ソードアート・オンライン Re:紫紺の剣士

第9話 紫紺の剣士と黒の剣士

今回は、シリカの初登場回です。

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　キリトが月夜の黒猫団と無事に和解した。

　キリトも、無茶なレベリングをしなくなったようだ。

　そんなキリトと行動を共にしていた。

　キリトから、探索を手伝って欲しいと頼まれたからだ。

　今、最前線の転移門にまで戻っていた。

　ちなみに、ジャガーアンデッドと交戦して、素早さを上げる『マッハジャガー』を手に入れた。

カルム「悪いな、キリト。手伝って貰って。」

キリト「良いさ。それに、お前には、借りがあるからな。」

カルム「そっか。」

　そんな風に話していると、一人のプレイヤーが周囲のプレイヤーに泣きついているのが目に入った。

カルム「キリト、あれ………。」

キリト「泣きついてるのか？」

プレイヤー「す、すいません！どうか！どうか俺の頼みを聞いて下さい！」

　そう言って、俺たちに泣きついてきた。

　ひとまず、事情を聞く事にした。

カルム「あの………どちら様で？」

レイク「俺は………レイクって言います。シルバーフラグスってギルドのリーダーをしてたんです………。」

キリト「してた………？何があったんだ？」

レイク「実は………オレンジギルドに襲われて、俺以外のプレイヤーが、全員殺されたんです！！」

カルム「オレンジギルド………！？」

　俺はその単語に驚いた。

　オレンジギルドとは、盗みやプレイヤーの殺人を平気で行うギルドの事だ。

　攻略組も頭を悩ます存在だ。

　そして、オレンジギルドの裏で繋がっていると思われるのが、レッドギルド、ラフィン・コフィンだ。

　ラフィン・コフィンとは、去年の年末に、フィールドで忘年会をしていた小規模集団を急襲しこれを全滅させ、翌日、情報屋や新聞屋のプレイヤーに対し犯行声明を送付した事で、存在が明るみになったギルドだ。

　そのリーダー、PoHは、『本当に死んだのかなんて、確かめる術が無い。やってはいけない事は、システム的に出来ないはずだ。だが、PKは出来る。どうせ、ゲームなのだから、楽しもう。』そう言って、プレイヤー達を暴走させる。

　ある意味では、血盟騎士団のヒースクリフとは真逆のカリスマを持つプレイヤーだ。

　実は、PoHと思われるプレイヤーと接触した覚えがある。

　俺が驚いている中、キリトは、レイクに事情を聞く。

キリト「その、オレンジギルドの名前はなんて言うんだ？」

レイク「確か………タイタンズハンドっていうギルドだった筈………。」

カルム「早速、アルゴに聞いてみる。」

キリト「頼む。」

　俺は、アルゴにメッセージを送る。

　そして、依頼内容を聞く事に。

カルム「それで、依頼内容は？」

レイク「アイツらを………牢獄に入れて欲しい。」

キリト「…………どうする？」

カルム「事情を聞いた以上、見過ごせないな。分かった。引き受ける。」

キリト「ああ。」

レイク「ありがとうございます………！これ、良かったら使って下さい。」

　そう言って渡してきたのは、回廊結晶と呼ばれる物だ。

　通常の転移結晶よりも濃い青色だった。

カルム「回廊結晶………！？」

レイク「これは、俺が全財産を叩いて買った物です。どうか、お願いします………！」

キリト「…………分かった。」

　こうして、レイクから、依頼された。

　レイクは、何度も頭を下げながら去っていった。

キリト「………さて、どうする？」

カルム「俺は、アルゴを通じて、情報を集めるわ。」

キリト「頼む。」

カルム「キリト。」

キリト「ん？」

カルム「元気そうで良かったよ。」

キリト「ああ。」

　そう言って、一旦別れる事になった。

　アルゴから、メッセージが返ってきた。

　そこには、可能な限りのタイタンズハンドの面子の名前が記載されていた。

　ちなみに、コルは後で払う事になっている。

カルム「………やっぱり、グリーンのプレイヤーも居るんだな。」

　まあ、それもそうか。

　何せ、圏内の街にオレンジカーソルのプレイヤーが入ろうとすると、異常に強いNPCガーディアンが大挙として襲ってくるのだ。

　その為、グリーンのプレイヤーが獲物を見繕って、ある程度お金が貯まったら襲うという感じだ。

　その後、アルゴにコルを支払い、タイタンズハンドの分かる名前を送った。

　しばらくすると、キリトからメッセージが届く。

　その内容は、『女の子を保護した。35層主街区のミーシェで合流しよう。』という物だった。

カルム「アイツ、ナンパしたのか？」

　そう思いながら、35層主街区のミーシェへと向かっていく。

　到着すると、キリトが女の子を連れていた。

　すかさずキリトに話しかける。

カルム「キリト。」

キリト「ああ、カルムか。」

カルム「ナンパしたのか？」

キリト「いや、ナンパしてないから！」

？？？「あの………キリトさん、そこの人は誰ですか………？」

カルム「俺はカルムだ。キリトの親友ってとこだ。」

シリカ「そうなんですね。あ、私はシリカって言います。」

　キリト曰く、シリカはビーストテイマーで、ピナというフェザーリドラが居たが、モンスターにやられて、ペットの蘇生アイテムであるプネウマの花を取りに行く事にしたらしい。

　すると。

シリカ「あっ、ロ、ロザリアさん……！」

ロザリア「あ～ら、シリカじゃない。よく一人であの森を抜けられたわね。」

　なるほど、こいつがロザリアか。

　俺とキリトは、険しい顔を浮かべる。

ロザリア「あら、あのトカゲはどうしちゃったの？　……ああ、もしかして……」

シリカ「……ピナは死にました……ですけど、ピナは必ず生き返らせてみせます！」

ロザリア「へぇ～……っていうことは、『思い出の丘』に行く気なんだ。でも、あんたなんかのレベルで攻略できんの？」

　どうやら、嫌味を叩くタイプみたいだな。

キリト「大丈夫。あのダンジョンはそこまで難易度は高くないし、俺たちも一緒に行くつもりだからな。」

ロザリア「……へぇ、良い装備をしてるけど、あんたたちもその子に誑し込まれたのかしら？」

カルム「頼まれたからな。手伝って欲しいってさ。これ以上用がないなら、帰らせて貰うぜ、おばさん。」

ロザリア「なっ！？おばさん！？」

　俺はロザリアを挑発して、そのままキリトとシリカを連れて退散する。

キリト「お前、あんな事を言うなよ。」

カルム「すまん、少しアイツにイラついたから。」

　そんな風に話す中、丁度店に着いたので、椅子に座る。

　すると、シリカがつぶやく。

シリカ「何で、私にあんな意地悪を言うのかな……？」

カルム「シリカはMMOはSAOが初めてか？」

シリカ「あ、はい。」

キリト「そうか。どんなオンラインゲームでも、性格が変わる人も多いんだ。」

カルム「あと、俺達のカーソルはグリーンだけどデュエル以外で攻撃すると、オレンジになる。だけど、SAOでは、ゲームで死んだら、現実でも死ぬ。だけど、そんな状況でも、楽しんで殺す奴もいる。」

　そんな事を言うと、シリカは、黙ってしまう。

　キリトが空気を変えるかの様に、チーズケーキの話題を出して、和やかになった。

　その後、明日行く第47層について話し合う為にキリトの部屋へ。

シリカ「キリトさん。そのアイテムは？」

キリト「これはミラージュ・スフィアっていうアイテムだよ。」

　キリトがミラージュスフィアについて解説した所で、ボタンを押すと、大きな円形のホログラムが出現した。

シリカ「わぁぁ。綺麗。」

　ミラージュスフィアは、マップよりも詳しくアインクラッドの構造を映す物だ。

キリト「今映っているのは第47層のマップだ。ここが主街区で、思い出の丘に向かうにはこの道で行くんだけど……。」

　ドアの向こうに気配がしたので、俺とキリトは顔を見合わせて、シリカの方には俺が、ドアの向こうの奴にはキリトが向かった。

キリト「誰だ！」

　だが、誰かが階段を駆け降りる音が聞こえただけだった。

シリカ「どうしたんですか？」

キリト「話を聞かれた。」

シリカ「で、でも………ドア越しに会話が聞こえるんですか？」

カルム「聞き耳スキルが高いと出来る。キリト。どうする？」

キリト「多分、転移結晶で逃げた。追いかけても無駄だろうな。」

　そうして、俺たちは寝る事に。

　翌日、47層へと向かう。

シリカ「ここが、『フローリア』ですか？」

キリト「ああ。別名『フラワーガーデン』とも呼ばれているんだ。」

カルム「この層は全体に花が咲き乱れているんだ。迷宮区にまで花が咲いていたときには驚いたよ。」

　まあ、その為か、出現するモンスターは、植物や虫系統が多く、フロアボスも巨大な蝶だったからな。

　そんな事を考えていると、思い出の丘の手前まで来た。

キリト「さて、出発するんだが。2人にはこれを渡しておく。」

　そう言ってキリトがシリカに渡したのは、転移結晶だった。

キリト「シリカのレベルと俺達が渡した装備なら、問題は無い。だけど、フィールドでは何が起こるか分からない。だからこそ、俺達が逃げろと言ったらそれで逃げてくれ。」

シリカ「大丈夫なんですか………？」

カルム「何、俺達はヤワじゃ無いからな。」

　シリカの不安そうな問いに、俺は笑って答える。

　まあ、今更この層で苦戦なんてしない。

　そこからしばらくして、シリカが巨大な植物に宙ぶらりんにされ、スカートの中身が見えかかるというハプニングがありつつも、先に進んでいく。

　シリカが口を開く。

シリカ「そういえば、キリトさん、妹さんがいるって言ってましたよね？」

キリト「えっ……あ、ああ。」

カルム「え、そうなの？初めて聞いたぞ。」

キリト「……まぁ、話してなかったからな。」

　キリトのリアルでの妹の話になった。

　キリト曰く、本当の妹ではなく、従妹の女の子らしい。

キリト「生まれた時から、一緒でさ。向こうはこのこと、知らないはずだけど……そのせいかな、俺の方から距離を取っちゃってさ。」

　そう言うキリトの顔には、月夜の黒猫団の一件とは違った後悔の色が浮かぶ。

キリト「祖父が厳しい人でね。8歳の頃から剣道道場に通わせたんだけと、俺は2年で止めてさ……。その時も、かなり怒られたんだけど、妹が代わりに頑張るって話で許してもらえたんだ…………。それから、あいつは猛練習して、遂には全国大会まで出場する程に強くなったんだ。」

カルム「…………それは凄いな。」

　同じ剣道を嗜んでいる者として、共感出来るかもしれないな。

　だが、キリトの表情はどんどんと沈んでいく。

キリト「……でも、俺はずっと引き目を感じてたんだ。本当は、他にもやりたいことがあったんじゃないかって………。俺を恨んでいるじゃないかって……。」

カルム「………それは、違うと思うぞ。」

キリト「え………？」

カルム「俺も剣道をやってるから、なんとなく分かるけど、剣道が好きだからこそ、そこまで頑張れたんだと思うよ。」

シリカ「そうですよ！」

キリト「そうだと良いな………。」

　そんな風に話す。

　キリトって、心に闇を抱えすぎな気がするんだが。

　しばらく進むと、思い出の丘が見えてくる。

カルム「到着だ。」

キリト「ここが、思い出の丘だ。」

シリカ「ここにピナを復活させる花が……！」

カルム「あぁ。あの丘の天辺に咲くらしい。」

　天辺に行くと、花が咲いていた。

シリカ「これが………！」

カルム「あぁ。プネウマの花だ。」

キリト「ピナの心に花の中に溜まってる雫を振りかけると復活する。でも、主街区でいいだろう。ピナもその方が良いに決まってる。」

シリカ「はい！」

　プネウマの花を回収して、俺たちは帰る事にする。

　だが、索敵スキルに色々と引っ掛かっている。

カルム「………キリト。」

キリト「ああ。そこで待ち伏せてる奴、出てこいよ！」

　キリトがそう言うと、木の影から出てきたのは、ロザリアだった。

シリカ「ロ、ロザリアさん！？」

ロザリア「その様子だと、プネウマの花をGET出来たみたいね。なら、早速寄越しなさい。」

　シリカは、ロザリアが居ることに混乱しているが、俺とキリトは、シリカの前に出る。

キリト「そうは行かないな、ロザリアさん。いや、オレンジギルド『タイタンズハンド』のリーダーさん？」

ロザリア「へぇ……。」

シリカ「オレンジギルド！？でも、ロザリアさんはグリーンじゃ………！？」

カルム「オレンジギルドは、全員がオレンジカーソルって訳じゃ無い。グリーンの奴もいて、そいつが情報収集を担当する。オレンジカーソルの奴は、圏内村には入れないからな。」

シリカ「じゃあ、この2週間に、一緒のパーティーに居たのは………！！」

ロザリア「そうよ。本当なら、今日殺る予定だったけど、本命のシリカが居なくなっちゃったけどレアアイテムを取りに行くじゃない。でも、そんな事が分かっててシリカに付き合うなんて、アンタ達バカなの？」

カルム「いや、俺たちもお前に用事があるんでね。」

ロザリア「は？」

　ロザリアは何の事かと訝しむ。

　キリトが口を開く。

キリト「そうだ。俺達はアンタを探してたんだ。アンタ、10日前に『シルバーフラグス』っていうギルドを襲ったな。」

ロザリア「あぁ、あの貧乏な連中ね。」

カルム「リーダーの男はな。最前線の転移門広場で泣きながら仇討ちをしてくれる人を探してた。でも、彼はアンタらを牢獄に入れてくれと言っていた。アンタに奴の気持ちが分かるか？」

　ロザリアは、面倒臭そうに答えた。

ロザリア「分かるわけないでしょ。マジになってバカみたい。」

カルム「そうか。なら、お前には同情の余地が無い。」

　俺の怒気も更に高まっていた。

　だが、ロザリアは余裕の笑みを浮かべる。

ロザリア「自分達がどんな状況なのか分からないで止めちゃったの？」

　その時、ロザリアの周辺から、オレンジプレイヤーが大量に出て来た。

　つまり、コイツらが、タイタンズハンドのメンバーという事だ。

　完全に挟み撃ちにされている。

　まあ、大丈夫だけど。

　シリカは、慌てたような声を上げる。

シリカ「キリトさん、カルムさん！人数が多過ぎます！脱出しないと………！」

キリト「大丈夫。俺かカルムのどちらかが逃げろって言うまでは、転移結晶を用意しながら見ててくれ。カルム、後ろの奴は任せた。」

カルム「あいよ、キリト連中を殺すなよ。」

キリト「分かってる。」

　そう言って、キリトはシリカの前の方を、俺はシリカの後ろの方につく。

シリカ「キリトさん！！カルムさん！！」

　シリカがそう叫ぶと、タイタンズハンドのメンバーが反応する。

冒険者「キリトにカルム？黒ずくめの服に盾無しの片手剣、紫紺のコートに胸当てに籠手、膝当てをつけた片刃の剣士、まさか『黒の剣士』と『紫紺の剣士』！？ロザリアさん、あの黒ずくめはソロで前線に挑んでるビーターの攻略組だ！それに紫紺の剣士の方は、今、勢いづいてるソロの攻略組だって言われてる！！」

シリカ「攻略組………！？」

　まあ、そうだな。

　ロザリアはそれを聞いて、少し狼狽えるが、すぐに元の調子に戻る。

ロザリア「攻略組がこんなところにいる訳ないじゃない！ホラ、とっとと始末して身包み剥いちゃいな！！」

　ロザリアの声と共に、オレンジプレイヤー達が俺たちに襲い掛かる。

　俺は、回避したり、ブレイラウザーを使って防御する。

シリカ「いやあああ！！やめて！やめてよ！！二人が………死んじゃう！」

　心配してくれるのはありがたいけど、大丈夫なんだな、これが。

　しばらくすると、オレンジプレイヤー達は、疲れたのか、攻撃を止める。

　攻撃の速度は、ジャガーアンデットよりは遅い。

ロザリア「何してんだ！？さっさと殺しな！！」

冒険者「それが、コイツ幾ら攻撃しても、HPが減らないんです！！」

冒険者「紫紺の剣士には、避けられたり、防御されたりで、一撃も当たってません……！」

　ロザリアはそう叫ぶが、オレンジプレイヤー達は、戸惑っていた。

カルム「ジャガーアンデッドよりは遅いな。」

キリト「10秒あたり400ってところか。それがアンタらが俺に与えるダメージ量だ。俺のレベルは78、HPは14500。『バトルヒーリング』スキルによる自動回復が、10秒で600ポイントある。何回攻撃しても無駄だ。」

冒険者「そんなのありかよ！？」

キリト「ありなんだよ。たかが数字が増えるだけで、そこまで無茶な差がつく。それがレベル制MMOの理不尽さだ！」

　そういうもんだもんな。

　レベル制MMOの理不尽っぷりは。

　キリトは、回廊結晶を取り出す。

キリト「これは俺達の依頼人が全財産を叩いて買った回廊結晶だ。監獄エリアを出口に指定してる。これで全員監獄に飛んでもらう！」

ロザリア「グリーンのアタシに傷をつけたら、今度はアンタがオレンジに………。」

　ロザリアはそう言うが、キリトの瞬足であっという間に詰められ、剣を首筋に当てられる。

　その後、タイタンズハンドは無力化して、牢獄へと送り込まれた。

　ちなみに、シリカへの対応はキリトに任せて、俺はアルゴに報告しに行った。

カルム「アルゴ。タイタンズハンドは壊滅した。今は牢獄の中だ。」

アルゴ「サンキュー。」

カルム「はい、これ、コル。」

アルゴ「ああ。今後もご贔屓にナ！」

　そう言って、アルゴは去っていく。

　これで、オレンジギルドを一つ壊滅する事に成功したな。

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今回はここまでです。
流石にシリカの出番を削るのはあれだったので、入れました。
次回は、カルムとフィリアの出会いの話を書こうと思います。
まあ、シリカの出番は、アインクラッド編ではこれっきりなんですけど。
こんな風に、前の紫紺の剣士では書かなかった出来事を書いていきたいと思います。
一応、アスナの護衛としてクラディールが居るように、ミトの護衛のオリキャラを出す予定ではあります。
ファントム・バレットやアリシゼーションに繋げる為にも、ラフコフ討伐戦でカルムと因縁が出来るキャラも出す予定です。
ただ、キャリバー、マザーズ・ロザリオ、アリシゼーションに関しては、前の紫紺の剣士とほぼ同じだと思います。
ただ、キャラを削ったり、キャラの名前を変えたりはすると思いますが。
アンケートも、どうかお願いします。
アンケートは、しばらく続けます。
リクエストや意見がある場合は、活動報告、またはメッセージにて承っています。