【完結】マヤさんは諦めた(ハーメルン移植版)

自分で対処は諦めた

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「で、4人目を選ぶ、と」

「マルドゥック機関、すっかり騙されてたよ。まさか『そもそも存在しない』とはな」

「人間は責任をとる事を嫌うものよ。イヤな仕事なら尚更ね」

「やれやれ……それにしても、せっかく久しぶりに3人で飲むってのにキナ臭い話ばかりで、何とも……」

「あらあら、自分から好き好んでヤバい橋渡ろうとするクセによく言うわねー。アタシが止めてやんなかったら、そのうち眉間に風穴開いてたかもよ？」

「マヤちゃんか…命の恩人だし今度ディナーにでも」

「アタシの前で声に出すとか　い　い　度　胸　し　て　る　じゃない」

「夫婦喧嘩はやめなさいよ」

「リツコ！」

「ところでリッちゃん、計画を阻止するって話『先輩』としてはどう見る？　勝算あるのかい」

「かわいい後輩が『やる』と言ってるんだから、とりあえず信じてあげる事にしたわ」

「……リッちゃん変わった？」

「さ、どうかしらね」

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「……そういうわけで、近々アメリカから参号機が到着するの」

私は家で参号機やパイロットの事をみんなに話していた。

後々のチームワークとか考えれば、こういう事は事前に知っておくべきよね。

……とはいえ、マルドゥック機関やらの『秘密』については、メンタルを考慮して全てが終わるまで黙ってるつもり。

それに参号機は、本当は戦力化が目的では……ないわけではない、けど主目的ではない。

ただ、その事を話してしまうと必然的に色々な『秘密』に気づかれてしまいそうで……いや、本当は言い訳かも知れない。

いくらこの子たちのためとはいえ、裏で色々と黙って画策して、たくさんの人を見殺しにして、正直、後ろめたい。

だから、自分が言いたくないだけかも知れない。

せめて、この子たちに私が必要なくなるその時までは、『家族』でいさせてほしいから。

「フン！　事故ったからって勝手よね。だいたい、今のメンバーでも……この前のは、アレだったけど……そ、それにしたって1体増えても変わらないじゃない」

「この前の使徒は例外的だと思うし、1体増えれば戦術の幅は広がるわ。それに、あの時のシステムは色々と問題があるから簡単には使えな」

「当たり前じゃない！？　マヤ姉にそうホイホイ危険な事してほしくないわ！」

「……あの時はゴメンね。もうあんな無茶はしないから」

ゴメン、嘘ついてる。

しばらくはみんなに頑張ってもらうけど、最後の戦いだけは、ね。

「……てか、最近なんか元気なさげだけど、大丈夫？」

ヤバ、アスカちゃんがジト目だ。

顔に出てた？

「……アメリカの事故でたくさん人が亡くなったから、ちょっとね」

「そんなの……優しすぎよバカ姉」

「まぁまぁ、マヤ姉さんじゃ仕方ないよアスカ」

「……悲しみ。優しさの証。悪い事なの？」

「そりゃ悪いとは、言わないけど……」

……この子たちが傷つけ合わずにいる『今』は、私にとって少しは誇り、かもね。

「……そうそう、それで参号機のパイロットが決まったの」

「へぇ」「早」「……誰？」

「トウジ君よ」

「え」「ハァ！？　あのジャージがぁ！？」

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《松代　ネルフ第2実験場》

「お、マヤさんやないですか」

「おはようトウジ君。調子はどう？　大丈夫？」

「ちょいと緊張しとりますけど、問題あらしません。兄貴としての頑張り見せたらんと」

「学費、だったかしら」

「サクラにはワシやカネの事なんか気にせんで、えぇ大学入ってもらいたいですから」

「メンタルの安定は大事だから、気を楽にして臨んでね？　それじゃ、参号機の点検してくるわ」

「よろしくお願いします」

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いよいよ、ね。

見つけ次第、まずは洗浄剤を試してみよう。

報告は後回し。

誰かに邪魔されるわけにはいかないから。

叱られるのは覚悟の上よ。

大丈夫、感染系の使徒処理は2回目。

きっとやれるわ。

おそらく、わずかに付着してる程度だから、とりあえず中の様子を確かめないと。

私は、闇に閉ざされたエントリープラグ挿入口の奥をライトで照らした。

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sideサラサ

私は、いつにも増して気を引き締め、参号機の起動実験に際し、各部署との確認や調整に動いていた。

当然だ。今日の実験にはマヤさんも参加している。万一にも手抜かりがあってはいけない。

と、そんな大事な時に、通路で気に食わない奴に会ってしまった。

「お前まで参加してたのかコハク」

「そらこっちのセリフだわ。マヤちゃん先輩がいるのに本部なんて希望するかよ」

「フン！　まぁ、それはそうだろうがな。……ところで参号機はケチの付いた機体だと聞いているが、大丈夫なのか？」

「なぁに、曰く付きの機関は載っけてねーし、ただの『エヴァ』だ。問題ねーだろ」

と、その時。

───ぁぁぁぁぁぁぁあ…………

微かに、絹を裂くような悲鳴。

「おい！　今の」

「マヤちゃん先輩の！」

「今どこに！」

「確か参号機の点検に」

「クソ！　何が問題ないだ！！」

二人、ケージへと通路を駆けた。

到着してみれば参号機のエントリープラグ挿入口の前に、後ろへ崩れ落ちるような姿のマヤさんがいた。

すぐに駆け寄り安否を確かめる。

「マヤさん！　一体何が」

すると、マヤさんは震える手で挿入口を指し、

「さ、参号機が……『不潔』なんです！！！」

………………はぁ？

近くに落ちていたライトで、中を照らして覗き込むと……

…ｳｼﾞｭﾙ…ｳｼﾞｭﾙ…

…ﾌﾞﾁｭﾙ…ﾁｭﾊﾞ…ﾍﾞﾁｮ…

…ｸﾊﾟｧ…

どう見ても粘菌です本当にありがとうございま

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sideコハク

マヤちゃん先輩の悲鳴で駆け付けてみたら参号機の中に粘菌みてーなの繁殖してるしサラサが「……ふ、ふふふ、そうか、そういう事か……マヤさん、少し待っていて下さい。私が何とかします」とか言ってどこかに走ってくし、ワケわかんね……って、あ、帰ってき

「ぅオイ！？　ちょ、サラサそれ」

「ふふふ、マヤさんを泣かせる汚物め、下等生物め、死ね、絶滅しろ」

　火　炎　放　射　器　や　ん　。

サラサは挿入口に容赦なく炎を吹き込んだ。

「なななな何やって、待てよオイ参号機ぶっ壊れるだろ！？」

アタシが止めるも聞く耳持たず「汚物は消毒だー！！」もう知らねーからな！！

ってマヤちゃん先輩なんで吐いてんの！？

火炎放射器ぶっ放すサラサ、吐くマヤちゃん先輩、介抱するアタシ。

参号機周りはカオスになった。

……もう、こうなったら……

「マヤちゃん先輩、大丈夫ですかぁ？」

介抱する、フリしてマヤちゃん先輩の様子を脳内フォルダに焼き付けよう。

あぁ、カメラ持ってくりゃよかった。

……なんて、邪な考えに天罰でも下ったのか

　ズ　ド　ン

という爆発音に目を向けるとサラサがアタシの方へと吹っ飛ん

ゲフゥ

いってぇ、て、いやちょっと待て今なんか炎の形が十字に

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戻ってきたサラサさんが火炎放射器で何度も火を放つ様子を見て

『女性職員を焼く戦自隊員』

を思い出して、思わずキラキラ(自主規制)をリバースしてしまった。

と、爆発……サラサさんが！？

「サ、ラサ、さん、大丈、夫？」

「ったた……はい、大丈夫です。伊達に鍛えてませんから」

よかった……むしろ私よりピンピンしてる。

そんなヨロヨロな私の端末が突如鳴動する。

表示を見ると先輩からだ。

「……はい、うぅ、マヤです、先輩」

〈マヤ！　今どこに、って大丈夫なの！？〉

返事をしようとするも吐き気が治まらない。

様子を見かねたコハクちゃんが私から端末を引ったくる。

「赤木博士ですか？　今、参号機が爆発して、マヤちゃん先輩が吐いてて」

コハクちゃん最後のはいらないと思うの……

「はい、わかりました。……マヤちゃん先輩、もう大丈夫ですよぉ？　すぐ医療班が来ますからぁ」

ありがとうコハクちゃん。でも医療班は大袈裟だと思うの。

などと思っていたら『完全装備の医療班』が到着して、あれよあれよという間に『密閉カバー付きのストレッチャー』で運ばれる私。

……あぁ、感染を疑われたのね。

違うんです先輩、そうじゃないんですよー！！

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家族の暖かい時間。
しかし、それが少しずつ形を変え始めた事に、気付かない本人たち。
アスカの抱く気持ちの重さに気付かないマヤ。
マヤの悲壮な覚悟に気付かない子供たち。
家族を待ち受ける未来とは……

第参拾参話「蛇足、もしくは、時には諦めるのも優しさ」

さぁ！　次回もサービス、サービスぅ♪