【全４０話】英梨々とラブラブ過ごすエッチな夏休み

30 旅行・蛍鑑賞したいの蛍いないってよ

プロットが蛍鑑賞の三文字だけで書けってどういうことですか（困惑）
いざ書き始める前にググったら、もう蛍飛んでないじゃないですか（怒）

そういうわけで新しいプロットを考える気にもなれず、作中人物に丸投げしたのがこの話。

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8月21日（日）夏休み29日目

　夏らしい爽やかな天気だった。

俺と英梨々は荷物とお土産を東京に送り、できるだけ軽装で旅を続けていた。英梨々は白い大きな帽子に、ノースリーブの白いロングワンピース。これぞ夏のヒロインといった正統な衣装を着ていた。手にはピンクゴールドのクラシックな腕時計をしている。

　俺たちはローカル線に乗って揺られている。英梨々は北海道ミルクキャラメルを俺に一粒くれた。俺はそれを口に放り込んだ。甘い香りが口いっぱいに広がって美味しい。英梨々はゴミを回収しポシェットにしまった。

「倫也。大変」

「どうした？」

「蛍。もう飛んでないみたい」

「えっ･･･」

「北海道の蛍は7月の下旬がピークで8月の中旬にはいなくなるって」

「そっかぁ」

「どうしましょ」

「どうしましょ」

　英梨々の夏休みの予定表には、今日は『蛍鑑賞』とだけ書いてあった。そういうわけで朝から何も考えずに電車に乗っているわけだが、すでに目的を失っている。こうなったら蛍の養殖場でも見学にいくか考えたが、ここは潔く無計画を反省し進路を変更すべきだろう。

「倫也。大変」

「どうした？」

「スマホ。つながらなくなった」

「あうち」

　そして、さすが北海道である。あたり一面何もないところを電車は走っている。電波が届かないようだ。こうなったら、アナログで目的地を探すしかないわけだが、車内広告も少ない。地元企業の宣伝と、雑誌の宣伝ぐらいしかなかった。

「倫也。北海道と言えば？」

「カニ」

「じゃあ、カニ漁船乗ってらっしゃいよ」

「いきなり彼氏を売るなよ･･･カニは獲りにいくものじゃなくて、普通は喰うものだろ」

「海鮮は昨日食べたじゃない」

「肉もくったけどな」

「他には？」

「札幌ラーメン？」

「麺類は昨日食べたわね」

「クラーク」

「あれは男女不平等よね」

「どうだろ･･･あとは、小樽のガラス細工とか、函館の五稜郭とか」

「観光かぁ」

「不服？」

「行ったことあるのよね。あたし」

「ふむ。あとは向日葵畑とか、ラベンダー畑なんかも有名だよな。ラベンダーがいつ咲くか知らないけど、向日葵は今頃咲いているんじゃないか？」

「それいいわね」

　俺は立ち上がって、壁に貼ってある電車の路線図を見上げる。

「で、英梨々。向日葵畑ってどこにあるんだ？」

「そんなの知るわけないじゃない。あんた調べたなさいよ」

「わかったよ･･･スマホつながってねぇな」

「はぁ･･･」　英梨々が深くため息をついた。

　とりあえず進路的には空港に近づいている。蛍鑑賞を終えたらそのまま飛行機で帰る予定だった。

「なぁ、小樽でガラス細工を体験するとかどうだ？」

「あたしの芸術的創造性は火曜日に発揮されるのよ。絵ならいつでも描けるけど」

「難儀な能力だな･･･ガラス細工綺麗だけどな」

「地方にあって、東京にないものを探す方が大変よ？確かに小樽は観光地でガラス細工のお店が多いけど、だからといって、東京やネットで手に入らないわけじゃないわよね」

「それをいっちゃあ･･･」

「とにかく、あたしは街の観光なんてする気分じゃないのよ」

「だったら、あのまま湖の周りを散策しても良かったと思うが」

「昨日したでしょ。牧場は那須で飽きるほどいったわよ。今更、牛の乳しぼり体験だとか、乗馬だとか、うさぎ抱っこコーナーだのできると思う？もう高校三年生なのよ」

「普通の高校生なら楽しく遊ぶだろ。お前が観光しすぎなんだよ」

「とにかく、向日葵畑って決めたんだから、あんたなんとかしなさいよ」

「車掌さんに聞くか」

「そうね。それしかないわよね。倫也が聞いてらっしゃいよ」

「そういうのは英梨々の方が親切に教えてもらえると思うぞ」

「もう、しょうがないわね」

　英梨々が先頭車両にいって、運転手のいるドアをノックした。ローカル線でのんびりしているせいか、それとも英梨々だからなのかは分らないけど、英梨々はそのまま運転室に入って車掌とお話をしている。

　ローカル線は2両編成。型はかなり古い。床が木製で、座椅子は緑色の布だがあちこちがすれて色が変色している。古いのは否めないが、だからといって不衛生な印象は受けない。レトロ車両として大切にされてきたのだろう。ガタガタとよく揺れて、昭和の情緒が残っている。扇風機が動いていて冷房はないようだ。

　しばらくして英梨々が戻ってきた。

「わかったわよ。向日葵畑」

「ここから近かった？」

「あっち」

　英梨々が示した方向は、列車の進行方向と反対だった。

「じゃあ、反対車線に乗り換えないといけないのか」

「一番早くても、3時間後だってさ」

「無理だな」

「本数が少なすぎるのよね。赤字路線なんでしょけど。それでね、このまま行った先に何かないか聞いてきたのよ」

「それで」

「蛍鑑賞ができる公園があるって」

「それ、俺らが目指してた場所じゃね？」

「そうなのよ。『蛍はもう飛んでないみたいなんですけど』って言ったら、『そうなんですか？』ですって」

「そっか。案内の人じゃないし･･･しょうがないな」

「それでね、このまま終点まで行って、本線に乗り換えてから空港に向かいましょ」

「帰るのか？」

「うん。もういいわよ。倫也がど～しても、どぉ～しても、小樽に行きたいなら、寄ってもいいけど」

「いや、いいよ。帰ろ」

「うん」

　向日葵畑見学に修正できなかった。この車両には俺と英梨々しか乗っていない。もう一つの車両には2人ほどおじさんとおばさんが乗っていた。

　電車は広いところを走っているせいか、ゆっくりに感じる。長閑な田園風景が広がっていた。稲作じゃないかもしれない。コーンかな？

「倫也、牛がいるわよ。牛」

「どこ？」

「ほら、あそこらへん。放牧しているのかしらね？」

「個人の敷地なのかな、柵の範囲がえらく広いな」

「こういう自然な感じの牛はいいわね。触りたいとは思わないけど」

「喰いたいとかは？」

「ぜんぜん。だいたいあれは乳牛でしょ」

　小さな川が流れている。付近では子供たちが遊んでいた。近くに民家がないので、ずいぶんと遠くまで自転車で来ているようだ。行動半径が都会の子供よりも各段に広いのかもしれない。熊とか出ないんだろうか？

　英梨々は白いミュールを脱いで、長椅子に反対方向に正座して座った。

「おまえなぁ･･･小学生じゃないんだから」

「いいじゃない。誰も見てないし」

「そんなに景色面白いか？」

「だって、どこまで人間が開発して、どこから自然なのかよくわからないじゃない。ほら、鹿も見えるし」

「嘘？」

「ほら」

　確かに遠くに鹿らしきものが見える。ということは、この辺りはもう人がいないのかもしれない。草原が広がっている。民家も見つからない。どんだけ広いんだ北海道。

「鹿はどう？喰いたいとか思う？」

「思わないわよ。小さい鹿なら飼ってみたいとは思うけど」

「またまた、そんなあざとい発言しなくていいぞ」

「べ・・・別に、あざとくなんかないわよ！ほら、可愛いしデッサンにちょうどいいじゃない」

「よくわかんねぇなぁ」

　たわいもないどうでもいい話をしながら時間をつぶす。外を見るのが飽きたのか、英梨々が正面に座り直した。ミュールは履かずに、足をぶらんぶらんとさせている。

「暇ね」

「暇だな」

「やっぱり、ホテルの周辺で時間をつぶした方がよかったかしら？」

「そしたら、もう一度あの海鮮焼きそば食べられたかもな」

「あら、そうね･･･」

「過ぎたこと言ってもしょうがねぇけどさ」

　隣に英梨々がいる。それだけで十分な気もする。よし、しょうがないから彼氏らしいところを見せつけてやろう。

　俺は右腕を英梨々の右肩にまわした。

「なにしてんのよ」

「ちょっとワイルドなイメージで」

「暑いのよね」

「だなぁ」

　エアコンが付いてない。窓はどこも10センチ程度開いていて、扇風機だけは回っていた。風が通るのでそこまで蒸し暑くはない。不快ではない夏らしい暑さだ。だからといってベタベタと触れ合う気になれないのはわかる。

　英梨々は俺の左肩に頭を傾けて、ちょこんと乗せた。英梨々の日向の匂いがする。

「他にすることもないのよね。スマホも通じないし」

「だな。こういうのもけっこう楽しいけどな」

「別に楽しくはないわよ？」

「そっか」

　今がどの辺なのかよくわからない場所で、俺も英梨々も退屈しながら、目的も持たずに2人で電車に揺れている。

　2人で過ごす夏休みだから、俺は英梨々にそっとキスをした。英梨々は何も言わず瞳を閉じていた。

　電車は心地よくガタガタ揺れていて、ときどき土と草の匂いが窓から風と一緒にはいってきた。

（了）

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いかなる状況でも対応する、万能英梨々オチ。