ドラゴンクエストFUTURE～王室護衛係セイラン班～

ドラゴン出現

この陣営の敵デザインは、お気に入りな奴が多いです。

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「大変です、警視!」

　タンが、慌てた様子でテントの中に飛び込んで来た。

「今の声だな!?」

「はい! 空が、空が歪んでいます!」

「証言は本当だったのか……!」

　ラインは、小走りでテントの外へ出て行った。

「セイラン、俺達も行くぞ!」

「ああ!」

　セイラン達は各々の武器を手に構え、ラインの後に続く。

　外に出て見ると、警察職員や医療従事者の何人かまでがおり、一様に空を見上げていた。

「あれは……?」

　セイランは、驚きの声を上げた。

　青空が、まるで水面の様に波打っている。

　波打った箇所の中心が、ドラゴンの両手の形に引き伸ばされた直後、手が空間を突き破って現れた。

　その手は空間を上下左右に大きく引き裂くと、続いて体全体が出現した。

　その姿は……。

「家?」

　ガーデンがやや抜けた声で呟く。

　まさしく、そのドラゴンは豪邸と呼ぶに相応しい姿であった。

　寸法は、人間用の家屋を4倍強に拡大した程度。

　3階建ての本館、左右に別館、の構造であり、蛇腹に似たシャッターが閉じたガレージも備えている。

　本館最上階の屋根がドラゴンの頭、別館の屋根が翼、土台に2対ずつの前足と後ろ足、アンテナ型の角、と言った威容である。

　加えて、羽ばたくでもなく空に浮かんでいる。

「バルコニーに誰か居る!」

　グィネヴィアが、本館最上階のバルコニーを指差した。

　そこには、椅子に腰掛けた人影。

　翼も尻尾も持たない、骨格が人間にかなり近いドラゴン。ジャケットスタイルのファッションをしている。

　椅子すらも四足歩行型のドラゴンであり、背中が座面と肘置き、尻尾が背もたれ、羽がサイドテーブル、と言う出で立ちである。

　人型ドラゴンは、サイドテーブル上のグラスに赤ワインを手酌すると、一気飲みして深く息を吐いた。

「俺もちょっと敵情視察に来てみれば……、確かに、昔と比べて弱くなってるじゃないか、お前等」

　人型ドラゴンは、その場に居る人物達を見渡すが、セイランを見付けると目を止めた。

「……? ……。お前みたいな奴は初めて見るな……。何だお前は」

　セイランを指差すが、そのセイランは周囲を見回す。

「お前だお前! そこの銀バエみたいな奴!」

「え? 俺?」

　セイランは自分の顔を指差した。

「そう、お前だ。昔はお前の様な人種は居なかった」

「俺は『宙人(そらびと)』だ。そう言うお前の方こそ何なんだ」

　人型ドラゴンは若干眉間にシワを寄せて目を細めた。

「俺達ドラゴンに名前を訊くとは、相も変わらず生意気な奴等だ。生物的にも底辺の分際で。宙人(そらびと)? ふーん、宙人(そらびと)、ね……」

　人型ドラゴンは、目線を逸らして首の回りを掻く。

「良いから答えろよ」

　セイランに急かされ、人型ドラゴンはセイランに目を向ける。一拍置いて、咳払い。

「俺は優しいから……、元々、大体の事を喋るつもりでいたんだ。俺の名前が『リッヂ=ゼーレー』、ボスの名前が『ドランノージェ』、目的は『世界の管理』だと。そして、『俺もお前達の力試しに来たんだ』と」

　そこで、リッヂは指を鳴らす。すると、背後の部屋からアタッシュケース型のドラゴンが飛来し、サイドテーブルに止まる。その形態は、腹側から翼が生え、下顎が取っ手型になっていると言う物。

　アタッシュケース型ドラゴンは、背中側を開いた。

「俺達の力試しをするだと……?」

「警視、危険です」

　タンがラインを下がらせ、ガーデンが剣を抜いて構えると、リッヂはアタッシュケース型ドラゴンの中から、リッヂに見合ったサイズの札束を一つ取り出した。

「そうだ。まずはコイツ等で小手調べだ」

　札束の帯封を破き、お札を紙吹雪の様に振り撒いた。

　舞い散る紙幣の内の一枚がセイランの手元に来て、セイランは何気無くそれを手にする。

　緑色掛かった紙幣のそれは、額面が「10000G」と書かれており、肖像画には普遍的な姿のドラゴンが描かれている。

「何だこれ……?」

　とセイランが呟くが早いか、肖像画が大口を開けた。

「んっ!?」

　セイランは反射的に紙幣を放し、ブリッジの姿勢になる。

　直後、吐き出された炎がセイランの居た位置を炙った。

「おいおい、油断するなよ? セイラン」

　ガーデンが紙幣達に切っ先を向けつつ、セイランを助け起こす。

「ああ、悪い!」

　セイランは大鎌を構え、刃先でリッヂを指し示す。

「ガーデン、グィネヴィア、戦闘開始だ! 平穏を乱す奴等を排除しろ!」

「応!」

「了解!」

　スピーカーからも、ラインの声が響く。

「非戦職員は下がれ! 残りの者は敵性生物の対応に当たれ! 深追いはするな!」

　リッヂは、軽く息を吸う。

「お前達の名は?」

　リッヂは紙幣達に問う。

『私達は、「札(さつ)マンダー」でございます!』

「その体とチカラは?」

『俗人共を翻弄する為でございます!』

「その通り! 今こそ俺に能力を見せろ!」

　リッヂがセイラン達を指差すと、浮遊している札(さつ)マンダー達は一直線にセイラン達に突進する。

「防御しろ!」

　セイランの指示に、ガーデンとグィネヴィアは従い、ガードする姿勢を取る。

　次の瞬間、札(さつ)マンダーの大群はセイラン達とのすれ違い様に、鋭いフチ部分で斬り付けて行った。警官隊からも悲鳴があがる。

「イッテテテ、二人とも、首とか斬られてないか?」

　セイランは、ひとりでに治っていく切り傷をさすりながら、周囲を見回す。

「護衛係には自動回復があるから大丈夫! それ、ベホマラー!」

　グィネヴィアは返事をしながら、ガードがてら光を纏わせていた両手を天に向ける。

　すると、3人以外の16人に光が降り注ぎ、見る見る内に傷が塞がって行く。

「良いぞグィネヴィア! 回復を主軸に動いてくれ!」

「俺の外殻にはこんなモンは効かん。スクルト!」

　無傷のガーデンが放った八つの赤い光は、セイランとグィネヴィアの他、怪我の少ない者6人の表面を覆った。

　スクルトの連打で全員に効果が行き渡った所で、札(さつ)マンダー達は再びセイラン達に襲い掛かるが、スクルトで守られた者達には刃が通らず、逆に捕まって破り捨てられる者も居る。

　破られた個体は形を失い、赤いスライム状になった。

　ここで、ラインの声がスピーカーから流れた。

「ズッシードを使える者は、札マンダーに掛けろ!」

　警官達は命令通り、数人がズッシードを唱えた。

　しかし、重さが増して地面に落下した札(さつ)マンダーは少数派であり、大多数は風に舞う様に滞空し続けている。

「そう来ると思って、多少の耐魔性能は与えてある」

　リッヂはまたワインを注ぐと、一口飲む。

　警官達は札(さつ)マンダーの集団に発砲するが、札マンダーは不規則に素早く動き回り、ことごとく当たらない。

　逆に、四方八方から炎を吐かれて、セイラン達は逃げの一手を強いられてしまった。

「並のスピードでも当たらないぜ?」

　リッヂは「ハハハ」と笑うが、ガーデンは鼻で笑った。

「だったら、尋常じゃない速さで動くだけだ」

　ガーデンはスタンディングスタート気味の姿勢を取り、「ピオラ……!」と唱えた。

「行くぞ!」

　光に包まれたガーデンは、瞬時に札(さつ)マンダーの群れの中に飛び込み、分身して見える程のスピードで次々に両断して行く。群れを通り過ぎる頃には、数十匹が倒されていた。

　砂煙を上げてブレーキを掛け、光も消えたガーデン。

「爆裂斬……!」

　ガーデンの攻撃の隙を補う形でセイランが、札(さつ)マンダーの達の背後にリッヂが来る位置に移動し、魔力を纏わせた大鎌を突き出す。

「バギマ!」

　例えるなら、二重フィラメントに似た竜巻。竜巻で出来た竜巻が三つ発生し、光線の様に伸びて行く。

　周囲の札(さつ)マンダー達は抵抗の甲斐無く竜巻に吸い込まれ、順次切り刻まれていく。

　バギマがリッヂに迫るが、リッヂは足で椅子型ドラゴンを小突く。

「マジックバリア」

　椅子型ドラゴンが唱えると、椅子型ドラゴンとリッヂの体が淡い光で覆われ、触れた端からバギマが掻き消されてしまった。

「おいおい……、マジックバリアで完全に消滅させるなんて……」

　セイランが下顎を拭っている所で、リッヂが答える。

「マホカンタやマホステでも良かったんだが、ちょっと大人気無いと思ったんでな」

「人の事言える程、お前もトシ食ってる様に見えないぞ?」

　ガーデンの指摘を無視し、リッヂは続ける。

「まあ……、俺も少しナメ過ぎていたな。札(さつ)マンダー共よ、下がれ!」

　リッヂの命令で、札(さつ)マンダー達はアタッシュケース型ドラゴンの中に収まっていく。

「じゃあ次は、コイツに相手をさせようか」

　リッヂはまたしても指を鳴らす。すると、家型ドラゴンの玄関が開き、姿を現した何かが、セイラン達に向かって跳躍した。

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設定集
味方陣営のコンセプトは、「居て欲しい」と思える能力の持ち主である事。