ソードアート・オンライン Re:紫紺の剣士

第7話 剣士と歌い手の邂逅。

今回は、ノーチラスとユナと出会います。
時系列は、キリトが月夜の黒猫団と邂逅してる頃です。
それも、原作では、月夜の黒猫団の壊滅する出来事の前です。
カルム君が、オリジナル武器と防具を手に入れます。

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　2023年の3月に、アインクラッド解放隊が壊滅した。

　理由は、情報に踊らされた結果という事だ。

　キバオウは、生存していたが、失意の元、第一層へと下がった。

　その為、現在は、血盟騎士団と聖竜連合がトップのギルドだ。

　まあ、その事は、現在ソロの俺には関係ない。

　なんと、血盟騎士団の団長のヒースクリフにミトとアスナさんが勧誘されたのだ。

　その為、キリトと俺はソロとして活動する事に。

　ミトとは、定期的に連絡を取っている。

　現在、俺はとあるダンジョンに潜っていた。

カルム「ハァァァァ。やっと、アイテムを回収しきった。」

　クエストを受けていて、指定のアイテムが、本当にドロップ率が低い。

　何時間籠ったのか。

　目的も果たしたし、帰ろうとしたら、剣戟が聞こえた。

　それと同時に、人の掠れ声が。

　それを聞いた途端、俺はすぐさま声の元へ。

カルム「あれか。」

　そこにいたのは、2人組で、1人は剣士で、もう1人は何というか、歌手なのかと思える様な人だった。

　どうやら、トラップが発動したそうで、モンスターに取り囲まれていた。

カルム「お2人さん、大丈夫か！？」

？？？「君は一体………！？」

カルム「話は後だ！助太刀するぜ！」

？？？「ありがとう！」

　俺の助太刀もあって、モンスターの一団は全滅した。

　俺は2人組に声をかける。

カルム「大丈夫か？」

？？？「あぁ。ありがとう。」

？？？「ありがとうございます。」

カルム「ところで、名前は？」

ノーチラス「あぁ。僕はノーチラスだ。」

ユナ「私はユナ。」

カルム「そうか。助かってよかった。」

ユナ「あの、何かお礼を……。」

ノーチラス「そうだな。」

カルム「良いって。なら、フレンド登録してくれ。いつでも手伝ってやるからな。」

ノーチラス「分かった。」

　こうして、俺はノーチラスとユナを連れて、迷宮区を脱出した。

　主街区に着くと、ノーチラスに声をかけられた。

ノーチラス「あの、話があるんですが。」

カルム「あぁ、良いですよ。」

ユナ「？」

　カフェに着いて、俺達は話をしだした。

カルム「それで、話とは？」

ノーチラス「あぁ。僕の特訓に付き合って欲しい！」

ユナ「ノーくん。」

ノーチラス「このままじゃ、ユナを守れない。だから、頼む。」

カルム「良いぜ。」

ノーチラス「ありがとう！」

　そうして、俺はノーチラスの特訓に付き合う事になった。

　する事は、ノーチラス自身で決めていて、俺はそれのサポートだ。

　特訓に付き合って、しばらくして、俺はノーチラスの欠点を見つけた。

　時折、動きが止まるのだ。

　それも、ボスモンスタークラスになると。

　その時は、俺がサポートに入る。

　気になった俺は、ノーチラスに話を聞く事に。

カルム「なあ、ノーチラス。」

ノーチラス「何だ？」

カルム「何か悩みでもあるのか？」

ノーチラス「！？」

カルム「いや、言いたくないなら、言わなくて良い。」

ノーチラス「………後で、話します。」

　しばらくして、宿屋でノーチラスが話す事に。

　ユナは、買い出しに出掛けている。

ノーチラス「実は、怖いんだよ。」

カルム「…………。」

ノーチラス「もしユナが死んでしまったら、僕は………！なのに、肝心な時に体は動かない。」

カルム「………。」

ノーチラス「どうしたらいいのか分からない。」

カルム「そうか………。」

ノーチラス「本当に、情けなく感じるだろう。君が羨ましく感じるよ。全く恐怖を感じないからさ。」

カルム「いや、俺だって怖いさ。」

ノーチラス「え？」

　そう、俺も実は怖い。

　もし死んだら、この世界で出来た友人を残して、居なくなる。

　それを考えるだけでも、怖い。

カルム「このデスゲームで、死んだら本当に死ぬからさ。怖いよ。俺も。」

ノーチラス「だったら、君は何で動けるんだ？」

カルム「俺は、自分の弱さも受け入れてるからさ。」

ノーチラス「自分の、弱さ。」

カルム「そう、弱いからこそ、人は強くなろうとする。君が強くなりたいのはさ、ユナを守りたいからだろう？」

ノーチラス「あぁ………。」

カルム「なら、自分の弱さも受け入れてみるのも良いんじゃないか？」

ノーチラス「僕に、そんな事が………？」

カルム「出来るさ。いずれね。」

ノーチラス「話を聞いてくれて、ありがとう。気が楽になった気がする。」

カルム「そっか。」

　翌日、俺達は、とあるダンジョンの前に居た。

カルム「着いてくるのは良いけど、良いのか？」

ノーチラス「あぁ。僕がどこまで行けるのかを確かめたい。」

ユナ「私も、2人をサポートするよ！」

カルム「そっか。じゃあ、行こう！」

　何故、このダンジョンに来たのかというと、このダンジョンには、強力な片手剣が手に入るそうで、俺はそれが目当てだ。

　アルゴからその情報を買って、ここに来た。

　中に進むと、色んなモンスターがポップしてくるので、俺達はユナを守りつつ、迎撃していく。

　ノーチラスも、大分動けるようになっていた。

ノーチラス「お疲れ。」

カルム「お疲れさん。大分動きが良くなったな。」

ノーチラス「強くなりたいからね。」

ユナ「ちょっと、私の事を忘れないでよね。」

カルム「悪い。」

　暫く進むと、ボス部屋が出てきて、開けると、一体のモンスターが居た。

　名前を見ると、ビートルアンデッド。

　なるほどな。カブトムシのモンスターか。

ノーチラス「あいつがボスか。」

ユナ「2人とも、行こう！」

カルム「あぁ。」

　戦闘自体は、順調に進んでいた。

　だが、HPバーが残り一本になった途端、増援を呼んだ。

　アルビローチと書いてある。

　俺は危なげなく対処しているが、ノーチラスの動きが止まった。

ノーチラスside

　まただ。

　突然、僕の体が動かなくなった。

　このままじゃ、ユナが………！

カルム『なら、自分の弱さを受け入れてみるのも良いんじゃないか？』

　と、カルムのあの言葉が、蘇る。

　そうだ、カルムも言っていたじゃないか。

　人は弱いからこそ強くなる。

　そして、僕は、ユナを守る！

　恐怖に負けて動けなくなる自分を受け入れて、僕は更に強くなる！

　ユナを守り、カルムに追いつく！

　その時、動けなくなったのが嘘であるかの様に、動きだし、ユナの元へ。

ノーチラス「ユナ！！」

ユナ「ノーくん！！」

　ユナに襲い掛かろうとしたアルビローチを撃破した。

カルムside

　ノーチラスの奴、一皮剥けたじゃないか。

　ノーチラスの成長に貢献出来て良かった。

ノーチラス「カルム、すまない！ボスは任せた！」

カルム「あぁ！俺に任せろ！！」

　俺はビートルアンデッドに接近して、盾を吹き飛ばして、ホリゾンタル・スクエアを発動して、残りのHPを削り切る。

　ビートルアンデッドは爆散して、アルビローチも爆散する。

カルム「お疲れさん。一皮剥けたな。」

ノーチラス「あぁ。君のおかげだ。」

ユナ「ノーくん。今の君、とってもかっこよかったよ！」

ノーチラス「！あぁ……！」

　良かったな、ノーチラス。

　さて、報酬を確認すると、ブレイラウザーという片手剣と、コート・オブ・ミスリルというコート、ショルダーガードナーという肩当て、オリハルコンブレストと言う胸当て、アームズシェルという籠手、レッグスシェルと言うサポーターが手に入った。

　その時、拍手が起こった。

？？？「おめでとう。やるじゃないか、2人の剣士。」

　そこにいたのは、ミトともう1人、赤い鎧を着ている男性だった。

　だが、俺はその男性を知っている。

カルム「確か、血盟騎士団の団長の、ヒースクリフですか？」

ヒースクリフ「いかにも。私がヒースクリフだ。」

　やっぱりか。

　でも、何でミトも居るんだ？

　俺の顔で分かったのか、ミトが解説しだした。

ミト「アルゴから、アルビローチが出るのを言い忘れたから、助けてやってくれって言われてね。」

ヒースクリフ「ミト君。私を呼んだ時に、君は結構慌てていたじゃないか。」

ミト「そ、それは言わないで下さい！でも、カルムを心配したのは、事実ではあるんですけど。」

カルム「そうか。心配してくれて、ありがとうな。」

ミト「う、うん。」

　あれ？何かミトの顔が赤い。

　俺、何か変な事言ったかな？

　そんな事を考えていると、ヒースクリフがノーチラスに話しかけていた。

ヒースクリフ「君の勇気、見させてもらったよ。」

ノーチラス「ありがとうございます！話があるんですけど……。」

ヒースクリフ「ふむ。何かね？」

ノーチラス「僕を、血盟騎士団に入れて欲しいです！！」

ミト「へぇ。」

ユナ「ノーくん。」

ヒースクリフ「うむ。君の様な者は、いつでも歓迎だ。」

　何と、ノーチラスも血盟騎士団に入る事に。

ヒースクリフ「ところで、カルム君。」

カルム「はい？」

ヒースクリフ「君も血盟騎士団に入らないか？」

ミト「え！？」

カルム「お気持ちはありがたいのですけど、まだ、入るには時期尚早かと思いますので。保留という所でお願いします。」

ヒースクリフ「なら、その時期が来たら、声をかけてくれたまえ。」

カルム「分かりました。」

　俺は、まだ血盟騎士団には入らずに、もうしばらくソロでいる事に。

　少し、ミトは残念そうな表情を浮かべていた。

ノーチラス「ありがとう。君のおかげで前へ進めそうだ。」

カルム「頑張れよ。」

ノーチラス「あぁ！」

ユナ「男同士の友情ですね。」

ミト「そうね。」

　こうして、俺はソロに戻った。

　ちょうどその頃から、紫紺の剣士と呼ばれる様になった。

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今回はここまでです。
ノーチラスも成長して、ユナも生存です。
その為、オーディナル・スケールはやりません。
カルムの武器や防具は、仮面ライダーブレイドをモチーフにしています。
次回は、前作では語られなかった、月夜の黒猫団関連の話になる予定です。
カルムが介入するのは、月夜の黒猫団があのトラップに引っかかったタイミングです。