【完結】とある原典の霊媒作家（ゴーストライター）

行間３

『……アレイ、スター』

『久しいな、アラン。要件は分かっているだろう？』

　蒸気と煤煙のカーテンに隠された街の片隅で、二人の魔術師は遭遇する。

　そこに、かつて存在した友好はない。

『立ち止まる気はないのかい……？』

『もう止まれんよ。既に先生を手にかけた』

『……っ‼︎』

　片や、あるゆる位相の破壊と魔術の絶滅を目的にした魔術師。

　片や、新たな位相の創造と魔道書の量産を功績とする魔術師。

　相容れるはずもない。

『……きみが行くのは茨の道だ。目的地は果てしなく、共に歩く者は誰もいない。それでも？』

『それでもッ、運命なんかに支配されない世界を作らなければならない‼︎　き(・)み(・)と(・)い(・)う(・)位(・)相(・)を(・)破(・)壊(・)し(・)て(・)で(・)も(・)‼︎‼︎‼︎』

　アランは改めてアレイスターの顔を見つめる。

　出会った時とは似ても似つかない。青年から大人の顔へ、父親の顔へと変化していた。まるで全く別の人間を見ているようだった。

　その時、アランは既視感を覚える。

　こ(・)の(・)顔(・)を(・)知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。

　このロンドンとは別の場所、いつか何処かで彼を見たことがある。

『アレイスター＝クロウリー……？』

『なんだ今更』

『待てッ、きみはあ(・)の(・)アレイスター＝クロウリーなのか⁉︎』

　アランは勘違いに気がついた。

　今の今まで、彼は過(・)去(・)に(・)逆(・)行(・)し(・)た(・)のだと思い込んでいた。かつての前世においても、魔術は存在したのだと。

　だが、真実は違う。この世界は、……物語(せかい)は現実ではない。前世でよく知っているライトノベル。

『「とある魔術の禁書目録(インデックス)」……』

『……？』

『だとすると、そうだとするならば！　ぼくらは争う必要なんてない‼︎　だって、だって‼︎　リ(・)リ(・)ス(・)は(・)ま(・)だ(・)生(・)き(・)て(・)い(・)る(・)‼︎‼︎‼︎』

　ああ、だけど。

　気がつくには遅すぎた。

　そして一つ、気がついていない事があった。

『ごっ……、は……ッ⁉︎』

　ゴポリ、とアレイスターの口から血が滴る。

　原作知識とは『異世界の知識』。

　つまり知識を耳にした者を汚染する『知識の毒』が存在する。

『……「知識の毒」を読み上げる、か。君らしい攻撃方法だな』

『違う！　ぼくはそんなつもりじゃ……ッ‼︎』

『それに加え、きみに物理攻撃は効かない。全く、厄介な体(・)質(・)だとも』

『頼むからぼくの話を聞いてくれ……‼︎』

　既に袂は分たれた。

　アレイスターはアランの反応を意に介さず、自分の話を続ける。

『ただし、何事にも例外はある。きみのあらゆる防壁を突破する霊装がね』

　サクリ、と一本の矢が突き刺さる。

　物理的な矢などアランには刺さらないし、刺さったとしても大した問題ではない。しかし、その矢がアランに触れたのは致命的であった。

　そう、つまり。

『幻(・)想(・)殺(・)し(・)。ブ(・)ラ(・)イ(・)ス(・)ロ(・)ー(・)ド(・)の(・)秘(・)宝(・)と(・)呼(・)ば(・)れ(・)る(・)、あ(・)ら(・)ゆ(・)る(・)異(・)能(・)を(・)無(・)効(・)化(・)す(・)る(・)追(・)儺(・)霊(・)装(・)だ(・)よ(・)』