「あーもう！！なんで避けられるのよ！？」
「私の能力、お忘れですか！？総領娘様には散々苦労させられているのです。総領娘様が暴れる度にどれだけ空気を読む羽目になったと思っているのでしょうね！？
攻撃の先読みが出来るようになるほど、総領娘様に相手させられているのですよ私は！！」
「このっ、生意気に…！！」
「どの口が言いますか、その言葉を！！」
総領娘様は自尊するだけの才能と実力を持ち合わせているのは事実です。私が守勢に回ることを徹底しているからこそ、戦闘続行に影響する被弾は避けられていますが…反撃を当てるためには私も相応に被弾する覚悟がいる。これまで散々手を焼かされ続けたせいで今はまだ無事に対処できていますが、このままでは押し切られてしまうでしょう。
（悪態を付き始めたということは、そろそろ大技を繰り出すことが考慮に入って来ます。それまでに皆様が戻って来てもらえるか…ですね）
とにかくこのお子様は自分の思い通りにならないことが許せない。『衣玖をお仕置きするのに手助けなんて必要ない』などと言い切ったにもかかわらず、いまだ私に有効打を当てることすら出来ていない現状は相当頭に来ているでしょう。過信・慢心でしかないのですが、それを絶対に認めないのですから。
「いい加減大人しくズタボロになれっての！！」
「八つ当たりはお断りと言いましたが！？大人しくすべきは総領娘様の方です！！」
予想通り形振り構わなくなってきましたね、要石も使い始めました…！これを凌いだら私も覚悟を決める必要があります。比那名居一族のみが扱える要石は私から干渉することが不可能、つまり総領娘様を止めない限り対処法がない攻撃機関なのですから！
「要石《カナメファンネル》！！」
「くっ…！」
遮蔽物の存在する地上に追い込まれてしまうと回避が難しくなるので、少々強引に上昇して弾幕密度の高い地帯から逃れます！それを読んだ総領娘様が緋想の剣を構えて突進してくるのを、硬化させた羽衣で止めると同時に―――！
「ビリビリしますよ！！」
「づっ！？その余裕、腹が立って仕方ないわねえ！！」
帯電させて総領娘様まで通電させます！刃を出している状態の緋想の剣であれば、羽衣と接触させることで私の能力により持ち手まで電撃を送れる…！導電率は大したことが無いので感電させるような威力にはなりませんが、接近戦を避けるための時間稼ぎにはなるのです。要石からの光弾を避けつつ再度距離を取りました。
私の思い通りの結果に終わったことが余程気に食わないらしく、私を忌々し気に睨む総領娘様ですが。私の予想より早く皆様は引き返してくれたようです。
「衣玖、待たせたわね！！」
「コイツが例のお騒がせ天人なのね！衣玖さん、前衛はわたしに任せて！」
「逆に私は後衛でお願いします！前に出ても足を引っ張っちゃいますので！！」
雷鼓さんが二人仲間を連れて戻って来て下さいました！直接の面識は無い方ですが、声からして前に出て下さったのは先ほど
「ちっ、衣玖はまた数に頼るのね。でもさっきとは状況が違う！
おい、明羅とか言ったな―――って、あいつどこ行った！？」
「総領娘様が『お仕置きするのに手助けなんて必要ない』と追い出したのをお忘れですか？」
「明羅さんなら呪珠を連れて博麗神社に向かってましたよ。あれに助力する気にはなれんって言ってましたねー」
「あんの裏切り者が！逃走防止役まで放棄したっての！？」
「総領娘様の言動で、明羅さんの協力を得られると思っているのが大間違いです。
総領娘様には何度も言っていますが、自分がすべて正しいと思い込むと今のように足をすくわれますよ？謙虚に空気を読んでお話しすることも必要です」
「むぎぎぎ…！どいつもこいつも私を舐めやがって！！」
「アンタの場合は自業自得よ。幻想郷で新参の私ですら、傍若無人なお騒がせ天人の悪評は知ってるんだから」
「そうだね～。引きこもり騒霊のわたしですら、ワガママなお子様天人の噂は知ってるし」
「誰がお子様よ！！お前のようなガキに言えたことか！！」
「これぐらいでキレ散らかすのはお子様ですよ…本当に天人とは思えませんねこの人…」
「ですので、力尽くで追い返さない限り私達の邪魔になります。皆様、力を貸してください！」
「もちろん！」「ＯＫ！」「はーい！」
満場一致で【総領娘様はお子様】というわかり切った結論になりましたが、当の本人は不満でしかないようで。人数差で引き下がるどころか、益々激昂し戦意を向けてきました。
「衣玖も私を舐め過ぎね！！高々４対１で多勢に無勢だとでも本気で思ってるの！？
さっきは霊夢とあの悪霊が居たから運悪く捕まっただけだ！お前らごときで生粋の天人たる私を止められると思うなよ！！」
…どうやら後のことを考えず全力で暴れる気のようですね！たしかに今ここに居る４人では容赦の無くなった総領娘様を止めることは難しいでしょうが、不可能ではありません。その好機を逃さないためには…！
「皆様！守りを最優先にお願いします！」
「わかった！全体の指示は衣玖さんに任せちゃうよ！」
「お任せください！！」
「―――師匠！」
「ご苦労様、明羅。別口で成果があったかい」
博麗神社に向けて飛んでたのだけど、辿り着く前に博麗の巫女と白黒の魔法使いに魅魔という悪霊が動き出してしまったわ。つまり事態が大きく動いたということ…私が下手に動かないように実力行使に出てくるリスクが高まってしまったようね。
（…動いたのはミスだったかもしれないわ。切り抜けられるといいのだけど）
不幸中の幸いと言うべきなのかしら。巫女と魔法使いは妖怪の山方面に向かっているから問答無用で袋叩きということにはならないはず。この悪霊が何処まで見抜いてるのか次第かしら。
「合図が出たのですか？」
「ああ、魔理沙と霊夢は道案内を引き取りに向かわせた。ここから先は戦闘になるだろうからね、呪珠は隠れておきな」
「りょーかいです！後はお願いしますねー」
「私はそのまま戦闘に加わりましょうか？」
「いや、あの秘神を信用し切るのも危険だ。だから明羅は引き続き呪珠の護衛に回って、戦力不足だと判断したタイミングで援護に動きな。あの秘神の本命はおそらく霊夢、魔理沙が囮に使われる可能性があるからね」
「承りました。師匠はどちらに？」
「これから豹が永遠亭とやらに殴り込むそうだ。道案内役が間に合わない可能性を考えると、一人は迷いの竹林入口で待ち伏せしとくべきだろう。永遠亭近辺で行使される空間魔法はあの秘神が妨害する以上、迷いの竹林を抜けてくるのは避けられないからね」
（ッ！？）
表情を取り繕うのが得意で助かったわ…！思いっきり反応しそうになった。豹らしいと言ってしまえばそれまでなのだけど、逃亡者が敵地に乗り込むなんて普通はあり得ない。つまり、誰か豹の協力者が永遠亭に捕まってしまったということだわ…！
「ま、そういうことでね。あんたから話を聞く必要が無くなったわけだ。
もっとも、背後を突かれないように叩く必要は出来たんだけどさ！！」
「クッ！？」
袋叩きにはならなかったけれど、問答無用で攻撃はして来るのね！！いくら冬になって力が増しているとはいえ、このクラスと渡り合うのは厳し過ぎる。
ただ、これは小手調べでしかない甘い射撃。私でもなんとか無傷で避け切れる、ここからどうにかして離脱を図るには…！
「《アンデュレイションレイ》！！」
「おっ？」「むっ！？」
「ひゃあ！？」
「くっ…知り合いだけあって呪珠の実力も知っていたか」
小弾は魅魔と明羅側に多くバラ撒いて、本命のレーザーは全て呪珠へ向ける！！案の定反応が遅れた呪珠は何発か被弾して墜落していくから、私はその逆方向に全速力で後退！
「ほう、野良妖怪にしちゃやるみたいだねえ。
明羅、あの雪女は行動不能に追い込むにはちょいと時間を食いそうだから捨て置いてく。もし奴が邪魔しに動くようなら任せるわ」
「かしこまりました。まずは呪珠を安全な場所…そうですね、香霖堂にでも預けてきます」
「頼んだ。大人しく引き下がるようなら放っておきな」
予想通り私の追撃はしてこないようだけれど、言葉からすると私の動向は警戒されるということだわ…！それならもう私も戦力として数えてもらうべき。ここからで間に合うかどうかは微妙だけれど、交戦地点で合流させてもらいましょう！
「アハハ！いいじゃない、もっと楽しませなさい！！」
「勝手を言ってくれる…！だが良い援護が入った！！式弾《アルティメットブディスト》！！」
「あら、今更撃ち返して来るなんて―――ああ、人里をあのワーハクタクが隠したのね。本当に家畜の扱いが過保護だわ」
「紫様の望む幻想郷に必要なのだからな！過保護にもなる！！」
なるべく流れ弾を人里に向けないようにすることを優先していたため、私から攻撃するのは相殺目的の迎撃弾がほとんどだったが。上白沢慧音がこちらの状況を把握してくれたようで人里が隠されたのが確認できた！これで私も風見幽香に向けて大技が放てるようになる。
もっとも、そうなろうが攻撃を優先するのが最強妖怪の一角・フラワーマスターでもあるのだが！
「まあ、抵抗するのを圧し潰すのも楽しめるのだけど！！」
「相も変わらずサディストが過ぎる…！」
アルティメットブディストで移動制限を掛けたものの、私に向けて放つ弾幕の密度は全く変わらない。それどころか攻撃は最大の防御とでも言うようにむしろ威力も数も増しているのだ。己が多少被弾してでも攻撃を止めることは無い―――自他問わず鬼畜なドＳと認める気質は本当に厄介だな…！
だが、豹のおかげで私への援護も届く。夢月が人里を通過して向かって来てくれているのだ。
「それならば私も節約は不要！行符《八千万枚護摩》！！」
「ハッ！式に成り下がった九尾が手を抜いて私に敵うとでも？笑わせてくれるじゃない！」
言葉通りこの大妖怪を相手にしては、私でも分が悪いだろう。だが今の私には強力な共闘者が存在するのだ…！豹が繋げてくれた、規格外の戦力が！！
「私のスピードじゃ背後には回れないとでも思ってるのかしらね？」
背後から風見幽香の声が聞こえる。成程、これが分身…妖力自体は大分本体に劣るとはいえ、生半可な相手なら簡単に消し飛ばせるのだろう。だが今は。
「その後ろの私に気付かないなんて、幽香も随分と視野が狭くなったわ」
「夢月、援護に感謝する！」
その分身を一撃で消し去る夢月。時間稼ぎはこれで十分だろう…！
「…本当に私をムカつかせてくれるわねえ。夢月はあのスキマ妖怪の肩を持つとでも言うのかしら？」
「違うよ、私が肩を持つのはヒョウの方だし。
どっちにしても、お互いストレス解消にやることは一つでしょ？」
「エリーとくるみだけじゃなく夢月までとはね。本当に豹とやらは気に食わないわ」
風見幽香の敵意も私から逸れてくれた。これで、この場は任せられる！
「すまないが、後は頼んだ…！」
「そのつもりで来てる。ヒョウを助けてやって」
「ああ！」
夢月に風見幽香を任せてスキマを開く。紫様に急ぎ事態の急変を伝えなければ！
「それじゃ、遠慮なく闘り合いましょ？幻想郷の被害の責任は八雲紫が負ってくれるってさ」
「そうねえ、憂さ晴らしに付き合ってもらうわよ？もっとも、私の花を傷付けたら肥料にするけどね！！」
夢月と風見幽香の開戦を告げるやり取りを背に、スキマへ飛び込もうとした私だが。
―――この時、隠岐奈様の二童子が既に人里から離れていたことの意味を考えずに私が動いたことが。八雲の介入が遅れた決定的な失態となるのだ。
「悪いわね、藍はこちらに付き合ってもらうわよ？」
「…なっ！？」
私の背後に後戸が開き、隠岐奈様の声と共に引き摺り込まれる。
それは既に戦闘相手に集中していた夢月と風見幽香には、気付かれることが無かった。