とある転生の幻想交差 作：僧侶
目が覚めると、見たこともない部屋に寝かされていた。
「………………知らないてんん゛ぅっ――っっ！？」
このシチュエーションに陥ったら誰もが言うであろう、ある意味お約束的な台詞を吐こうとしてみたら、肩から来る激痛でそれは声なき悲鳴に切り替わった。
つーか肩いてぇ！？無茶苦茶いてぇ！！そういや気絶する前って確か――
「目、覚めたのかい」
「っ？」
不意に聞こえた声に、痛みで涙を浮かべながら視線を横に向ける。痛いので首を動かすことが出来ないから動かせるのは目だけだったが、それを驚きで最大限に見開いた。
そこには俺を殴って蹴り落としたオレンジ髪の女がいた。
「お、まっ――っっ！！」
「……重傷なんだから大人しくしときな」
思わず身体を起き上がらせようとしてしまったが、肩からの激痛で再び布団へ逆戻り。それでも油断してなるものかと睨みつけてみたが、当の女の方はばつの悪そうな表情を浮かべながら俺の額に浮かんだ冷や汗をタオルで拭ってくれた。
「思ったよりも元気みたいだね。でも無理するのはやめといたほうがいいよ。自分の肩、よく見てみな」
俺をすごい形相でたたき落とした張本人なので油断はできない相手のはずなんだが、それでもかなり真剣な顔で言われたので自分の肩、より痛みが酷い左肩の方に視線を向けてみる。
「うっ、わ……」
鉄の棒、おそらくはコンクリートを補強するための鉄筋だったもの。それが俺の左肩に突き刺さっていた。その光景に一気に血の気が引いていく。
俺が気絶する寸前に見た状態よりも短く切断された跡があるものの、間違いなく刺さっている。いや、俺の感覚が正しければ貫いている。
異物が身体の中にある感覚がどうしようもなく気持ち悪い。そして痛い。
右肩の方も、肩を挟むように板が添えられて動かないように固定されていた。
「わかったかい？両肩だけじゃなくて足の骨もいってるんだ。無理して動かさない方がいい」
言われて気付いたが、足の方からも痛みを感じる。布団がかかっているせいで見えないが、添え木のようなもので固定されているのがわかる。これじゃ四肢全部つかえねぇ。
その中でも左肩から伝わってくる痛みがひどい。それに顔を歪めていると、その肩にそっと手のひらをかざすオレンジ髪女。髪の色と似た魔力光が淡く俺の肩を包むと、ほんの少しだけ痛みが和らいだ気がした。
「麻酔みたいなもんだよ。でも傷が治ったわけじゃないから動かそうとするんじゃないよ？」
「あ、あぁ」
気まずげで俺と目を合わせないようにしながらも、それでも真剣な表情を浮かべる彼女に、俺は素直に返事をすることしかできなかった。
そのまましばらくお互い無言で相手の様子を伺う。
よく見てみると女の頭には人とは違う獣の耳がくっついていることに気付く。一瞬ふざけているのかと思ったが時折ぴくぴくと動いているところを見ると、どうやら自前の物らしい。いわゆる獣人という奴だろうか？
そんな益体もない事を考えていると、突然トタトタと足音が聞こえてきたこと思うと、部屋の扉が大きな音を立てて開かれた。
「アルフ！っはぁ、はぁ、薬とか、包帯とか、いっぱい買ってきたよ！」
そこから薬局の袋を両手いっぱいに抱えた金髪の女の子が、息を切らせて駆け込んできた。猫を攻撃し、ジュエルシードを奪っていった子だ。今はバリアジャケットではなく黒いワンピースに身を包んでる
そしてそのまま俺が寝ているベッドの横、オレンジ髪の女―名前はアルフと言うらしい―に並び、袋をひっくり返して中身を床に放りだす。その様子は随分慌てていて、俺が見ていることにも気付いている様子はない。
「えとえと、どうすればいいかな？」
消毒液、包帯、傷薬、頭痛薬に熱さまし。湿布に絆創膏に栄養ドリンク。慌てた様子で次々と手に取り、右往左往してる。ちょっと！介護用オムツとか手に取んな！？
「落ち着きなよフェイト。少なくとも女性用生理用品とか絶対いらないから」
「そんなものまでっ！？って、いたたた」
「え？」
俺が声を上げたことでようやく気付いたようだ。
ビクッと大きく身体を震わせて振り返る。ほんの少しだけ上体を起こそうとしている俺を見て、慌てて両手を動かして…ってちょっ！？
「う、動いちゃダメ！安静にしないと！」
「ぎゃああああっ！？？」
こ、こいつ俺の肩を押さえやがったっ！？さっきの麻酔が効いてるはずなのにかなり痛いっ！？
「ああああああ！？ごめんなさいごめんなさい！」
「フェイト、ちょっと深呼吸しよう」
少しだけ嘆息した様子のアルフに連れられて部屋の隅に移動する彼女達。あっちで落ち着かせようとやり取りをしている間、俺は肩から来るズンガズンガ響く痛みに耐えながら周囲の様子を見回した。
今俺が寝ているベッド、備え付けっぽいクローゼットと衣裳ケースがある以外は何もない殺風景な部屋だ。広さは10畳ほどといったところだろうか。広いからこそ何もない事がより際立っている。
窓はベランダにつながっていて、カーテンなどはかかってない。その先にある空はすっかり夕暮れの色に染まっていた。もう少しで日が沈むのだろう。俺が気絶してから3,4時間と言ったところだろうか。電線とか隣の建物が見えないってことは、ここは結構高層のマンションだったりするのかもしれない。
「話しても大丈夫かい？」
「お、おう」
「うぅ、ごめんなさい……」
そんな風に辺りの様子を探っていると、金の髪の少女―おそらく名前はフェイト―を宥めてアルフが俺が寝かされているベッド脇に戻ってきた。
よくよく見てみると泣きはらしたかのように目元は赤くはれていて、今も若干涙目で俺の表情を伺ってる。すずかの家で会った時のような冷静さ、冷徹さは欠片も見えん。これが彼女の素ということだろうか？
逆にアルフの方は冷静みたいだ。表情も硬く、俺に対する警戒心を失ってないのがわかる。
「まず、なんでアンタをここに連れてきたのかって話なんだけど、これは完全にただの成り行きさ。アンタの惨状を見たフェイトが、慌てて思わず連れ帰っちまっただけでアンタに対する害意はない。これは理解しておくれ」
開き直ったように言うアルフ。ようするに下手に騒動を起こすなと言うことだろうか？成り行きで誘拐されちゃたまらんのだが。
横でフェイトが申し訳なさげに俺を見つめていた。……うん、まあこの表情を見る限り悪気はない事はわかった。だからと言って許すわけじゃないが、少なくともさっきの慌てようを見る限り俺のことを心配していたのは本当のようだ。
「アタシも多少やり過ぎたとは思ったから出来る限りの応急処置はさせてもらったけど……、悪いけどアタシらに肩に刺さったそれを引っこ抜いて治してやれるほど医療や治療魔法に精通してないんだ。だからアンタをさっさと仲間のところに戻したいとアタシは思ってる」
「あ……、そっか、そうだよね」
なるほど、怪我人と言う荷物を抱えたくないということだろう。しかもこいつらにとって俺はジュエルシードを巡って敵対した存在だ。そばに置く利点はないはず。
フェイトはアルフに言われてようやくそのことに気付いたようで、どこか消沈したような表情を浮かべた。もしかしてこいつはこのまま俺を看病する気でいたんだろうか。
「だけどその前に聞きたいことがある」
俺がフェイトに視線を向けているとそれを遮るようにアルフが続きを口にした。
「アンタらこれまでに何個のジュエルシードを回収した？残数はあと何個だい？」
「……なんでそんなことが知りたい。そもそもお前達はなんでジュエルシードを集めてるんだよ。アレはかなり危険な代物だぞ？」
最低でも、人が直接願えば街中を木の根が覆い尽くすくらいの力を持っている。
残数を聞くってことは、こいつらが複数個必要としているのは間違いない。けど一個であの有様だったんだ。そんな危険物を複数集めて一体何に使うというのだろうか。
「アンタに教えてやる義理はないね」
「ならこっちも答えてやる義理はないな」
そのまま数秒睨みあう俺たち。フェイトが間でおろおろしてる。
「え、えっと、あなた達ってクロウカードも集めてるんだよね？」
場の空気を変えようと別の質問を投げかけてくるフェイト。
「お前らもクロウカードを？って、クロウカードは太陽の杖か月の杖じゃないと封印できないから欲しがったところで意味はないぞ」
「集めてる癖によく知らないんだね。必ずしもそうじゃないんだよ。フェイト、こいつに見せておやりよ」
「うん。これ」
「え？」
そう言ってフェイトがポケットから取り出したのは紛れもなくクロウカードだった。嘘、なんで？
俺が疑問の表情を浮かべていると、フェイトがそれに答えてくれた。
「この
「どっかの扉にとりついていたこいつを、アタシがこじ開けたらカードの姿に戻ったのさ」
開けるって、こじ
そう言えばCCさくらの原作でも特殊カードはあったな。名前を当てないと力を奪えない
「でも大半のカードはやっぱり杖がないと封印できないはずだ。それに例え封印できたとしても杖がないと使えないだろ」
「だからそうでもないんだよ」
「どういうことだよ」
「えっと、それは―」
俺の言葉をまたしても否定するアルフ。
フェイトがその理由を説明してくれた。
「クロウカードの歴史はとても古いんだ。それこそいろんな時代のいろんな世界の中でいくつも文献が残っているくらいに。中には詳しく研究した人もいたらしいんだ。その研究の成果もあって、ある条件が整えば太陽の杖や月の杖じゃなくてもクロウカードを使うことが出来る方法が印された魔道書も存在してる」
「条件？……魔力光か？」
こくんと頷くフェイト。
クロウカードを扱うには、太陽の選定者ケルベロスか月の選定者ユエに認められる必要がある。その絶対条件に魔力光の色があると本人達から聞いていた。金、もしくは銀でなければクロウカードの力は引き出せないように作られているからだそうだ。
だが、それは逆を言えばその魔力光であればクロウカードの力を引き出せる可能性があると言うことになる。歴史が長ければ、中にはそれを解明しようとした人がいてもおかしくない。
「フェイトの魔力光は金色。カードを手にしさえすれば使うことが出来るってわけさ」
「なるほどな。ジュエルシードだけじゃなくクロウカードも集めて一体何をしようってんだお前ら」
ジュエルシードだけじゃなくクロウカードも取り合いになると言うのなら、こいつらとは完全に敵対することになる。気を許してなるものかと、キッとフェイトのことを強く睨みつける。
「あ、えっとクロウカードに関しては違うんだ。そもそも使えるだけで封印はできないし、使えても本来の力までは引き出せないし。欲しいのも
「ちょ、フェイト！？」
しどろもどろになって答えるフェイト。
慌ててる様子が可愛い、……じゃなくて、なんか労せずして色々と情報が手に入ったような気が。
自分の情報をそんなにべらべらと喋るのは得策じゃないと思うんだが、よほど俺のことが堪えているらしく、未だに平静じゃないみたいだ。アルフが慌ててフェイトを押さえたところを見ると、知られても大丈夫な情報じゃなかったぽいし。
それにしても"保険用
……ちょっと探りを入れてみるか。
「おいアルフとやら、
「あ、あんたに答えてやる義理はないね！」
ビンゴ。こいつも知らない。
「フェイト！とにかくこいつはさっさと解放しようよ！」
「え、でも」
アルフの様子を見るにこれ以上の話はできそうもないな。
「いいからちょっとこっちに！」
そう言ってフェイトの手を引いて部屋から出ていくアルフ。フェイトは扉が閉まるぎりぎりまで俺のことを振り返っていた。
「さて、どうするか」
パタン、とドアがしまる音を聞いて人知れず呟いてみる。
部屋から出たということは俺に聞かせたくない話をするということだ。なんとなく声が聞こえるような気がするが、扉とベッドに距離があるせいで内容は聞き取れない。
両足も骨折していたらしく、添え木で固定されているので歩いてドアに近づくこともできない。
「それでも出来ることはある。"フィアフルフィン"」
飛行魔法を発動させて身体をゆっくりと浮き上がらせる。足首、膝、腰、手首、肘、肩、背中、両側頭部に生み出した羽を羽ばたかせる。かけられていた布団がずり落ちるが、かまわずドアの方へ移動した。
フィンを羽ばたかせることでその付け根に僅かな振動が伝わってくる。いつもなら気にならない程度の本当にごくごく僅かな振動が、傷に響いて無茶苦茶痛いが、今は我慢。
そのまま音をたてないようにそっとドアに聞き耳を立ててみる。
『――でも、それは』
『だってフェイトにはジュエルシードが必要なんだろ？なりふりかまってなんかいられないじゃないか』
『それは、そうだけど……』
『だからアイツの身柄とその白い魔導師達がもってるジュエルシード全部と交換するように持ちかけるんだよ。あっちは仲間が帰ってくる、アタシ達は余計な荷物がなくなるしジュエルシードも手に入る。良いコトづくめじゃないか』
『私はそんなつもりで連れてきたわけじゃ……』
『それはわかってるよ。でもそうしないとフェイトがプレシアにまた』
『母さんを悪く言わないで』
『……とにかくジュエルシードを集めることが専決だよ。フェイトが言い辛いならアタシがそいつらに交渉を持ちかけてやるからさ』
『……ううん、やるなら私がやる。全部私の行動が招いた事だから、ちゃんと私自身で責任をとるよ』
おいおいおいおいおい！？
これはまずい事になったぞ！親身な振りしてずいぶんあくどい計画立ててやがる。
話聞く限りフェイトの母親のプレシアとやらにやらされてるみたいだが、今気にすることはそれじゃない。このままだとこいつらにジュエルシード全部奪われちまう。
これはこいつらの目を盗んでさっさと戻らないと。
といってもこの扉から出るわけにはいかない。ベランダの方に目をやる。こっから出て飛んでいくしかないか。
ふわふわとベランダの窓のもとへ向かう。外はいつの間にか日が完全に沈んで夜になっていた。両手も足も使うことが出来ないので歯で鍵を噛んで開けていく。
「っくっと」
よし、あとは窓を開けて――
「待ちなっ！チェーンバインド！」
「うわっ！？いだだだだだだだ！！！」
物音に気付いたのか、アルフが部屋にかけ込んで俺にオレンジ色の鎖を巻いていく。怪我している場所も容赦なく縛られたせいで、痛みが四肢を貫いて意識が一瞬だけかすむ。
「油断も隙もないね」
そのままベッドに元まで運ばれてベッドごと縛りあげられる。
こいつ怪我人相手に容赦ねえ！？
「ごめんね……」
アルフと一緒に部屋に入っていたのか、縛られた俺を見下ろしてフェイトが呟く。なのはとアリサを切った時のように、悲痛な表情で。
「そんな顔すんなら解放してほしいんだがな」
「……そういうわけにはいかないんだ。アルフ、この子をお願い。私はあの白い魔導師達のところに行ってくるよ」
そう言って一瞬でバリアジャケットを纏うフェイト。俺が開けた窓からベランダに出て、飛び立とうとした。
「待ったフェイト。ド素人っていっても相手はこいつの他に3人いたんだろ？心配だからアタシもついて行くよ」
それを呼びとめるアルフ。個人的には二人ともいなくなってくれた方がこっちが自由にできるので都合がいい。怪我を考慮しなければどうにかなるかもしれないからな。
「でも……」
「ここに転送魔法陣を敷けば向こうでこいつを転送することができる。こいつはここで縛り上げておくし、それでも不安ならあのカードを使えばいいじゃないか」
「……わかった、そうしよう」
アルフの言葉に少し考えて頷くフェイト。そうと決まってからアルフの行動は速かった。
部屋の中央に大きな魔法陣を展開し、その上に俺が寝ているベッドごと置く。その上俺が逃げ出さないようにチェーンバインドでぐるぐる巻きに固定しやがった。
「容赦ないなお前ら」
「悪いね、こっちも必死なんだよ。あとは……、これはアンタのもんだったね。行こう、フェイト」
「それは……」
最後に俺の枕もとに紙束を置くアルフ。
………………っははは！これがここにあるならどうとでもできる！俺の荷物ってことで拾っててくれてたのか？
でもそれを顔に出すのはまずい。ここは精一杯演技してやろう。
「待て！この野郎！」
「……ごめん」
ベランダに出て窓を閉めたフェイトとアルフに向かって罵倒を吐く。そんな俺の様子を見ないように顔を伏せながらカードを取り出すフェイト。
『かの部屋の扉を縛れ！
黒い斧のような杖を振りかざし、
そしてそのまま飛び去る二人。アリサ達のところへ向かったのだろう。目的地は最初に会った月村邸だろうか？
「行った、か？」
そのまま数十秒様子を伺っても戻ってくる気配はない。
時間は無駄にできない。あいつらが取引を成立させる前に俺の無事をアリサ達に伝えないといけないのだから。
ふう、小さく息を吐く。首をほんの少し傾けて枕元に置かれた紙束、"とある魔術の禁書目録"に視線を移し、召喚対象を宣言する。
『召喚：
その瞬間、部屋の様子が
月詠先生はちゃぶ台の向こう側に現れ、俺はインデックスが居た位置に。俺の意識は
本来一度の召喚で呼び出すことが出来る能力は一つだけ。これもそのルールから外れているわけじゃない。
とある魔術の禁書目録上で、能力者や魔術師が個人で使っている能力であれば呼び出せるのは一人だけだが、この怪我を治すための神殿の形成には
その場合は一人に限らない。しかも今回は神殿となった部屋そのものを霊装ということにして召喚している。
最初に俺の能力のことを説明した時に、ユーノ達が危惧していた現実世界への浸食。それが今ここで行われていた。もちろん効力が消えたらこの部屋は元に戻る。それでもやはりこの力は規格外の能力なのかもしれない。
「……よし、治った」
何事もなかったように、召喚した部屋ごと消えていくのを確認しながら四肢を動かしてみる。この部屋の状態を上書きした時に、アルフのバインドからはすでに抜け出していた。
右足、OK。
左足、大丈夫。
右肩、問題ない。
左肩、幻痛あり。しかし問題なし。
治療の過程ではじき出された鉄の棒を拾いながら、手足が動くことを再確認。
「こんなもんが刺さってたのか……」
改めてぞっとする。あと数センチずれていたら心臓に刺さっていた可能性もある。……これは自分に対する戒めに持っていこう。
「さて、どうやって出るかだけど」
扉や窓を開けようとしてみてもビクともしない。クロウカードの魔力を感じるから普通の方法じゃ無理。かといって俺の魔法が出来ることは基本的に空を飛ぶことだけでこじ開けるなんてできない。
「そんじゃ、それが出来る人を召喚しますかね」
いつもなら能力召喚をして自分でやろうとするけど、今日は怪我の影響で身体が万全じゃない。怪我そのものは治ったと言っても、失われた血が戻ってるわけじゃないからな。そこまで気になるほどじゃないが、若干ふらつく感じもあるので今回は普通の召喚にしておこう。
『召喚：神裂火織』
手にした頁がかき消えると同時、目の前にTシャツに片足だけ大胆に切ったジーンズを履いた女性が姿を現した。
彼女を召喚することにしたのは消去法だ。
正規の使用者じゃないフェイトでは、
「そんなわけで、よろしく」
『……七閃！』
ヒュン、という小さな音と、それに遅れて轟、っと風が唸る。
俺の予想は正しく、神裂火織が振るった一振りで
七閃の正体であるワイヤーをうまく操作したのか、切り裂かれたベランダの柵は内側に散乱して、外側には欠片一つ落とすことはなかった。
役目を果たした神裂火織はそのまま姿を消し、それと同時にパサ、と力を失ったカードが俺の足元に舞い落ちてくる。
「
たぶん帰ったら烈火のごとく怒られるんじゃないだろうか。そう考えると気が重い。
でもここで気をもんでいるわけにはいかない。
「フィアフルフィン！」
飛行魔法を展開し、部屋から飛び出した。辺りはすっかり夜になってるから、例え空を見上げてる人が居ても俺の姿は見えることはないだろう。
振り返ってみると予想通り高層マンションの一室だった。とりあえずは脱出成功。
「問題は、ここがどこかってことなんだよな。……海鳴市はどっちだ？」
見覚えのない街の風景を見下ろしながら頭を悩ます俺だった。
あれから十数分、道路標識でここが隣の遠見市であることに気付いた俺は、全力で海鳴市のある方向へ速度を上げて飛行していた。
場所の特定に時間を結構くったせいで多分時間的な余裕はない。アリサ達がジュエルシードを渡す前に戻らないと。
「間に合え！」
速度を維持しつつ、望遠と暗視の魔法を発動させる。どちらも飛行時には無いと不便な魔法だということでユーノに教わっていたものだった。どちらも簡単な魔法なので飛行と併用しても大した負担にならない。……飛行時に一番必要な、墜落した時のためのバリアジャケット生成は習得できなかったんだけどな。
何故望遠と暗視なのかというと、実のところ俺は相手を視認しないと念話が飛ばせないのだ。
一度視認して念話の回線がつながった状態であれば距離をとっても大丈夫だが、最初は視認しないといけない。その辺りデバイスがあれば相手の位置を自動特定して繋いでくれるらしいけど……。はぁ、デバイスほしいなぁ。いつの間にか携帯もポケットからなくなってるし、連絡手段がない。
……あ、公衆電話からすればよかったのか？でも携帯電話の電話帳だのみで番号覚えてないから結局だめか。
そんな風に考えている間に月村邸をギリギリ視認できる距離に到達していた。
望遠魔法の感度を上げて、月村邸の敷地に視線を走らせる。夜とはいえ、見つかるリスクを減らすために上空高くを飛んでいたため、上から見下ろす形だ。
「いた！フェイトとアルフ！それと、すずかとなのはも！」
月村邸の広い敷地、森があった位置の上空で対峙している四人の姿が見えた。いや、よく見ると
「あれ、アリサの姿がない？……あっ！？」
視線の先でなのはのレイジングハートから青い宝石が排出されて、フェイトの方に――
『ちょおおおおおおおおおおおおおおおっっっっっっっっっと待ったああああああああああああああああああああああ！！！！！』
『『『『『！？』』』』』
視認できた五人に向かって、大音量の念話を叩きつける。頭中で響いたであろう声に、大きく意識削がれて頭を抱えこむ様子が見える。ホントはこういうことするのはマナー違反だとユーノに言われていたけど緊急時だから勘弁な！
とにかく気を取られているうちに最加速に最加速を重ねて、すずか達とフェイト達の間に飛び込む。その間を移動していたジュエルシード6個をしっかりと胸に抱える形で。
急制動による身体の痛みを感じつつも、安堵の息を漏らす俺。ギリッギリだったな。
「翔太くん！」「翔太！」「キミは！？」「アンタ！？」
驚愕の声が同時に
「な、なんとか間に合、ってうわ！？……すずか？」
「―――っ！」
俺が言葉を紡ぐ前に、どん、とすずかが俺の胸に飛び込んで来た。え？
顔は俺の胸にうずめ、背中にまわされた手が、俺の服をぎゅっと強く握ってるのがわかった。ていうか痛い痛い！？すごい力で締め付けてますよすずかさん！？
「うぅ…… う… ぅああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁん！！！」
「えっ？えっ？えぇっ！？？」
「す、すずかちゃん？」
そのまま大絶叫！？え？え？何これどういうこと？
3個ずつジュエルシードを持った両手をバンザイした状態で硬直する俺。なのはとユーノもすずかの突然の行動にかたまったままだ。
「えええっと、何かよくわからないけどとにかくごめん！？ほら、俺ならピンピンしてるから！」
十年後にこの状況になったら別の場所がピンピンしそ――ってそんなこと考えてる場合じゃなくてですね！？
やべえ俺かなりテンパってる！？
本当なら戻ってきたときかっこよく「お前らの思い通りにさせないぜ！」とか言ってキメるつもりだったのに――とか言ってる場合でもなくて！
「ア、アンタ肩貫いてた大怪我はどうしたんだい！？それに骨折も！」
当然の疑問だろうけど、今それを言うのはマズイって！空気読んで！？
「っ！？見せて！」
「ちょっ、おま！？」
アルフの言葉にガバッと顔を上げるすずか。その顔は涙でボロボロになっているのにすごく魅力的に感じ――って待て待て首元引っ張って肩を露出させないでぇ！？
「こんなに血が！？」
「治した！もう治したから！大丈夫だから！？」
傷を治してもそこから血が流れ出ていたという事実は変わらず、俺の来ていたシャツの左肩の穴は空いたままだし、そこから流れ出た血がシャツや身体にこびり付いて赤黒く染まっていた。見た目的には結構な大惨事だ。
……治す前は事実大惨事だったわけだけど！
「治したって…？ あんな重傷この短期間で治せるなんてアンタいったいどんな魔法使ったんだい！？」
「重傷！？翔太くん痛くない？痛くないの！？」
あっちもこっちも絶賛大混乱中！？だから服をひんむこうとしないですずかサン！？
「あーもうっ！」
「っ！」
左手は背中にまわし、右手はすずかの後頭部に添えて血がついてない右肩側へ頭を押しつける形ですずかをぎゅっと抱きしめる。
「あ…」
「大丈夫、大丈夫だから。怪我をしたのは本当だけどもう大丈夫だから。…………心配かけてごめんな？」
左手は背中を軽くぽんぽんと叩き、右手は優しく頭を撫でる。
「う…… う、ぐすっ……」
「よしよし」
「うぁぁぁぁぁぁ！」
そしてまた泣き出すすずか。
……どんなに大人びていても結局のところ小学3年生の女の子。親しい友達がいなくなったり怪我したりしたらこんな風にもなるよな。張りつめていた糸が切れたように、くぐもった泣き声を漏らすすずかを見ながらそう思った。
「二人とも、今日のところはもう引いてくれ」
すずかを撫でながらフェイト達の方に視線を向ける。本当なら睨みつけてやりたいところだけど、今の状況で攻撃されたら完全にこっちが不利なので、懇願するように見つめる。
「そういうわけには――フェイト？」
「やめよう、アルフ。今日はもう帰ろう」
「でもっ、アイツもしかしたらわざとアタシらのところにもぐりこんだんじゃ！」
「アルフ」
「っ…………、わかったよ」
そう言って二人して踵を返して飛んでいく。
なんかいらん疑念を抱かせたみたいだけど、とにかく今はこれで良い。これから先もジュエルシードを巡って争うことになりそうだろうから頭が痛いの事実だけど。
「えっと、翔太くん本当に大丈夫なの？」
「骨折したとも言ってたけど……」
泣いてるすずかの様子を気にしながら、なのはとユーノがゆっくりと俺のそばに移動してくる。
「治療の魔術を召喚したんだ。あれは生命力の補充も行うからホントにピンピンしてる。正直に言うなら出血のせいで貧血気味だけど、それだって大したことじゃない。本当に大丈夫だから」
ここで変にごまかしたりすると逆に心配をかけることになりそうなので正直に告げる。
「アリサは？姿が見えないけど」
「実は翔太がいなくなった後にクロウカードが出てきてね」
「それを封印する時にちょっと無茶しちゃって……。あ、でも怪我したとかじゃなくて魔力の使い過ぎで寝てるだけだよ」
「寝込む程って、何したんだか……」
「あ、あはは……」
なんか乾いた笑いを返してくるユーノ。どうやらよほど無茶なことをしたらしい。
「そろそろ降りてきなさーい！」
その時、下から声がかかる。え、この声って。
「はーい！ 降りよう、翔太くん」
「へ？忍さん？と恭也さん！？ え、どういうこと？」
「翔太が居ない間にちょっとね」
うーん、十中八九俺がいなくなったせいだよなぁ。こんな時間まで帰らなかったら家にも連絡しないといけないし、子供だけじゃどうにもならなかったんだろう。
そんなことを考えながら、なのはに続いて忍さんと恭也さんが待ってる地面まで降下する。すずかは離れる様子がないので抱きかかえたままで。
「おかえりなさい翔太くん。よくもうちのすずかを泣かせてくれたわね～」
言ってることはアレだが、表情は喜色に満ちてる。悪魔の尻尾が見えそうなほどにニヤニヤと笑ってて、これは当分ネタにされそうだぞ。
「えっと、すずかさん？そろそろ…」
「ぅ～～」
泣き声は聞こえなくなったけど、未だに俺の胸にしがみついたままのすずかは、顔を俺の胸にぐりぐりと押しつけるように首を振る。もうこれ完全にだだっ子になってる！？
「諦めなさい。すずか、すごく心配してたんだから男ならしっかり受け止めてやりなさい」
「はぁ……、了解です」
「もちろんうちのなのはも、今は寝てるアリサも心配してたんだからな。二度と無茶はするなよ」
「身に染みました。……むしろ身を貫いた？」
「それ笑えないから」
「とにかくここで話してても仕方ないし、屋敷に戻りましょ。今日はうちに泊まって行きなさい」
夜も更けた森の中で長く話すのもあまりいただけないので、忍さんの案内に従って歩き出すみんな。すずかを抱きかかえてて歩くのは難しいから俺だけ飛んだままだけど。
「あ、そうそう翔太くんの家には連絡してないから、自分でしてね♪」
「ちょ、こんな時間まで連絡入れてなかったらむっちゃ怒られるじゃないですか！？」
「夕ご飯はうちで食べるってことにして連絡した時に、泊る場合は翔太から連絡させるって言っておいたから♪」
「やっぱりそれ完全に俺の責任になるじゃないですか！？そこんとこフォローしといてくださいよ！？」
「自業自得だ」
色々あった一日だけど、この日だけでクロウカード3枚封印と結構な成果だ。ジュエルシードは1個持っていかれたけど、向こうの事情もある程度把握できたのでこっちに関しても±0って感じだろうか。
忍さん達に魔法の事がばれたって言うのが良い方に転がるかどうかわからないし、独断専行で怪我を負って危うく死にかけたりと反省すべきところが多いけどな。
何はともあれ、仲間たちのところに戻ることが出来た。そのことを喜ぼう。
…………ちなみにすずかは泣き疲れて眠るまで俺に抱きついたままだった。
三連休だからひょっとしたらこの間に二話投稿できるかなぁとか思ってたら、一話が二話分のボリュームになっちゃいました。な、長かった……。
そしてようやく
他のカードとの組み合わせも含めて、なんかアイディアがあれば教えていただければありがたいです。
■■■状況確認■■■
ジュエルシード獲得状況
アリサ一行：6個
フェイト一行：1個
クロウカード獲得状況
アリサ一行：9枚
内訳
フェイト一行：？枚