ありふれた携帯獣と絶対王者

イジメ…そして…

描き終わったぁぁぉぁぁぁ！！！！！
もう疲れた！疲れたんだよぉぉぉぉ！！！！
ハイ、それでは、どうぞ！

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ハジメが自分の最弱ぶりと役立たず具合を突きつけられた日から二週間が経った。

現在、ハジメは訓練の休憩時間を利用して王立図書館にて調べ物をしている。その手には北大陸魔物大図鑑という通称ポケモン図鑑があった。

なぜ、そんな本を読んでいるのか。それは、この二週間の訓練で、成長するどころか役立たずぶりがより明らかになっただけだったからだ。力がない分、知識と知恵でカバーできないかと訓練の合間に勉強しているのである。

そんなわけで、ハジメは、しばらく図鑑を眺めていたのだが……突如、「はぁ～」と溜息を吐いて机の上に図鑑を放り投げた。ドスンッという重い音が響き、偶然通りかかった司書が物凄い形相でハジメを睨む。

ビクッとなりつつ、ハジメは急いで謝罪した。「次はねぇぞ、コラッ！」という無言の睨みを頂いてなんとか見逃してもらう。自分で自分に「何やってんだ」とツッコミ、再び溜息を吐いた。

ハジメはおもむろにステータスプレートを取り出し、頬杖をつきながら眺める。

南雲ハジメ　17歳　男　レベル：2

天職：錬成師

筋力：12

体力：12

耐性：12

敏捷：12

魔力：12

魔耐：12

技能：錬成、言語理解

これが、二週間みっちり訓練したハジメの成果である。「刻み過ぎだろ！」と、内心ツッコミをいれたのは言うまでもない。ちなみに光輝はというと、

天之河光輝　17歳　男　レベル：10

天職：勇者

筋力：200

体力：200

耐性：200

敏捷：200

魔力：200

魔耐：200

技能：全属性適性・全属性耐性・物理耐性・複合魔法・剣術・剛力・縮地・先読

高速魔力回復・気配感知・魔力感知・限界突破・言語理解

ざっとハジメの五倍の成長率であった。

そんな結果に嫌気がさし、いっそ…旅にでも出てしまおうかと、図書館の窓から見える青空をボーと眺めながら思っていると…

レイ「どうしたハジメ？そんな疲れ切った顔して」

と、レイが本を持ってやって来た。

ハジメ「レイさんですか…いや、知らないポケモンが結構多くって少し覚えるのが疲れちゃいましてね…」

レイ「分からない所があれば俺が教えてやろうか？一応全地方周ってるし」

ハジメ「そうなんですか！？流石チャンピオンだなぁ…」

レイ「いやいや、チャンピオンは関係ないよ…ただ色んな所を旅をするのが好きだっただけさ」

ハジメ「僕も…色んな地方を見て周りたいですね…」

レイ「だったら早く終わらしてみんなで帰ろうぜ…俺がオススメなところ教えてやるよ」

ハジメ「レイさん…ありがとうございます」

レイ「気にすんなって！俺とお前の仲だろ？ささっ、なんかわからないところがあったかい？」

ハジメ「そうですね…って！もうこんな時間！そろそろ訓練の時間ですよ！」

レイ「やべっ！もうそんな時間か…じゃあまた今度ってことで！」

ハジメ「ハイ！それじゃあ行きましょう！」

そう言って本を片付け俺たちは訓練場所まで走っていった。

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訓練施設に到着すると既に何人もの生徒達がやって来て談笑したり自主練したりしていた。どうやら案外早く着いたようである。

因みにレイは途中まで一緒だったのだが、訓練前に用を足してくると言って離れた。

ハジメは、自主練でもして待つかと、錬成の魔法の練習をする。剣もあったのだが、ポケモンは出来るだけ傷つけたくない。

錬成の魔法を練習していると、唐突に後ろから衝撃を受けてハジメはたたらを踏んだ。なんとか転倒は免れたものの冷や汗が噴き出る。顔をしかめながら背後を振り返ったハジメは予想通りの面子に心底うんざりした表情をした。

そこにいたのは、檜山大介率いる小悪党四人組(ハジメ命名）である。訓練が始まってからというもの、ことあるごとにハジメにちょっかいをかけてくるのだ。ハジメが訓練を憂鬱に感じる半分の理由である。（もう半分は自分の無能っぷり）

檜山「よぉ、南雲。なにしてんの？　お前が魔法使っても意味ないだろが。マジ無能なんだしよ～」

斉藤「ちょっ、檜山言い過ぎ！　いくら本当だからってさ～、ギャハハハ」

近藤「なんで毎回訓練に出てくるわけ？　俺なら恥ずかしくて無理だわ！　ヒヒヒ」

中野「なぁ、大介。こいつさぁ、なんかもう哀れだから、俺らで稽古つけてやんね？」

一体なにがそんなに面白いのかニヤニヤ、ゲラゲラと笑う檜山達。

近藤「あぁ？　おいおい、信治、お前マジ優し過ぎじゃね？　まぁ、俺も優しいし？　稽古つけてやってもいいけどさぁ～」

檜山「おお、いいじゃん。俺ら超優しいじゃん。無能のために時間使ってやるとかさ～。南雲～感謝しろよ？」

　そんなことを言いながら馴れ馴れしく肩を組み人目につかない方へ連行していく檜山達。それにクラスメイト達は気がついたようだが見て見ぬふりをする。

ハジメ「いや、一人でするから大丈夫だって。僕のことは放っておいてくれていいからさ」

一応、やんわりと断ってみるハジメ。

檜山「はぁ？　俺らがわざわざ無能のお前を鍛えてやろうってのに何言ってんの？　マジ有り得ないんだけど。お前はただ、ありがとうございますって言ってればいいんだよ！」

そう言って、脇腹を殴る檜山。ハジメは「ぐっ」と痛みに顔をしかめながら呻く。

檜山達も段々暴力にためらいを覚えなくなってきているようだ。思春期男子がいきなり大きな力を得れば溺れるのは仕方ないこととはいえ、その矛先を向けられては堪ったものではない。かと言って反抗できるほどの力もない。ハジメは歯を食いしばるしかなかった。

やがて、訓練施設からは死角になっている人気のない場所に来ると、檜山はハジメを突き飛ばした。

近藤「ほら、さっさと立てよ。楽しい訓練の時間だぞ？」

檜山、中野、斎藤、近藤の四人がハジメを取り囲む。ハジメは悔しさに唇を噛み締めながら立ち上がった。

ハジメ「ぐぁ！？」

その瞬間、背後から背中を強打された。近藤が剣の鞘で殴ったのだ。悲鳴を上げ前のめりに倒れるハジメに、更に追撃が加わる。

中村「ほら、なに寝てんだよ？　焦げるぞ～。ここに焼撃を望む――火球」

中野が火属性魔法火球を放つ。倒れた直後であることと背中の痛みで直ぐに起き上がることができないハジメは、ゴロゴロと必死に転がりなんとか避ける。

斎藤「ここに風撃を望む――風球」

ハジメ「オエッ！」

今度は斎藤が魔法を放った。風の塊が立ち上がりかけたハジメの腹部に直撃し、ハジメは仰向けに吹き飛ばされた。

魔法自体は一小節の下級魔法だ。それでもプロボクサーに殴られるくらいの威力はある。それは、彼等の適性の高さと魔法陣が刻まれた媒介が国から支給されたアーティファクトであることが原因だ。

檜山「ちょ、マジ弱すぎ。南雲さぁ～、マジやる気あんの？」

そう言って、蹲るハジメの腹に蹴りを入れる檜山。ハジメは込み上げる嘔吐感を抑えるので精一杯だ。

檜山「まだまだ終わらねーぞ！」

そう言ってハジメを掴み殴ろうとする。

やられる！深く目を瞑る。

チコリータ「チッ…………コ！」

檜山「ぐえっ！！」

チコリータが檜山を体当たりでぶっ飛ばした。

レイ「………人がトイレから戻ってきて隠れてコソコソなにやってんだマジで…」

と、レイがこちらに歩いて来た。

レイ「ハジメ…大丈夫か？」

ハジメ「レイさん…」

レイ「…遅くなってすまんな………さてと…ハジメをこんな目に合わせたのはテメーらか…俺の大切な仲間を傷つけたんだ………」

レイ「覚悟………出来てるんだろうな…」

四人「「「「っ！！！！」」」」

レイの威圧が四人を襲う…四人は身体が全く動かなかった…まるで…蛇(ハブネーク)に睨まれた蛙(ニョロトノ)のように…

香織「何やってるの！？」

と香織がやってくる。それだけでなく雫や恵理、光輝と龍太郎がやって来た。

レイ「白崎香織…ハジメに回復魔法をかけてやってくれ」

香織「えっ、うんわかった！大丈夫？南雲くん」

白崎はハジメに回復を魔法を使い、ハジメが受けた傷は少しずつ良くなった。

ハジメ「うん…平気…ありがとう白崎さん」

とハジメは素直にお礼を言った。

檜山「いや、誤解しないで欲しいんだけど、俺達、南雲の特訓に付き合ってただけで……」

雫「特訓ね。それにしては随分と一方的みたいだけど？」

檜山「いや、それは……」

恵理「言い訳はいいよ、こんなの言い訳のしようがないただの集団リンチだね。全くクズの一言しかないよ」

龍太郎「くっだらねぇことする暇があるなら、自分を鍛えろっての」

レイ「さあコイツらどうする？俺としてはコイツら二度こんな事しないように一度締め上げたいんですけど…」

恵理「いーんじゃない？流石にこれはやり過ぎだし解らせたほうが身のためでしょ」

レイ「オーケー、チコリータ手伝え、コイツらに『訓練』させてやる」

チコリータ「チコ！」

と四人に近づく。すると

光輝「待ってくれ！檜山たちはハジメに訓練をしてたんだろ！だったら悪いことなんてしてないんじゃないか！」

レイ「は？」

光輝「南雲自身ももっと努力すべきだ！弱さを言い訳にしていては強くなれないだろう？　聞けば、訓練のないときは図書館で読書に耽っているそうじゃないか。俺なら少しでも強くなるために空いている時間も鍛錬にあてるよ。南雲も、もう少し真面目になった方がいい。檜山達も、南雲の不真面目さをどうにかしようとしたのかもしれないだろ？」

檜山「そ…そうなんだよ！これは南雲の為を思ってやった事なんだ！」

光輝「ほら！檜山達もこう言ってるじゃないか！」

雫「アナタ…それ本気で信じてるの？」

雫が少しキレながら聞く。

レイ「これがハジメの為ねぇ…明らかにやりすぎなんだけど？」

光輝「大体貴方も雫に構い過ぎだ。雫が迷惑だとわかっていないのか！」

雫「私迷惑だって一言も言ってないのだけれど？本当にいい加減にして頂戴」

龍太郎「光輝！もうやめとけ！流石にこれは訓練じゃない！レイさんに当たるのもいい加減にやめろ！」

光輝「坂上は黙っててくれ！これは雫の為なんだ！」

レイ「雫の為ねぇ…それはただのてめーの『押し付け』じゃねぇの？」

光輝「…………なんだと？」

レイ「さっきから聞いてりゃお前は『自分が正しい』ってことを前提で物事を話してる。まるで自分が『正義のヒーロー』みたいにな。他人の意見も聞かず自分前提で物事を話す。実にくだらん。まるでお前は…」

レイ「『正義(ヒーロー)気取りの偽善者(ピエロ)』だ」

光輝「お前ェェェェェェェェェェ！！！！！！！！！！」

龍太郎「よせ！光輝！落ち着け！」

光輝がキレてレイを殴ろうとするが龍太郎が止める。

光輝「貴様！俺と勝負だ！俺が勝ったら先程の言葉を撤回しろ！そして雫に二度近づくな！」

雫「アナタ……いい加減に…」

雫はもう我慢の限界で言葉を言おうとするが優しく頭をポンと叩かれる。

レイ「雫…もういいから…俺の為に怒ってくれてありがとな」

そう言って雫に優しい笑顔をみせる。

雫「……………師匠」

レイ「オイ…天之河光輝とかいったな…テメーの喧嘩買ってやる」

レイ「因み俺が勝ったら…お前が二度と雫に近づくな…これがフェアってやつだろ？」

光輝「上等だ！お前に勝って、雫は返して貰う！」

レイ「世間知らずのテメーに教えやるよ………」

レイは深く目を瞑る。

レイ「『絶対王者(チャンピオン)』の実力を…テメーら全員に教えてやるよ」

目が開いた瞬間…その赤い眼が鋭く輝いた。

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皆さん！お待たせしました！次回！初ポケモンバトルです！
いや…ここまで書くの大変でした！
それでは次回お楽しみに！