ソードアート・オンライン Re:紫紺の剣士

第13話 調査

今回は、圏内事件について調べる話です。

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　フルプレートの男が消滅した時に、少し違和感を感じていた。

カルム（プレイヤーの死亡エフェクトみたいだけど、何かが違うかもしれないな………。）

　だが、それをひとまず置いといて、考える。

　死亡したのなら、これはデュエルPKの可能性がある。

　それを見つければ犯人がすぐに分かる。

　だが、ウィナー表示は、30秒すると消えてしまう。

キリト「皆！デュエルのウィナー表示を探してくれ！」

　キリトも同じ事に思い至ったのか、周囲に向かって叫ぶ。

　だが、発見の声は上がらない。

アスナ「建物の中には誰もいないわ！ミトも他の部屋を探してる！」

キリト「アスナ！ウィナー表示はあるか！？」

　その声にアスナも周囲を探すが。

アスナ「ダメ！ウィナー表示もシステムウィンドウもない！」

カルム「………どういう事だ？」

　そうして、30秒が過ぎて、キリトは周りのプレイヤーに動かないように指示をして、俺はその見張りにつく。

　ミトが近づいてきた。

カルム「どうだった？」

ミト「教会内に居たのは、NPCのシスターと神父だけだった。」

カルム「という事は、事情聴取も無理か……。」

ミト「何がどうなってるのよ………。」

カルム「分からん。だけど、放ってはおけない案件だな。」

　そう答えると、教会からキリトとアスナが出てきた。

アスナ「しばらくは、迷宮区の攻略は一旦止めるわ。」

キリト「もし、圏内でのPKが可能なら、放ってはおけない。」

ミト「私達も協力するわ。」

カルム「ラフコフの仕業なら、尚更放ってはおけないな。」

キリト「分かった。すまない、さっきの出来事を最初から見てた人がいるなら、話を聞かせて欲しい！」

　キリトがそう呼び掛けると、1人の女性プレイヤーが怯えながら出てきた。

　そんな女性に、アスナが優しく声を掛ける。

アスナ「ごめんなさい。怖い思いをしたばかりなのに。あなたの名前は？」

ヨルコ「あ……あの、私は『ヨルコ』って言います。」

カルム「そうか。なら、最初の悲鳴も君が？」

ヨルコ「は、はい。……私、さっき、殺された彼とは友人で、彼の名前は『カインズ』。昔、一緒のギルドに所属してたんですけど、一緒にご飯を食べる話だったのに、こんな事に……！」

キリト「その時に、誰かを見なかったか？」

ヨルコ「………一瞬でしたけど、後ろに誰かが……居たような……。」

ミト「その人影に、覚えは？」

　その問いに、ヨルコさんは首を横に振った。

キリト「その、嫌な事を聞くかもだけど、心当たりはあるのかな？………彼が、誰かに狙われる理由を。」

　その問いにも、首を横に振った。

　その後、ヨルコを宿屋まで送り届けて、攻略組をメインにした、20人弱に集まって貰った。

　今回の事件の一連の出来事、未知のPKの可能性を伝えた。

　情報屋を通じて、頼む事に。

　ひとまず、その場は解散になった。

カルム「さて、これからどうするか。」

ミト「まずは、手持ちの情報を漁りましょう。」

キリト「今、俺達が持つ情報は、このロープとスピアだけど……。」

アスナ「多分全員、鑑定スキルなんて上げてないよね。」

　その発言に、俺達は弱った。

アスナ「一応、友達に鍛治師がいるんだけど、多分忙しそうだから無理。」

キリト「なら、エギルにでも頼むか。」

カルム「エギルだって、今の時間帯は忙しい筈だろ？」

キリト「知らん。」

　そんな無慈悲な事を言い、キリトはエギルにメッセージを送信した。

　俺たちは、50層主街区、アルゲードにあるエギルの店へと向かう。

キリト「よお、エギル。」

エギル「おお、キリト。それに、カルムも居るとはな。」

カルム「悪いな。いきなりこんな事を頼み込んで。」

エギル「いや、別に良いけど………。」

　エギルの言葉が、途中で止まった。

　何故なら、アスナとミトの姿が目に入ったからだ。

　すると、エギルは俺とキリトを掴んで、カウンターに押し込む。

エギル「お、お………おい、どういう事だ、キリト、カルム！ソロのお前らが、アスナとミトを連れてきただと！？カルムとミトはともかく、キリトはアスナと仲が悪い筈だろ！？」

　それを見ていたミトとアスナは、苦笑していた。

　その後、2階で事件の事を話す。

　すると、エギルは、眉を顰める。

エギル「圏内でHPがゼロになった、だと？デュエルじゃないのは、確かなのか？」

カルム「あんだけ人が居たのにも関わらず、誰もウィナー表示を見てないんだ。」

キリト「それに、飯を食いに来た場所で申し込みを、ましてや、《完全決着モード》を受諾するなんて有り得ないよ。」

アスナ「直前まであの子………ヨルコさんと歩いていたなら、《睡眠PK》の線も無いしね。」

ミト「第一、突発的デュエルにしては、遣り口が複雑よ。事前に計画されたPKなのは、間違いないわ。」

カルム「だから、これを鑑定して欲しい。」

　俺はそう言って、現場で回収した、ロープとスピアをエギルに渡す。

　エギルは、嫌そうな顔で鼻を鳴らし、まずはロープを鑑定する。

エギル「これは、ただの汎用品だな。そこら辺にあるNPCショップで買える。」

ミト「そうなのね。」

カルム「まあ、ロープの方には期待していないからな。それよりも本題はこっちだ。」

　エギルは、スピアを鑑定し始める。

　しばらくすると、エギルが口を開く。

エギル「PCメイドだ。」

アスナ「誰ですか、作成者は？」

エギル「製作者は『グリムロック』。綴りは、『Grimlock』だ。」

カルム「グリムロックか………。聞いた事のない名前だな。」

アスナ「でも、探し出す事は出来る筈よ。このクラスの武器を作成できるレベルに上げるには、ソロプレイじゃ無理な筈。」

ミト「そうね。中層の街で聞き込めば、グリムロックを知ってるプレイヤーが居るかもしれないわ。」

エギル「確かにな。こいつらみたいなアホがそうそう居るとは思えん。」

　そう言って、三人は、俺とキリトを見てくる。

カルム「おい、心外だぞ。万年ぼっちのキリトと一緒にするんじゃない。」

キリト「おい。それは、聞き捨てならないな。俺だって、たまには、パーティーくらい組むぞ。」

アスナ「ボス戦の時だけでしょ。」

　その言葉に、キリトは押し黙る。

　まあ、ミトとは、定期的に、パーティーを組んでいるのだが。

　そんなミトは、エギルが持つショートスピアを見つめていた。

ミト「………ま、正直、グリムロックさんを見つけても、あまり話したくはないんだけどね。」

カルム「賛成だな。倫理観が薄いのか、あまり考えたくはないが、レッドギルドに所属してる可能性があるからな。そういえば、その槍の名前は何だ？」

エギル「名前は『ギルティソーン』……罪のイバラって意味だな。」

カルム「罪のイバラか………。」

　何か、名前に意味が籠ってそうだな。

　その後、俺たちは第一層の黒鉄宮へと向かう事に。

　エギルは、店に残った。

　ただ、第一層は、誰もいなかった。

　ここ最近、噂に聞く程度だったが、アインクラッド解放軍………キバオウがALFをアインクラッド解放団と統合させたギルドだ。………がプレイヤーの夜間外出禁止にしたらしい。

　その為、出くわすのは、大体アインクラッド解放軍のプレイヤーだ。

　ただ、ミトとアスナが絶対零度の視線を向けて、退散しているが。

　しばらくして、黒鉄宮に到着した。

　俺とミトはグリムロックを、キリトとアスナはカインズの名前を探す事に。

　しばらくすると、グリムロックの名前を見つけて、生存している事が分かった。

カルム「生きてるな。」

ミト「そうね。」

　俺とミトがそう言うと、キリトとアスナが戻ってきた。

キリト「カインズは、確かに死んでるな。死亡日時は、サクラの月二十二日、十八時二十七分。」

アスナ「私たちがレストランを出た直後だわ。」

　そう頷き合い、俺たちは黒鉄宮を後にして、転移門へ。

　ちなみに、スピアはキリトが持っている。

アスナ「………グリムロック氏を探すのは、明日にしましょう。」

キリト「そうだな………。」

カルム「じゃあ、明日の朝九時に、57層の転移門で集合で。」

ミト「そうね。」

　そうして、俺たちは解散となった。

　俺は、アルゲードの定宿へと向かう。

　その間、考えていた事が。

カルム（あの、死亡エフェクトの違和感は何なんだ？何か引っかかる………。）

　そんな風に考えていた。

　その後、キリトからメッセージが来て、『聖竜連合のシュミットが、槍を掻っ払っていった。』との事だ。

カルム「シュミットが？」

　何で、アイツが槍を持っていった？

　という事は、シュミットも、殺されたカインズと、何らかの関係があるという事だ。

カルム「大変な事になってきたな………。」

　俺は、そう呟く。

　ただの昼寝が、こんな事になるなんてな。

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今回はここまでです。
前の紫紺の剣士では、そこまで出番が多くなかったエギルを出しました。
カルムが言ってた通り、カルムは、ミトと定期的にパーティーを組んでいます。
圏内事件にて、ラフコフのオリジナルキャラを出したいと思います。
カルムと因縁ができるキャラを。
アンケートは、締め切りたいと思います。
リーファとシノンの彼氏キャラは、出したいと思います。
一応、ある程度は考えていて、リーファの彼氏キャラは、リーファと同じ剣道部員で、シノンの彼氏キャラは、シノンと同様に、心に闇を抱えているキャラです。