「はぁ……はぁ……『ウェポンズブースト』！」
あれから3分ほど経ち、なんとか通常種のヒューデットを2体倒すことが出来たが、子供達やリーエンにヒューデットが行かないように、俺はアイオンの4mほど後ろからアイオンの援護、アイオンは前線でヒューデットの攻撃を受け止めながら、攻撃していた。
しかし、指揮官のヒューデットに強化されたからか、ヒューデット達の動きは早く、力も強くなっており、アイオンは何度か攻撃が被弾し、息を切らせていた。
俺も何度も『エリアハック』を使用した直後での戦闘で、相手が強化されているため、中級魔法を多めに使っているため、魔力があまりない。
「くそっ……〈赤き炎を纏いし火矢よ・刺し射抜け〉！
……っ！」
『ファイアアロー』を使用した直後、魔力がほとんど尽きたのか、倦怠感が体を包む。腰袋に入れていた中級魔石を2つ取り出し、迷わず魔力を魔石に流しながら、砕いて魔石に内包されていた魔力を吸収する。
(魔力はほぼ全回復したな。だが、これで魔法の効果と俺の魔法制御力が1段階下がってしまったが。)
ギリギリまで魔石を砕かなかったのは、そのためだ。しかし、もう魔力が無くなった以上は仕方ない。
「『ソードスラッシュ』！」
前方では『ウェポンズブースト』で大剣を強化したアイオンが筋力特化のヒューデットの胴体を斬った後、追撃で『ソードスラッシュ』で至近距離から斬撃を飛ばし、1体撃破する。
残るは、通常種1体、筋力2体、小柄1体、指揮官1体だ。
「グググ、ガガガガッ！！」
指揮官が杖を振り、ヒューデット達に一言二言、ヒューデット語？で怒ったように話す。
それを見たヒューデット達は、こくりと首を縦に振り、通常、筋力ヒューデットが1体ずつアイオンに襲いかかる。
「ちぃ……」
通常種の掴み攻撃を、大剣の腹の部分で防ぎ、筋力変異種の殴り攻撃をしゃがんで回避する。
攻撃は受けずに立ち回っていたが、しゃがんで次の行動が僅かに遅れた瞬間――
「ガァァァァっ！」
小柄変異種がその足の早さでアイオンの隙を見つけ、アイオンを突破する。
「なにっ！？」
アイオンが驚愕の表情で振り返る。
「「ガァァァ！！」」
「なっ……ぐっ……ッ！」
ヒューデットの声に反応し、アイオンは視線を元に戻すが、そこには拳を振りかぶった2体のヒューデットの姿があり、防ぐのも回避するのも間に合わず、胸と腹に攻撃を受け、跪く。
「アイオンっ！……くそっ、通さな――」
小柄変異種を先に行かせないように、魔法を発動しようとするが……
ドシャァァッン！
「危な……！？」
飛んできたものを見て、咄嗟に横に飛ぶ。
どこからか半分にへし折れた木が俺がいた場所に投げられ、地面に突き刺さっていた。
「ガァ……」
アイオンと通常種、筋力変異種1体の後ろに、半分にへし折られた木と、筋力変異種が1体……そして指揮官が立っていた。
筋力変異種が指揮官の指示の元、俺を殺すために木を投げろと指示したのだろう。
「っ……あの小柄のやつは！？」
俺が視線を戻すと、小柄変異種が5mほどジャンプし、子供達とリーエンに飛びかかる。
「みんな目を瞑れ！」
そう一言子供達とリーエンに叫ぶと、懐から閃光石を取り出して投げ、地面にあった小石を拾って閃光石に向かって投げる。
そして、地面に手をついて詠唱を開始する。
「ガァァァァッ！？」
小石が閃光石に直撃し、空中で閃光石が粉々になり、閃光が小柄変異種の目を焼く。
飛びかかっている最中だったため、勢いを失い、失速して地面に落ちる。
「ガッ……」
「何とか間に合った……」
小柄変異種は土で出来た、先端が鋭く尖った5本の針に刺さって絶命する。
小柄変異種が落ちてくるのを予想して、先に『アースニードル』の魔法を使って土を変化させたためだ。
真・無属性によって魔法攻撃力は下がっていたが、高いところからの落下により充分な攻撃力を確保し、真・無属性の効果で土属性の魔法発動速度が遅いというデメリットも無くなっていたため、魔法が間に合い、一撃で倒すことが出来た。
「皆大丈夫か？」
「はい、でもアイオンさんがっ！」
リーエンが俺の後ろを指差す。
「そうだ、アイオン！」
アイオンの方を見ると、今まさにヒューデットに殴り飛ばされていた。
アイオンは意識がないのか大した抵抗もできず、俺の隣まで音を立てて吹っ飛ばされる。
アイオンは全身傷だらけになっており、防具の一部がへこんでいる。
「ツキモトさん、前っ！」
リーエンの声で顔を上げると、残りの4体のヒューデット達が集まり、指揮官が杖を振り、3体のヒューデットを強化し、ヒューデット達が襲いかかってきた。
「「「ガァァァァァァッッ！！」」」
「〈我は力を求む〉！」
筋力変異種の拳をデュアルアクションを使って脚力を『パワーライズ』で強化し、飛んで回避し、後ろに回り込む。
「〈集いし魔力よ〉！」
再度デュアルアクションを使い、背中に『マジックショット』を放つ。
魔石を使った効果で魔法の効果が低下しているが、無防備な背中にデュアルアクションを撃ち込んだため、前方に倒れ込む。
追撃をしたいが、右側から筋力変異種、左からは通常種が掴みかかってきたため、強化された足でバックステップをし、木の上の方に着地し、そこから俺をいち早く追ってきた通常種の頭上へとジャンプする。
「〈風よ阻め〉〈魔を穿つ剣よ・光を纏え〉」
『ウィンドブロウ』で、一瞬怯ませ、動きを止めている間に『ライトソード』で光の剣を出現させ、落下しながら通常種の頭に突き刺す。
「ガァァァ！？」
流石に絶命しないまでも相当ダメージが入ったのか、穴の空いた頭を抑え、苦しそうにもがいている。
「やっぱりリーフみたいに一撃じゃ倒せないか。
……なら、無の力を解放する！」
無のワードを込めた言葉を発すると、手のひらに、透明な結晶が出現する。それを確認し、地面に向かって投げると、無の領域が発動し、縦横45mの正方形が展開される。
切り札は温存しておいた方がいいと思い、いままでは使用を躊躇っていたが、流石に1対4で、しかも子供達とリーエンを守りながら戦うのはキツすぎる。
しかも、魔石の効果もあり、充分な攻撃力を得られない。
だが、『無の領域』内なら、無属性魔法の魔法攻撃力が3段階上昇し、魔法を発動させるのに必要な魔法制御力も5段階低下するため、魔石のデメリットを無くすことが出来る。
「かかってこいよ」
アイオンと子供達とリーエンが狙われないようから離れ、挑発する。
言葉を理解したのか、ヒューデット達が襲いかかってきた。
俺は生き残れるかな、と思いながらも魔法を詠唱し、ヒューデット達に放った。
今回使用した戦技、魔法
ソードスラッシュ 中級戦技
戦技攻撃力 D
戦技制御力 D-
消費魔力量 E
戦技発動速度 E++
射程 D--
説明
剣を振るうことで発動可能。
魔力を纏わせ、剣を振ることで斬撃を飛ばすことが出来る。
アースニードル 中級土属性魔法
魔法攻撃力 D
魔法制御力 E
消費魔力量 E+
魔法発動速度 E--
詠唱
変化せよ・敵を突き刺す・鋭い針へと
説明
土を魔力で変化させ、鋭い5本の針へと変化させる。
アースニードル 真・無属性
魔法攻撃力 E+
魔法制御力 E+
消費魔力量 E++
魔法発動速度 E-
詠唱
鋭く突き刺せ・土の針よ