それは、多くの者が思い思いに少しの自由を謳歌する昼休憩。太陽の光は季節相応に強く照りつけている。が、窓はそんな光や暑さを拒み跳ね返している。そうして、自由な時も残り半分となった。そんな時。
その休憩スペースには、様々な者が居た。
少しおっとりした白髪の少女に、ノートを見せて何かを教えている黒髪の少女。
帰ったら何をしようかと相談するも中々決まらない双子。
そして、喧騒から少し離れた窓際で、日差しを浴び、静かに学術誌を座読し、私は、新しい技術や知識についての理解を深めていた。
「すまない、相席してもよいか？」
ふと、そんな言葉で目線を上にすると、明るい茶髪の女性がこちらを見ていた。
気付けば、喧騒はスペースに満ちていて、席も私の前しか空いてない様だった。
「えぇ、構いませんが。」
と、置いていた本をカバンに仕舞い、スペースを作った。
「ありがとう、あまり立ち食いはしたくなかったからな･･･」と、女性は座る。
私は、そのまま本に目を戻す。
「･･･あなた、とても難しそうな本を読んでいるの？」と、対面の女性はそう聞いて来た。
反応があった事に少し驚きはしたが、あらかた読み終えてしまった本を仕舞いつつ
「最近発見された、大量の情報を保持出来る硝片について、最新の研究発表です」と返した。
「･････････なるほど、わたしには想像のつきにくい事みたいね。」と、目を瞑りつつため息を溢す。
「流石はサヤ先生ね、理数系だけに留まらず、その他の知識にも真摯な姿勢はわたしも見習わなきゃ。」
そこで彼女の顔を漸くハッキリ見た。確か名前は･･･
「･･････レーテー先生でしたか。」
「あら、覚えていてくれてたのね。」と、茶髪の女性･･･レーテーは微笑みながらそういった。
私と同期であり、国語、英語を担当している。
「一度見た人の顔は覚えているので。」
覚えるに値する人物であれば、という条件は伏せた。
「しかし、なぜこちらの方へ？午前、午後共に、レーテー先生の担当は別棟のクラスの筈では。」
「…ふふ、そうなんだけどね？」と、彼女は休憩スペースの方へ目を向けた。
･･･私には、相変わらず、ただ騒がしいだけにしか思えないのだが…
～
「わたしは、人や街を眺めるのが好きなの。」
と、そう彼女に伝えた。
「人や街を、ですか。」
「えぇ。それで見聞きした事を日記にしているのよ。例え些細な事であったとしても、ね。」
そうして、意識を少しだけ喧騒に傾ける。
「うぅ～･････ここ分からないよぉ･･･」と、白髪の少女が机に突っ伏しながらそう言った。
「もう･･･午後の小テストでちゃんと点数取らないと追試になるんでしょ?そうなると今度のショッピングの予定が潰れちゃうけど良いの？」と、黒髪の少女は少し呆れた声でそう問うと
「それは嫌！･･･頑張らなきゃ。」
「ふふ、その調子よ、光。無事に小テストで良い点取れたら一緒にカフェに行きましょ?ついこの間、新しい店を見つけたの。」
「え、本当に良いの!?ありがとう対立ちゃん～～!!」と、白髪の少女は黒髪の少女に抱きつく。
「わ、ちょっと!?今は勉強の時間でしょ!」と、諭すも二人共笑顔で。見ているわたしも幸せになれそう。
「わたしは、人の人生って1種の物語だと思っているの。この世に2つと同じものは無い、かけがえのない物語。」そして、目線を前に居る緑髪の女性に戻した。
「その物語を記録して、記憶していたいの。･･･あなたにとっての「知識や技術」は、わたしにとっての「物語」だから。」
･･･続く