【完結】マヤさんは諦めた(ハーメルン移植版)

意地を張るのは諦めた

「あきらめるのも、時には悪くない──決してあきらめることのできぬ何かを守るためならば」
───霧間 誠一

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「前回の使徒が倒されてから、未だ行動を起こさないのは、どういう事だ」

「君たちはいつも冗長(じょうちょう)にすぎる。本当は気付いているんだろう？」

「我らを裏切ったというのか！？」

「裏切る？　君たちが思い違いをしていただけじゃないか。僕は彼女に協力するよ。計画は阻止させてもらう」

「貴様までも取り込んだというのか……全てあの女の意思だと？　一体、何者なのだ……たかが一人、ただのオペレーターにすぎぬというのに……ただの人間とは思えん」

「なんだ、わかってるじゃないか」

「……貴様らの意思がどうあろうと、実力を以て計画を実行させてもらう」

「彼女は諦めていない。人間は前に進むべきだよ」

「これは必要な通過儀式なのだ。閉塞(へいそく)した人類が再生する為の」

「滅びの宿命は新生の喜びでもある」

「神も人も全ての生命が死を以てやがて一つになる為に」

「死は何も生まないよ」

「……死は君達に与えよう」

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8月15日、ゼーレ動く。

渚司令より第一種 警戒態勢発令。

想定される敵は『世界』

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sideリツコ

「全ての外部端末からデータ侵入。MAGIへのハッキングを目指しています！」

青葉君からの報告。始まったわね。

あちらはマヤ自身に任せ、私は黙々(もくもく)とMAGIの防御に専念する。

「敵はMAGIか……」

リョウちゃんが呟(つぶや)く。そうでしょうね。

青葉君からの報告に、やれやれ盛大な事、と溜(た)め息が出た。

「やはりな……侵入者は松代のMAGI2号か？」

この規模、それだけじゃないわリョウちゃん。

「いえ、少なくともMAGIタイプ5。ドイツと中国、アメリカからの侵入が確認できます！」

そうでしょうね。

「総力を挙げているな……兵力差は1対5……分が悪いぞ」

けど、そろそろよ。

「？……松代からの進攻停止！」

「何？　……リッちゃん何かした？」

「えぇ、母さんが遺した裏コードがないと解除できないウイルスよ。

感染すると他の支部をウチと誤認(ごにん)し、気付かない内に次々と感染を広げ、最終的には全てが自爆を審議する仕掛けになってる。

名前は『イロウル』

使徒と戦った事がない支部の連中には、いい欺瞞(ぎまん)になるでしょう」

「……エグいなぁ」

「けど、最初の親株は一度シャットダウンして再起動しないと動かないの。そこは私じゃないわ」

しっかり仕事してくれたわね、ゲンドウさん。

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《対ネルフ侵攻作戦　前線部隊》

「……時間だ」

「そうだな」

「……動かんな」

「……誰も動くわけないだろ。見てみろ、静かなもんだ。キャリア組はさておき、上は様子見を決め込んでる。出撃だってポーズのためだろ。戦自史上、こんなに消極的な状況は初めてだ」

「……それもそうだ。人類補完委員会とかいう連中は信用してないが、ネルフ本部は、まだ話はできる」

〈……聞こ……ますか〉

「ん、何だ？」

〈聞こえますか？　守るために戦う、全ての人たち〉

「電波ジャック？」

〈私はネルフのオペレーターです。伊吹マヤといいます〉

「おい！　これって」

〈私には政治とか、未来の事はよくわかりません……でも……でも……聞いてもらわなくちゃならないことがあるんです〉

「全部のチャンネルが同じだ。スゲーな」

「まずは聞いてみよう。どうせ報告するまでもなく上官連中も気付いてる」

〈 私たちは今まで、人類補完委員会の指導の下、人類のためと戦ってきました 〉

〈 ですが、委員会には別の意図(いと)がありました。新しく着任した総司令が明かしてくれたんです 〉

〈 人類補完計画。人類を強制的に進化させ、閉塞した古い人類を一掃する計画です。証拠となる資料も手元にあります 〉

〈 閉塞？　未来がない？　そんなの誰が決めたっていうんですか！〉

〈 進化とか、理想とか、そんな事わかりません。

でも、これだけはわかります。

守りたい人がいるから戦ってきたんです。

今、生きているんです。

明日も笑顔でいてほしいんです。

それを、勝手に終わらせないで！！〉

〈 これから私たちネルフ本部は委員会の、ゼーレの排除を求めて国連管理下から無期限に離脱致します 〉

〈 恐らく、量産型エヴァンゲリオンによる総攻撃を受ける事になるでしょう 〉

〈 これを聞いてくれている全ての方々、手を貸してほしいなんて言いません 〉

〈 ただ、どうか見守っていて下さい。私たちの最後の戦いを 〉

〈 信じて！　私たち〉

「……切られたな……どうする？」

「上が決める事だ。ただ……今でさえ様子見だ。これ聞いて制圧に動きたい奴はいないだろ。むしろ『海』の奴ら、援護射撃の準備でもするんじゃないか？」

┄┄┄┄┄┄┄┄(BGM：Komm, süsser Tod)

「国連軍太平洋艦隊が共通回線で(・・・・・)所属不明機多数がネルフ本部に向かっていると発しています」

「マヤちゃんの言葉は効いたようだね。録音してもらっておいて正解だったよ」

「こっちに『教えてくれてる』という事ね。直ちに迎撃態勢！　撃ち落として！　エヴァ全機、発進準備！」

「了解！」

┄┄sideアスカ┄┄

いよいよ、ね。

来るなら来いよ。

けどシンジは

〈……ホントに、エヴァが敵なの？〉

「弱腰になってんじゃないわよ。聞いたでしょ？　敵は『ゼーレ』よ。それに量産機は全てダミープラグ。無人機なんだから」

〈 わ、わかってるよ！〉

割り込むように通信が入った。Sound Only(音声のみ)？

〈……シンジ〉〈 父さん！？〉

何故か、通信の背後に銃声や跳弾(ちょうだん)の音が聞こえる。

〈 シンジ、お前は、お前自身のために戦え。そして、必ず勝て。……それと……すまなかったな、シンジ 〉

その言葉を最後に、通信は途切れた。

〈……父さん……〉

〈……シンジ君、やりましょう 〉

〈 せや。アホな計画なんぞ潰したらなアカンねや。サクラのためにもワシはやるで！〉

「間違って背中撃たないでよ？」

〈 ぬかせや！〉

言ってる間にも迎撃設備がミサイルを打ち上げ始める。

これで終わってくれるとは思わない。

上空で次々と着弾、爆散。

爆煙の中から白い何かが落ち……翼を開いた！

それらは輪を描くように旋回を始める。

「来るわよ！」

初号機はマゴロクソード、アタシはビゼンオサフネ、参号機はポジトロンライフル、零号機はロンギヌスを装備。

どこの軍の介入もないと判断されたため、欺瞞のためのケーブルをパージする。

「コアを潰すわよ？　見えないけど恐らく胸の辺り。痛手を与えても油断は禁物！」

旋回していた量産機たちは、螺旋(らせん)を描くように降下、殺到(さっとう)してきた。

参号機の射撃が先頭に命中、片翼を焼いて落とすが、健在だろう。

剣を振り下ろす2機目を躱(かわ)し、振り返るように左から逆袈裟(けさ)に斬り上げる。

左肩から首は落としたがコアは外した気がする。

止(とど)めは後か他に任せて次を転がり回避。

零号機が槍を投げて地面に縫(ぬ)い止めた。

止めを刺しに行こうとする零号機を援護しに立ち回る。

次々降下する量産機を斬り、蹴(け)り飛ばし、組み付かれたらニードルを射出、振り払い後ろを回避、カウンターに斬り付ける。

参号機が牽制(けんせい)、初号機が上手く斬り捨て、まず1機目。

いける。

が、最初に斬って捨てた奴が首もないまま右手だけで剣を投擲(とうてき)。

フィールドで止め、

剣が槍に変わった。

ロンギヌス！？　マズい！

フィールドをスルリと抜けた槍がアタシを貫(つらぬ)く

前に、横から初号機が斬り払った。

「ナイス、シンジ！」

〈 油断大敵、でしょ？〉

「言うじゃない！」

それからも乱戦は続くが、量産機は複数でカバーし合い、なかなか止めを刺せない。

ましてや先程の『槍への変化』を皮切りに、量産機は剣を槍に変えて突いてきたりもする。

その間に仕止め損(ぞこ)ないが復活、キリがない。

エネルギー切れはない、けど相手と違い精神的な疲労が貯まる。

初号機が後ろを取られた。

カバーに入り、斬り付けるが左腕を犠牲(ぎせい)に振り返る量産機。

間合いが近い。

返す刀は間に合わない。

初号機は組み付かれていて動けない。

零号機は初号機の向こう、あちらのフォローに。

参号機は、誤射(ごしゃ)を危惧(きぐ)して撃てない。

量産機が、槍を振り上げニィッと笑う。

そして、その槍を

自身の胸に突き立てた。

〈……間に合った〉

頭上を、異形の戦闘機が飛び去った。

両側にエンジン部、斜(なな)めに尖(とが)ったエアインテーク、前後ほぼ対称の菱形(ひしがた)カナード翼、後部に大きな前進翼、三次元推力偏向(へんこう)ノズルの無尾翼機。

旋回した時、胴体下に見えた妖精のノーズアート。

問題は、そこじゃない。

本来あるべき機首がゴッソリ存在せず、代わり、左右のエンジン部に守られるように存在する大きな『機械の目玉』がグリグリと動く。

忘れもしない、あの時の……

「……マヤ姉？」

〈 全員、聞いてちょうだい 〉

リツコからだ。

〈 近くを飛行してるのはXAP-16、ティンカーベル。マヤとMAGIが操作する無人機よ。敵を捕捉(ほそく)し続けるとデストルドー(死の欲動)を起こさせる事ができるわ。これからあなたたちを支援します 〉

やっぱり……

〈 だけど可能な限りマヤにはダイブさせないでちょうだい。できる限り支援射撃のみ頼りにして。

この戦術は脳に多大な負荷がかかるわ。1機倒す毎(ごと)にマヤの寿命は10年減ると思って 〉

〈 先輩！　それは言わないって 〉

┄┄sideリツコ┄┄

『脳に負荷』とは、我ながら言い得て妙(みょう)よね。

確かに負荷はかかるわ。

だけど、それはシステム上の問題ではなく、マヤ自身の精神構造に原因がある。

でも、それを言うわけにはいかないものね。

ましてや本人が知ったら本当に自殺しかねないもの。

あの『ダイブ』後、マヤの干渉(かんしょう)による作用機序(きじょ)を確かめるために、私は彼女の精神分析をMAGIに指示した。

パーソナルデータ、普段の言動、作戦時の『会話』

……結果は『エラー』

理由を聞けば「入力データに問題」

見直しても入力ミスはなかった。

私がMAGIに「問題ありと判断する箇所(かしょ)を答えよ」と問えば、「年齢、または会話サンプルの全て」と。

年齢という部分に違和感を感じた私は「年齢が問題であると判断した理由を述(の)べよ」と聞いた。

返答は「サンプルから推測される人物像は14歳か99歳以上の高齢者である」

最近の行動から気付いたわ。

MAGIは『自殺を考える思春期の少女』か『老衰間近の老婆』だと言いたいのだろう、と。

彼女は心のどこかで死にたがっている、と。

人は基本、快楽原則か現実原則で生きている。

快楽原則は子供ほど強く、リビドー(生の欲動)を生み出すが、反転してデストルドーをも呼ぶ。

現実原則は快楽の不足に耐性を持たせ、デストルドーへの反転を抑(おさ)えるが、リビドーは生まない『大人の諦め』

だけど彼女は、もう一つの原則で生きている。

涅槃(ねはん)原則よ。

死と静寂、不変を以て魂の安息を求めるこの働きは、強いデストルドーを生み出す。

だから、彼女の精神にシステムで同調した相手はデストルドーに駆(か)られるし、あの使徒は混乱を引き起こし、精神的自死の寸前に自閉、ディラックの海のエネルギーを処理しきれず自滅したのでしょうね。

けれど、いわば快楽原則の対極でもあるのでしょう。

彼女の場合、『あの子たちのため』というファクターによって反転し、リビドーに変えていたんだわ。

だけど、それはつまり……

全てが終われば、マヤは死ぬわ。

あの時からシステムは改良された。

MAGIが彼女の右脳と左脳をエミュレート、本物の左脳と右脳にそれぞれリンクする事で彼女に『二つの脳』を持たせる事に成功した。

片方で『ダイブ』、もう片方で操縦を。

万が一、相手の精神的自死に巻き込まれても、死ぬのは片方の脳で済み、バーチャル脳からのリンクで即時復活する。

確かに即死は免れる。

でも脳に負担がかかるのも事実。

私が変わる切っ掛けをくれて、諦めないでって言ったのは、マヤ、あなたよ？

簡単に死ねると思わない事ね。

┄┄┄┄┄┄┄┄(BGM：YOASOBI『群青』)

〈……ほんと、バカなんだから……上等よ！　バカ姉の好きにはさせないわ！！　アンタたち、気合い入れなさい！！〉

みんな、火が付いたように向かってゆく。

だけど量産機も槍で向かってくる。

「無理しないで！　受け持つわ！」

あの槍をは戦局をひっくり返しかねない。

乱戦に私も飛び込む。

前方に見える量産機へ直進加速、『捕捉』を常に維持しながら135°のロール、相手の周りをターンする。

次第に量産機の動きが鈍る。

〈 マヤ姉は援護だけしてよ！　機関砲あるんでしょ！〉

私を妨害(ぼうがい)するように、『捕捉』していた量産機を弐号機が斬り付け蹴り飛ばす。

「アスカちゃん邪魔しないで！　あの槍は危険なの！」

この子に『あんな末路』を迎えさせるわけにはいかない。

〈 なんで危険なダイブなんてするのよ！？　死んだらどうすんの！？〉

この戦いさえ終わってしまえば、長生きする必要なんて私にはないのよ。

「だって、私、たくさん人を犠牲にして、みんなを騙(だま)して……」

みんなの未来のためとはいえ、本当の事を隠して、『命の実』を食べさせて……

こんな『汚い』私なんて！！

「一緒に生きる資格なんてないよ！！」

〈…………あのさぁ…………マヤ姉が何を気にしてんのか知らないけど……〉

怒りを抑えてか、震える声でアスカちゃんは言う。

〈アタシの未来まで勝手に決めてんじゃないわよ！！〉

え、それって、どういう

〈アタシの明日には〉

眼前の量産機の胸にビゼンオサフネを突き刺し、槍を奪い取り、

〈マヤ姉がいなきゃ、イヤだってぇのよ！！！〉

振り向き様に投擲する。

あっという間に2機を葬(ほうむ)ってみせた……

モニター越しにアスカちゃんが私を見つめる。

〈もう諦めなさいよ。

マヤ姉には、アタシの横で生きててもらう。

今日も、

明日も、

ずーっと、ね！！〉

通信越しに私を射抜く、

勝ち誇ったような群青の、

大好きなその瞳に、

私は『敗北』を受け入れた。

「………………アスカ、ちゃん……残り5機、援護する！！」

〈 最初っからそうしなさいよ！〉

弐号機を後ろから狙う量産機が、光に焼かれて腹から上を失った。

〈 ワシの事忘れとったら蒲焼きにしたるぞ白ウナギ！！　関西風でエェな！？〉

〈 レイ！　僕が抑えるから 〉

〈 今度こそ仕止めるわ 〉

零号機が槍を投げ、手前の量産機を初号機が抑え、横を駆け抜けた零号機が止めを刺し、槍を奪って

〈 シンジ君！〉

今マゴロクを折られた初号機に投げ、初号機は見もせず掴(つか)み取り、目の前の敵に突き刺した。

そんな初号機の背後に敵の槍が飛ぶ。

即座に反転、加速。75㎜を3連射。

ただの3バーストではない。

MAGIに加速された半バーチャル脳は1射目の弾道から瞬時に諸元(しょげん)修正、2射目、3射目をピンポイントで叩き込む。

槍はATフィールドを抜けるが、槍そのものを守るフィールドは持っていない。

槍先に75㎜弾を撃ち込まれ地面に刺さる。

ティンカーベルを邪魔に思ったか、こちらに迫る量産機。

だけど捕まらない。

右にスライド、

急加速、

急減速、

小さくインメルマンターン、

頭上を取って重機関砲を連射、

近くにいる弐号機がフィールドを中和してくれて弾が通る。

頭を蜂の巣にしたら急角度のズーム上昇で離脱。

人間には不可能な機動を、

AIには不可能なパフォーマンスで、

右へ左へ、ティンカーベルは空を舞う。

機械仕掛けの妖精に、翻弄された量産機は

〈背中がガラ空きよ！！！〉

回収した槍で弐号機は量産機を背後から串刺し、プラグ、コアを一直線に破壊した。

最後の1機、槍を投げるでもなく走ってくる。

まさか自爆！？

「させない！！」

私は機関砲を量産機、ではなく、その足元に撃ち尽くすつもりで連射。

地面をグズグズにされた量産機はバランスを崩(くず)し停止、弐号機は助走をつけ

〈 ぅらあぁぁぁぁっ！！！〉引き抜いた槍を投げ放った。

胸のド真ん中を貫かれ、最後の1機は崩れ落ちる。

全機、撃滅。

セフィロトの樹を描く事もなく、自爆さえ阻止され、ここに、ゼーレの目論見(もくろみ)は潰(つい)えたのだった。

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全ての戦いが終わり、早数年。
ある一組の夫婦が過去を振り返り、未来へと思いを馳せる。
完全なる救済という夢を捨て、それでも前に進むヒトの意思へと。

最終話「それでも、明日はやってくる」

さぁ！　最後までサービス、サービスぅ♪