【全４０話】英梨々とラブラブ過ごすエッチな夏休み

37 風邪・恵のお見舞い

友情出演

まだ未練たらたらの倫也と、サブヒロインとして仕事をこなす恵。
恵の心情に関しては、チラ裏まで読んできた読者にはわかるかもしれない。

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8月27日（日）夏休み36日目

　翌朝。俺の体調は最悪だった。頭が痛い。喉が痛い。咳が出る。

「39.5度。トモ死ぬかも」

「おう･･･そんなことよりもだな･･･ゴホッ、ゲホォ。美智留はライブ行け」

「言われなくても行くけど、ちょっと心配だなー」

　ちょっとだけかよ！？ここは、「ライブどこじゃないよ！」って優しく俺を看病するところじゃないの？何39.5度って、死ぬの？

「お前に風邪うつしたら、ゲホゲホッ、ごめんな」

「ああ、大丈夫、あたしは風邪ひかないから、ほら、美少女は風邪ひかないっていうし」

「バカの自覚あるんだな･･･」

「もう、無理してツッコミしなくていいから、トモはベッドで寝なよ、布団は干しておくから」

「頼む」

　ベッドの方に移動した。時刻は7時。とてもこのまま起きられそうにない。今日は一日寝るしかなさそうだ。

　美智留が近所の自販機でスポーツドリンクを何本か買ってきてくれた。枕元に並べる。

「誰か看病頼もうか？」

「平気･･･ｺﾞﾎｯ」

「平気じゃなそうだけど、まぁいいや。死ぬ前にあたしともう一発やっとく？」

「あのなぁ･･･」

「なんてね。今はもう澤村ちゃんいるもんね」

　美智留が部屋から出ていった。俺はスポーツドリンクを飲み横になって目を瞑った。だいたいなんだよ『もう一発』って、まるで昨晩もやったみたいな言い方しやがって･･･

　ふらふらしてて、頭が回らない。

　誰か看病か･･･詩羽先輩じゃ足でまといで悪化しそうだ。出海ちゃんははりきってくれそうだが、こちらが逆に疲れるかもしれない。適任なのは1人いるわけだが･･･連絡する勇気もなければ、頼れる義理もなし･･･

※　※　※

　頭の上がひんやりとして気持ちいい。

　俺が目を開ける。俺の部屋の天井が見える。遮光カーテンから漏れる光と、デスクの明かりだけが部屋を薄っすらと照らしていた。

「あっ、ごめん。起こしちゃったかな」

　少し高く澄んだ声がした。声のした方に顔を向けると、おでこの上のタオルが落ちた。体を動かそうとしたが重くてだるい。

　視線の先に加藤がいた。

　優しい目元で無表情。眉はしっかり手入れがされていて、オシャレで可愛いのに目立たない。ボブカットの髪に赤いピンをさして左耳を見せていた。一言でいうと可憐。こんなに体調がひどくたって胸がドキドキする。

「加藤･･･」

「ほら、上を向かないとタオルが落ちちゃうから」

　俺は上を向いた。隣で氷水のカランカランという音がする。それから、またひんやりとした感触がおでこにのった。どうやら、そこにタライの氷水を用意したらしい。冷えピタよりもずっとひんやりしていて気持ちがいい。

「起きたついでに、薬も飲んだ方いいんじゃないかな」

「ごめん。ゴホッ･･･来てくれたんだな･･･ゴホッ」

「あんまりしゃべらない方がいいよ。声も枯れているし」

「ああ、すまん」

「安芸くんのご両親は？今日は日曜日だよね」

「週末は法事でな･･･ゲホッ」

「また、それ」

　頭の上のタオルをひっくり返した。ずいぶんと熱があるようですぐにタオルが温くなる。

「39.5度。救急病院に行った方がいいかも」

「平気。ゲホッ」

「薬飲む？」

「飲む」

「何か食べる？空腹よりも何か食べてからの方がいいと思うけど」

「食欲ない」

「お粥は？」

「わから　ゴホッゲホッ　･･･ない」

「うーん」

　加藤の声だけが聴こえる。とても耳に心地いい声で囁くように話している。この声だけを聴いても俺は幸せな気分になる。風邪をひいて良かった･･･

「なぁ、加藤」　

俺は右手をブランケットから出して、おでこのタオルを抑えた。もう温かい。それを抑えて落ちないようにして、加藤の方を見た。

　加藤はマスクをしていなかった。無表情なのに可愛い。笑うともっと可愛いのに加藤はあまり笑わない。しばらく加藤の笑った顔を見ていなかった。最後に笑った顔を見たのはいつだろう。

「マスクした方がいいぞ」

「そうだね」

　本当はマスクなんてして欲しくなかったけど、そうは言ってはられない。加藤はバッグからマスクを取り出すと、俺の顔にマスクをした。

「加藤！？」

「じゃ、とりあえず作ってくるから」

「ああ、ゴホッ。頼む」

　ふぅ・・・、マスクが暑いのでずらした。加藤もけっこうお茶目なところはあるが、真顔なので冗談なのか本気なのかいまいちわからない。俺はそのまま目を閉じて、ゆっくりと体を休めた。頭のタオルがもう熱い。

　加藤がタオルをまた交換してくれた。ひんやりとして気持ちがいい。音を聞くとそのあと部屋から出ていったようだ。

　俺はまた、眠りに落ちた。

※　※　※

　カラコロと心地良い音がしている。

　また頭がひんやりとした。目を開けると、加藤がタオルを取り換えてくれていた。

「安芸くん。できたよ」

「ああ、悪いな」

「起き上がれる？」

「大丈夫」

　足をおろして一度ベッドに座った。頭がクラクラする。加藤の作ってくれたお粥はテーブルの上に置いてあった。俺は下のクッションに座ろうと、一度立ち上がろうとしたら、ふらついて足がもつれ、加藤の方へ倒れてしまった。

　ガタンッ

　しばし静寂。

「あの、安芸くん･･･」

「ごめん･･･加藤」

「こんなラノベ主人公のお約束みたいなことはいいから、どいてくれるかな」

　俺は加藤に覆いかぶさるようになってしまった。体の一部が加藤の胸の膨らみを感じていた。･･･でかい･･･

　とりあえず横に倒れて、加藤から離れた。

「ねぇ、ほんとに大丈夫？救急車呼ぼうか？」

「平気。ゴホッ。加藤のお粥を喰うまでは死にきれん」

「お米を茹でただけだよ」

「それでもだ」

　俺は立ち上がってテーブルの前に座った。お粥の他に梅干しが用意されていた。頭がズキズキと痛い。

　起きたせいかトイレに行きたくなったので、もう一度立ってトイレに行こうとした。

「トイレ行ってくる」

「大丈夫？」

「もし、大丈夫じゃないっていったら？」

「いってらっしゃい」

「だろ」

　ふらつきながらも、壁をつたって下に降りた。トイレをすませ、手を洗い、ついでに歯も磨いておいた。加藤もいることだし口臭も気になったので、口臭予防薬で口もすすぐ。

　別にキスするわけでもないのに。

　階段を這うように上りなんとか部屋に戻るが本当に辛い。寝ていた方が良さそうだ。

「加藤、ごめん。やっぱり寝るよ」

「だから、薬を飲んだ方がいいよ」

「そうだな」

「そのためには、一口二口でいいから、何かお腹に入れた方がいいよ」

　加藤の言い分はわかるけれど、いかんせん辛いのだ。俺はベッドに倒れ込む。

「安芸くん。横向いて」

「どうした？ゴホッ」

「口開けて」

　加藤がスプーンにお粥をすくっている。

「あーん」

「だいたい甘えすぎだし、そういうのは彼女にしてもらうものじゃないかな」

　なんだかんだいって、加藤が一口食べさせてくれた。このシチュエーションを全力で楽しﾓｳ･･･

「あーん」

「・・・もう」

　俺はまた口を開けた。雛鳥にでもなった気分だ。加藤がまた食べさせてくれる。

「あのさ、安芸くん・・・」

「あーん」

「甘えすぎじゃないかな？本当は起きて食べられるでしょ？」

「あーん」

「ずるいなぁ」

　なんだかんだで、加藤は俺にお粥を食べさせてくれた。そのあと、渡された薬を飲み、コップの水で流し込む。。

「残りはラップして冷蔵庫いれて置くから、また後で食べられたら食べて」

「うい」

「あと、冷蔵庫にあったジュース飲んでいいかな？」

「そりゃ、どうぞ適当に飲んでください」

　俺は寝がえりをうって上を向いた。加藤がまたタオルを替えてくれた。

ひんやりして心地いい。目を閉じる。

　だめだ、本当に辛い。泣きたい。

※　※　※

　ふと目が覚める。部屋はだいぶ暗くなっていた。どうやら外は日が沈んだらしい。　

　俺のデスクに明かりがついていて加藤が座っていた。本でも読んでいるのかな。

　ベッドから起き上がりペットボトルで水分を補給する。さっきよりはだいぶ体が楽になってきた気がする。トイレに行こうと立ち上がった。

「安芸くん、起きた？」

「ああ、ちょっとトイレいってくる」

「気を付けてね」

　下に降りてトイレをしませ、手と顔を軽く洗う。小腹が空いたので冷蔵庫を開けてお粥を取り出し、レンジで少し温めた。上にもっていくのもだるいので、リビングのテーブルに座って食事を済ませる。なんでもないただのお粥だったが美味しかった。　

　もう座って自力で食べられるぐらいまで回復した。

「安芸くん、ご飯食べたいなら運んであげたのに」

「ありがとう。でもここで食べれたから。うまかったよ。ごちそうさま」

「ただのお粥だってば。どう体調は？」

　加藤が上から降りてきて、様子をみにきたようだ。食事して戻るのが遅くなり、心配をかけてしまったかもしれない。

「だいぶよくなったよ。もう一度薬を飲んで寝れば大丈夫そう」

「そう良かった」

「こんな遅くまでごめんな」

「しょうがないよ」

　夜の7時を過ぎていた。そろそろ夕食の時間だろうに。

「加藤。もし何か食べていくようなら、出前でもとってな」

「ううん。そろそろ帰るよ」

「駅まで･･･送ってやれないけど」

「うん。平気だよ。･･･通いなれた場所だし」

　ズキッとその言葉に胸が痛んだ。

　そうだ。去年までは加藤は何度もうちにきていて、何度か泊まっていった。ゲーム作りの名目で俺たちはとても仲が良かった。

　英梨々と付き合ってからは距離ができてしまった。それはしょうがないことなのはわかっているつもりだ。

　今は出会った頃以上に2人の間は距離がある。加藤が意図的にとっている距離で、俺が縮めることのできない距離。こんなにそばにいるのにとても遠い。

　俺は食べ終わった器を運ぼうとしたら、加藤が洗い物まで全部してくれた。

「さてと。じゃあ、また学校でね」

「ああ、うん。ありがとうな」

「咳も止まったみたいだし、良かった」

「そういえば、そうだな。喉もそんなに痛くないかも」

　上へ戻った加藤がバッグを持って降りて来た。今日の加藤は実に加藤らしいピンクと白の装いだった。玄関まで送る。

「あとさ、あんまりこんなこと言いたくないけど」

「ん？」

「ちゃんとしたもの食べた方がいいよ？冷蔵庫に野菜がはいってないし、ゴミはコンビニ弁当のものばかりだし」

「はははっ、よくみてるな。大丈夫、ちゃんと外食もしているから」

「それ、ぜんぜん大丈夫じゃないから」

　名残惜しい。加藤には帰って欲しくなかった。もちろん、そんなことは口にだして言えない。

「帰らないでくれ」と頼んだら、朝までそばにいてくれるかな･･･

　加藤が玄関の扉をあけて、「バイバイ」といって出ていった。手もふらないし、愛想もなかった。

　結局加藤の笑顔は見ることができなかった。

※　※　※

　洗面所で歯を磨き、キッチンで薬を水で飲んだ。

「あっ！ああ～、加藤ぅぅ･･･！」

　キッチンにガラスビンが洗って伏せてあった。

　ドクペの瓶だ。英梨々にもらったレトロなドクペの瓶。夏の最後に飲もうと思ってとっていたのに、どうやら加藤が飲んでしまったらしい。

　･･･しょうがないか。文句を言える道理もなし。

　部屋に戻った。まずはスマホを探した。デスクで充電してあった。電源が落ちている。加藤が電源を切ったのかな。着信等で音が鳴る時があるし、気をつかってくれたのかも。

　ベッドで横になって、スマホのスイッチを入れる。暗い部屋にスマホの明かりが広がる。LINEにはメッセージがたくさん入っていた。ほとんどが英梨々のもので、内容は暇をうったえるものが多かったが、こちらの心配もしているようだった。英梨々からの着信履歴も多数あった。

＜　ごめん英梨々　寝てた

＞　そうどう具合は？

＜　だいぶ良くなった気がする　でも明日も寝てないと無理そうだな

＞　なら無理しないで寝てなさいよ

＜　そうする　英梨々の方はどうだ？

＞　平気よ　元気で暇なぐらい　明日退院するから　お見舞いにいってあげるわよ

＜　まぁお前も無理するなよ

＞　うん　でも倫也そういう時は『はやく会いたい』って言うべきじゃないかしら？

＜　そうだな。じゃあ、また明日な

＞　また明日

＜　はやく君に会いたい

＞　べ・・・別にあたしは倫也になんて会いたいわけじゃないんだからね。ふん！

　英梨々のテンプレのようなツンに俺は笑ってしまった。そういえば加藤は笑わなかったが、俺も笑う余裕がなかったな。

　俺がこうやって笑ってるぐらいだから、英梨々も今、笑っているのかな？

＜　ツンはわかった。デレは？

＞　バカ。とにかく倫也も早く風邪直しなさいよね

＜　そうだな

＞　風邪だと･･･キスできないでしょ

＜　ナイスデレ

＞　バーカ

　なかなかチャットが辞められなくて、それから少しくだらない時間を2人で過ごした。

　英梨々の笑顔が見えてくるようだった。

　君に会いたい。

（了）

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美智留はマイペース。
出海ちゃんは軽い。
加藤はこの重さが。