【悲報】ビビリの俺、ホラー漫画に転生してしまう

それぞれの恋の形（挿絵あり）

　その後のことを語ろう。

　狭間祈の生霊は神罰を受けた。

　その結果、本体である彼女はどうなったか？

　……端的に言えば、狭間祈はもう二度と社会復帰はできないだろう。

「アアアアアア。オ許シクダサイ【アカガミ様】ァァァ。殺シテ。モウ殺シテヨォ。苦シイノォ。ズット痛イノォ。モウ解放シテェ……」

　全身に刀傷と火傷を負い、もはや人相もわからなくなった狭間祈。

　彼女自身は、刃物で切りつけられたワケでも、火で炙られたワケでもないのに、その肉体はあの生霊と同じ末路を辿っていた。

　キリカとアイシャの報告によれば、一瞬のことだったそうだ。

　何とか本体に悪影響が起こらないよう儀式を執り行っていた二人だったが……やはり神罰ばかりは防げなかったようだ。

『アタシが……アタシが未熟なばかりにっ！　……姉さんたちや妹たちだったら、こんなことにはっ！』

　この一件で、自らの霊力の低さにコンプレックスを持つキリカはまた塞ぎ込んでしまった。

　由緒正しい退魔巫女の家系に生まれながら、六姉妹の中で一番の落ちこぼれであることを気にし続けるキリカ。

　……だが今回は神の怒りだ。

　きっとキリカの姉だろうと妹だろうと対処はできなかっただろう。

　アイシャもそう断言してフォローはしてくれたようだが……今度また改めてキリカがひとり暮らしをしているマンションを訪問する必要があるだろう。

　全身に刀傷と火傷……。

　普通ならば生命維持も危ういほどの重症だ。

　だが不思議なことに、それほどの傷を負いながらも狭間祈はまだ生きていた。

　ろくに食事も取れず、もはや皮と骨の状態にも関わらず、彼女の心臓は動き続けていた。

　まるで何者かに生かされるように。

　……恐らく狭間祈は、この先も生き地獄を味わい続けるだろう。

　彼女の生霊はいまも神罰を受けているに違いない。

　神の怒りが鎮まるその日まで、狭間祈は生かされ続けるだろう。

　怒りが鎮まるのはいつだろうか。人間にはとても想像できない時間がかかるかもしれない。

　百年単位、あるいは千年単位……。

　肉体が朽ち果てても、寿命が尽きても、狭間祈の魂は、永劫【アカガミ様】という祟り神に囚われ続けるのかもしれない。

　これが神の名を騙り、神を侮辱した者の末路……。

　狭間祈の行いは許されるものではない。報いは受けなければならない。

　だから生きて罪を償わせるつもりだった。

　そう思っていたが……いや、もう止そう。

　どの道、彼女はこうなる運命だったのだろう。

　自分の利しか考えず、他人を見下し、神すらも己の欲望を叶える道具としか考えない。

　神罰を受けるのは、必然だった。時間の問題だった。

　そう結論づけ、これ以上、狭間祈に関して考えることをやめた。

　もう、俺たちの人生とは関わることのない存在だ。

　サッカー部の少年たちは、何とか軽傷で済んだ。

　ちょうど実家から戻ってきたスズナちゃんが黄瀬財閥系列の病院の手配をしてくれたので、治療もスムーズに終わった。

『さすがはダイキさんです。幸い誰ひとり後遺症も残らなかったので、安静にしていればまたすぐに練習できるようになると思いますよ？』

　スズナちゃんの言葉に俺は心底安堵した。

　少年たちの貴重な青春を潰すことにならなくて良かった。

『ですが……無念です！　お二人のご活躍を今回はカメラに記録できなかったのですから！　むぅ！　ダイキさん！　あとで絶対に詳しいお話を聞かせてくださいね！？』

『お、おう』

　黄瀬スズナちゃん。

　父親を呪いの絵画から救ってくれたルカに心酔してファンを自称し、その資金力でバックアップをしてくれる、シャイニーブロンド髪のツーテールが愛らしいお嬢様。

　原作通り彼女はルカに夢中のご様子だが……どういうわけかその熱い眼差しは俺にも向けられているのだった。

　確かに暴走した父親と執事さんたちに襲われかけたところを助けはしたが、最終的に怪異を退治したのはルカなのだから、スズナちゃんの関心はてっきりルカだけに向けられるものと思ったが……。

『お二人は私のヒーローです！　全力でサポートいたします！　何でもおっしゃってくださいね？』

　という感じにルカと俺の追っかけになってしまった。

　今回のように医療機関への手続きや、ヘリなどの移動手段、無数にある別荘の提供など、宣言通り様々なサポートをしてくれるスズナちゃんではあるが……困ったことに俺とルカの活躍を逐一カメラに記録したがる悪癖があった。

　あまり怪異の姿を電子媒体に残すのは良くないとは思うのだが、その記録映像がよく事件解決の糸口になったりするので、ルカはそこまでスズナちゃんの行動を強く咎めなかった。

　怪異を直に見るのは危険だが、記録映像を通して見る分には精神汚染の影響はないらしい。お祓いも毎度行っているので、よくある『記録映像から悪霊がドーンと登場！』という事態に遭遇したことは今のところない。今後もそういうことが起こらないよう願うばかりである。

　……そして後日、依頼人である皆瀬さんと、その恋人の少年ハヤトに大事な説明をして、この件は終わった。

「【アカガミ様】の縁結びによって恋人になった二人は、決して別れてはいけない。あなたたちは、もうこの『誓約』を背負って生きていくしかない」

　淡々としたルカの説明に、二人は真剣な表情で頷いた。

「……背負っていきます。二人で一緒に」

「それが『おまじない』に頼ってしまった自分たちの、報いだと思いますから」

　もともと両思いだった二人。

　告白をする勇気が持てず、ついぞすれ違い続けてきた二人は、神の縁結びに頼ってしまった。

　若くして、二人は永遠の愛を神に誓った。

　もう彼女たちに恋愛の自由はない。

　たとえ気持ちが冷めようとも、二人はこれから一生添い遂げていくしかないのだ。

　……でも、きっと大丈夫だと信じたい。

　あの二人なら、最後までお互いを愛し合ったまま、人生を終えられる。

　手を繋いで、同じ道を向いて歩いていく二人の後ろ姿を見て、俺はそう願った。

「帰ろう、ダイキ」

「ああ」

　やるべきことを終えて、俺たちも帰路に就く。

「……」

　夜空を見上げながら、今回の事件について思いを馳せる。

　考えてみれば、すべては悲しいすれ違いがキッカケだった。

　誰もが秘めた思いを包み隠さず、相手に素直に伝える勇気があれば、そもそも今回のような事件は起こらなかったかもしれない。【アカガミ様】のような危険な『おまじない』が流行ることもなかったかもしれない。

　……思いを、包み隠さずにいれば。

「……ダイキ？　どうしたの？」

　ルカが俺の顔を覗き込んでくる。

　相も変わらず美しい容貌に、つい胸が高鳴る。

　毎日顔を合わせていても、ルカの美しさには何度だって魅了されてしまう。

　……ふと、レンと交わしたやり取りを思い出す。

　ルカはもう覚悟を決めている。あと俺の気持ち次第なんじゃないか？　と。

「……なあ、ルカ」

「なぁに？」

「……最初に、俺に助けを求められたとき、どう思った？」

「え？」

「俺はさ、要は……ルカの力を目的に近づいたわけでさ。死にたくないからって理由でルカに頼って、いまもずっとそれを続けてる……そのことについて、ルカはどう思ってるのかなって……」

　ずっと抱えていた後ろめたさを、ついに口にする。

　異分子である自分が、己の命かわいさに幼い少女の力を利用した。

　そんな自分が、ルカの思いを受け取る資格はない。そう思い込んでいた。

　……でも、今回の事件で、それは大きな過ちなんじゃないかと思い至った。

　一方通行な思い込みが、今回のような悲劇を生んだ。

　それと同じように、俺たちのこの曖昧な関係が、いつか取り返しのつかない事態を招く原因となるかもしれない。

　あのとき、打ち明けていれば良かった。……そんな後悔をするような未来には、したくない。

　だから……知りたい。ルカの気持ちを。

「どう思ってるって……嬉しかったよ？」

「え？」

　何を今更？　という具合にルカはキョトンとした顔を浮かべていた。

「だって、みんな私の力を怖がって近づかなかったのに、ダイキだけはそうじゃなかったでしょ？　いつだって真っ先に私を頼ってくれて、『ありがとう』って泣いて感謝までしてくれて……『ああ、私でも誰かの役に立てるんだ』って、すごく嬉しかった」

　満面の笑みで、ルカは言った。

　俺の前でしか見せない、ルカの年相応の愛らしい笑顔が、そこにはあった。

「だからね？　私は、ダイキと出会えてすごく幸せ。昔もいまも、ずっと。ダイキがいたおかげで、私は自分のことを好きになれたんだよ？」

「……そっか」

　長らく纏わりついていた憑き物が、スッと落ちた気がした。

　俺はずっと、この世界の主人公であるルカの運命を大きく変えてしまうことを恐れていた。

　でも、それは単なる言い訳だったのかもしれない。ただ責任逃れをしたかっただけなのかもしれない。

　……いや、そもそも、この世界には俺の行いを責めるような原作ファンは最初からいないのだ。

　もう、この世界は俺にとっての現実だ。俺は、この世界の住人なのだ。

　ルカは俺と出会えて幸せだと言う。

　……レンの言うとおりだった。それで充分なのだ。

　俺はもっと、ルカに与えた影響を誇っても良かったんだ。

　胸を張って、ルカの隣に居てもいいんだ。

「それとねダイキ……べつに、無理に私の気持ちに応える必要はないからね？」

「え？」

「ダイキの考えていることなんて、お見通し。もう何年一緒にいると思ってるの？」

　ルカの細い指が、俺の胸の辺りをツンツンと突く。

　……まいったな。

　恋愛絡みの一件で、俺が思い悩んでいることを、ルカはとっくにわかっているようだ。

「私が好きでやってることだから。だから……ダイキもダイキの好きにしていいんだよ？」

「好きにって……じゃあ、もし俺が他の女の子と付き合い始めたら？」

「そのときは仕方ないよ。ダイキが幸せになることが、私の幸せだもん。素直に祝福するよ？」

「ルカ……」

「……もちろん、その人が私との決闘に勝ってからの話だけどね？」

　怖いな。目が真剣(マジ)だ。

「……私は、べつに急かさないよ。いまの関係も、これはこれで楽しいし」

　月明かりの中、ルカはまるで舞うようにスキップをする。

「ダイキのペースでいいよ。私は変わらずストレートにぶつけていくけど……それでも報われなかったら、そのときはそのときだよ」

「ルカ……でも、俺は……」

「……その言葉は、ダイキの覚悟が固まったときに聞きたいな？」

「……わかった」

　思いを包み隠すのは良くない。

　でも……だからといって、いっときの感情に身を任すのもまた違う。

　相手が大切な女の子なら、尚更だ。

　ルカだって、そんな結果は求めてはいないだろう。

　彼女はちゃんとわかっているんだ。俺の心がまだ揺れていることを。

　いま告げたところで、きっと受け入れてはもらえない。

　この思いは不滅である……俺が、そう確信できる瞬間までは。

　永遠の愛を誓い合う。

　口で言うだけならとても簡単なことで、そして実行するのはとても難しいことだ。

　人間の感情は移ろいやすい。この気持ちは絶対に変わらないと確信していても、ふとしたキッカケで変わることもある。

　……あまり想像はしたくない。でも絶対はない。

　だからこそ、皆瀬さんと少年ハヤトは過酷な試練を背負ったのだと言える。

　未来がどうなるかはわからない。

　神様なら知っているかもしれない。

　……でも、俺たちは人間だ。神様の力ばかりに頼らず、自分たちの力で生きていかないといけないんだ。

　だから……これからは、ちゃんと向き合っていこう。

　自分の思いも。ルカの思いも。

　神の縁結びに頼る必要もないほど、自分たちの絆は強く結びついている……そう揺るぎなく断言できる、その日まで。

「……えい」

「うおっ！？　ル、ルカ！？」

　先を歩いていたルカが、とつぜん振り返って俺の胸元に飛び込んできた。

「……やっぱり、ダイキが他の女の子と付き合うところを想像したら、悲しくなっちゃった」

　赤い瞳を切なげに潤ませて、俺を見上げるルカ。

「ずっと、ずっと、ダイキの一番でいたい……私、ワガママかな？」

「ル、ルカ……」

　月明かりの下で、俺とルカは見つめ合う。

　……抑えの効かないものが込み上げてきて、思わずルカの華奢な肩を掴む。

　びくりと震えるルカ。でもそれは一瞬のことで、すぐにトロンと蕩けたような表情となる。

「……ん」

「っ！？」

　ゆっくりと瞳を閉じて、唇を差し出すルカ。

　……おい、いいのか？

　いまさっき偉そうに決意表明をしたばかりなのに。

　もしや、いまがそ(・)の(・)と(・)き(・)だと言うのか？

　覚悟を決める瞬間だと言うのか！？

　……ええい！　俺も男だ！

　女の子がここまでしてるんだ！　据え膳食わぬは男の恥だろ！

　父さん！　母さん！　そして前世の父ちゃん母ちゃん！　ついでに前世の親友のヤッちゃん！

　俺、男になります！

　黒野大輝！　イキます！

「ルカ……」

　俺も瞳を閉じ、ゆっくりと唇を近づけ……。

「……あう、や、やっぱりダメぇ……」

「え？」

　しかし、寸前のところでルカは顔を背けた。

　ルカの色白な顔が、まるでリンゴのように赤くなっていた。

「……ダイキから迫られると、なんか……すごくドキドキしちゃって、気絶しちゃいそう……」

「……ええ～？」

　いつも攻め気味にアピールをしてくるルカ。

　そんな彼女は、どうやら迫られるのには弱い、攻撃力全振りの防御力薄々のヘタレさんだったようだ。

　……うん。

　ルカの言うとおり、俺たちは焦ることなく、自分たちのペースで進んでいったほうが良さそうだ。

　　　＊　＊　＊

　翌日、部室にひと足先に着いてスマートフォンを弄っていると、レンがSNSで新規投稿をした通知が届く。

「……何だコレ？　『好きな人に告白する勇気が湧くおまじない』？」

　詳細を開く。

　内容はこんなものだった。

『好きな人に告白できずにいる、そんなあなたに朗報です！　女の子はシュシュで髪を結んでみて！　男の子なら思いきって美容院で髪を切って、清潔な格好をしてみよう！　するとあら不思議！　気になる人に告白する勇気が湧いてくるよ！　ひょっとしたら、いいお返事が貰えるかも！？　絶対に効く恋のおまじない！　是非試してみてね！』

　読み終えたところで、レンが「おいーっす」と言って部室にやってきた。

「なあ、レン。これって……」

「ん？　ああ、それ。まあ……要はプラシーボ効果だよ。髪型を変えたり、身綺麗な格好にしたら、気分が変わるものでしょ？　お相手もさ、普段とは違う雰囲気の子に告白されたら……ひょっとしたらコロッといっちゃうかもしれないじゃない？」

　そう言ってレンはウインクをした。

「……【アカガミ様】の『おまじない』を、これ以上流行らせないためか」

　レンらしいアフターケアだ。

　大人気インフルエンサーの発言なら、年頃の少年少女たちは薄気味悪い『おまじない』よりも、こちらを実践するだろう。

　もう【アカガミ様】が行われることはない。そう信じよう。

「……結局、みんなキッカケが欲しいだけなんだよ。告白するための最後のひと押し。それだったら、べつに願掛けの内容は何だっていいじゃない？　危険な『おまじない』じゃない限り、だけどね」

「そうだな」

　レンの言うとおり、告白の勇気を振り絞るだけなら、方法は思いのほか単純なものなのかもしれない。

　成功するかどうかは、当人たち次第だが……その辺もレンはキッチリとフォローしている。

　好きな人に振り向いてもらいたい……ならば自分を磨くのが一番の近道だ。

　リスクを背負っておっかない『おまじない』なんかするよりも、そっちのほうがずっと堅実で確実だ。

「とりあえず……お疲れ様、だね？」

「おう。当面は、神様絡みは勘弁だぜ」

「はは。ダイくんの苦手な赤色もたくさん絡んできたしね」

「それな？　まったく、赤い糸やら、赤い封筒やら、赤い手紙やら……想像するだけで鳥肌立つぜ……」

　やはり前世でのトラウマは根深い。

　死ぬ間際、目に飛び込んできた赤色は、転生した現在でも鮮明に思え出せて……。

　──諢帙＠縺ｦ縺?ｋ繧(ア■■テイ■ワ)

　……やめよう。

　これ以上考えてはいけない。

　自分でもよくわからないが、本能的にそう思った。

「……赤色といえばさ、レンって、いつのまにかカーディガンの色、赤から黒に変えたな」

　意識をトラウマから何か別のことに向けたいあまり、適当な話題を投げた。

　実際、不思議に思っていた。

　原作ではレンは着崩したブラウスの上にパーソナルカラーである赤色のカーディガンを着ている。

　出会った当初も原作通りの格好だったのだが……ここ最近はずっと黒のカーディガンだ。

　レンほどの美少女なら何色を着ても似合うのだが……ちょっと疑問に感じた。

「ああ、これ？　気分転換ってやつだよ。黒は女を美しくするからね～」

「……もしかして、俺に気を遣ってくれてるのか？」

「……まあ、苦手だーってハッキリ言ってる人の前で、その色の服を着るのは気が引けますからね～」

「そっか……ありがとな」

　相変わらず細かいところに気を回してくれるな、レンは。

　本当にイイ女だぜ。

「それにさ……私って、結構惚れた相手に合わせるタイプだから」

「……？　ふーん、そうなのか」

　脈絡のない発言に疑問を覚えつつも、俺は頷き返した。

　そっか。レンにもしも好きな相手ができたら、その男の好みに合わせた感じになるのか。

　……むぅ、なぜだろう。そんなレンの姿を考えると複雑な気持ちになってくるな。

　たとえ恋人ができても、レンにはレンらしくいて欲しいというのが本音であるが……とはいえ、恋愛は個人の自由だしな。

　俺がとやかく言っても仕方ないだろう。

「……はぁ～。やっぱり今打ち明けても脈無しだなこれは」

「ん？」

　なぜか深い溜め息を吐きながら、レンはガッカリしたような顔を浮かべる。

「……生霊ってさ、結構生まれやすいんだね。それも恋愛絡みで。今回もさ、私のときと似た状況で、ビックリしちゃったよ」

「……そういえば、レンのときも生霊絡みだったな」

　最初にレンと出会ったときの事件のことを思い出す。

　撮影する写真がすべて心霊写真になってしまう怪現象……その原因はレンをストーカーしていた男の生霊の仕業だった。

　レンに対する歪んだ独占欲と肉欲から生まれた生霊は、最終的に生身の人間と大差ないレベルの実体化を果たし、そのままレンを犯そうとした。

　……だが実体化した相手なら、たとえ生霊だろうと恐れる存在ではない。

　物理で殴れる。なら俺でも対処できる。原作知識があったおかげもあるが、あれは何とも簡単な事件だった。

　原作だとルカが除霊している間に、レンはかなーりドエロい仕打ちを受けていたが、そういう展開にならずに済んで本当に良かったと思う。

　……思えば、確かにこの世界は生霊が生まれやすいのかもしれない。

　誰もが現実では発散できない欲望を抱えているものだ。

　それが臨界点を超えると、あのストーカー男や狭間祈のような生霊が発生してしまう

　おっかない話だ。とても他人事ではない。俺もそうならないよう、気をつけていかねば……。

「私もさ……あんな風に生霊を生み出すなんて、絶対にイヤだからさ……なので、もう我慢しないことにしたよ」

「我慢？　何を？」

「言いませーん。いまのダイくんに言っても、たぶん断られちゃうから。だからルカだけに宣言したよ。『上等。絶対に私が勝つ』って言われちゃった。悩んでたけど、思いきって良かった。スッキリしたもん」

「はあ……」

「今回のことで私も学んだよ。親友に隠し事はよくないってね」

「そりゃ、そうかもしれないが。なんだよ？　隠し事って。気になるじゃないか」

「ダメでーす。まだダイくんには教えませーん」

　聞いてもレンは「べー」と可愛らしく小さな舌を出すだけだった。

「ま、とりあえず、これからはもう遠慮しないから。覚悟しててね？」

「おいおい、本当に何の話だよ？　ていうか……近い、近いっての」

　レンはスクールリボンを着けずにブラウスを大胆に開いているので、深い胸の谷間がただでさえ見えやすい。

　それにも関わらず屈んで接近してくるものだから、とても大きい色白の乳房が大迫力に視界を占めていく。

　……あ、水色の生地が見えてしもうた。

「ふふん。ぜーったいに意識させてやるんだから。せいぜい気をつけてね？　油断してると……あっさり、食べられちゃうかもよ？」

「食べ！？　何！？　もしかしてもう新しい怪異の事件でも来たの！？」

「さあ、どうかな？　もしかしたら怪異よりも厄介な事件かもね？」

「や、やめろよぉ……ビビリをからかうんじゃねぇよ～……」

「あはは♪　ダイくんってほんと……かーわいい～♪」

　結局いつも通りからかわれただけだったのか、小悪魔な少女は俺の反応を楽しみつつ、クスクスと笑うのだった。

恋のおまじない【アカガミ様】・了

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　お読み頂きありがとうございます。
　『恋のおまじない【アカガミ様】編』はこれにて終幕です。
　今後も、こんな具合に「ホラーあり、美少女要素あり、お色気あり、イチャイチャあり、バトルあり」といった感じな物語を、伸び伸びと書いていければと思っています。

　これまではラブコメがメインでしたが、現代伝奇ファンタジーや異能バトルといったジャンルにも、いつか絶対に挑戦したいと思っておりました。
　ようやく、その夢が実現する形となり、本作の連載は私自身とてもワクワクしています。
　銀髪赤眼の戦うヒロイン（特に大鎌や剣をふるう美少女）……いいですよね。
　ルカはとてもお気に入りのヒロインです。まさか一話目を投稿した時点でイラストを描いてもらえるとは思わなかったので本当に書いて良かったと感じ入るばかりです（毎日眺めて拝んでいます）。
　もちろん、他のヒロインたちも魅力的に（エロかわいく）えがいていきます！
　巫女さんや財閥のお嬢様や、まだまだちゃんと登場していないヒロインの話も展開していく予定ですので、お楽しみください。

　改めてここまでお読み頂きありがとうございます！
　お気に入り登録、評価を頂けますと大変励みとなりますのでよろしくお願い致します！


※追記
春風駘蕩様よりルカのイラストをいただきました！
紅糸繰かっこいい！

【挿絵表示】