PSYCHO-PASS Sinners of the System[case.4 再会の白] ーReunited with White

面影

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｢お願いだ……どうか命は……命だけでも…｣

げっそりとやせ細った老人が地面に跪き、

松明を手に持った集団に頭を何度も下げる。

他にも赤ん坊を抱えた女性や、少年少女、

10数名の人間達が鎖で繋がれていた。

その老人が話していた言語は片言の中国語、

テソン達は仲間内ではウイグル語を使用していたが

おそらく彼らは収容所内で何年も過ごし

ウイグル語を手放している。

昔から根強よく残るウイグル人への迫害は、まだ続いているようだった

舞白はそっと建物の物陰から様子を伺う。

攒と思われる集団、全員がマスクを被り

目元しか確認は出来ないが

武装した風貌を見る限り、間違いない

体格からして全員男、ガタイの良い大男ばかりだった。

｢あ……ぁぅ……いの、ち、……

……この……こ、の……あぁ……うあ！｣

赤ん坊を抱えた母親らしき女性。

まともに言葉を話すことが出来ておらず、

口をパクパクとさせながら、男たちに何かを訴えていた。

｢殺せ｣

中でも飛び抜けて背の高い男、

確かにそう呟けば、一瞬で女性は頭を撃ち抜かれ

赤ん坊を抱きしめたまま、雪の積もる地面に崩れ落ちる。

そのまま布に包まれているであろう赤ん坊も

撃ち殺されれば舞白は思わず口を塞ぐ。

「…………ッ……酷い……」

助けに出たい衝動をなんとか抑える。

男たちの数は確認できるだけでも10人以上

足場も悪く、松明だけで照らされたこの場所で

1人で立ち向かうには無謀すぎる状況だった。

｢……ッ……お願いします、

何でもするから……助けて……

せめて妹だけでも……お願いします……｣

おそらく歳は10程だろうか

1人の少年がビクビクと怯えながらも

傍らで、ぼんやりと座り込む幼い妹の手を握りしめ

男達に訴えかける。

｢……いいだろう｣

リーダー格らしき男がそう呟けば

懐からナイフを取り出し、少年の足元に投げ捨てる。

｢何でもするんだろう？

…選択肢をやろう

妹の首を切り落としてお前が生き残るか……

お前が自害して妹の命を救うか……｣

｢へ…………｣

｢何でもすると言っただろう？

お前の命か妹の命、どちらかを保証してやろう｣

残酷な選択肢に少年の表情が更に恐怖へと陥る。

妹も先程の母親のように何かブツブツと呟きながら

目が虚ろになっていた。

兄と妹、なんとなく舞白は自分と狡噛を重ね合わせる

そして銃を握る手の力が更に強まっていた。

｢どうした少年？せっかく与えた選択肢だ

……首はこの辺りを引くように一気に差し込めば

確実に死ぬ………

太い血管がこの辺りにあってな？

ただ……かなり苦しむだろうなあ、痛いだろうなぁ……｣

ケラケラと笑いながら少年に近づき、

首を厭らしく指でなぞると、周りの男たちも笑い出す。

ナイフを両手で握り呼吸を荒くする少年。。

横目で妹を見るも、なかなか決心がつかないようだった。

｢どうした？怖いか？

……やはり、自分の命が惜しいか？｣

｢ッ……本当に妹を助けてくれるんだよな？｣

｢あぁ、勿論だ

約束はきちんと果たそう｣

大嘘だ

こんな野蛮な奴らが約束なんて守るはずがない。

しかし少年は妹が助かるなら、と

再び深呼吸をすればナイフを突き立てる。

妹の為に命を投げ出す幼い少年。

((……こんな事……許されない……))

舞白は我慢ならず銃を構え、トリガーを引く

少年が突き立てていたナイフに命中すれば、

ナイフは弾かれ、地面へと落下。

｢！？｣

続けてリーダー格らしき男に発砲するも

交わされてしまう。

｢何者だ！？｣

男達は一斉に銃を構えると、

発砲された方向へと向ける。

舞白は勢いよく駆け出すと

男達に襲いかかる。

松明の灯りのみを頼りに戦うも、やはり条件は悪い。

多勢に無勢

相手方もかなり訓練をされているのか

なかなかいつものように簡単には倒れない。

｢ッチ……｣

リーダー格の男は仲間を数人連れ逃げるようにその場から離れる

残った10人程度の男達に邪魔をされ

追うことが出来ない。

｢……ッ……

…あなた！その人たちを連れて逃げて！｣

立ち尽くす少年に向かって、舞白は声を荒あげる。

｢で、でも……｣

｢妹を助けるんでしょ！？

…早く！他のみんなも連れて逃げるの！｣

幸いにもこの場所には他にも小屋がある

寒さを凌げば生き残るチャンスは十分にあった。

｢は……はい！！｣

少年はなんとか他に捕縛されている人々を誘導するように

その場から離れる、

｢クソ！こいつ……

さっさと殺せ！｣

更に激しくなる相手の攻撃。

しかし、相手も視界が悪いのか発砲するものの、舞白を捉えることは出来ていない。

1人ずつ確実にねじ伏せていく。

逃走する者やその場に倒れる者、

残り2人になった時、舞白は動きを止めて銃口を向ける。

｢……はぁ……はぁ……

…動かないで……そのまま……｣

｢こっ……降参だ！ほら！この通り……

な？なっ！？｣

2人は膝をつき武器を捨てる。

その様子を確認すると舞白も銃口を降ろす。

攒について聞き出すチャンス。

2人を捕縛しようと近づく瞬間、

舞白の後ろで倒れていた男が銃を握り弾を篭める。

微かに聞こえた音に舞白は慌てて振り返るも時すでに遅し。

発砲音が響くと舞白の右首を微かに弾がかすれば

その場に倒れ込む。

衝撃で顔を覆っていたマスクも吹き飛び、白銀の髪の毛が露わに。

降参していた男達が再び銃を握ると

仰向けで倒れる舞白に笑みを浮かべながら見下ろしていた。

｢……ッ……｣

重症は避けられたもののえぐれた皮膚からは血が溢れる。

体を起こそうとするも、力が入らない。

｢おい、アルビノだぞ

これは上玉だ……｣

｢脚でも切り落として連れて帰ろう……｣

絶体絶命

まさか、こんな所で……と

舞白が顔を歪めた瞬間。

銃声の音と同時に

目の前の男たちが倒れていく。

｢……馬鹿ね、あなた｣

現れたのは花城。

手にはライフルを構えており、容赦なく男たちを撃ち殺した。

｢………………｣

舞白はガクッと意識を失う

花城はササッと応急処置を施せば

軽々と体を抱き上げ、先程の小屋へと向かう。

｢本当、お兄さんにそっくり｣

花城はデバイスである人物のID情報を確認していた。

IDの画像は黒髪だが間違いなく顔は同じ。

狡噛舞白

花城は微かに笑みを浮かべていた。

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