ソードアート・オンライン Re:紫紺の剣士

第9話 紫紺の剣士VS猛炎の将

今回は、ユージーン将軍との戦いです。

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　アルヴヘイムの中立域、蝶の谷にて、俺達は飛行していた。

　すると、カナとユイが声を上げる。

ユイ「プレイヤー反応です！前方に大集団……60人、恐らく、サラマンダーの強襲部隊と思われます！」

カナ「さらに向こう側に14人……。風妖精族(シルフ)及び猫妖精族(ケットシー)の会議出席者と予想されます。接触まで、あと50秒！」

ミト「間に合わなかったの……？」

リーファ「間に合わなかったね。キリト君、カルムさん、ミトさん。あなた達は世界樹に行って。」

　アーロンの悔しそうな顔を見て、どうにかしたいと思う。

　しかし、どうしたものか……。

　悩んでいると、キリトが声をかけて来た。

キリト「カルム、話があるんだけど……。」

カルム「うん？」

　すると、とんでもない事を言った。

カルム「おいおい、本気か？」

キリト「これしか手が無いんだ！リーファとアーロンとミトは、風妖精族(シルフ)と猫妖精族(ケットシー)の方を頼んだぞ！」

　ハァ……。

　覚悟決めるか。

　キリトがミサイルの如く、地面に着地して、俺もその隣に立つ。

キリト「双方、剣を引け！！」

　リーファが、領主組の説得に苦労していた。

　まあ、腹括るか。

キリト「指揮官に話がある！」

　そう言うと、1人のサラマンダーが出てきた。

　何か、巨剣を持っているが。

　恐らく、司令官だ。

？？？「…………影妖精族(スプリガン)と闇妖精族(インプ)がこんな所で何をしている。どちらにせよ殺すには変わりないが、その度胸に免じて話だけは聞いてやろう。」

キリト「俺の名はキリト。俺の隣に居るのは、カルムだ。俺達はスプリガン＝インプ同盟の大使だ。この場を襲うという事は、四種族と全面戦争を望むと解釈して良いんだな？」

　うわぁ。

　言いやがったぞ、アイツ。

　キリトが教えた作戦は、スプリガンとインプが同盟を結んでいるというハッタリをかます物だった。

　嘘だってすぐにバレるだろ。

　後で覚えてろ。

？？？「スプリガンとインプが同盟……？護衛の1人も居ないじゃないか。」

カルム「まあ、最近、火妖精族(サラマンダー)と闇妖精族(インプ)は、不仲ですしね。バレない為に隠密にやるのは当然の事かと。」

？？？「確かにな。だが、たった2人、それも1人は大した装備だが、貴様らの言葉を信じる訳には行かないな。」

　まあ、そりゃそうだ。

　そんな嘘を信じるのは、余程のお人好しだけだろうな。

？？？「………お前らのどちらか1人がオレの攻撃を30秒耐え凌いだら、貴様らを大使と認めてやろう。」

キリト「気前がいいね。」

カルム「俺が行っていいか？」

キリト「いいぜ。」

　まあ、あんな強い奴とは一度相手をしたい。

　ミトの方を見ると、呆れ顔だった。

？？？「なるほどな。インプの方か。」

カルム「そう言えば、アンタの名前を聞いても良いか？」

ユージーン「俺の名はユージーン。貴様はカルムだったな。相手をしてもらおう。」

　俺とユージーンは、お互いの剣を相手に向けて、しばらくは滞空していたが、お互いに動き出す。

　ユージーンの動きをすぐに見切り、剣で受け流そうとするが、剣がすり抜けた。

カルム「……何っ！？」

　剣がすり抜けた後、実体化して、襲い掛かってくる。

　すぐに後退して、何とかダメージを減らす事が出来た。

カルム「何だよアレ！？」

ユージーン「ほう。アレを躱すか。褒美に教えてやろう。これは魔剣グラム。コイツには《エセリアルシフト》という能力が付与していて、剣や盾で受け止めようとすると、すり抜ける代物だ。」

カルム「うそーん……。」

　アレはマジでヤバい。

　ユージーンの剣を受け止めようとすると、やはりすり抜けて、また躱したので、ダメージはそんなに無い。

カルム「おい、もうそろ30秒だけど……。」

ユージーン「悪いな、気が変わった。お前の首を斬り落とすまでに変更だ。」

カルム「絶対泣かせてやる……！」

　たが、決め手に欠けるのが事実だ。

　そういえば、ウィザーソードガンには、ある能力があった筈…………。

　一応、そんな事を考えながら戦闘していて、ヒットアンドアウェイの戦法でジリジリと削っていく。

ミトside

　カルムが、あのユージーンというプレイヤーに押されている。

　シルフ領主のサクヤとケットシー領主のアリシャ・ルーによると、あの剣には、《エセリアルシフト》という能力があり、それを打ち消すには、《聖剣エクスキャリバー》というのを使わないといけないらしい。

　何よ、あのチート剣。

　カルムも、一応は躱せているが、疲労が見えて、遂にはユージーンの攻撃をその身に食らってしまう。

カルム「クッ……！」

　カルムが岩壁に激突し、土煙が上がる。

　土煙が晴れると、カルムの姿が無い。

ケットシー「アレ、アイツ居ないぞ。」

ケットシー「もしかして、逃げたのか……？」

ミト「そんな筈無い！」

　私は、ケットシーのプレイヤーに向かってそう叫ぶ。

ミト「彼は、いつだって諦めない！どんな理不尽な環境でも、打開策を見つける！だから、私は彼を信じる！」

アーロン「ミトさん……。」

キリト「そうだな。……おっと、見えたぞ。」

ミト「カルム……！」

　上空の太陽を背に、カルムが居た。

カルムside

　確かに、あの剣には驚かされた。

　だが、それが余計に闘志に火がついた。

　本気を出すか！

カルム「物語の結末は、俺が決める！！」

ユージーン「なら、一思いに止めを刺してやろう！」

　ユージーンがロケットの如く接近してくる。

　だが、俺は右手だけでなく、左手にもウィザーソードガンを持っていた。

ユージーン「二刀流だと！？」

カルム「悪いな！これが俺の本気だ！！」

　そう。

　ウィザーソードガンには、MPを消費する事で、ウィザーソードガン其の物を複製する事が出来るのだ。

　そして、ガンモードの状態で、2丁拳銃として、魔力弾を発射する。

カルム「ハァァァァ！！」

ユージーン「ぬぅゥゥゥゥゥッ！」

　ウィザーソードガンから放たれた銀色の弾丸は、ユージーンに向かっていき、ダメージを与えていく。

　とどめに、ウィザーソードガンをガンモードからソードモードにして、ユージーン将軍に突っ込んで行く。

カルム「これで、とどめだァァ！」

ユージーン「ぬぅゥゥゥゥゥッ！」

　俺が向けたウィザーソードガンの切先は、ユージーン将軍を貫いて、そのまま地面に落下する。

　土煙が上がり、しばらくして晴れると、そこには、ユージーン将軍だったリメインライトがあるだけだった。

サクヤ「見事、見事！」

ルー「すごーい！ナイスファイトだヨ！」

　領主2人の賞賛に、シルフとケットシーのプレイヤーも拍手を送る。

　サラマンダーの方にも伝染していった。

　気がつくと、複製してたウィザーソードガンは、消えていた。

ミト「凄い！」

リーファ「カルムさんが、あのユージーン将軍を倒した……！」

アーロン「凄いよ！」

キリト「よくやった！」

カルム「誰か、彼の蘇生を頼む！」

　ユージーンの蘇生をシルフ領主が行った。

　ユージーンが蘇生されると、俺に笑いながら話しかけてくる。

ユージーン「見事だ。俺が見た中で、一番強かったぞ。」

カルム「言っとくと、俺よりも、あのスプリガンの方が強いぞ。」

ユージーン「ほう。一度は彼と相手してみたいな。」

　キリトへの嫌がらせとして、俺よりも強い事にしておいた。

カルム「それで、話は信じて貰えるか？」

ユージーン「………。」

　すると、サラマンダー陣営の中から、1人の男が出てきた。

？？？「ジンさん、ちょっといいか。」

ユージーン「カゲムネか、何だ？」

　カゲムネというと、あのサラマンダーのメイジが言っていた、キリトに倒された奴だ。

カゲムネ「昨日、俺のパーティーが全滅させられたのはもう知っていると思う。」

ユージーン「それがどうした？」

カゲムネ「その相手が、まさに下にいるスプリガンなんだけど、確かに、そのインプの2人を連れていたよ。」

　どういう事だ？

　俺とミトは、その時には合流していなかった筈だ。

カゲムネ「それに、エスの情報でメイジ隊が追ってたのもコイツらだ、確か。どうやら撃退されたみたいだけど。」

　エス。

　恐らく、アーロン達が言っていた、シグルドの事を指しているのだろう。

ユージーン「そうか。……そういう事にしておこう。確かに現状でスプリガン、インプと事を構えるつもりは俺にも領主にもない。この場は引こう。……だが、カルム。貴様とはいずれもう一度戦うぞ。そこのスプリガンもな。」

カルム「望むところだ。」

　そう言って、ユージーン将軍率いるサラマンダー陣営は、撤退していった。

キリト「…………サラマンダーにも話の分かる奴がいるじゃ無いか。」

カルム「…………キリト。ユージーン将軍がお前と戦いたがってたぞ。」

キリト「…………目をつけられたか。」

カルム「諦めろ。」

　俺達は、シルフの領主に説明する事に。

　まあ、説明するといっても、基本的には、アーロンが説明しているのだが。

　アーロンの説明を聞き終えたシルフ領主のサクヤと、ケットシー領主のアリシャ・ルーは、揃ってため息を吐く。

サクヤ「…………なるほどな。ここ何ヶ月か、シグルドの態度に苛立ちめいた物が潜んでいるのは、私も感じていた。だが、独裁者と見られるのを恐れ合議制に拘るあまり、シグルドを要職に置き続けてしまった………。」

リーファ「苛立ち？何に対して？」

アーロン「もしかして…………勢力的に、 風妖精族(シルフ)が火妖精族(サラマンダー)の後塵を拝している事ですかね？」

　サクヤの言葉に、リーファは首を傾げ、アーロンはそう言う。

　それに、サクヤは頷く。

サクヤ「シグルドはパワー志向の男だから、数値的能力だけでなく、権力も深く求めてしまった。」

アーロン「だから、火妖精族(サラマンダー)がアルヴヘイムの空を支配して、己はそれを地上から見上げるという未来図を許せなかったんでしょうね…………。」

サクヤ「恐らくな。」

リーファ「でも、どうしてスパイなんか………？」

サクヤ「もうすぐ、《アップデート5.0》の話は聞いているな。そのアップデートで、《転生システム》が実装されるらしい。シグルドは、それで火妖精族(サラマンダー)に転生し、転生後の火妖精族(サラマンダー)での地位をモーティマーに約束されたんだと思う。もっとも、あの男が約束を履行するかは怪しい所だが……。」

　サクヤはそう言うと、口を閉じる。

　すると。

？？？「どういう事だ！？」

カルム「ん？」

　そんな声が聞こえてきて、後ろを見ると、 風妖精族(シルフ)のプレイヤーが居た。

　誰かと思ったが、アーロンが叫ぶ。

アーロン「シグルド！？」

カルム「アイツがシグルドか………。」

　なるほどな。

　ここに居るって事は、計画が上手く行ったのかを確認しに来たという事だろうな。

　だが、計画はオジャンとなったのだがな。

　すると、サクヤは毅然とした態度を取る。

サクヤ「シグルド。アーロン達から全てを聞いたぞ。火妖精族(サラマンダー)に転生する為に、私の首を取ろうとした事をな。」

シグルド「くっ………！無能なトカゲ共め…………！」

サクヤ「諦めろ。」

シグルド「……………フフッ。」

カルム「うん？」

　サクヤは、シグルドにそう声をかけるが、シグルドは、微かに笑う。

　それに気づいたサクヤは、声をかける。

サクヤ「…………何がおかしい？」

シグルド「…………バレたのなら、しょうがない。今、ここに居る奴を皆殺しにするだけだ！ウオオオオ！！」

　シグルドがそう叫ぶと、オレンジ色の巨人になる。

　突然、巨大化した事に、俺たちは驚く。

カルム「ええっ！？」

ミト「巨大化した…………！？」

キリト「おい！ALOにあんなのがあるのか！？」

リーファ「そんな、あり得ない！」

アーロン「あんなオレンジ色の巨人になるなんてスキルは、無いはずだ！」

サクヤ「それに、シグルドはあんなスキルを持ってない筈…………！？」

アリシャ「どうなってるの！？」

　皆が驚く中、ユイちゃんとカナが叫ぶ。

ユイ「パパ、皆さん！アレは、何らかの不正プログラムです！」

キリト「不正プログラム！？」

カナ「恐らく、それであんなオレンジ色の巨人になったんだと思う！」

カルム「何だよ、それ…………！？」

シグルド「コレガアレバ、オレは、アンナサラマンダードモニマケナイ！！」

　やっべぇ、どうしよう。

　すると。

？？？「なるほど、コイツか。」

一同「！？」

　そんな声が聞こえてきて、振り返ると、そこには、錨型の大きなハンマーを持った、1人の青年がいた。

　その青年の髪の色は、水色だ。

アリシャ「あのプレイヤーって………！？」

サクヤ「水妖精族(ウンディーネ)だな。」

カルム「水妖精族(ウンディーネ)？」

リーファ「水妖精族(ウンディーネ)っていうのは、後方支援に長けた種族なのよ。でも、あのハンマー使いは………。」

　なるほど、そんな種族なのか。

　すると、アーロンがボソッと呟く。

アーロン「彼って………。」

　アーロンがそう呟く中、その水妖精族(ウンディーネ)は、シグルドに声をかける。

？？？「シグルドと言ったな。それはどこで手に入れた？」

シグルド「オマエノヨウナウンディーネニ、オシエルギリハナイ！」

？？？「…………そうか。教えておいた方が、お前の為だったのだが、仕方ない。」

　そのプレイヤーはそう言って、錨型の大きなハンマーを持って、シグルドに向かっていく。

　ハンマーで攻撃すると、シグルドは怯む。

アリシャ「凄い………！」

サクヤ「あのシグルドと、互角………いや、一方的に攻撃している………！？」

　そう、2人の言う通りだ。

　そのプレイヤーの攻撃によって、シグルドである巨人が、一方的に攻撃されているのだ。

　水妖精族(ウンディーネ)は、後方支援を主とする種族と聞いたが、この人の場合は、前衛で殴るタイプだろう。

　ハンマーの重い一撃が、シグルドにダメージを与えていく。

シグルド「クソ………！」

？？？「消え失せろ！！」

　シグルドが毒づく中、そのプレイヤーはそんな事を叫び、大きくジャンプをする。

　すると、両腕から水を出して、そのプレイヤーが包み込まれる。

　そのプレイヤーは、ハンマーを振り回す。

　水球が、水の槍みたいな形状になり、そのプレイヤーがハンマーを突き出すと、水流がシグルドに向かっていく。

　水流がシグルドに当たると、シグルドから黄色いモヤが現れて、分離する。

　すると。

パラド「オラァ！」

カルム「パラド！？」

　パラドが突然現れて、その黄色いモヤを、ガシャコンパラブレイガンで斬る。

　すると、その黄色いモヤは消える。

　パラドは、すぐに引っ込む。

　倒れるシグルドの前に、その水妖精族(ウンディーネ)のプレイヤーが近寄る。

シグルド「うううう…………。」

？？？「もう一度聞く。どこで手に入れた？」

シグルド「教えるか！」

？？？「…………そうか。なら、やってくれ。」

シグルド「はぁ？」

　そのプレイヤーがそう言うと、シグルドが突然消えた。

　俺たちが呆気に取られる中、サクヤは、そのプレイヤーに質問をする。

サクヤ「済まない…………その、シグルドはどうなったんだ？」

？？？「シグルドというプレイヤーは、不正プログラムを使っている事が分かり、アカウントが凍結された。」

アリシャ「GM側のプレイヤーって事？」

ジン「おっと、自己紹介をし忘れていたな。僕の名はジン。GMに協力しているプレイヤーという感じだ。」

　ジンと名乗ったプレイヤーがそう言う中、アーロンが近寄る。

アーロン「ジン君なのかい………？」

ジン「ああ。久しぶりだな、アーロン。」

アーロン「久しぶり！元気にしてたかい？」

ジン「ああ。」

リーファ「えっ？2人って、知り合いなの？」

アーロン「ジン君とは、少し年齢が離れてるけど、幼馴染なんだ。」

　アーロンがそう言うと、ジンは頷く。

　幼馴染かよ！

　俺は、ジンとアーロンが久しぶりの再会をして、話をしているのを見て、そう思った。

　その後、アーロンとジンは別れて、ジンは去っていく。

　すると、サクヤは、リーファとアーロンに話しかける。

サクヤ「リーファ、アーロン。私達を助けてくれたありがとう。」

リーファ「良いって。」

アーロン「お礼なら、彼らにお願いします。」

サクヤ「そう言えばそうだな。」

ルー「ねぇ、キミ達、スプリガンとインプの大使……ってほんとなの？」

　これは発案者はキリトだから、キリトに任せるとしよう。

　キリトにアイコンタクトすると、キリトは両手を腰に当てて、堂々と言う。

キリト「勿論大嘘だ。ブラフ、ハッタリ、ネゴシエーション。」

サクヤ「な……。あのような状況で、そんな大法螺を吹くとはな。」

キリト「手札がショボい時はとりあえず掛け金をレイズする主義なんだ。」

カルム「それに付き合ったこっちの身にもなれやこの野郎！！」

　俺はそう言って、キリトにコブラツイストをかける。

キリト「ウワッ！ギブ！ギブ！ギブ！」

カルム「……ったく。」

ルー「それにしても、キミ、結構強いね。インプの秘密兵器なの？」

カルム「まさか。しがないプレイヤーです。」

ルー「ニャハハハ！！」

　すると、右腕を抱いてきた。

ルー「フリーならキミ、ケットシー領で傭兵やらない？3食おやつに昼寝付きだよ。」

カルム「へっ？」

サクヤ「おいおいルー、抜け駆けはよろしくないぞ。」

　そう言って、左腕を抱いてきた。

サクヤ「カルムと言ったね。どうかな、個人的興味もあるので、礼を兼ねてこの後、スイルベーンで酒でも……。」

ルー「あー！サクヤちゃん、色仕掛けはんたーい！」

サクヤ「人の事言えた義理か！密着しすぎだお前は！」

　すいません、アンタら2人とも、人の事言えませんよ。

　すると、キリトがニヤニヤしながらこちらを見てくる。

　覚えてろよ……。

　すると、背後から殺気を感じる。

ミト「………。」

カルム（ミト……！領主に腕を拘束されてて後ろを振り向けないけど、とんでもない形相でこちらを睨んでいるのが分かる……！）

　そう、ミトの殺意に冷や汗が流れる。

　このままでは、殺される……！

カルム「あ、あの……。俺達は、世界樹に行かないといけないので……。」

サクヤ「そうか、それは残念だ。」

ルー「それなら仕方ないネ。」

　離れてくれて助かったが、ミトの殺意の視線に終始怯える。

　その後、キリトが全部、俺は半分のユルドを渡して、シルフとケットシー組は去っていく。

　だが、俺は正座していた。

　ミトに座れと言われたので。

　キリト、パラドの2人は、ニヤニヤしながらこちらを見てくる。

　リーファとアーロンは、どうしたら良いのかとオロオロしていた。

ミト「さて……。何か弁明は？」

カルム「すいませんでした……。」

リーファ「あ、あの、ミトさん！あれは故意では無いので、そこら辺にしたらどうですか？」

アーロン「そうですよ！流石に、カルムも戸惑ってましたし！」

ミト「………分かった。」

カナ「パパ、浮気はダメよ！」

カルム「してないよ！」

　ハァァァァ、最悪だ。

　その後、ニヤニヤする2人に、プロレス技をかけてやった。

　ミトを暫く宥めて、後でイチャイチャする事を約束した。

　それを聞いた人たちは。

キリト「バカップルだな。」

アーロン「仲が良くて、いいじゃないか。」

リーファ「………。」

　何か、リーファの顔が赤かった。

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今回はここまでです。
シグルドの末路が、変わりました。
ジンのモチーフは、ダンボール戦機の海道ジンです。
ジンがやった攻撃は、ダンボール戦機の必殺ファンクションの一つ、オーシャンブラストがモチーフです。
フェアリィ・ダンスも、やっと折り返し地点に来ました。
この調子で、頑張っていきたいと思います。
感想、リクエスト等は、絶賛受け付けています。
この小説で、オリキャラは、色んな人の意見を聞きつつ、出していきたいと思います。
ちなみに、ジンと、前回の話で出た、ジンと話していたキャラは、リクエストが来たので、出したキャラです。
リクエストを受け付けている活動報告には、下記から行けます。
https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=286358&uid=373253