その時、お釈迦様の弟子の一人でお釈迦様に長く従事し、お釈迦様のお話を最も多く聴いたことから多聞第一と呼ばれる私もまた、将来において正しい完全な悟りに至るであろうという予言を得たいものだと考えていた。
私はよく考えた後、立ち上がり、お釈迦様の前に出た。するとお釈迦様の弟子の一人で、実の息子でもあり、戒律のすべてを守り抜いたことから密行第一と呼ばれるラフーラも同じようにお釈迦様の前に出て、次のように言った。
「お釈迦様、私達にも今、ここで、将来、正しく完全な悟りに至るとの予言がありますよう希望します。お釈迦様は私達にとって父親であり、生みの親であり、休む場所であり、逃げ場です。私達は神や人間のいるこの世の中で、『お釈迦様のお弟子さんは、お釈迦様の子どもであり、従者であり、お釈迦様の教えを大切に守っている』と、大変に尊敬されています。もしお釈迦様が私達に、将来、正しく完全な悟りに至るであろうとの予言をして下さるのであれば、今すぐお願いしたいです」
すると、まだ学ぶべきことのある人ともはや学ぶべきことのない人からなる声聞の集団の中から二千人を超える僧達も立ち上がった。
声聞達は上衣の左肩を残して右肩の一部だけを露わにし、手を合わせ、お釈迦様の面前でお釈迦様を仰ぎ見つつ、自分達も正しい完全な悟りに至るであろうとの予言を得たいものだと考えていた。
そこでお釈迦様は私に語りかけられた。
「アーナンダ、あなたは将来、『大海のように最も優れた記憶の知恵によって遊ぶ神の力を持つもの』を意味する山海恵自在通王（さんかいえじざいつうおう）如来となり、世の人々に尊敬されるだろう。そして、数えきれないほどの正しく完全な悟りに至った如来を賞賛し、尊敬し、供養し、その如来の教えを完全に理解して、自ら正しく完全な悟りに至るだろう。そして、悟ったその瞬間にガンジス川の砂の数にも等しい無数の菩薩達を完全な悟りへと成熟させるだろう。あなたが悟りを開いたその国は美しく、繁栄しており、倒れることのない勝利の旗が掲げられた世界において心にかなった美しい声が響く時を刻むだろう。山海恵自在通王如来の寿命は計算することができないほど長く、その如来が長い旅に出発した後も、その如来が説かれた正しい教えは如来の寿命の倍の期間、生き続け、さらにその正しい教えの残像はさらにその倍の期間、生き続けるだろう。そして、世界中にいるガンジス川の砂の数にも等しい数の如来達は、山海恵自在通王如来を賞賛するだろう」
お釈迦様はそこまでおっしゃると同じ意味のことを詩にして吟じてみせられた。
すると、その集会に参加している、菩薩に至るための乗り物に属する八千人の菩薩達に次のような思いが生じた。
（「私達は菩薩に対してさえも、このような将来、正しく完全な悟りに至るであろうとの予言がなされたことを今までに聞いたことがない。菩薩は所詮、菩薩止まりで如来の域には達しない、達せないと思い込んでいたのだ。ましてや菩薩の域にすら達しない声聞が如来の域に達する予言がなされるということを聞いたことがないのは言うまでもない。一体これはどういうことなのだろうか？」）
するとお釈迦様は、まさにご自身の心で、そこにいる菩薩達の心の声を聞き、その声を了解して、菩薩達におっしゃられた。
「私達は、私とアーナンダは、かつて同じ瞬間に、『教えの天空に上った王』を意味する天空如来の目の前で、正しく完全な悟りを求める心を抱いたことがある。その際、このアーナンダは如来から多くの教えを聴くことに専念し、それゆえ多聞第一とも呼ばれるようになるのであるが、一方、この私は精進への取り組みに専念した。そのため私はアーナンダよりも早く、正しく完全な悟りに至ることができたわけだけれども、アーナンダは師である如来達のその正しい教えの多くを記憶することとなった。それは菩薩達の正しく完全な悟りを完成させるためのものであり、それは息子の一人であるアーナンダの願いなのである」
そこで私は、お釈迦様の傍で、正しく完全な悟りに至るであろうとの自分への予言、また、如来となった自分がいる国の威徳、さらには自分自身の前世における願いや修行について聴き、満足し、喜びを得た。しかも、その時、数えきれないほどの如来の正しい教えや、自分自身の前世における願いを思い出した。そして、私は次の詩を吟じた。
類希なる勝利者たちは
帰天された保護者であり
勝利者の説法を
私に思い出させるのです
私はその説法を
今日か昨日のことのように
はっきりと思い出し
疑うこともありません
正しく完全な悟りに向け
巧みなる方便は
完成者の侍者として
正しい教えを記憶に留めるのです
すると、お釈迦様はラフーラに次のようにおっしゃられた。
「ところで、ラフーラ。あなたは将来、『七宝からなる紅蓮華の上を歩み行くもの』を意味する踏七宝華（とうしっぽうけ）如来となり、この世の人々に尊敬されるだろう。そして、世界中の原子の数に等しいくらいの数えきれないほどの如来達を賞賛し、尊敬し、供養し、あなたが今、私の息子の中で最年長であるように、あなたは常にそれらの如来達の最年長の息子として生まれ変わるだろう。さらにまた、師である山海恵自在通王如来が、あたかもあらゆる威徳を具えた国に出現するのと同じように、踏七宝華如来にも計算することができないようなとてつもない長さの寿命が与えられるだろうし、あらゆる完成された威徳を持つことだろう。実際、あなたはその山海恵自在通王如来の最年長の息子としてもまた生まれ変わることだろう。そうした後、あなたは正しく完全な悟りに至るだろう」
お釈迦様はそうおっしゃられると、八千人の声聞達の内の二千人が清らかな心を持ち、優しい心で、目の前のお釈迦様を仰ぎ見ていることをご覧になった。そして私におっしゃられた。
「アーナンダ、あなたには今、ここにいる二千人の声聞が見えているか？」
「はい。見えております」
私が言うと、お釈迦様が続けておっしゃられた。
「ここにいる二千人の僧達のすべては、等しく菩薩としての修行を成し遂げるだろう。そして、この世界五十個分の原子の数に等しいような、数えきれないほどの数の師である如来達を尊敬し、供養し、正しい教えを授かり、同じ時刻に、同じ集会で、全員が正しく完全な悟りに至り、その二千人の声聞全員が『宝石の輝きを持つ王』を意味する宝相如来となり、尊敬されるだろう。それらの如来達の寿命も長く、如来達の出現する国は等しく威徳に包まれるであろう。また、声聞も菩薩も、それらの如来達の完全なる安らぎも、如来達の正しい教えも同じように存在し続けるだろう」
そこまでおっしゃられるとお釈迦様は同じ意味のことを詩にして吟じてみせられた。
すると、二千人の声聞達はお釈迦様の傍で顔を合わせ、それぞれ自分自身が将来、正しく完全な悟りに至ることを聴いて満足し、歓喜し、お釈迦様に次の詩を吟じてみせた。
世の光明よ
私達はこの予言を聴き
満足し歓喜しました
甘露を振りかけられたように
私達は疑問も思い違いもなく
最高の人間となることでしょう
私達はこの予言を聞き
幸福を得たのです