のお話
【Tips】ファンタジーランドジャパン
ダンジョンマートが経営している新時代のテーマパーク。本物のカードと触れ合えるのが売り。冒険者は他人に危害を加えられなくなる特殊な魔道具を身に着けることで、自分のモンスターを自由に連れ歩ける。
ユニコーンに乗れるメリーゴーランド（但し処女にしか乗れない）。本物のアンデッドによるお化け屋敷。マーメイドたちの歌と踊りのプールショー。様々な妖精種、精霊種たちによるナイトパレードなどが人気。
サキュバスのマッサージ店は、健全なサービスしか提供してくれないが、一部お金持ち用の会員制裏コースがあるという噂……
【Tips】ファンタジーランドジャパン補講
施設内にはホテル（異空間系カード『フリッグ』によるものと普通の高級ホテル）があったりしてカード嫁とのデートなどにも対応出来る。裏コース限定のフリッグの館宿泊は居住性一位と評判の異空間を一泊百万円で体感出来るとファンタジーランドジャパンでも非常に人気の高い施設？としてセレブの間では有名
ちなみに夢魔による『特別なサービス』は裏コースにきちんと存在している、夢魔にとってそういう行為は普通に食事なので警察なども「食事をするな」とも流石に言えないので一応は黙認状態となっている
作中の大輝や姫子の様なレアケース中のレアケースだけでなく、一般的にも愛妻家や恐妻家、高和の様な同性愛者など拘りや性癖、諸事情など様々な理由で女の子カードを保有しない冒険者達がカードらへの慰労の為に利用するケースもある為『公的な必要悪』として事情を知る冒険者界隈では扱われている
ちなみに『モン娘風俗サイコー！』とか叫ぶ頭異種族レビュアーズな客層も居たりするがそれはご愛嬌