TS転生美少女 音虎玲子は寝取られたい（旧題：TSクソビッチ少女は寝取られたい）

32.サマーデイズ～立花 結城①～

「それじゃ、行ってくるね母さん」

「はーい、あまり遅くなるんじゃないわよー」

　母親にそう告げると、僕――立花(たちばな) 結城(ゆうき)は家を出る。

　向かう先は商店街のある大通り――地元で催される夏祭りの会場である。

　例によってレイちゃんからの提案で、僕とフユキくん、それに白瀬さんのいつもの4人で夏祭りに遊びに行くことになったのだ。

『ユリちゃんと一緒に浴衣で行くから楽しみにしててね』なんて彼女の言葉を思い出し、僕は浮かれるような心地で商店街へと向かう。

「――おっ、早いなユウキ」

　待ち合わせ場所である商店街入口で、手持ち無沙汰にスマホを弄っていた僕の前に、フユキくんが一番乗りで現れた。

「やあ、フユキくん。レイちゃん達を待たせちゃ悪いしね」

「それもそうか。レイも白瀬も目立つ見た目してるからな。変なのに絡まれてトラブル起こしても面白くねえか」

「そういうこと。夏休み最後の思い出にケチを付けたくないしね」

　そんなことを話しながら、男二人で待ちぼうけをする。

　この商店街の夏祭りは、大通りを貸し切った地元でも大きめなイベントということもあり、遊びに来ているウチの中学校の生徒達もチラホラと見かける。

「あっ、来島くんに立花くんだ」

「やあ、こんばんは」

「よお、俺達以外にも遊びに来てるウチの生徒は結構見てるぜ」

　中にはこうして僕達に声をかけてくる子もいる。

　クラスメイトである浴衣姿の女子グループに軽く挨拶すると、彼女達は一緒に遊ばないかと僕達を誘ってくる。

「わりぃ、俺らも待ち合わせ中なんだわ」

「うん、誘ってくれたのにごめんね？」

　僕達の言葉に、彼女たちは冗談っぽく落胆してみせた。

「あーあ、フラレちゃった」

「まあ、気が向いたら声かけてよ。私達もしばらく遊んでるからさ」

　そう言うと、彼女たちは軽く手を振って去っていく。

　内心、しつこく誘われなくて良かったと安堵していると、隣でフユキくんがニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべながら、僕を肘で小突く。

「逆ナンとはモテモテだな？　ユウキ？」

「あれはフユキくん目当てでしょ？　僕は精々、面白い愛玩動物(ペット)ぐらいにしか見られてないよ」

「――謙遜すること無いでしょ？　ユウくんも、フユキくんに負けないぐらい、結構女子人気有るのよ？」

　背後から聞こえた声に、僕とフユキくんが振り返る。

　そこには朝顔模様の浴衣を着込んだレイちゃんと、金魚柄の浴衣を着た白瀬さんが立っていた。

「お待たせ、二人とも」

「遅くなってごめんね。私(ユリ)が着付けに手間取っちゃって……」

「胸がおっきいと浴衣はピシッと着るのが難しいからねー」

「レ、レイちゃんっ！　恥ずかしいから、そういうの言わないでっ」

　仲良くじゃれ合っている二人を前に、僕はこっそり練習していた言葉を告げる。

「う、うん。ふ、二人とも、浴衣すごく似合ってるよ」

「わお、大根役者」

「うぐっ」

　レイちゃんの一刀両断に、僕は結構ショックを受けていると、白瀬さんがフォローしてくれた。

「レ、レイちゃん。立花くん頑張ってるんだから、もう少しオブラートに……」

「あはは、ごめんごめん。褒めてくれて嬉しいよ！　ありがとう、ユウくん」

「う、うん」

　浴衣姿のレイちゃんに見とれつつも、僕はだらしない顔をしないように気を引き締める。

「――それにしても、私達はこんなに気合入れてきたのに、男子諸君は普段着かー」

「別に男は何着てたって、どうでもよくね？」

「私(レイコ)としては折角の夏祭りなんだから、男子には甚平とか着てほしかったなー。フユキくんとか似合いそうだし」

「へえへえ、まあ来年まで覚えてたら考えとくよ」

　フユキくんとレイちゃんが軽口混じりに、そんなやり取りを交わす。

　……なんだか、この間のプールの一件以来、二人の距離が少し近くなったような気がするのは、僕の気の所為だろうか。

「立花くん？　どうしたの？」

「――あ、ううん。何でも無いよ、白瀬さん」

　つい不安そうな顔をしてしまっていた僕に、白瀬さんが声をかける。僕は慌てて平静を装って、彼女に問題ないことを告げた。

　――大丈夫。考えすぎだ。

　だって、フユキくんは僕がレイちゃんを好きなことを知っている。

　小学生の頃に、レイちゃんに対して分不相応な恋心を抱いてしまっていた僕を、フユキくんは励まして応援してくれたじゃないか。

『大丈夫だって。ユウキはすげえいい奴だし、レイだってユウキの良い所をいっぱい知ってるじゃん』

『でも、僕はフユキくんみたいにカッコよくないし……』

『お前が思ってるよりも、レイはずっとお前のことを大事に想ってるって。元気出せよ！』

　レイちゃんが誰かに告白される度に、落ち込んでいた意気地なしの僕を、フユキくんはいつも励ましてくれたじゃないか。そんな彼を疑うなんて、恩知らずにも程がある。

　僕は罪悪感に頭を軽く振るう。粘着質な疑念は頭から中々離れてくれないが、それでも気持ちを切り替える程度の余裕は出来た。

「それじゃあ行こっか！　ほら、ユウくん。はぐれたら大変だから手を繋ごう？」

「レ、レイちゃん……そろそろ子ども扱いは止めてよ……」

　僕はいつまでも君にお世話をされる子供じゃない。

　君の隣に立てる"男"として僕を見て欲しいんだ。

　そんな想いが祭りの喧騒に溶けていった。