第1話 森の家
ミトside
2026年 1月6日
私達は、今日はアスナとキリトの家で勉強会を開いていた。
外は、雪が降っていて、とても出る気が起きなかった。
何せ、アインクラッドは今、アルヴヘイムの最北の、ノーム領上空を飛行しているのだ。
そうなっても仕方ない。
勉強会には、私、アスナ、シリカ、リズベット、リーファ、アーロン、フィリア、レインが参加している。
シノンは、既に冬休みの課題を終わらせていて、シノンはエターナルの挨拶も兼ねて、実家に帰省している。
さて、さっさと終わらせますか。
そんな風に考えていると、横に誰かの頭が倒れてくる。
それは、フィリアだった。
苦笑しつつ、フィリアを起こす。
ミト「ちょっと、フィリア。今寝たら後で眠れなくなるわよ。」
フィリア「あ………。そうだった………。」
ミト「シリカも。」
シリカ「ふわぁぁ………。」
アスナ「ちょっと、暖かすぎるかしら？温度、少し下げようか？」
アスナがそう言うと、リーファとアーロンとレインが笑いを含んだ声で言った。
リーファ「いえ、そうじゃなくて。」
アーロン「多分、アレらのせいだと思いますよ。」
レイン「そうだと思うよ。」
アスナ「アレ………？」
ミト「………ああ、なるほど………。」
指差した先には、暖炉があって、そこには、椅子に座ってるキリトとカルムとパラドが寝ていた。
しかも、キリトの腹の上には、ピナとユイちゃんが、カルムの腹の上には、カナが気持ちよく寝ているのだ。
パラドも、時折、変な事を口にしながら寝ていた。
例えば。
パラド「よっしゃあ。俺の勝ちだ………。」
そんな口調から、夢の中でもカルムとゲームをして勝ったのだろう。
すると、アスナが口を開く。
アスナ「2人とも、GGOから戻ってきてから、ずっと頑張ってるみたい。」
ミト「そうね。」
リズベット「アレでしょ。こないだ、エギルの店で見せた………。」
アーロン「ああ。ユイちゃんやカナちゃん、パラドの……。」
リーファ「何とかニクス！」
「「「「メカトロニクス。」」」」
リーファのボケに、私、アスナ、、リズベット、アーロンの声が重なる。
リーファ「でも、2人とも、本当に気持ちよく寝ますよね。」
アーロン「おかげで、こっちまで眠くなってきますよ。」
フィリア「全くだよ。」
レイン「本当にそうですよね。」
そんな事を聞きながら、私は、とある事を思い出していた。
それは、去年の12月20日、ダブルデートと称して、アスナとキリト、私とカルムでダイシーカフェを訪れた時だ。
エギルが人数分のコーヒーを出すと。
エギル「しっかしお前らも、こんな煤けた所でデートしなくても、もっとオシャレな場所があるんじゃねぇのか？」
和人「アルゲードのエギルの店と比べたら、ここも十分オシャレだよ。」
冬馬「なんだかんだで、足がこっちに向くんだよな。」
すると、エギルの顔が気難しくなり、青筋が立つ。
明日奈「私は、結構好きだったけどなぁ。」
深澄「私も。」
私と明日奈のフォローで、エギルの顔はニヤけた顔になる。
和人「あのぼったくり商店のどこがよかったんだ？」
冬馬「おい！確かに、ぼったくりな所はあるかもしれないけど、良い店だったぞ。」
冬馬、それはフォローになってないわよ。
エギルが冬馬を睨む。
明日奈「キリト君にカルム君だって、居候してたくせに。」
深澄「そうね。」
「「それはそれ。」」
冬馬と和人の声が重なり、エギルがこちらをニヤニヤしながら見てくる。
冬馬「…………何ニヤニヤしてんすか？」
エギル「いやぁ、こうして見てると、とてもあの茅場晶彦を打ち破った英雄には見えねぇなって。」
和人「それはお互い様だ。」
エギルがニヤニヤしながら言うのを聞いて、冬馬と和人は口を尖らせる。
明日奈が質問をする。
明日奈「エギルさんって、MMOを長くやってるんですよね？」
深澄「確か、エギルの奥さんともゲームのなかで出会ったんですよね？」
エギル「おう。そんな感じだ。嫁さんはアメリカ在住だったのに、その1年後には、ここで店を開く事になったんだ。人生、何が起こるか分からねぇな。」
「「へぇぇ………！！」」
和人「その話、クラインが聞いてたら、どんな反応をしたのかな？」
冬馬「多分、血の涙を流すんじゃないのか？」
まあ、クラインもいい人ではあるけど、女好きな所がなぁ。
だからモテないのよ。
エギル曰く、ナーヴギアも2人分予約するつもりだったけど、一つしか予約出来ず、対戦で決めたらしい。
その結果、エギルはSAOに囚われた。
その二年間の間は、嫁さんが必死に守ってきたそうだ。
和人「確かに、俺も、家族の元に帰りたいって気持ちに、何度も助けられたしな。」
冬馬「俺も。家に帰りたいって気持ちで助けられたし。」
エギル「きっと攻略組の………。いや、アインクラッドに居たプレイヤー全員がそう思っていたんじゃないのかな。アスナやミトにも、そういうモチベーションがあったんじゃないのか？」
明日奈「私は、あまり自分の家が好きじゃなかったから………。戦う意味を見いだせなかった。」
深澄「私は、どちらかというと、アスナとまた一緒にショッピングをしたいって思ってたから。」
そういえば、アスナのお母さんって、とても厳しい人だったわね。
まあ、その理由もあるが、途中から、カルムと一緒に生きて帰りたいっていう思いも出てきたからね。
そんな風に思ってると、カルムが手を乗せてきて、笑った。
キリトとアスナもそんな風だろう。
すると、エギルに遮られた。
エギル「お前らって、隙あらばイチャイチャしだすよな。」
冬馬「別にいいだろ。」
エギル「開き直りやがった。………まあ、その件なんだが。ついさっき、アップデートの内容が判明した。」
それは、新たな武器にソードスキル、アインクラッドの、21層から30層までの解禁だ。
つまり、あの森の家にまた行ける。
そう思っていると、またカルムと手を繋ぐ。
エギル曰く、アップデートがクリスマスイブだそうだ。
2025年 12月24日
私達は、大規模レイドパーティーを組み、迷宮区を高速でクリアしていく。
そして、21層を死守するボス〈The Lost Technology Golem〉に戦いを挑んでいた。
近接攻撃部隊は、中々近づけなかったけど、メイジ隊のおかげで近づけて、私達はそれぞれのソードスキルを叩き込む。
すると、アスナがいつの間にかワンドからレイピアに持ち替えて、特攻していた。
攻撃が当たるけど、硬直で動けないアスナにボスが攻撃しようとする。
すると、後方から、エクスプロード・アローと、魔法の矢が飛んできて、攻撃をブロックする。
シノン「アスナ！ミト！もう少しよ！」
エターナル「行け！」
キリト「アスナ！行くぞ！」
カルム「ミトも行くぞ！」
ユイ「殴り攻撃、来ます！」
カナ「一、今！」
キリトとカルムがソードスキルを放ち、腕を弾く。
「「スイッチ！」」
「「ハァァァァ！！」」
キリトとカルムと変わったアスナと私は、それぞれの最上位ソードスキルを放ち、ボスを撃破する。
後にクラインは、SAOの時よりも凄かったと語っている。
そして、キリトとアスナ、カルムと私は、それぞれのログハウスに向かうべく、羽を動かす。
そして、私達のログハウスが見つかった。
ミト「カルム！！」
カルム「ああ！」
カナ「久しぶりに見た……！」
パラド「アレがカルム達が住んでたログハウスかぁ！」
そっか。
パラドはALOで会ったから。
そして、ログハウスの前に着き、購入ボタンをカルムにカナ、パラドも手にかけ、一緒に購入した。
家の中に入った時には、感動のあまり、泣いてしまった。
そんな事を夢に見ていたからか。
リーファ「ああ！アスナさんにミトさんまで寝てますよ！」
アーロン「リズさんも起きて下さい！」
リズベット「しっかし、何であの2人を見ていると、眠くなるのかしら？」
アスナ「じゃあ、一旦休憩しましょうか。」
そう言うとアスナは、とあるマグカップを取り出す。
それは、つい最近受けたクエストで手に入れた、《タップするだけで、九十九種類の味のお茶がランダムに湧き出す》魔法のマグカップだ。
リーファとアーロン、シリカとヒロミが外に出ていく。
そこからお茶を飲んでいると、リズベットが話し出す。
リズベット「そういやさ、アスナは知ってる？《ゼッケン》に
アスナ「ゼッケンに正当なる予言の王？運動会でもするの？」
ミト「違う違う。絶に剣って書いて絶剣。」
アスナ「新実装の武器？」
アーロン「違いますよ。二つ名ですよ。キャラネームは知らないけど、余りにも強すぎるからそんな二つ名がついたんですよ。正当なる予言の王というのも、絶剣と同じ感じです。」
そんな事を話しているうちに、年末にという単語で、アスナが顔を顰める。
無理もない。
アスナは年末には結城家の本家の方に行っていたのだ。
アスナからその手の愚痴を聞いている私からしたら、とても不安になる。
須郷みたいな奴がお見合い相手になる可能性があるのだ。
そんな思いを抱きつつ、話は、絶剣に挑んだのかと聞いた話になる。
アスナ「ミトは、その絶剣に挑んだの？」
ミト「うん。挑んだけど、負けちゃった。」
アスナ「ミトを倒した……！？」
リーファ「私やアーロン君、リズさんも挑んだんですが、負けちゃいました。」
アーロン「アレは強すぎますよ。」
アスナ「そういえば、そこの暖炉で寝ているあの3人は？そんな話を聞くと、真っ先に挑みそうだけど。」
それを聞くと、私達は吹き出してしまう。
呆気に取られているアスナに対して、フィリアが口を開く。
フィリア「もうキリトもカルムもパラドも挑んだんだよ。それはもう格好良く負けましたよ。」
アスナ「え………？」
それを聞いて、アスナは呆然とした。
まあ、無理もない。
アスナ視点からキリトが負けたのを見たのは、あのヒースクリフだけだ。
アスナ「キリト君達は、本気だったの？」
ミト「まあ、普通のゲームとしては、本気だったと思う。」
アスナ「え？」
ミト「私、思うんだ。あの2人が本当の意味で本気になるのは、ゲームがゲームじゃなくなった時だけ。だから、これで良いんじゃないかなって。」
リズベット「確かに、巻き込まれ体質だしね、あの2人は。」
アーロン「そうだね。これ以上、厄介事を持ち込まないで欲しいんだけど。」
その言葉に、アスナも頷いた。
そんなこんなで、時間の都合上、お開きになる。
すると、アスナがとある事を聞いてくる。
アスナ「ねえ、リズ、ミト。」
ミト「ん？」
リズベット「どうしたの？」
アスナ「さっき、絶剣はコンバートプレイヤーだって言ったけどさ、それだけ強いなら、SAOプレイヤーだったって言う線もあるんじゃないの？」
リズベット「それなんだけど。」
ミト「あの2人曰く、その可能性は、まずないだろうってさ。」
アスナ「何で？」
ミト「もし絶剣があの世界に居たら、二刀流やエボリューションキングは、俺たちじゃなく、絶剣に与えられていた筈だってさ。」
アスナの問いに、私とリズベットは、そう答える。
今回はここまでです。
マザーズ・ロザリオへと入っていきます。
ちなみに、正当なる予言の王とは、前回の話に出てきたオーズの事です。
ユウキの彼氏は、オーズというキャラです。
次回、ユウキが出ます。
感想、リクエストは絶賛受け付けています。
昨日は、イーディスの誕生日ですね。
イーディスの彼氏であるダイジは、ちゃんと出して、くっつけます。
ダイジのモチーフは、五十嵐大二です。
ダイジをどんな風に活躍させて欲しいというのがあれば、受け付けます。
リクエストは、絶賛受け付けていますので。
アリシゼーションでのカルムの武器はどうするか
-
刃王剣十聖刃
-
オージャカリバー
-
オージャカリバーZERO
-
その他