ソードアート・オンライン Re:紫紺の剣士

第21話 聖騎士VS黒の剣士&紫紺の剣士

今回は、ヒースクリフ戦です。

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　あのグリームアイズとの死闘の翌日、俺達は第50層のエギルの店に逃げ込んでいた。

　理由はというと。

エギル「『軍の大部隊を全滅させた青眼の悪魔。それを撃破した二刀流使いの50連撃に、金色の紫紺の剣士の一刀両断。』コイツは随分でかくでたなぁ！アハハハハ！！」

キリト「尾ひれがつくにも程がある。」

カルム「どうやって嗅ぎつけたのか知らないけれど、朝から俺達の寝床に剣士や情報屋が殺到して大変だった。」

リズベット「それはアンタの自業自得じゃないの？あたし達だけの秘密だと言ったのをバラしたんだから。」

　彼女はリズベット。

　キリトが知り合った鍛治師の女の子で、アスナとミトとも知り合いらしい。

　何せ、俺はこの日で初めて出会ったのだから。

エギル「まあ、有名になっちまったもんはしょうがないだろ。いっその事、講演会をやったらどうだ？会場とチケットの手筈は俺が。」

キリト「やるか！」

カルム「誰が！」

　俺達は飲んでいたコップを投げると、投剣スキルが発動して、エギルは躱した。

　コップは、壁に当たって砕け散った。

エギル「おわっ！殺す気か！」

カルム「悪い。」

　流石に謝って、俺達はエギルが買ってきた肉まんを食べた。

　それにしても、かなり面倒くさい。

　ちなみに、エギルは、ボス戦でドロップした物を鑑定しており、時折、驚いた声を出している事から、そこそこのレアドロップでも混じっていたのだろう。

　ほとぼりが冷めるまで、大人しくしておくか。

　そう思っていたら、階段から誰かが駆け上がってくる音がした。

　現れたのは、アスナとミトだった。

　だが、2人の顔は青褪めていた。

アスナ「ど……どうしよう2人とも……！」

ミト「面倒くさい事になったわ。」

　リズベットは、材料を仕入れたからか、帰っていき、エギルは一階に行った。

　俺とキリトは、2人から事情を聞く事に。

アスナ「昨日……あれからグランザムのギルド本部に行って、あった事を全て団長に報告したの。」

ミト「それで、ギルドの活動をお休みしたいって言って、その日は家に戻って……。今朝のギルド例会で承認されると思ったけど……。」

アスナ「団長が……私たちの一時脱退を認めるには、条件があるって言って……。」

ミト「それが、キリトとカルムと立ち会いたいって言ってきて……。」

キリト「な………！？」

カルム「え。」

　どういう事だ？

　ヒースクリフが何故そんな条件を？

　それを口にすると、

アスナ「私にも分かんない……。」

ミト「そんな事しても意味がないって一生懸命に説得したけど……団長がどうしてもって譲らなくて……。」

キリト「でも……珍しいな。あの男が、そんな条件を出してくるなんて。」

アスナ「そうなのよ。団長は、普段ギルドの活動どころか、フロア攻略の作戦とかも私達に一任して全然命令とかしないのに、今回に限ってなんだよね。」

　そう、ミトの愚痴でも聞いていたが、ヒースクリフは仕事を殆ど丸投げしているそうだ。

　今回に限って異論を挟み込むとは。

　そんなこんなで、俺とキリトは、ヒースクリフに直談判する為に、血盟騎士団のギルド本部まで行く事に。

　本部に入ってから暫くして、鋼鉄の扉の目の前で止まった。

カルム「ここか……？」

ミト「うん……。」

　中に入ると、真ん中にヒースクリフが居て、周囲に4人居た。

　おそらく、幹部陣だろうな。

　アスナとミトが声を上げる。

「「お別れの挨拶に来ました。」」

ヒースクリフ「そう結論を急がなくてもいいだろう。彼らと話させてくれないか？君とはボス攻略戦以外の場で会うのは初めてだったかな、キリト君。そして、久しぶりだね、カルム君。」

キリト「いえ……前に、67層の対策会議で、少し話しました。」

カルム「お久しぶりです。ヒースクリフさん。」

　そう、ブレイラウザーをゲットした時に、ヒースクリフからスカウトを受けていた。

　だが、俺は保留の形にして貰った。

ヒースクリフ「あれは辛い戦いだったな。我々も危うく死者を出す所だった。トップギルドなどと言われても戦力は常にギリギリだよ。……なのに君達は、我がギルドの貴重な主力プレイヤーを引き抜こうとしている訳だ。」

キリト「護衛の人選にも気を使った方がいいですよ。」

カルム「確かに。」

　その発言に、1人が立ち上がろうとして、ヒースクリフに止められた。

ヒースクリフ「クラディールの件で迷惑をかけたのは謝罪しよう。だが、我々としても2人のサブリーダーを引き抜かれて、はいそうですかという訳にもいかない。キリト君、カルム君。欲しければ剣で、《二刀流》と《エボリューションキング》で奪い給え。私と戦い、勝てば2人を連れていくがいい。だが、負けたら君達が血盟騎士団に入るのだ。それに、カルム君はいい加減に入ってくれないか？」

　最後は、俺への懇願だろうが、要するに戦えという事だ。

　アスナとミトが我慢出来なくなったのか、口を開いた。

アスナ「団長、私達は別にギルドを辞めたいと言ってる訳じゃありません。」

ミト「ただ、少しだけ離れて、色々考えてみたいんです。」

　その2人を制して、俺達は口を開く。

キリト「いいでしょう、剣で語れと言うなら望むところです。」

カルム「デュエルで決着をつけましょうか。」

　そうして、アルゲードのエギルの店に戻った。

ミト「バカ！説得しようとしたのに、何であんなことを言うの！！」

カルム「悪い、悪かった！ヒースクリフの売り言葉を買っちゃって。」

　キリトとアスナも同じ様な感じだ。

ミト「どうするの？負けたら私がお休みするどころか、カルムがKoBに入らないといけなくなるんだよ。」

カルム「まあ、物は考え様だ。」

ミト「何で？」

カルム「俺はミトと一緒に居られればそれで十分だしな。」

　その発言に、ミトは顔を赤くして、俺に顔を埋めた。

　翌日、コロシアムに行くと、大量の観客が集まっていた。

　俺とキリトは絶句した。

カルム「………おい。」

キリト「……ど、どういうことだこれは……！」

アスナ「さ、さあ……？」

カルム「あそこに居るのって、KoBの人間だろ！何でこんな事に！」

ミト「多分、経理のダイゼンさんの仕業ね。あの人しっかりしてるから。」

　俺達はダイゼンに通されて、控え室に。

　ちなみに、俺とキリトの知り合いは全員来るらしい。

　アルゴがばら撒いたそうだ。

　アイツ、覚えてろよ……！

　アルゴのニヤニヤしている顔を思い浮かべながらそう毒づいた。

　順番は、キリトが先に行き、その次に俺だ。

　俺はモニターから、見ていると、キリトが負けた。

　マジでか……というか、違和感が……。

　俺もコロシアムに出ると、真ん中にヒースクリフが居た。

　どうやら、回復は済ませたそうだ。

ヒースクリフ「君もすまなかったなカルム君。こんな事になっているとは知らなかったよ。」

カルム「ギャラで頂きますよ。」

ヒースクリフ「……いや、君もキリト君と同様に試合後からは我がギルドの団員だ。任務扱いにさせて頂こう。」

カルム「……随分な自信ですね。」

『absorb queen』

『evolution king』

　初っ端から本気で行く。

　ヒースクリフからのデュエルを受諾した。

　俺は右手にキングラウザーを、左手にブレイラウザーを持つ。

　俺はヒースクリフに集中して、デュエルが始まった途端に、駆け出す。

　これは右手に両手剣、左手に片手剣というイレギュラーな装備なので、ソードスキルは使えない。

　だからこそ、自らの腕で対応する。

　盾に弾かれても、ブレイラウザーで隙をついて攻撃する。

ヒースクリフ「中々の反応速度だな。」

カルム「アンタこそ硬すぎだろ……！」

　そう毒づいて、更に攻撃を早める。

　次第に押されていって、ヒースクリフの反応が一瞬遅れた。

　その時に、キングラウザーで吹っ飛ばし、その隙にキングラウザーにカードを入れる。

『スペード2！スペード3！スペード4！スペード5！スペード6！』

『ストレートフラッシュ！』

　ストレートフラッシュを発動して、ヒースクリフに襲いかかる。

　勝てる！そう思ったが、何やら時間が奪われたような気がする。

　キングラウザーで奴の盾をどかしたのにも関わらず、戻ってきて、防がれた。

　動揺したその隙に、一撃を叩き込まれて、俺も負けた。

ミト「カルム！」

カルム「ああ……。大丈夫だ。」

　だが、あれは一体……？

　そんな疑問が浮かんだ。

　ヒースクリフの顔を見ると、勝利者の顔とは思えぬ、苦虫を噛み潰したような表情をしていた。

　こうして、俺とキリトは、血盟騎士団に入る事になった。

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今回はここまでです。
カルムとキリトは、血盟騎士団に所属します。
そして、リズベット、この小説でやっと初登場しました。
何せ、リズベットの件には、カルムは一切関わっていないので。
次回は、あの護衛が暴走する話です。
リバイスは最終回を迎え、バイスは消えてしまった。
それでも、一輝達は前へと進んでいく。
冬映画で、バイスがどんな風に復活するのか、楽しみです。
そして、リバイスのVシネマで、ヒロミさんが再びデモンズに。
ジャイアントスパイダーとメガバットを使った形態がどうなるのか、楽しみです。
この小説のアインクラッドも、クライマックスに向かっていきます。
何とか、頑張っていきます。
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